——ฟึ่บ!
หลินหว่านชิงและฉินอวี่โหรวรู้สึกเพียงว่าตาพร่าไปครู่หนึ่ง คล้ายมีลมวูบหนึ่งพัดผ่าน
กว่าจะตั้งสติได้ ฉินโม่กลับหายตัวไปแล้ว!
หันไปมองอีกที ฉินโม่ก็มายืนอยู่ตรงหน้ากู้เฮ่าเฉินแล้ว
“นายจะทำอะไร!”
หลินหว่านชิงและฉินอวี่โหรวต่างตกใจ
นี่มันเกิดอะไรขึ้น?
การเคลื่อนไหวของเขาทำไมถึงได้รวดเร็วปานนี้!
แม้แต่กู้เฮ่าเฉินก็ยังมองไม่ทันว่าเขามาถึงได้อย่างไร
ยิ่งไปกว่านั้น กลิ่นอายบนร่างเขายังน่าหวาดกลัวถึงเพียงนี้
แต่เขามั่นใจเหลือเกินว่า ฉินโม่ไม่มีทางกล้าลงมือแน่!
——เพี๊ยะ!
ทว่าวินาทีต่อมา ฉินโม่ยกมือขึ้นโดยตรง ฟาดฝ่ามือใส่ใบหน้ากู้เฮ่าเฉิน
ฝ่ามือนี้หนักหน่วงดุดัน ถึงกับตบจนกู้เฮ่าเฉินหมุนรอบตัวเองอยู่กับที่หนึ่งรอบ
เห็นดาวระยิบระยับอยู่ตรงหน้า เลือดไหลออกทั้งปากและจมูก
“ฝ่ามือนี้ เมื่อสามปีก่อนก็ควรให้แกแล้ว”
ฉินโม่สีหน้าเย็นชา ระหว่างพูดก็ซัดฝ่ามือออกไปอีกครั้ง
สองฝ่ามือฟาดลงไป กู้เฮ่าเฉินถึงกับหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด
“หยุดนะ! รีบหยุดเดี๋ยวนี้!”
หลินหว่านชิงไม่เคยคิดเลยว่าฉินโม่จะลงมือตีคน
สามปีก่อน เขาเป็นคนที่แม้ถูกแม่หลินชี้หน้าด่า ก็ยังไม่โต้ตอบสักคำ
นางโกรธเสียจนแทบคลั่ง “ฉินโม่ เจ้าอย่าเกินไปนัก ไฉนกล้าลงมือกับเฮ่าเฉิน!”
ฉินอวี่โหรวเองก็ไม่เชื่อเช่นกัน แต่พอเห็นกู้เฮ่าเฉินถูกซ้อมจนหน้าบวมเหมือนหัวหมู นางก็ยิ่งโกรธ
“ท่านพี่ เฮ่าเฉินกับพี่สะใภ้ต่างก็หวังดีมารับท่าน ทั้งที่ท่านไม่เห็นคุณค่าความหวังดีก็แล้วไป แล้วจะลงมือได้อย่างไร?”
“ท่านรีบขอโทษเดี๋ยวนี้!”
“มิเช่นนั้น ข้าจะไม่ยอมรับท่านจริง ๆ ด้วย!”
นางดูเหมือนจะงัดไม้ตายอันสำคัญออกมา เอ่ยปากตัดความสัมพันธ์กับฉินโม่
แต่สิ่งที่รอคอยนางอยู่ หาใช่การตามใจและคำขอโทษของฉินโม่เช่นครั้งก่อน แต่เป็นดวงตาแฝงเจตนาฆ่าฟันของฉินโม่
“ขอโทษ?”
ฉินโม่หัวเราะเยาะออกมา สตรีนางยังมิทันตั้งสติ เขาก็ก้าวตรงไปยังเบื้องหน้ากู้เฮ่าเฉินอีกครั้ง
ฝ่ายหลังยังคงเห็นดาวระยิบระยับ ก็ถูกฉินโม่ยกขาถีบเข้าใส่เป้ากางเกงโดยตรง
ต่อจากนั้น เสียงร้องโหยหวนทุกข์ทรมานถึงขีดสุดก็ดังขึ้น
เพียงหนึ่งเท้า ก็เตะแหลกไม่เหลือซาก!
หลังจากเสียงกรีดร้องโหยหวนน่าสังเวชดังขึ้น กู้เฮ่าเฉินก็ปลิวออกไปโดยตรง สลบไป ณ จุดนั้น
“เจ้าทำอะไร!”
หลินหว่านชิงหน้าตาซีดเผือดดุจคนไร้วิญญาณ
ฉินโม่สีหน้าสงบนิ่ง กล่าวเรียบ ๆ ว่า “นี่แหละคือวิธีการขอโทษของข้า”
หลินหว่านชิงไม่มีเวลาสนใจอะไรแล้ว รีบวิ่งเข้าไป พอเห็นเลือดที่เป้ากางเกงกู้เฮ่าเฉิน ใบหน้างดงามก็ขาวซีดเผือดลงทันที
ฉินโม่……
มันกล้าดีอย่างไร!
“เจ้า!”
“ดี ดีนัก ช่างดีเหลือเกิน!”
ใบหน้างดงามของหลินหว่านชิงเผยสีหน้าเหี้ยมโหด “ดูแล้วสามปีในคุก ก็ยังไม่ทำให้เจ้าหลาบจำ”
“ในเมื่อเจ้ามีกระดูกสันหลังเช่นนี้ ข้าจะดูว่าหากไม่มีข้าหลินหว่านชิง เจ้าจะเอาตัวรอดในซีชวนได้อย่างไร!”
“เจ้าอย่าได้หวังจะก้าวเข้าประตูตระกูลหลินอีกเลย!”
กล่าวจบ ราวกับกลัวว่าฉินโม่จะลงมืออีกครั้ง ก็รีบกับฉินอวี่โหรว ลากกู้เฮ่าเฉินที่สลบขึ้นรถ เหยียบคันเร่งหายลับไป
“ฮึ ตระกูลหลิน?” ฉินโม่มองรถแล่นจากไปด้วยสีหน้าเฉยเมย “ก็ถึงเวลาต้องกลับไปจริง ๆ สักครั้ง เพื่อทวงคืนสิ่งที่เป็นของข้า”
เวลานี้ โทรศัพท์ในกระเป๋ากางเกงเขาก็ดังขึ้น
พอรับสาย อีกฝั่งเป็นเสียงชายผู้เปี่ยมด้วยความเคารพนบนอบ “สวัสดีครับ คุณคือคุณฉินใช่ไหมครับ?”
“คือข้าเอง”
ก่อนออกจากคุก ท่านอาจารย์ใหญ่เคยเอ่ยว่าจะมีคนมารับเขา
เป็นภารกิจที่ท่านอาจารย์ใหญ่จัดให้เขา ส่วนเป็นภารกิจอะไรนั้น……
ตอนนั้นทั้งสองกำลังยุ่งกับการฝึกฝน ท่านอาจารย์ใหญ่ก็ไม่ได้ระบุให้ชัดเจน
“ขออภัยด้วยครับคุณฉิน ระหว่างทางพวกเราประสบอุบัติเหตุรถเล็กน้อย มาช้าไปหน่อย! รบกวนรอสักครู่ พวกเราจะถึงทันที!”
ปลายสายเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก เกรงว่าฉินโม่จะรู้สึกว่าถูกหมางเมิน
“ไม่เป็นไร ความปลอดภัยสำคัญที่สุด” ฉินโม่ตอบอย่างไม่ยี่หระ “ข้าจะรอที่หน้าประตู”
……
หลินหว่านชิงขับรถออกมา ระหว่างทาง เล็บมือที่ทำอย่างประณีตแทบจะจิกลงไปในพวงมาลัย
คิดถึงท่าทางของฉินโม่เมื่อครู่ นางอยากจะเหยียบคันเร่งย้อนกลับไปชนให้ตายเสียเดี๋ยวนี้
“ไม่คิดเลย นั่งอยู่ในคุกสามปี ความกล้าของมันกลับมากขึ้นเรื่อย ๆ!”
“กล้าเถียงข้าไม่พอ ยังกล้าลงมือกับเฮ่าเฉินต่อหน้าข้าอีก”
“ดูท่า เมื่อก่อนข้าคงใจดีกับมันเกินไป”
ฉินอวี่โหรวที่ดูแลกู้เฮ่าเฉินอยู่เบาะหลัง เวลานี้กลับเต็มไปด้วยความลังเลใจ
“แต่พี่สะใภ้ ทำไมข้ารู้สึกว่า คราวนี้ท่านพี่จะตัดขาดความสัมพันธ์กับเราจริง ๆ นะ?”
“ข้ารู้สึกมาโดยตลอดว่า เขาออกมาครั้งนี้ต่างจากเมื่อก่อน”
เมื่อก่อน ฉินโม่ไม่เคยกล่าวถ้อยคำแรงแม้แต่คำเดียวกับพวกนาง
แต่ครั้งนี้ ไม่เพียงแต่จะตัดขาดความสัมพันธ์กับนาง ยังถึงขั้นตีนาง
แววตาของฉินโม่ในตอนนั้น ถึงขั้นทำให้นางรู้สึกว่า หากไม่ใช่เพราะความผูกพันแต่ก่อน บางทีจุดจบของพวกนางก็คงไม่ต่างจากกู้เฮ่าเฉิน
“ฮึ จะเป็นไปได้อย่างไร? เจ้าคิดมากไปแล้ว”
หลินหว่านชิงกำลังโมโห จึงไม่แยแสคำพูดนี้ “เจ้ายังไม่เข้าใจพี่ชายเจ้างั้นหรือ? ที่เขาทำเช่นนี้ ก็แค่รอให้พวกเรายอมอ่อนข้อเท่านั้น”
“คราวนี้หากยอมก้มหัวให้เขา ต่อไปเขาจะได้ใจเหิมเกริม”
“วางใจเถิด อีกไม่เกินสองวัน เขาจะคอตกกลับมาขอโทษข้าเอง”
นางมั่นใจเหลือเกิน ว่าฉินโม่เคยหลงใหลนางเป็นที่สุด
ถึงขั้นยอมเป็นทาสให้ตระกูลหลินเพื่อนาง
แม้แต่คำที่นางตั้งกฎห้ามเขายุ่งกับนางภายในห้าปี เขาก็ยอมรับ
ทั้งสองคนคบหาแต่งงานสามปี ฉินโม่เคยได้ดึงมือนางแค่ครั้งเดียว
นางมั่นใจว่า ฉินโม่จะต้องก้มหัวอย่างแน่นอน
ได้ยินนางพูดเช่นนี้ ฉินอวี่โหรวก็โล่งใจขึ้นไม่น้อย
พูดก็ถูก เมื่อก่อนที่บ้านลำบาก นางเอาแต่ก่อเรื่องอยากไปเรียนต่างประเทศ
ฉินโม่เพื่อให้นางสมปรารถนา ตอนเรียนมหาวิทยาลัยต้องทำงานคนเดียวถึงสามอย่างก็ยังต้องส่งนางไป
เรื่องเมื่อครู่ ต้องเป็นแค่คำพูดด้วยอารมณ์โกรธเท่านั้น
คิดถึงตรงนี้ นางก็รู้สึกน้อยใจขึ้นมาอีก “คราวนี้ ถึงเขาจะมาขอโทษข้า ข้าก็ไม่มีทางให้อภัยง่าย ๆ !”
ระหว่างพูด หลินหว่านชิงที่อยู่ด้านหน้าก็ร้องอุทานขึ้นมาทันที
เงยหน้ามอง ก็เห็นรถยนต์โรลส์รอยซ์สีดำคันหนึ่งแล่นผ่านไปอย่างรวดเร็ว
“พี่สะใภ้ เกิดอะไรขึ้น?”
ฉินอวี่โหรวไม่เข้าใจ ไม่ใช่แค่โรลส์รอยซ์ไม่ใช่หรือ
ตระกูลหลินอย่างน้อยก็มีสินทรัพย์ถึงสิบล้าน เหตุใดถึงได้ตกใจเช่นนี้?
“เจ้าไม่เข้าใจอะไร นั่นมันไม่ใช่โรลส์รอยซ์ธรรมดานะ!”
หลินหว่านชิงน้ำเสียงตื่นเต้น ราวกับโยนเรื่องเมื่อครู่ไปไว้เบื้องหลังแล้ว
“เจ้าเห็นเลขทะเบียนรถคันนั้นไหม? X9999 เลยนะ!”
“ในซีชวน มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่มีทะเบียนรถเลขนี้……หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งซีชวน ผู้ถูกขนานนามว่าถุงเงินแห่งซีชวน มหาเศรษฐีซูติ้งซานนะ!”
เมื่อได้ยินนามนี้ ใบหน้าของฉินอวี่โหรวก็เต็มไปด้วยความอิจฉาตาร้อน
สี่ตระกูลใหญ่แห่งซีชวน ช่างเป็นตัวตนที่สูงส่งเกินเอื้อมเสียเหลือเกิน
แม้แต่หลินหว่านชิงก็ยังไม่มีคุณสมบัติจะเข้าเฝ้า นับประสาอะไรกับนาง
“แต่ว่า……ทำไมรถของตระกูลซูถึงมาที่นี่ได้ล่ะ?” ฉินอวี่โหรวกดความอิจฉาไว้ แล้วถามด้วยความสงสัย
“บางทีแค่ผ่านทาง?” หลินหว่านชิงกล่าว “อย่างไรเสียนั่นก็คือรถของผู้นำตระกูลซู มีใครบ้างที่ออกจากคุกแล้วมีคุณสมบัติจะให้ผู้นำตระกูลซูมาถึงที่นี่ด้วยตัวเอง?”
“ก็จริง”
สตรีทั้งสอง เพียงแค่พบรถของซูติ้งซานผ่านมาเท่านั้น อารมณ์พลันดีขึ้นมากในทันที
“แต่ข้าเคยได้ยินมาก่อนว่า ซูหว่านซิงบุตรสาวของซูติ้งซาน เมื่อเดือนที่แล้วล้มป่วยหนัก จนถึงตอนนี้ก็ยังสลบไม่รู้สึกตัว”
เมื่อเอ่ยถึงซูหว่านซิง ใบหน้าของหลินหว่านชิงก็ฉายแววอิจฉาริษยา “ผู้หญิงคนนั้น ร่ำลือกันว่าเป็นหญิงงามอันดับหนึ่งแห่งซีชวน แล้วยังเกิดในตระกูลใหญ่เช่นนี้ โชคดีเสียจริง……”
ฉินอวี่โหรวเต็มไปด้วยความปรารถนา “ใช่แล้ว ข้าเพียงมีสักครึ่งหนึ่งของนางก็คงดี”
หลินหว่านชิงหัวเราะเย็น “เจ้าอย่าได้เพ้อฝันเลย ผู้หญิงแบบนั้น เป็นได้แค่แบบอย่างของพวกเรา จะไปถึงขั้นเป็นเช่นนางเป็นไปไม่ได้หรอก……”
และระหว่างที่พวกนางพูดคุยกัน รถโรลส์รอยซ์เลขเก้าสี่ตัวคันนั้น ก็มาจอดอยู่หน้าประตูเรือนจำต้าคังแล้ว