เมืองจินเหมิน ภายในคฤหาสน์ส่วนตัวของจ้าวข่าย
จ้าวข่ายนอนหงายอยู่บนโซฟา เด็กสาวคนหนึ่งถือถุงน้ำแข็งค่อย ๆ ประคบบนใบหน้าให้เขาอย่างระมัดระวัง
“โอ๊ย! หน้าฉัน! เบามือหน่อยสิวะ!”
เด็กสาวสะดุ้ง รีบพยักหน้ารัว ๆ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
ส่วนเด็กสาวอีกคนหนึ่งนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม มือถือขลุ่ยสั้นและกำลังเป่าอย่างตั้งใจ
ผ่านไปสามนาที จ้าวข่ายก็ถอนหายใจยาว ก่อนเตะเธออย่างแรง
“ไร้ประโยชน์ แค่เป่าขลุ่ยยังเป่าไม่เป็น เสียงห่วยแตกชะมัด!”
“รีบไสหัวไปซะ ฝึกให้ดีแล้วค่อยมาใหม่!”
“ใครก็ได้!”
พ่อบ้านสวีที่ได้ยินเสียงเรียกของจ้าวข่ายจากนอกประตู ผลักประตูเข้ามา
พ่อบ้านสวีเหลือบมองเด็กสาวสองคนที่หมอบอยู่บนพื้น แล้วกล่าวเรียบ ๆ ว่า “พวกเธอออกไปทำความสะอาดก่อน เดี๋ยวค่อยเรียกมาใหม่”
เด็กสาวทั้งสองราวกับได้รับการอภัยโทษ รีบออกไปอย่างลนลาน
“อาหลง สืบได้เรื่องหรือยัง ไอ้กระจอกนั่นมันมีที่มาที่ไปยังไงกันแน่?”
“เรียนคุณชาย จากที่เราสืบมา ผู้ชายที่อยู่ข้างเจียงเชี่ยนชื่อเย่เฉิน ก่อนหน้านี้เป็นพนักงานระดับล่างของบริษัทก่อสร้างติ่งเฟิง เช้านี้เพิ่งถูกไล่ออก เป็นแค่คนธรรมดาครับ”
พอได้ยินเช่นนั้น จ้าวข่ายก็ยิ่งเดือดดาล
“พนักงานกระจอก ๆ งั้นเหรอ? มันกล้าดียังไงมาขัดขวางฉัน ไปหาคนมาจัดการมันซะ”
พ่อบ้านสวีรู้ดีว่า ในฐานะทายาทเพียงคนเดียวของตระกูลจ้าว จ้าวข่ายเติบโตมาอย่างสุขสบาย ตั้งแต่เล็กจนโตมีแต่เขาที่รังแกคนอื่น ไม่เคยมีใครกล้าทำให้เขาเสียเปรียบ
“ครับ คุณชาย”
เขาแอบไว้อาลัยให้เย่เฉินในใจสามวินาที ก่อนหมุนตัวเดินออกจากห้อง
……
ในเวลาเดียวกัน เย่เฉินเตรียมไปที่ร้านของเก่าเพื่อตามหาหยกที่ปู่ทิ้งไว้ให้
จู่ ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่ายังไม่ได้เปลี่ยนกุญแจห้องเช่า และเฉินถิงถิงก็มีกุญแจอยู่
ในเมื่อเขาไม่อยู่แล้ว ก็ไม่มีเหตุผลต้องปล่อยให้ผู้หญิงแพศยาคนนั้นได้ประโยชน์
เมื่อตัดสินใจได้ เย่เฉินก็เรียกรถกลับไปยังหมู่บ้านสุ่ยลี่อีกครั้ง
เขาสุ่มหาเบอร์ร้านช่างกุญแจจากบริเวณโถงทางเดินของอาคารในหมู่บ้าน แล้วโทรเรียกให้มาช่วยเปลี่ยนกุญแจ
ระหว่างรอช่างกุญแจ เย่เฉินไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว จึงหลับตานั่งขัดสมาธิในห้อง โคจรลมปราณบำเพ็ญเพียร
ไม่นาน พลังวิญญาณระหว่างฟ้าดินก็ค่อย ๆ ไหลมารวมตัวกันในร่างของเขา ก่อนจะหลอมรวมเข้าสู่ตันเถียน
เย่เฉินเพิ่งทะลวงขั้นสร้างฐานระดับหนึ่งมาได้ บัดนี้ดูดซับพลังวิญญาณเข้าไปมากมาย เขากลับรู้สึกถึงความร้อนรุ่มที่ผุดขึ้นมาในร่างอย่างไร้สาเหตุ จิตใจพลอยกระสับกระส่าย
ผ่านไปเพียงชั่วโมงเดียว เหงื่อก็ชุ่มเต็มศีรษะ ปากแห้งคอผาก
ในที่สุดเขาก็ทนไม่ไหว หยุดโคจรลมปราณแล้วลุกขึ้นยืน พึมพำกับตัวเองว่า
“ไม่คิดเลยว่าขั้นถัดไปจะยากขนาดนี้?”
ขณะที่กำลังครุ่นคิด ก็มีเสียงฝีเท้าจอแจดังมาจากนอกประตูห้อง
“เร็วเข้า! เร็ว! ห้องนี้แหละ!”
ทันใดนั้น ประตูก็ถูกเตะเปิดออก
ชายฉกรรจ์สามคนถืออาวุธคมกริบพุ่งเข้ามา ด้านหลังมีหลินจื่อหาวที่เดินกะเผลกตามมา พร้อมกับเฉินถิงถิงที่ใบหน้าบวมช้ำเขียวคล้ำ
“แกคือเย่เฉินใช่ไหม?”
ชายฉกรรจ์ที่เป็นหัวหน้าชี้ดาบผ่าภูผามาที่เย่เฉิน ถามอย่างอวดดีสุดขีด
“แกเป็นคนซ้อมคุณชายหลินใช่ไหม?”
เย่เฉินยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย แล้วหัวเราะเย็นชา
“ใช่แล้วจะทำไม? แกจะทำอะไรฉันได้?”
“พั่งหู่ แกจะพูดมากกับมันทำไม? จัดการมันซะ ฉันเพิ่มเงินให้!”
ชายฉกรรจ์ที่เป็นหัวหน้าหรี่ตา ก่อนแสยะยิ้ม
“ไอ้หนุ่ม แกกล้าดีไม่เบา แต่ว่า…เขาให้เงินเยอะเกินไป!”
พูดจบ พั่งหู่ก็เหวี่ยงดาบเล่มใหญ่ ฟันลงไปที่ไหล่ซ้ายของเย่เฉิน
ทว่าเย่เฉินกลับหรี่ตาลงเล็กน้อย ไม่มีทีท่าว่าจะหลบแม้แต่นิดเดียว
ช้าเกินไป
การโจมตีของพั่งหู่ในสายตาเย่เฉินเชื่องช้าราวกับหอยทากคลาน ไม่มีทางสร้างภัยคุกคามให้เขาได้เลย
จังหวะที่พั่งหู่เพิ่งยกมือขึ้น เย่เฉินก็ลงมืออย่างรวดเร็ว ใช้นิ้วจิ้มเข้าที่ข้อมือซึ่งกำลังเหวี่ยงดาบของพั่งหู่
“อ๊าก!”
ไม่มีใครมองเห็นว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ได้ยินเพียงเสียงร้องโหยหวนของพั่งหู่ ก่อนดาบในมือจะร่วงลงพื้นดังเคร้ง
เมื่อมองไปที่เย่เฉิน เขายังคงยืนอยู่ที่เดิม มองพวกเขาพร้อมรอยยิ้มเย็นชา
“พั่งหู่ แกเล่นบ้าอะไรอยู่!”
หลินจื่อหาวตะโกนถามจากด้านหลัง แต่มีเพียงพั่งหู่เท่านั้นที่รู้ว่า ความเจ็บปวดราวกับแทงทะลุหัวใจซึ่งแล่นมาจากข้อมือเมื่อครู่ ไม่ใช่เพราะมีปัญหากับตัวเขาเองแน่ ๆ
เขาจ้องเย่เฉินตาโต ในใจเต็มไปด้วยความสงสัย
หรือจะเป็นฝีมือมัน?
แต่จะเป็นไปได้ยังไง?
มันอยู่ใต้จมูกเขาตลอด ถ้ามันขยับมือเขาจะไม่รู้ได้ยังไง?
พั่งหู่揉ข้อมือ พลางรออยู่นานกว่าจะทุเลาลง
คราวนี้เขาไม่ประมาทอีก หันไปมองลูกน้องอีกสองคนข้างกาย แล้วพยักหน้าเป็นสัญญาณ
“เข้าไปพร้อมกัน!”
สิ้นเสียง ทั้งสามคนก็ลงมือพร้อมกัน
คราวนี้เย่เฉินไม่ได้ยืนนิ่งอยู่กับที่ ในจังหวะที่คมดาบของทั้งสามกำลังจะฟันลงมา เขาก็วูบไปอยู่ด้านหลังพวกนั้น
เขายกขาขึ้น เตะออกไปสามครั้ง กระแทกเข้าที่หัวเข่าของทั้งสามคน
“อ๊ากกก!!!”
เสียงร้องโหยหวนดังต่อเนื่องกันสามครั้ง ชายฉกรรจ์ร่างใหญ่ทั้งสามคุกเข่าลงกับพื้นทันที
เย่เฉินเดินไปหยุดตรงหน้าหลินจื่อหาวอย่างสบาย ๆ มองเขาด้วยสายตาดูแคลน
“ทำไม ยังไม่ยอมแพ้อีกหรือ?”
หลินจื่อหาวตะลึงจนพูดไม่ออก คนที่เขาหามาไร้ประโยชน์ขนาดนี้เลยหรือ?
เฉินถิงถิงยิ่งตกใจจนเหงื่อเย็นผุดเต็มตัว ร่างสั่นเทาไม่หยุด
เธอไม่อยากเชื่อเลยว่าทั้งหมดนี้เป็นฝีมือเย่เฉิน จะเป็นไปได้ยังไง?
เธอรู้จักเย่เฉินดี เขาก็แค่คนขี้ขลาดไร้น้ำยา จะเอาชนะชายฉกรรจ์ถืออาวุธคมกริบสามคนได้ยังไง!
หรือที่ผ่านมาเขาแค่แกล้งทำเป็นอ่อนแอ?
ขณะที่ทั้งสองคนยังยืนอึ้งอยู่ ก็มีชายหนุ่มในชุดเครื่องแบบของร้านช่างกุญแจเดินเข้ามาจากด้านนอก
“สวัสดีครับ ที่นี่เรียกให้มาเปลี่ยนกุญแจใช่ไหมครับ?”
เย่เฉินเห็นทั้งสองคนตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ ก็ไม่คิดจะเสียเวลาพูดกับพวกเขา
“รีบพาคนของแกไสหัวไปซะ ถ้ายังกลับมาก่อเรื่องอีก ฉันจะหักขาพวกแก!”
พอได้ยินเช่นนั้น ทั้งสองก็ได้สติกลับมา จะกล้าอยู่ต่อได้อย่างไร
พวกเขารีบเรียกพั่งหู่กับลูกน้องอีกสองคน แล้วหนีไปอย่างทุลักทุเล
“นี่มัน…”
ช่างกุญแจหนุ่มไม่เข้าใจ ชี้ไปยังเฉินถิงถิงกับพวกแล้วถาม
“ไม่มีอะไรครับ มีขโมยขึ้นบ้าน ผมเลยเรียกคุณมาเปลี่ยนกุญแจ”
เย่เฉินแต่งเรื่องขึ้นมาส่ง ๆ เพื่อแก้สถานการณ์
“รีบเปลี่ยนเถอะ เดี๋ยวผมยังมีธุระต่อ”
“อ้อ ได้ครับ ได้เลยครับ”
ช่างกุญแจหนุ่มไม่ได้คิดมาก ยังไงเรื่องนี้ก็ไม่เกี่ยวกับเขา
เมื่อเปลี่ยนกุญแจเสร็จ เย่เฉินก็นำกุญแจไปมอบให้ฝ่ายดูแลอาคาร พร้อมฝากบอกเจ้าของห้องว่าให้ไปทวงค่าเช่าที่ค้างอยู่จากเฉินถิงถิง
จัดการทุกอย่างเสร็จ เย่เฉินก็ถอนหายใจยาว
“ช่างเถอะ ของเก่าไป ของใหม่ก็มา สักวันฉันจะทำให้พวกแกเสียใจ!”
ตอนที่เขาออกจากหมู่บ้านสุ่ยลี่ ฟ้าก็มืดแล้ว
“ดูท่าวันนี้คงไปตลาดของเก่าไม่ทันแล้ว ไว้พรุ่งนี้ค่อยว่ากัน”