เด็กน้อยวัยเท่านี้ รู้จักอะไร อย่างไรจึงคู่ควรคารวะจินซื่อเฟิงเป็นอาจารย์ได้เล่า
ผู้คนรอบข้างพากันโจษจัน ต่างไม่มีใครยอมรับ แม้ศิษย์อีกสามคนจะต่างมีจุดเด่นเป็นของตน แต่สิ่งหนึ่งที่เหมือนกันคือ อย่างน้อยพวกเขาก็ได้เริ่มเรียนหนังสือแล้ว ไม่ต้องสอนตั้งแต่ปฐมบท
“เด็กน้อยตระกูลสวีนี่ ยังกินนมแม่อยู่หรือไม่ อ่านหนังสือไปก็ร้องไห้จะเอานางนม ละอายเหลือเกิน”
“ใช่แล้ว ๆ บางทีปัสสาวะอุจจาระยังกลั้นไม่ไหว ต้องใส่กางเกงมีช่องด้วยซ้ำ”
“ตระกูลสวีช่างน่าชังน่าดูหมิ่น รู้ว่าใช้วิธีใดทำให้จินซื่อเฟิงยอมเริ่มสอนเด็กแบเบาะ……”
ถ้อยคำนินทาเย้ยหยันดังระงมเข้าใส่ตระกูลสวี ต่างพากันกล่าวร้าย เสียดสี กระทั่งด่าทอทั้งคู่อย่างไม่ปิดบัง
สวีเยวี่ยหมดรอยยิ้ม มองผู้คนอันบ้าคลั่งเหล่านี้ด้วยสายตาเย็นชา คนพวกนี้ได้ไม่ได้ก็ช่าง แต่ยังมองคนอื่นได้ไม่ได้อีกหรือ
พวกเขาเอาแต่ก่อกวนด้วยจำนวนคนหมู่มาก กฎหมายไม่อาจลงโทษคนหมู่มากได้ และบางทีจินซื่อเฟิงเห็นว่ารำคาญก็ไม่รับเขาไว้ก็ได้
หมู่คนที่ความคิดมืดบอดเช่นนี้
ต่อให้หล่อนใช้เส้นสายก็อย่างไรเล่า อย่างน้อยหล่อนก็ทำสำเร็จ
ใช้เส้นสายอย่างเจ้าที่ดินสวีก็โกรธนัก แต่คนเฝ้าประตูโบกมือให้พวกเขาไม่ต้องไปสนใจคนที่มุงอยู่นอกประตู ทันใดนั้นก็มีคนเดินออกมาจากหลังประตู
เฟิงอี้ ฉายาว่าอี้จือ
เขาเกิดในตระกูลขุนนาง หนุ่มน้อยที่ประสบความสำเร็จ อายุเพียงยี่สิบกว่า ๆ ก็สอบได้จินซื่อ และเพราะไม่พอใจอันดับ จึงลาออกจากราชการทันที
นิสัยร่าเริงอิสระ เปิดเผยและเป็นอิสระ ผู้คนในยุคนั้นกล่าวว่ามีแนวทางของบัณฑิตยุคเว่ยจิ้น ไม่ใช่ทุกคนที่จะตัดสินใจอยู่บ้านภรรยาเป็นเวลาหลายปีได้
สวีเยวี่ยเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นเขามา เขาถูกอุ้มขึ้นมา ครอบครอง “ที่สูง” พอดีกับสายตาของจินซื่อเฟิง
เฟิงอี้มองดวงตาโตสดใสของเด็กน้อย มุมปากยกยิ้มอย่างพอใจ โอ้ ศิษย์คนนี้หน้าตาดีจริงๆ เขาหยิกตาขวาให้สวีเยวี่ยอย่างขี้เล่น
ขยิบตา
สวีเยวี่ยเข้าใจขึ้นมาทันที ท่านอาจารย์ในอนาคตของหล่อนคงไม่ใช่คนเคร่งครัดอะไร
“ท่านอ๋อง หม่อมฉันถามว่า ศิษย์คนเล็กมาแล้วหรือยัง เวลามงคลใกล้ถึงแล้ว”
เสียงไม่ดังไม่เบา แต่กลับได้ผลกว่าการตะโกนสุดเสียงของคนเฝ้าประตู ฝ่ายคนที่รออยู่ข้างนอกไม่กล้าส่งเสียง เจียบไปทีละน้อย
มีคนกัดฟันคิดจะเข้าไปพูดด้วย แต่กลับยกเท้าไม่ขึ้น——
จินซื่อเฟิงผู้มีบุคลิกสง่างาม สวมเสื้อผ้าฝ้ายซ่งเจียงสีเขียว รูปร่างสูงโปร่ง ใบหน้าอ่อนโยน ดูเหมือนจะผิดจากคนพวกนี้โดยสิ้นเชิง
ในและนอกประตู ราวกับมีเส้นแบ่งดินแดน
ท่านอ๋องผู้เฝ้าประตูสีหน้าบูดบึ้ง หันไปฟ้อง: “คุณชายสวีมาแล้วตั้งแต่เช้า แต่……”
เขาทำท่าทางมองคนนอกประตู:
“พวกเขาขวางทางคุณชายสวี ไม่ยอมให้เข้า อีกทั้งบอกว่าไม่ยอมรับ คิดว่าคุณชายสวีไม่คู่ควรเป็นศิษย์ของท่าน”
“โอ้?”
เฟิงอี้ได้ยินคำพูดของคนเฝ้าประตู ก็พูดอย่างไม่เกรงใจ:
“นี่คือการรับศิษย์ของข้าเฟิงอี้จือ คนนอกเหล่านี้มีสิทธิ์อะไรมาวิพากษ์วิจารณ์ สุนัขจับหนู ยุ่งเรื่องไม่เข้าเรื่อง!”
ท่านอ๋องแอบหัวเราะ คนเมืองตานหยางเหล่านี้ไม่รู้ว่านายท่านของเขาเป็นคนนิสัยอย่างไร โมโหง่าย ไม่มีข้อจำกัด ปากจัดที่สุด
เฟิงอี้ด่าเสร็จก็หันข้าง สายตามองผ่านผู้คนนอกประตูอย่างดูถูก ผู้ที่ถูกมองต่างรู้สึกละอาย พากันก้มหน้า
ในเวลานี้ สติก็กลับคืนมาสู่สมองพวกเขา
คนพวกนี้ ส่วนใหญ่เป็นพ่อค้า หรือเจ้าที่ดินใหญ่ ขุนนางชั้นผู้น้อยในเมือง ผู้ที่สอบได้ก็เข้าใจระเบียบของบัณฑิต เมื่อคารวะอาจารย์ไม่สำเร็จก็ไม่กลับมาอีก
คนเหล่านี้จะสู้จินซื่อเฟิงได้อย่างไร ถึงขั้นจะบังคับให้เขารับหลานชายของตนเป็นศิษย์?
ช่างหลงผิดจริง ๆ
เจ้าที่ดินสวีเห็นจินซื่อเฟิงออกมาควบคุมสถานการณ์ไว้ได้ ก็โล่งใจ กำลังจะพูด ก็ได้ยินสิ่งที่ทำเอาสมองเขาอื้ออึง
“พวกเจ้าไม่ยอมรับ?”
จินซื่อเฟิงความคิดพลิกแพลง ชี้ไปที่สวีเยวี่ยในอ้อมแขนเจ้าที่ดินสวี แล้วเปิดเผยออกมาตรง ๆ ยิ้มพลางกล่าว:
“ที่ข้ารับศิษย์ปิดประตูคนนี้ชั่วคราว ไม่เหมือนอีกสามคนที่มีเหตุผลอันใด เป็นเพราะวันหนึ่งข้าเที่ยวชมวิวเพลิน พลาดตกลงไปในหลุมเก็บน้ำในทุ่งนาปีนขึ้นมาไม่ได้ ถูกปู่ของเขาช่วยไว้”
จินซื่อเฟิงมุมตาและคิ้วเต็มไปด้วยความภูมิใจ ไม่มีความละอายแม้แต่น้อย ลากเสียงยาว:
“สุภาษิตว่า บุญคุณแห่งการช่วยชีวิต ควรตอบแทนด้วยการยอมมอบกายให้ แต่ทว่า ข้าเฟิงอี้ไม่ชอบบุรุษ……”
สวีเยวี่ยสีหน้าว่างเปล่า อาจารย์คนนี้คงจะร่าเริงเกินไปแล้วกระมัง ใครว่าบุญคุณแห่งการช่วยชีวิตต้องตอบแทนด้วยการยอมมอบกาย
แล้วท่านไม่ชอบบุรุษ เจ้าที่ดินสวีจะชอบหรือ?
สู้พูดว่าชาติหน้ารับใช้ตอบแทนยังดีเสียกว่า
“……ดังนั้น ข้าจึงต้องตอบแทนด้วยวิชาความรู้ รับเด็กน้อยตระกูลสวีเป็นศิษย์ ก็สมเหตุสมผลมิใช่หรือ?”
เฟิงอี้ใช้มือซ้ายตบทายขวา ดวงตาเป็นประกาย ถอนหายใจ:
“นี่คือชะตากรรมของข้ากับ……” จินซื่อเฟิงพูดติดขัด เจ้าที่ดินสวีเอ่ยเตือนเบา ๆ:
“สวีเยวี่ย เยวี่ยเอ๋อร์”
“อืม ชะตากรรมของข้ากับเยวี่ยเอ๋อร์ก็เป็นเช่นนี้”
ผู้คนที่รายล้อมต่างพูดไม่ออก รู้สึกอยากจะพูดอะไรแต่ก็หาข้อผิดไม่เจอ กำลังจะแยกย้าย ก็มีเสียงเด็กน้อยเสียงแหลมพูดขึ้นอย่างน้อยใจ:
“ท่านปู่ ไม่ใช่เพราะเยวี่ยเอ๋อร์ฉลาดและว่านอนสอนง่าย อาจารย์ถึงให้ข้าเป็นศิษย์หรือ?”
เจ้าที่ดินสวีใจร้อน:“เยวี่ยเอ๋อร์ อย่าซน”
สวีเยวี่ยไม่ได้ซน หล่อนมองออกว่า ท่านจินซื่อเฟิงผู้นี้มีท่าทีไม่ใส่ใจต่อหล่อน ดูเหมือนมีก็ได้ไม่มีก็ได้ อาจจะชอบเล็กน้อยแต่ไม่ให้ความสำคัญ
เป็นไปได้ว่าหลังจากคารวะอาจารย์แล้ว จะถูกปล่อยปละละเลยไประยะหนึ่ง หากไม่เปลี่ยนความประทับใจตอนนี้ ต่อไปจะแก้ยาก
“โอ้ เจ้าทั้งว่านอนสอนง่ายทั้งฉลาด ฉลาดตรงไหนเล่า บอกอาจารย์หน่อยได้หรือไม่?”
เฟิงอี้ขำเอ่ยปาก คิดว่าเป็นเพียงครอบครัวสวีตามใจเด็กน้อย หลอกเขาเล่น
เห็นเพียงเด็กน้อยผิวขาวน่ารักในอ้อมแขนเจ้าที่ดินสวีดิ้นสองสามที แก้มเด็กน้อยกระตุกขึ้นลง
อยากหยิก เฟิงอี้ถูนิ้วอย่างกระตือรือร้น ก็ได้ยินสวีเยวี่ยพูดอย่างภาคภูมิใจ:
“ข้าท่องได้แล้ว ทั้งสามจื่อจิง ปายเจียซิง และเชียนจื่อเหวิน ยังไม่ฉลาดอีกหรือ?”
สามเล่มนี้รวมเรียกว่าสามร้อยชัดเจ็ดพันคำ เป็นหนังสือเริ่มต้นสำหรับเด็กเล็ก โดยทั่วไปเริ่มเรียนเมื่ออายุสี่ขวบ ตามพรสวรรค์ที่ต่างกัน เวลาที่เด็กเรียนรู้สามร้อยชัดเจ็ดพันคำก็ต่างกัน
เช่นเฟิงอี้ ตอนนั้นเรียนสามร้อยชัดเจ็ดพันคำใช้เวลาเพียงครึ่งปี แต่ตอนนั้นเขาอายุสี่ขวบกว่าเกือบห้าขวบแล้ว
จากนี้จะเห็นได้ว่า เด็กอายุแปดขวบที่เรียนจบสามร้อยชัดเจ็ดพันคำ แท้จริงไม่ถือว่าฉลาดนัก เป็นได้แค่ระดับกลาง
เฟิงอี้เริ่มจริงจังขึ้นเล็กน้อย ก้มลงถามสวีเยวี่ย:
“ปีนี้เจ้ากี่ขวบแล้ว?”
บางทีเด็กคนนี้อาจจะตัวเล็กกว่าวัยก็ได้
“สามขวบ”
สวีเยวี่ยยื่นสามนิ้วออกมา เอียงหน้าอย่างน่ารักมองเจ้าที่ดินสวี ออดอ้อน:
“ท่านปู่ เดือนหน้าข้าจะวันเกิดแล้ว นับว่าสามขวบได้แล้วใช่ไหม?”
เจ้าที่ดินสวีจะพูดอะไรได้อีก พยักหน้าไปตาม ๆ กัน รู้สึกสายตาอิจฉารอบข้างแทบจะเผาเขาให้ไหม้
เฮ้อ บ้านมีหลานชายที่เป็นดาราเทพเหวินชางลงมายังโลก ก็ต้องมีความทุกข์แบบนี้ ช่างไม่ชินเลยจริง ๆ