"ศิษย์น้องอวิ๋นยวน สายเลือดปราณในกายเจ้ามีเสถียรภาพมาก คิดว่าอีกไม่กี่ปีสายเลือดที่บกพร่องของเจ้าก็จะได้รับการซ่อมแซมอย่างสมบูรณ์"
ภายในหอโอสถแห่งสำนักชิงเสวียน อู๋จิ้วผู้เป็นแพทย์สัมผัสข้อมือของหญิงสาว รู้สึกถึงสายเลือดปราณที่ไหลเวียนอยู่ในกายนางแล้วพยักหน้าอย่างปลาบปลื้ม "ร่างปราณบริสุทธิ์ของสามีน้อยตัวน้อยของเจ้านั้น สมชื่อจริงๆ"
ในเรื่องต้นฉบับ สายเลือดที่บกพร่องของนางจะได้รับการซ่อมแซมอย่างสมบูรณ์ในอีกสี่ปีต่อมา แต่ที่น่าขันก็คือ ในวันนั้นเองที่นางถูกเซี่ยเจาแทงด้วยดาบจนตาย
"ท่านพี่ หากข้าหยุดยาเดี๋ยวนี้..."
"ไม่ได้" สีหน้าอู๋จิ้วที่เคยปลาบปลื้มกลับจริงจังขึ้นมาทันที "ตอนนี้เจ้าหยุดยาไม่ได้ หากหยุดยาเจ้าจะตาย"
เสินอวิ๋นยวน: "จะอยู่ได้นานเท่าใด?"
อู๋จิ้วคิดว่าอวิ๋นยวนแค่พูดเล่น จนกระทั่งเขาสบตากับแววตาจริงจังของหญิงสาวตรงหน้า เขาก็ตอบนางออกไปอย่างอดไม่ได้: "อย่างมากสามปี"
เสินอวิ๋นยวนรู้สึกหนักอึ้งในใจ
แม้อู๋จิ้วจะช้าไปหน่อย แต่ในตอนนี้เขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติของหญิงสาว
"อยู่ดีๆ ทำไมถึงพูดถึงเรื่องนี้?"
เสินอวิ๋นยวน: "ได้ยินว่าท่านพี่เกิดในตระกูลวิชาพยากรณ์"
อู๋จิ้วได้ยินประโยคที่ฟังดูเป็นการยืนยัน ไม่ใช่คำถาม ก็รู้ว่านางมาวันนี้เตรียมตัวมาอย่างดีแล้ว
ที่เรียกกันว่าตระกูลวิชาพยากรณ์ ก็คือวิชาที่ฝึกฝนการหยั่งรู้อรรถธรรมแห่งฟ้าดินและสรรพสิ่ง
เทพพยากรณ์ขั้นต่ำสามารถทำนายชะตากรรม วาสนา บุญกรรม โชคลาภ และเหตุปัจจัยของผู้อื่นได้ ส่วนเทพพยากรณ์ขั้นสูงสามารถทำนายมหาวิถีแห่งฟ้าดินและทิศทางของโลกในอนาคตได้
แต่เพราะการหยั่งรู้ความลับแห่งสวรรค์ หากไม่ระวังก็จะถูกผลกรรมสะท้อนกลับ ดังนั้นโดยพื้นฐานแล้วเทพพยากรณ์ขั้นสูงไม่มีใครอยู่ได้นาน
บิดาของอู๋จิ้วเคยเป็นเทพพยากรณ์อันดับหนึ่ง ก็เพราะในปีนั้นหยั่งรู้ถึงความลับแห่งสวรรค์ที่ไม่ควรรู้ ระหว่างฝ่าฟันสายฟ้าจึงตาบอดทั้งสองข้าง และด้วยเหตุนี้จึงรอดชีวิตมาได้
อู๋จิ้วตัดขาดกับครอบครัวตั้งแต่ยังหนุ่ม ไม่มีใครรู้ที่มาที่ไปของเขา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเขามาจากตระกูลวิชาพยากรณ์
นัยน์ตาอู๋จิ้วหม่นลง: "อวิ๋นยวน ถ้อยคำเหล่านี้ใครบอกเจ้า?"
เสินอวิ๋นยวนส่ายหน้าแล้วเอ่ยปาก: "ไม่มีใครบอกข้า เพียงแต่ข้าฝันไป"
อู๋จิ้วขมวดคิ้ว: "ฝัน?"
เสินอวิ๋นยวนจะไม่บอกอู๋จิ้วแน่นอนว่านางทะลุมิติมาจากในหนังสือ อู๋จิ้วเกิดในตระกูลพยากรณ์ การใช้ความฝันแทนความจริงจะทำให้นางโน้มน้าวเขาได้ง่ายกว่า
"ความฝันนั้นบอกข้าว่า ต่อไปไม่อาจให้เซี่ยเจาเป็นยาถอนพิษของข้าอีกต่อไป มิเช่นนั้นพวกเรา รวมถึงทั้งสำนักชิงเสวียนจะต้องตายทั้งหมด"
นัยน์ตาอู๋จิ้วหม่นลง ครู่หนึ่งก็หัวเราะออกมา: "คุณหนูใหญ่ของข้า นั่นมันแค่ความฝัน บางทีอาจเป็นแค่ฝันร้ายของเจ้าก็ได้"
"ไม่ ข้ารู้ว่านั่นไม่ใช่ความฝัน" เสินอวิ๋นยวนพูดอย่างจริงจัง
อู๋จิ้วขมวดคิ้ว: "เช่นนั้น... เจ้าอยากให้ข้าช่วยทำนายให้?"
เสินอวิ๋นยวนพยักหน้า: "อืม แค่ทำนายเล็กๆ น้อยๆ ให้ข้าหน่อย ดูว่าข้าควรหยุดยาหรือไม่"
เสินอวิ๋นยวนก่อนหน้านี้ตอนว่างๆ เคยอ่านหนังสือมาพอสมควร ในนั้นก็มีเรื่องเกี่ยวกับเทพพยากรณ์ นางรู้ดีว่าสำหรับเทพพยากรณ์แล้ว ตราบใดที่ไม่แตะต้องคำทำนายใหญ่ การทำนายเล็กๆ น้อยๆ จะไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต ยิ่งไปกว่านั้นยังช่วยเพิ่มพูนพลังบำเพ็ญของพวกเขาได้อีกด้วย
"ได้ ข้าช่วยเจ้าได้" อู๋จิ้วเอ่ยปาก: "แต่เรื่องควรหยุดยาหรือไม่ คงต้องได้รับความเห็นชอบจากท่านพี่ของเจ้าก่อน"
พี่ชายของเสินอวิ๋นยวน เสินจื้อฮุย เป็นเจ้าสำนักคนปัจจุบันของสำนักชิงเสวียน เพราะร่างกายของนาง ช่วงนี้พี่ชายจึงไปหาทางรักษาที่หนานหยวน คงไม่กลับมาในเร็ววัน นางจึงฉวยจังหวะที่เขาจากไปตรงนี้พอดี
รอให้อู๋จิ้วคำนวณคำทำนายออกมา คงยังไม่ทันที่พี่ชายจะกลับมา เขาก็จำเป็นต้องช่วยนางหยุดยาแล้ว
"ได้" เสินอวิ๋นยวนรับคำอย่างเด็ดขาด
*
เมื่อเสินอวิ๋นยวนออกมาจากหอโอสถ ข้างนอกก็เป็นเวลาใกล้พลบค่ำแล้ว
ตะวันลับขอบฟ้า แสงสุดท้ายย้อมท้องฟ้าครึ่งหนึ่งเป็นสีแดง ทองแห่งอาทิตย์อัสดง ทิวเขาอมตะและสิ่งปลูกสร้างสูงตระหง่านถูกย้อมเป็นสีแดงเข้ม หลังคากระเบื้องเคลือบทองเปล่งประกายเจิดจ้าท่ามกลางแสงสนธยา
เสินอวิ๋นยวนมองแสงเรืองรองสีแดงตรงหน้า อดคิดถึงสิ่งปลูกสร้างที่ถูกเปลวเพลิงกลืนกินในความฝันไม่ได้
ดวงตาของนางเจ็บแปลบราวกับถูกไฟลน แม้แต่แสงยามเย็นอันงดงามก็ไม่อาจมองตรงๆ ได้
"ศิษย์พี่ สวัสดีเจ้าค่ะ"
ระหว่างทาง เสินอวิ๋นยวนพบศิษย์จำนวนไม่น้อยที่เพิ่งเลิกเรียน
ถึงแม้เสินอวิ๋นยวนร่างกายจะไม่แข็งแรง ไม่อาจฝึกดาบหรือทำงานหนักได้ แต่นางกลับเป็นผู้บำเพ็ญวิชาแผนผัง ในยามปกติศิษย์ในสำนักที่มีข้อสงสัยเกี่ยวกับวิชาแผนผังมักมาขอคำแนะนำจากนาง
"ศิษย์พี่อวิ๋นยวน" ระหว่างที่เสินอวิ๋นยวนกำลังเดินอยู่ ทันใดนั้นก็มีเสียงเรียกนางจากด้านหลัง
นางหันกลับไป เห็นศิษย์รูปหนุ่มหน้าตาคมคายคนหนึ่งเดินเข้ามาหานาง
เสินอวิ๋นยวนจ้องมองใบหน้าของเขาอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกคุ้นตา แต่ก็นึกไม่ออกว่าเขาชื่ออะไร
โชคดีที่ชายหนุ่มผู้นั้นไม่ได้อ้อมค้อม ควักหนังสือเล่มหนึ่งออกมาจากแขนเสื้ออย่างนอบน้อม แล้วยื่นให้ทั้งสองมือ
"ข้าชื่อเผย์โจว ไม่รู้ว่าศิษย์พี่ยังจำข้าได้หรือไม่ เดือนที่แล้วได้ขอคำแนะนำเรื่องวิชาแผนผังจากศิษย์พี่ ศิษย์พี่ไม่รังเกียจที่ข้าโง่เขลา ยังกรุณาให้ยืมแผนผังเล่มนี้มาศึกษา บัดนี้เผย์โจวจำได้ขึ้นใจแล้ว จึงนำมาคืนศิษย์พี่"
มองดูแผนผังที่ชายหนุ่มยื่นส่งมา เสินอวิ๋นยวนก็คิดขึ้นได้
เดือนที่แล้วมีศิษย์คนหนึ่งมาขอคำแนะนำ หลังจากนั้นนางก็ให้หนังสือเล่มหนึ่งกับเขาไปจริงๆ
"อ้อ เป็นเจ้านี่เอง" เสินอวิ๋นยวนหัวเราะ: "เมื่อก่อนบอกแล้วว่าหนังสือเล่มนี้ยกให้เจ้า ไม่ต้องคืนข้าหรอก หากเจ้าจดจำแผนผังทั้งหมดในนั้นได้หมดแล้ว ก็สามารถส่งต่อให้ศิษย์คนอื่นๆ อ่านต่อได้เช่นกัน"
เสียงอันอ่อนโยนของหญิงสาวลอยเข้าหู ทำให้เผย์โจวกอดหนังสือแผนผังในมือแน่นโดยไม่รู้ตัว แล้วพยักหน้า: "ได้... ได้เจ้าค่ะ งั้นขอบคุณศิษย์พี่มาก"
"ไม่เป็นไร"
พูดจบ เสินอวิ๋นยวนก็จากไปแล้ว
เผย์โจวยืนอยู่ตรงนั้นมองเงาหลังของหญิงสาวที่ค่อยๆ ห่างออกไป ไม่ยอมละสายตา
สหายข้างกายเห็นเขายังจ้องมองไม่เลิก ก็อดแซวไม่ได้: "ชอบศิษย์พี้อวิ๋นยวนหรือ?"
ได้ยินดังนั้น ใบหูของเผย์โจวก็แดงขึ้นทันที พูดอย่างขุ่นเคือง: "เจ้าพูดเหลวไหลอะไร!"
"ไม่ว่าเราจะพูดเหลวไหลหรือไม่ อย่างไรเจ้าก็ไม่มีโอกาสหรอก"
คำพูดของสหาย ทำให้เผย์โจวขมวดคิ้ว: "อะไรนะ?"
"เพิ่งเข้าสำนักมาไม่นานก็ไม่รู้ ทั่วทั้งสำนักรู้ว่าศิษย์พี้อวิ๋นยวนมีคู่หมั้นน้อยอยู่คนหนึ่ง ชื่อ...เซี่ยอะไรน่ะ...เซี่ย...เซี่ยเจา"
ทั้งคู่กำลังพูดคุยกันอยู่ ก็ได้ยินเสียงหนึ่งดังมาจากไม่ไกล: "ศิษย์พี่!"
หันไปตามต้นเสียง ทั้งสองก็เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งวิ่งออกมาจากหอฝึกกระบวนท่า
ชายหนุ่มสวมชุดนักบำเพ็ญของสำนักชิงเสวียน ใบหน้าหล่อเหลาสะดุดตาเป็นพิเศษ กำลังวิ่งตรงไปหาหญิงสาวที่อยู่ไม่ไกล
*
เสินอวิ๋นยวนกลับไปยังภูเขาฝูอวี้ ที่พำนักของนาง ต้องผ่านหอฝึกกระบวนท่าที่เซี่ยเจาเรียนอยู่พอดี
ฉู่เยว่ที่อยู่ข้างกายหญิงสาวคิดว่านางจะไปรอเซี่ยเจาที่หอฝึกกระบวนท่าเพื่อกลับภูเขาฝูอวี้ด้วยกัน
แต่เมื่อเห็นเสินอวิ๋นยวนเดินผ่านหอฝึกกระบวนท่าโดยไม่หยุด ฉู่เยว่ก็อดเอ่ยปากไม่ได้: "คุณหนู วันนี้ไม่รอท่านเซี่ยเจากลับไปด้วยกันหรือเจ้าคะ?"
ตอนที่เซี่ยเจาเพิ่งมาถึงสำนักชิงเสวียน เขาไม่ค่อยพูดจา ไม่เข้าใกล้ใคร เกาะติดเสินอวิ๋นยวนเพียงคนเดียว ดังนั้นต่อมาจึงจัดห้องไว้บนภูเขาฝูอวี้ของนางให้เขาอยู่ นับตั้งแต่นั้นมาก็อยู่มาจนถึงตอนนี้
ไม่น่าแปลกใจที่ผู้คนในสำนักจะลือกันว่าเซี่ยเจาเป็นสามีน้อยที่เลี้ยงไว้ของนาง เพราะสิบกว่าปีมานี้ นางกับเซี่ยเจาถือได้ว่าไม่ห่างกันแม้ก้าวเดียว เจอกันทุกวันไม่เว้นวัน
หวนคิดถึงความฝันนั้น เสินอวิ๋นยวนรู้ดีว่านางไม่ควรทำแบบนี้ต่อไปอีกแล้ว
เสินอวิ๋นยวนกำลังจะบอกฉู่เยว่ว่าวันนี้ไม่ต้องรอแล้ว ก็ได้ยินเสียงคุ้นเคยหนึ่งดังเข้าหู:
"ศิษย์พี่!"