โคลนตมกระจายกระเด็นในตรอก อี๋ผิงเดินก้าวยาว ๆ ไปข้างหน้า สมองกำลังคิดแผนการจัดซื้อวัตถุดิบเคมีชุดแรก อุปกรณ์ในมิติการแพทย์ครบครัน แต่เธอยังต้องซื้อภาชนะแก้วและตัวทำละลายสกัดพื้นฐานมาบังหน้า ในนครเซี่ยงไฮ้ยุคสามสิบ การหาของพวกนี้ต้องใช้เงิน
“ลู่อี๋ผิง! ฉันสั่งให้แกหยุดเดี๋ยวนั้น!”
ส้นสูงเหยียบลงไปในแอ่งน้ำ โคลนกระเด็นเต็ม หวังเสวี่ยฉินไม่แคร์กลิ่นน้ำขังในตรอก วิ่งตามมาหอบ ๆ มือทั้งสองข้างคว้าแขนอี๋ผิงไว้แน่น
อี๋ผิงหยุดก้าว หันข้างมองนาง
หวังเสวี่ยฉินหายใจหอบ ๆ ผมที่เกล้าอย่างเรียบร้อยตอนทุบตีฟู่เหวินเพ่ย์หลุดร่วง ปลายชุดกี่เพ้าสีแดงเข้มราคาแพงเต็มไปด้วยจุดโคลน นางไม่แคร์เลย มือทั้งสองข้างบีบแน่นเหมือนคีมเหล็ก กลัวอี๋ผิงจะหนี
“กลับไปกับฉัน” หวังเสวี่ยฉินจ้องตาอี๋ผิงไม่วาง
อี๋ผิงไม่ขัดขืน ปล่อยให้จับไว้ น้ำเสียงเรียบเฉย “กลับกับเธอ กลับคฤหาสน์ลู่?”
“ใช่! แกคือเลือดเนื้อที่ฉันอุ้มท้องสิบเดือนคลอดออกมา ถ้าไม่กลับตระกูลลู่กับฉัน แล้วจะมาอยู่ซากปรักหักพังแบบนี้ไปทั้งชีวิตหรือไง?” หวังเสวี่ยฉินกัดฟัน ความดุดันในแววตาปิดไม่มิด
อี๋ผิงย้อนถาม “ถ้าฉันกลับไป แล้วหรูผิงล่ะ? หล่อนเรียกเธอว่าแม่มาสิบเก้าปี เธอจะทิ้งได้ลงคอหรือ?”
ประโยคนี้แทงถูกจุดกลางใจ
แรงมือของหวังเสวี่ยฉินผ่อนลงครึ่งหนึ่ง ความผูกพันสิบเก้าปีไม่ใช่แค่อากาศ นางอุ้มหรูผิงไว้บนฝ่ามือทุกวัน ทะนุถนอมเหมือนแก้วตาดวงใจ ของอร่อยให้กินหมด ของดี ๆ เก็บไว้ให้หมด
แต่ใบหน้าอำมหิตของฟู่เหวินเพ่ย์ผุดขึ้นในหัวราวระเบิด
แล้วมองลูกสาวแท้ ๆ ที่ยืนอยู่ตรงหน้า สวมชุดกี่เพ้าเก่า ๆ ซีดขาว หลังตรง สบตานางไม่หลบ
ตาชั่งในใจทิ้งน้ำหนักลงไปที่ฝั่งหนึ่งทันที
“หล่อนเป็นลูกของฟู่เหวินเพ่ย์ ก็ต้องตามนังนั่นไปใช้ชีวิตลำเค็ญ!” หวังเสวี่ยฉินพูดชัดถ้อยชัดคำ แววตาเดือดพล่าน “หล่อนเป็นลูกใคร ก็ให้ไปอยู่กับคนนั้น! ฟู่เหวินเพ่ย์ตั้งใจยัดหล่อนมาให้ฉัน ก็แค่อยากให้ลูกนอกใจของหล่อนได้กินดีอยู่ดี ให้ฉันลงมือทำร้ายเลือดเนื้อตัวเอง วันนี้ฉันยังไม่ได้ฆ่าลูกนอกใจนั่นต่อหน้า ก็ถือว่าเมตตาแล้ว!”
ยิ่งพูดยิ่งโกรธ หวังเสวี่ยฉินตรงเข้ามากอดไหล่อี๋ผิง แล้วลากออกไปทางถนนใหญ่นอกตรอก
“ไป! วันนี้ต่อให้เทวดามาลงโทษ ฉันก็ต้องพาแกกลับบ้าน! ลูกฉันจากนี้ไปจะต้องกินดีอยู่ดี ดูสิว่าใครกล้ามาทำให้แกหน้าแหกอีก!”
อี๋ผิงเดินตามแรงนางไป นี่ก็เป็นส่วนหนึ่งของแผนระยะสั้นของเธอ การก่อตั้งธุรกิจการแพทย์บนหาดเซี่ยงไฮ้ต้องใช้เงินทุนตั้งต้นและที่พักพิง ตระกูลลู่คือบันไดที่พร้อมใช้ เธอต้องการโล่ที่มีพลังต่อสู้สุดขีด หวังเสวี่ยฉินเหมาะสมทีเดียว
ปากตรอก รถฟอร์ดสีดำจอดอยู่ข้างถนน
เสี่ยวหลิวคนขับรถเห็นหวังเสวี่ยฉินลากอี๋ผิงออกมา ตัวเปื้อนโคลน ตกใจจนอึ้ง รีบลงมาเปิดประตูหลังให้
สองคนนั่งเข้าไปในรถ หวังเสวี่ยฉินหายใจทีนึง แล้วหันไปมองอี๋ผิง สายตาตกไปที่มือของอีกฝ่าย มือนั้นแช่น้ำเย็นซักผ้ามาทั้งปี ข้อนิ้วใหญ่โต หลังมือเต็มไปด้วยแผลเป็นสีม่วงแดงจากอาการบวมเป็นน้ำเหลืองในฤดูหนาว
หวังเสวี่ยฉินคว้ามือนั้นไว้ทันที
“ปล่อย” อี๋ผิงอยากดึงมือกลับ
หวังเสวี่ยฉินกำแน่น ตาแดงก่ำในพริบตา หยิบผ้าเช็ดหน้ามาเช็ดหางตา “มือแกนี่... นังฟู่เหวินเพ่ย์สารเลวนั่น เงินเดือนเดือนละ 20 เหรียญเงิน นังมันเอาเงินไปทำอะไรกันแน่ ถึงให้แกต้องทำงานหนักแบบนี้!”
อี๋ผิงพิงพนักเก้าอี้หนังหลับตา ไม่อยากยุ่งกับความรักจู่โจมแบบนี้
ตอนนี้สมองของเธอเต็มไปด้วยวิธีเปิดช่องทางการขาย มีหวังเสวี่ยฉินหุ้นส่วนที่คล่องตัวในสังคมเซี่ยงไฮ้คนนี้ ช่องทางขายเพนิซิลินและซัลฟานิลาไมด์บริสุทธิ์สูงไม่ต้องกังวล แก๊งค์ใต้ดิน ห้างฝรั่ง แค่ยาออกฤทธิ์ เงินจะไหลมาไม่ขาด
รถแล่นเข้าคฤหาสน์ในเขตสัมปทานฝรั่งเศส ถนนฟู่ซวี่
อาหลานสาวใช้กำลังเช็ดโต๊ะกาแฟในห้องรับแขก เห็นหวังเสวี่ยฉินลากอี๋ผิงเข้ามา รีบถอยไปยืนมุมหนึ่ง
บนโซฟาห้องรับแขก ลู่เจิ้นฮวาสวมชุดยาวสีเขียวเข้ม ถือถ้วยชาจิ้งฉา หลับตาฟังงิ้วปักกิ่งจากเครื่องเล่นแผ่นเสียง
ได้ยินเสียงฝีเท้า ลู่เจิ้นฮวาลืมตา สายตาจ้องไปที่อี๋ผิงทันที สีหน้าหม่นลงทันควัน
“วันนี้แกมาได้ยังไงอีก” ลู่เจิ้นฮวาวางถ้วยชาลงกับโต๊ะดังปัง
อี๋ผิงยืนนิ่งไม่ขยับ สายตามองตรงไปที่ลู่เจิ้นฮวา
ยังไม่ทันให้อี๋ผิงเอ่ยปาก หวังเสวี่ยฉินพุ่งเข้าไปหาลู่เจิ้นฮวาก่อน
“ท่านเฒ่า!” หวังเสวี่ยฉินเสียงดังลั่น “รู้ไหมว่าแกเกือบถูกหลอกใช้ทั้งชีวิต!”
ลู่เจิ้นฮวาขมวดคิ้วมุ่น เขารู้จักผู้หญิงคนนี้มาสิบกว่าปี นางดุเป็นประจำ แต่ไม่เคยกล้าพูดจาแบบชี้นิ้วด่าเขาแบบนี้มาก่อน
“แกกินยาผิดหรือไง มาส่งเสียงดังเอะอะโวยวายอยู่ที่นี่!” ลู่เจิ้นฮวาลุกพรวด ชี้นิ้วไปทางหวังเสวี่ยฉิน
“วันนี้ถึงแกจะตีฉันตาย ฉันก็ต้องพูดให้ชัด!” หวังเสวี่ยฉินกระชากกระเป๋าถือ ควักใบผลตรวจของโรงพยาบาลถงเหรินที่ย่นยู่ยี่ออกมา ตบลงบนโต๊ะกาแฟตรงหน้าลู่เจิ้นฮวา
“แกดูเองสิ! ฉันพาหรูผิงไปเจาะเลือดตรวจดีเอ็นเอที่โรงพยาบาลตะวันตก ฟู่เหวินเพ่ย์นังหน้าซื่อใจคดตอนฉันคลอดลูกยาก แอบสลับเด็ก!” หวังเสวี่ยฉินชี้ไปที่ใบผลตรวจ เสียงก้องกังวานไปทั่วคฤหาสน์
ลู่เจิ้นฮวาก้มมองใบผลตรวจบนโต๊ะ สัญลักษณ์ภาษาต่างประเทศที่เขาอ่านไม่ออกเต็มไปหมด
“ดีเอ็นเออะไร? สลับเด็กอะไร? แกพูดเหลวไหลอะไรอยู่ที่นี่!” ลู่เจิ้นฮวาเส้นเลือดขมวดปูด
“ฉันเหลวไหล? หมอฝรั่งที่โรงพยาบาลถงเหรินพูดชัดเจนมาก! ฉันกรุ๊ปเลือดเอ บี หรูผิงกรุ๊ปโอ! ตามหลักแพทย์ตะวันตก หล่อนเป็นลูกฉันไม่ได้เด็ดขาด!” หวังเสวี่ยฉินตบโต๊ะ ไม่ยอมถอย “อี๋ผิงต่างหากที่เป็นลูกแท้ ๆ ของฉัน! นังฟู่เหวินเพ่ย์ขี้ขลาดนั่น เจ้าเล่ห์เพทุบายยิ่งนัก! นางโยนลูกตัวเองมาให้ฉัน อยู่ที่ถนนฟู่ซวี่กินดีอยู่ดีเป็นคุณหนูใหญ่ แล้วแย่งลูกฉันไป แถมไม่ให้เรียนหนังสือ ใช้เป็นสาวใช้ทุกวัน!”
“ท่านเฒ่า บอกมาสิว่าโลกนี้จะมีผู้หญิงชั่วร้ายแบบนี้ได้ยังไง! หลอกเราสองคนเป็นคนโง่มาสิบเก้าปี!”
อี๋ผิงยืนอยู่ข้าง ๆ มองหวังเสวี่ยฉินระเบิดพลังเต็มพิกัด ประเมินในใจ
ผู้หญิงคนนี้พลังต่อสู้สูสีมาก ยืดหยุ่นได้ทุกสถานการณ์ เกเรหาเรื่องเก่ง ต่อไปเอาแรงดุเดือดแบบนี้ไปจัดการพวกอันธพาลในตลาดมืด คงเป็นอาวุธชั้นดี หุ้นส่วนคนนี้เลือกไม่ผิด
ลู่เจิ้นฮวายืนแข็งทื่ออยู่หน้าโต๊ะ
เขามองหวังเสวี่ยฉิน แล้วมองอี๋ผิงที่ยืนเฉยเมยอยู่ข้าง ๆ สมองมั่วไปหมด
“เป็นไปไม่ได้!” ริมฝีปากลู่เจิ้นฮวาขยับ เสียงเบาลงกว่าเดิม “เหวินเพ่ย์พูดดังยังไม่กล้า เจอหนูยังเป็นลม นางจะกล้าเปลี่ยนเด็กได้ยังไง? แกป่วยก็ไปรักษา อย่ามาเอาเรื่องบ้า ๆ แบบนี้มาหาเรื่อง!”