ฉินเฟิงตามเย่นานซานขึ้นไปยังห้องนอนใหญ่ชั้นสี่ มองเย่ผู้เฒ่าที่นอนอยู่บนเตียง บนร่างเต็มไปด้วยเครื่องมือสารพัดชนิด ซึ่งไม่ได้ด้อยไปกว่าอุปกรณ์ของโรงพยาบาลชั้นนำเลยแม้แต่น้อย
ฉินเฟิงเดินตรงเข้าไป มือของเขามีเข็มทองเล่มหนึ่งเพิ่มขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไรก็ไม่รู้ เขาแทงเข็มลงบนชีพจรของเย่ผู้เฒ่าโดยตรง แล้วส่งปราณแท้สายบางเบาเข้าไปตรวจสอบ
ขณะเดียวกัน ที่ห้องนอนใหญ่ชั้นสามด้านล่าง ชายวัยกลางคนรูปร่างผอมแห้งคนหนึ่งซึ่งอยู่หน้าจอมอนิเตอร์วงจรปิดพลันใจเต้นวูบ เขาขมวดคิ้วก่อนเอ่ยกับหลิ่วชิงข้างกายเสียงต่ำว่า
“ใช้เข็มทองตรวจชีพจร!”
“คุณนายเย่ คนผู้นี้ไม่ธรรมดาเลย!”
“แค่วิชาใช้เข็มทองตรวจชีพจรอย่างเดียว ฝีมือการแพทย์ของเขาก็ติดห้าอันดับแรกของมณฑลซูหางได้แล้ว!”
หลิ่วชิงได้ยินแล้วสีหน้าเปลี่ยนไปทันที
“ปรมาจารย์สวี แล้วเราจะทำอย่างไรดี?”
“เขาค้นพบหนอนกู่ในร่างกายของตาเฒ่าแล้วหรือยัง?”
“ตอนนี้ยัง!” สวีจื่อหมิงพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นแฝงอยู่เล็กน้อย ก่อนหยิบกระดิ่งทองแดงเล็ก ๆ ออกมาจากอกเสื้อแล้วเขย่าเบา ๆ
“เขาเก่งก็จริง แต่ฉันก็ไม่ใช่คนไร้ฝีมือ!”
“ตั้งแต่ฝึกวิชากู่จนสำเร็จมาหลายปี นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เจอคู่ต่อสู้ที่น่าสนใจขนาดนี้!”
เมื่อเสียงกระดิ่งดังขึ้น หนอนกู่ในร่างของเย่ผู้เฒ่าก็เริ่มเคลื่อนไหวไปทั่วร่างทันที มันเล่นซ่อนหากับปราณแท้ของฉินเฟิง
ไม่กี่นาทีต่อมา ฉินเฟิงลืมตาขึ้น มุมปากยกยิ้มเล็กน้อย “น่าสนใจ!”
ตอนนี้ในห้องมีคนยืนอยู่แปดเก้าคน เย่นานซานถามอย่างกระวนกระวายเล็กน้อยว่า
“คุณฉิน อาการป่วยของคุณพ่อผมเกิดจากอะไร?”
“ก็แค่ภาวะหัวใจล้มเหลวทั่วไปเท่านั้น” ฉินเฟิงหัวเราะเบา ๆ แล้วพูดว่า “ประธานเย่ วางใจเถอะ สำหรับผมแล้วไม่ใช่เรื่องยาก”
พอได้ยินเช่นนั้น ทุกคนในห้องต่างมองฉินเฟิงอย่างมีความหวัง เย่นานซานเองก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนเอ่ยชมว่า
“ใช่แล้ว เหมือนกับที่ปรมาจารย์หลิวเทียนหัววินิจฉัยไว้เลย แต่ไม่นึกเลยว่าคุณฉินจะตรวจพบได้ในเวลาแค่ไม่กี่นาที”
“คุณฉิน ฝีมือการแพทย์ช่างสูงส่งจริง ๆ!”
ด้านล่าง หลิ่วชิงก็มีสีหน้ายินดีเต็มเปี่ยม นางเอ่ยชมสวีจื่อหมิงว่า
“สมกับเป็นปรมาจารย์สวี ฝีมือเหนือชั้นจริง ๆ!”
“มีปรมาจารย์สวีอยู่ด้วย ไอ้เด็กนี่ไม่มีทางทำอะไรได้หรอก!”
สวีจื่อหมิงลูบเคราของตนเบา ๆ เห็นได้ชัดว่าพอใจกับคำเยินยอของหลิ่วชิงอย่างยิ่ง
กล่าวจบ ฉินเฟิงก็หยิบชุดเข็มออกมาทันที เขาใช้สองมือแตะเพียงครั้งเดียว เข็มทองสิบสามเล่มก็ปรากฏคั่นอยู่ระหว่างนิ้ว
เขาปักเข็มทองทั้งสิบสามเล่มลงบนจุดฝังเข็มสำคัญทั่วร่างของเย่ผู้เฒ่าด้วยความเร็วปานสายฟ้า หากเพ่งมองให้ดีจะเห็นว่าเข็มเงินทั้งสิบสามเล่มยังคงหมุนไม่หยุด
“แย่แล้ว!” สวีจื่อหมิงที่อยู่ด้านล่างสีหน้าเปลี่ยนไปทันที รีบเขย่ากระดิ่งทองแดงด้วยความเร็วสูง
“ปรมาจารย์สวี เกิดอะไรขึ้น?” หลิ่วชิงเห็นสวีจื่อหมิงมีท่าทีลนลาน จึงรีบถาม
“เข็มสิบสามเล่มประตูผี? ไอ้เด็กนี่ถึงกับใช้เข็มสิบสามเล่มประตูผีที่สูญหายไปแล้วได้!”
แววตาของสวีจื่อหมิงเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง จากนั้นเขาก็หันไปพูดกับหลิ่วชิงข้างกายด้วยสีหน้าเหี้ยมเกรียมว่า
“ไปบอกประธานเย่ ไอ้เด็กนี่แกล้งทำเมื่อครู่นี้ มันรู้แล้วว่ามีหนอนกู่อยู่ในร่างตาเฒ่า ทั้งตาเฒ่าและมันจะปล่อยให้มีชีวิตอยู่ไม่ได้”
“เข็มสิบสามเล่มประตูผีใช้รักษาจุดสำคัญกับจุดตาย รอให้มันฝังเข็มถึงช่วงสำคัญ ฉันจะกระตุ้นให้หนอนกู่ระเบิดทันที พอตาเฒ่าตาย ก็โยนความผิดทั้งหมดให้มัน ถึงตอนนั้นมันก็แก้ตัวไม่ขึ้น!”
“ทุกอย่างต้องฝากปรมาจารย์สวีแล้ว” หลิ่วชิงพยักหน้าอย่างจริงจัง จากนั้นหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาส่งข้อความเลข “2” ให้เย่นานซาน
สวีจื่อหมิงได้ยินแล้วก็แสยะยิ้ม ก่อนหยิบขลุ่ยไม้ไผ่เล็ก ๆ ออกมาเป่าเบา ๆ
ฉินเฟิงซึ่งกำลังฝังเข็มสัมผัสได้ว่าหนอนกู่ในร่างเย่ผู้เฒ่ากำลังดิ้นรน แววตาของเขาขยับเล็กน้อย พลันมั่นใจว่ามีคนกำลังควบคุมหนอนกู่อยู่ใกล้ ๆ
เขาไม่ลังเลอีกต่อไป รีบกระตุ้นปราณแท้ ความเร็วในการหมุนของเข็มเงินทั้งสิบสามเล่มเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าทันที ส่วนสวีจื่อหมิงที่อยู่ด้านล่างจ้องจอมอนิเตอร์ พลางเร่งท่วงทำนองที่เป่าให้เร็วขึ้นอย่างฉับพลัน
“พรวด!”
เย่ผู้เฒ่าผุดลุกขึ้นอย่างแรง กระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง ก่อนจะล้มลงบนเตียงอย่างหนักหน่วงอีกครั้ง โดยที่ทุกคนยังไม่ทันได้ตั้งตัว
เย่รั่วอีรีบเข็นเย่นานซงไปที่หัวเตียง เย่นานซงกุมมือเย่ผู้เฒ่าไว้แล้วร้องเรียก
“พ่อ!”
“พ่อ เป็นอะไรไป?”
แววตาของเย่นานซานวูบไหวด้วยความยินดี แต่บนใบหน้ากลับแสดงความโกรธเกรี้ยวและหวาดกลัว เขาตะโกนเสียงเย็นว่า
“เร็วเข้า! ใครก็ได้ จับฆาตกรคนนี้ไว้!”
“ฉินเฟิง แกนี่มันดีนักนะ! ตระกูลเย่ของฉันไว้ใจแกขนาดนี้ ทั้งยังต้อนรับแกอย่างดี แต่แกกลับลงมือโหดเหี้ยมเช่นนี้!”
สิ้นเสียง ชายชุดดำรูปร่างกำยำหกคนก็กรูกันเข้ามาจากนอกห้องทันที ต้องรู้ว่าที่นี่คือชั้นสี่ เห็นได้ชัดว่าเย่นานซานเตรียมการไว้ล่วงหน้าแล้ว
ทว่าฉินเฟิงกลับไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย มุมปากยกยิ้มดูแคลน เย่รั่วอีวางมือทั้งสองข้างบนไหล่เย่นานซงเบา ๆ สายตาที่มองฉินเฟิงเต็มไปด้วยความลังเล
“อารอง!” เย่รั่วอีเอ่ยขึ้นในที่สุด “ฉันคิดว่าเขาไม่ใช่คนเลว เราลองตรวจสอบให้ดีเสียก่อนได้ไหม?”
“หึ!” เย่นานซานแสยะยิ้ม ชี้หน้าเย่รั่วอีแล้วตวาดเสียงดัง “เธอยังมีหน้าพูดอีกหรือ?”
“ฉันสงสัยว่าเขาสมคบคิดกับพวกเธอ ไม่อย่างนั้นจะบังเอิญขนาดนี้ได้อย่างไร เขารักษาใบหน้าของเธอหายเร็วขนาดนั้นได้ยังไง?”
“พวกเธอต้องนัดกันมาแสดงละครแน่ ๆ อยากฆ่าปู่ของเธอเพื่อให้พ่อเธอแย่งชิงมรดก!”
“ใครก็ได้ จับเย่รั่วอีกับเย่นานซงไปด้วย ส่งตัวไปสถานีตำรวจพร้อมกัน!”
บอดี้การ์ดสองคนที่อยู่รั้งท้ายได้ยินดังนั้นก็เดินไปหาเย่นานซงกับลูกสาวที่หัวเตียง เย่นานซงยืดตัวขึ้น กวาดตามองบอดี้การ์ดกับเย่นานซาน แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “ฉันอยากเห็นนักว่าใครกล้าแตะต้องรั่วอี!”
บอดี้การ์ดชะงักฝีเท้าทันที พวกเขามองเย่นานซานอย่างลนลาน เย่นานซานเองก็ตกใจ เขาไม่คิดเลยว่าเย่นานซงซึ่งเก็บตัวเงียบมาหลายปีจะยังมีบารมีเช่นนี้
สมัยก่อนตอนเย่นานซงยังไม่บาดเจ็บ เขาเป็นคนที่มีอำนาจเด็ดขาดในตระกูลเย่ เย่นานซานเองก็ถูกเขาตำหนิอยู่ไม่น้อย
เย่นานซานกัดฟันตะโกนว่า
“ยืนเซ่ออะไรอยู่?”
“ตอนนี้ตระกูลเย่ไม่ใช่เขาที่เป็นใหญ่แล้ว ฉันต่างหากที่เป็นประธานบริษัทซื่อฮุย!”
“ฉันต่างหากที่มีสิทธิ์ตัดสินใจในตระกูลเย่ ถ้ายังไม่ลงมือ พรุ่งนี้พวกแกก็ไม่ต้องอยู่ที่ตระกูลเย่อีก!”
บอดี้การ์ดได้ยินดังนั้นจึงก้มศีรษะให้เย่นานซงเล็กน้อย “ขออภัยครับ คุณชายใหญ่ ล่วงเกินแล้ว” พูดจบก็ยื่นมือเข้าไปหาเขา
“หยุด…มือ!” เสียงแหบพร่าดังขึ้น
ทุกคนในห้องต่างตกใจ บอดี้การ์ดที่กำลังจะลงมือก็พากันชะงักนิ่งอยู่กับที่
“แย่แล้ว!” สวีจื่อหมิงที่อยู่ด้านล่างเห็นเย่ผู้เฒ่าบนจอมอนิเตอร์ค่อย ๆ ลืมตาขึ้น จึงรีบร้องว่า “ตาเฒ่ายังไม่ตาย!”
“ปรมาจารย์สวี แล้วเราจะทำอย่างไรดี?” หลิ่วชิงรีบหันไปมองสวีจื่อหมิง “เขาจะสืบมาถึงพวกเราไหม?”
“วางใจเถอะ เขาไม่มีหลักฐาน!” สวีจื่อหมิงหรี่ตามองฉินเฟิงบนจอ “ไปบอกประธานเย่ว่าช่วงนี้อย่ามาหาฉันอีก!”
“แล้วก็ระวังไอ้เด็กนี่ไว้ให้ดี มันไม่ธรรมดา!”
พูดจบสวีจื่อหมิงก็ลุกขึ้น กระโดดออกทางหน้าต่าง ไม่นานหลิ่วชิงก็ได้ยินเสียงกุกกักจากทางเข้าประตู จึงใจเต้นวูบ
หลิ่วชิงเปิดประตูออกไป แต่กลับพบว่าทุกคนไปรวมตัวกันอยู่ในโถงใหญ่ ต่างจับกลุ่มกระซิบกระซาบกัน นางย่องลงไปชั้นล่างแล้วเดินไปหาเย่นานซาน
เย่นานซานพูดเสียงเบาว่า “ดูเหมือนหมอนั่นจะรู้จักคุณพ่อ พูดกับคุณพ่อไม่กี่คำ คุณพ่อก็ไล่พวกเราออกมาแล้ว”
“วางใจเถอะ ฉันจัดการไว้แล้ว ข้างนอกตระกูลเย่ตอนนี้มีแต่คนของฉัน ถ้าเกิดเรื่องขึ้น พวกเขาจะบุกเข้ามาทันที!”
หลิ่วชิงปลอบเสียงเบาว่า “อย่าเพิ่งร้อนใจ ปรมาจารย์สวีบอกว่าเขาไม่ได้ทิ้งหลักฐานอะไรไว้!”
สีหน้าเย่นานซานผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาพยักหน้าเบา ๆ แต่สายตาไม่เคยละจากชั้นสี่แม้แต่วินาทีเดียว
สิบนาทีต่อมา ก็เห็นเย่ผู้เฒ่าจับมือฉินเฟิงอย่างสนิทสนม เดินลงมาถึงโถงใหญ่ สีหน้ากระปรี้กระเปร่าจนไม่เหมือนคนป่วยที่หมดสติไปนานเลยแม้แต่น้อย
“พ่อ! พ่อรู้จักเขาด้วยหรือคะ?” หลิ่วชิงถามอย่างสงสัย
เย่ผู้เฒ่าตบมือฉินเฟิงเบา ๆ มองเขาด้วยสายตาชื่นชมและซาบซึ้ง
“เสี่ยวเฟิงเป็นทายาทผู้มีพระคุณของตระกูลเย่เรา”
“วันนี้ชีวิตตาแก่อย่างฉันก็ได้เธอช่วยไว้อีกครั้ง สมกับเป็นศิษย์เอกของปรมาจารย์หวังจริง ๆ!”
“ตาแก่อย่างฉันติดค้างชีวิตพวกอาจารย์กับศิษย์ไว้ถึงสองครั้งแล้ว!”
ฉินเฟิงยิ้มบาง ๆ “ท่านผู้เฒ่า ไม่ต้องเกรงใจหรอกครับ เราก็คนกันเอง”
เย่ผู้เฒ่าได้ยินแล้วก็หัวเราะเสียงดัง
“ปรมาจารย์หวังส่งหนังสือหมั้นให้เธอแล้วสินะ?”
“เดิมทีตาแก่อย่างฉันมีหลานสาวสองคน แต่น่าเสียดายที่รั่วอีได้รับบาดเจ็บ ตอนนี้ยังมีรั่วหรานอีกคน หน้าตาก็งดงามอยู่เหมือนกัน”
“ถ้าเธอไม่รังเกียจ ก็ให้รั่วหรานแต่งกับเธอเถอะ!”
ยังไม่ทันสิ้นเสียง เย่รั่วหรานก็ตะโกนขึ้นทันที
“คุณปู่ ฉันไม่แต่งกับเขา!”
“ดูสารรูปเขาสิ เขามาที่ตระกูลเย่ของเราก็ต้องหวังฮุบสมบัติแน่ ๆ คนชั้นต่ำที่คิดคำนวณเก่งแบบนี้ ต่อให้ฉันต้องตายก็ไม่มีวันแต่งกับเขา!”
เย่ผู้เฒ่ายิ้มให้ฉินเฟิงอย่างกระอักกระอ่วน ก่อนหันไปพูดกับเย่รั่วหรานเสียงเย็นว่า
“เสี่ยวหราน เรื่องนี้ไม่มีอะไรให้ต่อรอง!”
“ตระกูลเย่ของฉันสร้างตัวในเมืองหนิงมาหลายปี อาศัยอะไร?”
“ความซื่อสัตย์!”
“วันนี้ถ้าตระกูลเย่ไม่ยอมรับสัญญาหมั้นนี้ แล้วต่อไปเราจะยืนหยัดอยู่ในเมืองหนิงได้อย่างไร?”
เย่รั่วหรานกำลังจะพูดต่อ มุมปากฉินเฟิงก็ยกยิ้มดูแคลน
“อย่าสำคัญตัวผิดไปหน่อยเลย!”
“ฉันไม่เคยพูดสักคำว่าจะแต่งกับเธอ!”