เสินอวิ๋นยวนลืมตาตื่นขึ้น พบว่าตนเองอยู่ท่ามกลางทะเลเพลิง
เปลวไฟที่โหมลุกโชนส่องแสงสว่างทั่วราตรีกาล สำนักที่คุ้นเคยในอดีตถูกเปลวเพลิงมหึมากลืนกินจนสิ้น เสียงร่ำไห้สะอึกทึกดังแทรกขึ้นท่ามกลางควันไฟหนาทึบโดยรอบ
เมื่อรู้สึกถึงสัมผัสเหนียวข้นใต้เท้า เสินอวิ๋นยวนก้มลงมองจึงเห็นว่าใต้ฝ่าเท้าตอนนี้ไม่ใช่ผืนดิน แต่คือทะเลโลหิตที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดสีแดงฉาน
กลิ่นคาวเลือดรุนแรงตลบอบอวลเข้าจมูก ทำให้นางแทบจะอาเจียนออกมา
จากนั้นก็มีเสียง 'ตึง' ดังสนั่น ร่างหนึ่งกระแทกลงมาตรงหน้านางอย่างแรง
ทันทีที่มองเห็นใบหน้าของบุรุษผู้นั้นที่นอนแน่นิ่งกับพื้น นางพลันเบิกตากว้างด้วยความตกใจ แล้วร้องเสียงหลง:
"ท่านพี่!"
นางถลันเข้าหาคุกเข่าข้างกายเขา มองดูร่างที่อาบย้อมด้วยเลือดเนื้อปริแตก เนื้อตัวเป็นแผลเหวอะหวะ นางเอื้อมมืออันสั่นเทาไปแตะที่รูรั่วกลางอกของเขา
โลหิตที่ไหลไม่หยุดชโลมมือนางและอาภรณ์จนเปียกโชกในชั่วพริบตา
ทันใดนั้น สายตาของนางก็สังเกตเห็นร่างสีดำที่ยืนอยู่บนโคมศิลาซึ่งตั้งอยู่ไม่ไกล
ผู้นั้นยืนหันหลังให้นาง มือหนึ่งถือกระบี่อาบเลือด เลือดสดหยดจากคมกระบี่เยียบเย็นลงสู่ธาราโลหิตเบื้องล่าง เกิดเป็นระลอกคลื่นแผ่วเบาแผ่กระจาย
ใต้เท้าของเขายังมีซากศพของศิษย์สำนักชิงเสวียนนอนทับถมอยู่มากมาย
เสินอวิ๋นยวนเบิกตากว้างด้วยความตระหนก สำนึกได้ว่าผู้นี้คือคนที่สังหารท่านพี่และทำลายสำนักชิงเสวียน นางกำลังจะลุกขึ้นยืน แต่คนที่ยืนบนโคมศิลาหันหน้ากลับมา เผยให้เห็นใบหน้าหล่อเหลาหาใครเทียบ
เมื่อนางเห็นใบหน้าคุ้นเคยนั้นชัดแจ้ง ร่างพลันแข็งค้าง ใบหน้าซีดเซียวกระจ่างใสงดงามฉายแววตกตะลึงเหลือคณา:
"อา...อาเจา?!"
เสินอวิ๋นยวนมองใบหน้าที่คุ้นเคยตรงหน้า เอ่ยด้วยน้ำเสียงไม่เชื่อหูตนเอง
สบกับแววตาเย็นเยียบของบุรุษตรงหน้า นางก็ตระหนักในทันใดว่าเบื้องหน้าคือเซี่ยเจาจริง แต่ก็ไม่ใช่เซี่ยเจาที่นางรู้จัก
เซี่ยเจาที่นางรู้จักยังเป็นเพียงเด็กหนุ่มอายุสิบหกปี แต่บุรุษที่อยู่ตรงหน้านี้แม้หน้าตาจะคล้ายเซี่ยเจา แต่กลับเหมือนเซี่ยเจาที่เติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้วมากกว่า
รูปโฉมอันงามเด่นของเขายิ่งเจิดจรัส สง่า องอาจนักเมื่อเติบใหญ่
ใบหน้านั้นยังคงเป็นใบหน้าที่นางรู้จัก ทว่าดวงตาคู่นั้นกลับแฝงความเย็นชาที่นางไม่เคยพบเห็น
เซี่ยเจามีนิสัยอ่อนโยนบริสุทธิ์ ไม่เคยใช้สายตาเช่นนี้มองนาง
นี่...ไม่ใช่เขา!
"สมควรตายแล้ว" เสียงอันเยือกเย็นของบุรุษผู้นั้นดังมาจากเบื้องสูง จ้องมองนางด้วยแววตาเหยียดหยาม น้ำเสียงมืดมิดและเยียบเย็น "ส่วนเจ้า — ยิ่งสมควรตายกว่า!"
สิ้นเสียงของเขา พลันมีพลังกระบี่อันแหลมคมพุ่งสู่ ปลายกระบี่ที่ยังหยาดหยดเลือดชี้ตรงมายังนาง
เสินอวิ๋นยวนถึงกับทรุดตัวลงกับพื้นโดยพลัน คมกระบี่แหลมคมเฉือนทะลุฝ่ามือที่นางยกขึ้นเพื่อขวาง ใบมีดบาดฝ่ามือเป็นแผล เลือดสีแดงสดไหลซึมออกจากซอกนิ้วทันที
เสินอวิ๋นยวนใช้มือเปล่าจับใบกระบี่ซึ่งอยู่ห่างจากลำคอของนางแค่ครึ่งนิ้ว ตาคลอเบ้า น้ำตาเอ่อล้นชโลมแก้มซีดเผือด กล่าวถามเขาทั้งน้ำตา:
"เหตุใด? อาเจา เหตุใดท่านจึงทำเช่นนี้?"
บุรุษผู้นั้นมองลงมา สายตาเย็นชาแปลกแยก: "ด้วยเหตุที่บิดาของเจ้าอย่างเสินเสวียนชิงรู้ว่าข้าคือกายวิญญาณบริสุทธิ์ที่สุดแห่งเผ่ามังกร โลหิตของข้าคือโอสถวิเศษสุดใช้รักษาเส้นลมปราณบกพร่องของเจ้า ดังนั้นเขาจึงสังหารบิดามารดาข้า และจับตัวข้ามายังสำนักชิงเสวียน ให้ข้าคำนับศัตรูเป็นบิดา!"
เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เสินอวิ๋นยวนก็ส่ายหน้าด้วยความตื่นกลัว "ไม่...ไม่จริง ท่านพ่อไม่มีทางเป็นคนเช่นนี้ ท่านพาท่านเข้าสำนัก อบรมสั่งสอนด้วยความตั้งใจ ดูแลราวกับบุตรในไส้ เหตุใดจึง..."
"อบรมสั่งสอนด้วยความตั้งใจ? ดูแลราวกับบุตรในไส้?"
บุรุษได้ยินดังนั้นเกือบจะหัวเราะออกมา น้ำเสียงยิ่งเยือกเย็นขึ้น: "เสินอวิ๋นยวน ความไร้เดียงสาของเจ้าก็ควรจะมีขีดจำกัดสักที เจ้าไม่คิดว่าข้าชอบเจ้าจริงๆ กระมัง! หากมิใช่เพราะบิดาของเจ้าหลอกใช้โลหิตข้าปรุงยาให้เจ้าทุกวันเพื่อซ่อมแซมเส้นลมปราณที่บกพร่อง โลหิตในจิตร่วมดึงดูดซึ่งกัน ข้าจะรู้สึกดีต่อเจ้าและหลงรักเจ้าได้อย่างไรเล่า"
"บิดาของเจ้าสมควรตาย! ส่วนเจ้า... เศษสวะที่ยังดั้นด้นรอดชีวิตมาได้เพราะอาศัยโลหิตของข้าซ่อมแซมเส้นลมปราณ ยิ่งสมควรตายกว่า!"
สิ้นเสียงเขา ไม่ยอมให้นางได้แก้ตัวอีก กระบี่เล่มนั้นก็พุ่งเสียบเข้าที่กลางใจนางทันที
เสียง 'ฉึก' ดังกึกก้อง พร้อมความเจ็บปวดรวดร้าวที่กลางอก ชั่วขณะสุดท้ายก่อนสิ้นลมของเสินอวิ๋นยวน ภาพสุดท้ายที่เห็นคือแววตาเยือกเย็นดั่งธารน้ำแข็งของบุรุษผู้นั้น...
...
"ไม่... อย่า!"
"อย่า!"
เสินอวิ๋นยวนลืมตาตื่นพรวดพราดจากที่นอน ผวาลุกขึ้นนั่ง หายใจหอบถี่ มือจับแน่นที่อาภรณ์ตรงทรวงอก
ใบหน้านางเต็มไปด้วยเหงื่อเย็นเยียบ เหมือนพึ่งรอดจากขุมนรกมาได้
แม้ว่าหน้าอกของนางจะไม่มีบาดแผลใดๆ เลย แต่ความรู้สึกเจ็บปวดที่คมกระบี่เสียดแทงทะลุเข้าไปกลางใจนั้น ดูเหมือนจะยังคงอบอวลอยู่ไม่ยอมจางหาย
สาวใช้ฉู่เยว่ข้างนอกได้ยินเสียงจึงเดินเข้ามา มองดูหญิงสาวบนเตียงที่ใบหน้าซีดเซียวและมีเหงื่อผุดเต็มศีรษะ กล่าวด้วยน้ำเสียงเป็นกังวล: "คุณหนูเป็นอะไรไปเจ้าคะ? ร่างกายไม่สบายหรือไม่?"
เสินอวิ๋นยวนหน้าซีด จนกระทั่งสบกับแววตาห่วงใยของฉู่เยว่และกวาดตามองห้องบรรทมอันคุ้นตา นางจึงได้สติว่าเมื่อครู่นั้นเป็นเพียงความฝัน
"ฝันร้ายน่ะ"
"คงจะเป็นฝันร้ายที่แสนน่าสะพรึงกลัวเป็นแน่ คุณหนูถึงได้มีเหงื่อออกมากมายเพียงนี้" ฉู่เยว่กล่าว พลางรีบไปหยิบผ้าเช็ดหน้าสะอาดมา
เสินอวิ๋นยวนปล่อยให้ฉู่เยว่ใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดเหงื่อบนใบหน้าของนาง
แม้ฉู่เยว่จะปรนนิบัติดูแลหญิงสาวมาแล้วหลายปี แต่ทุกครั้งที่มองเห็นใบหน้าของหญิงสาวก็ยังอดเผยแววตะลึงในความงามไม่ได้
หญิงสาวมีดวงตาคู่สวยที่ราวกับเปี่ยมไปด้วยความรักใคร่ ดุจสายน้ำในฤดูใบไม้ร่วงที่สดใสเป็นประกาย ผิวพรรณขาวซีดไปบ้างเล็กน้อย ผมดกดำที่สยายปรกลงบนบ่าทำให้นางดูอ่อนแอยิ่งขึ้น ชวนให้เอ็นดู
แม้ว่าจะสวมเพียงอาภรณ์ชั้นในบางเบาตัวเดียว แต่ก็มิอาจกลบเกลื่อนใบหน้าอันงามล่มเมืองของหญิงสาวได้
ฉู่เยว่: "เช่นนั้นข้าจะไปชงชาดับร้อนให้คุณหนูสักถ้วยนะเจ้าคะ"
"อืม"
เสินอวิ๋นยวนพยักหน้า ถึงแม้นางจะบอกกับฉู่เยว่ว่าเป็นเพียงแค่ฝันร้าย แต่นางรู้ดีว่ามันไม่ใช่ความฝัน
เสินอวิ๋นยวนไม่ได้เป็นคนในยุคสมัยนี้ นางมาจากโลกปัจจุบันในศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด
ในวันเกิดอายุครบสิบหกปี นางได้ช่วยชีวิตเด็กคนหนึ่งระหว่างทางไปโรงเรียน แต่เคราะห์ร้ายถูกรถบรรทุกใหญ่ชนเข้าอย่างจังจนเสียชีวิต
เมื่อนางลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ก็พบว่าตนเองมาเยือนยุทธภพแห่งเซียน จากเด็กสาวมัธยมปลายนามเสินอวิ๋นยวน กลายเป็นบุตรีของเจ้าสำนักชิงเสวียนนามเสินอวิ๋นยวน
แม้ว่าร่างนี้จะมีเส้นลมปราณพร่องแต่กำเนิดและอ่อนแอ แต่นางก็ใช้ร่างนี้มีชีวิตรอดตั้งแต่อายุหนึ่งขวบจนถึงสิบเก้าปี มีทั้งตัวตนใหม่ ครอบครัว มิตรสหาย และสรรพสิ่งทั้งปวง
เสินอวิ๋นยวนคิดมาตลอดว่าสวรรค์เห็นแก่ว่านางสละชีวิตช่วยผู้อื่นในชาติก่อน จึงประทานชีวิตที่สองให้แก่นาง
แต่จนกระทั่งความฝันเมื่อครู่ นางถึงได้รู้ว่าตนไม่ได้เกิดใหม่มาในยุทธภพแห่งเซียน หากแต่ข้ามภพมาอยู่ในนวนิยายเล่มหนึ่ง และกลายเป็นพระเอกในใจที่ตายก่อนวัยอันควรของพระเอกในเรื่อง
พระเอกเซี่ยเจามีเชื้อสายมังกร กายจิตบริสุทธิ์แต่กำเนิด ล้ำค่าหาที่ใดเทียบ เมื่ออายุหกขวบบิดามารดาถูกทำร้าย เขาได้รับความช่วยเหลือและถูกพามายังสำนักชิงเสวียน
และคนที่ช่วยเขาไว้นั้น ก็คือฆาตกรที่สังหารบิดามารดาของเขา เป้าหมายของคนผู้นั้นก็เพื่อใช้โลหิตแห่งมังกรในกายของเขา มารักษาบุตรีเล็กที่มีเส้นลมปราณเสียหายของตน
คนผู้นั้นมิใช่ใครอื่น แต่คือบิดาที่ล่วงลับไปแล้วของเสินอวิ๋นยวน อดีตเจ้าสำนักชิงเสวียนนามเสินเสวียนชิง นั่นเอง
ในเนื้อเรื่องเดิม เหตุที่เซี่ยเจาชอบนาง ก็เป็นเพราะภายในกายของนางมีโลหิตในจิตของเขาอยู่
ครั้นเมื่อนางเอกที่คู่ควรกับเขาอย่างแท้จริงปรากฏตัวขึ้น และเขาล่วงรู้ความจริงทั้งหมดแล้ว เขาจะผลักนางลงตมโดยไม่ลังเล ทำลายสำนักชิงเสวียน แล้วใช้กระบี่เล่มหนึ่งเสียบนางจนตาย!