เย่เฉินใจสะดุ้ง รีบหยุดและไม่ฝืนใช้อีก
ทุกอย่างเกิดขึ้นในชั่วพริบตา พวกบอดี้การ์ดหลายคนพุ่งเข้ามาใกล้ เย่เฉินไม่มีเวลาคิดว่าเกิดอะไรขึ้น เขายกเท้าขึ้นถีบบอดี้การ์ดที่วิ่งนำหน้าสุดทันที
ชายคนนั้นเห็นเย่เฉินยืนนิ่งมาตลอด จึงคิดว่าอีกฝ่ายกลัวจนขยับไม่ออกและพุ่งเข้าใส่เร็วที่สุด
ใครจะคิดว่าลูกถีบของเย่เฉินจะทั้งฉับไวและหนักหน่วง ส่งเขาลอยกระเด็นหงายหลังไปนอนร้องโอดโอยอยู่บนพื้น
อีกสองคนเห็นดังนั้น ฝีเท้าที่กำลังพุ่งเข้ามาพลันชะงัก
แต่เพียงชั่วจังหวะนั้น เย่เฉินก็ชิงลงมือก่อน
แม้พลังจะสูญเสียไปบ้างเมื่อครู่ แต่ก็ยังเหลืออยู่ไม่น้อย อีกทั้งเขาเติบโตมาในชนบทตั้งแต่เด็ก ทำงานไร่นามาไม่น้อย ร่างกายจึงแข็งแรงไม่เบา การจัดการบอดี้การ์ดสองคนนี้ยังถือว่าเหลือเฟือ
เพียงชั่วลมหายใจ เย่เฉินก็ซัดหมัดใส่คนละหมัด จัดการทั้งคู่ได้เรียบร้อย
จากนั้นเขาหันไปมองจ้าวข่ายที่หลบอยู่ด้านหลัง แล้วค่อย ๆ เดินเข้าไปหา
ตอนนี้จ้าวข่ายตกใจจนหน้าถอดสี อยากถอยหนีแต่ขาทั้งสองข้างกลับสั่นจนไม่ยอมขยับตามใจ
“นาย... นายจะทำอะไร?”
“ฉัน... ฉันขอเตือนนายไว้ก่อนนะ ฉัน...”
เพี๊ยะ!
เย่เฉินไม่เปิดโอกาสให้เขาพูดพล่าม พุ่งเข้าไปตบฉาดใหญ่
“แก...”
เพี๊ยะ!
เขาตวัดมือกลับมาตบซ้ำอีกฉาด
จ้าวข่ายหมุนคว้างอยู่กับที่สองรอบก่อนจะล้มลงกับพื้น รอยฝ่ามือแดงก่ำสองรอยปรากฏขึ้นบนแก้มทั้งสองข้างทันที ของเหลวสีแดงเริ่มซึมออกจากมุมปาก
เขากัดฟัน คลานกระเสือกกระสนเข้าไปในลิฟต์ บอดี้การ์ดหลายคนเห็นดังนั้นก็รีบตามเข้าไปติด ๆ
“ไอ้หนุ่ม แกเก่งนักใช่ไหม! คอยดูเถอะ!”
เจียงเชี่ยนยืนตะลึง เธอแค่อยากยั่วโมโหจ้าวข่าย ให้เขาเลิกตามตื๊อเธอเสียที
ไม่คิดเลยว่าเย่เฉินจะลงมือจริง ๆ
แย่แล้ว! แย่แล้ว! แย่แล้ว!
จ้าวข่ายเป็นคุณชายเล็กแห่งเครือจ้าวซื่อ ครอบครัวของเขาไม่เพียงร่ำรวย แต่ยังมีอำนาจอีกด้วย
เธอได้ยินมาว่าจ้าวสง ผู้เป็นปู่ของจ้าวข่าย เคยเป็นบุคคลผู้มีชื่อเสียงโด่งดังในโลกใต้ดินของเมืองจินเหมิน ด้วยวิทยายุทธ์ที่ติดตัวและใจที่ไม่กลัวตาย เขาค่อย ๆ สร้างชื่อเสียงให้ตระกูลจ้าวขึ้นมาได้
ในเมืองจินเหมิน เพียงเอ่ยถึงตระกูลจ้าว ผู้คนก็พากันหวาดผวา นอกจากตระกูลใหญ่เก่าแก่ไม่กี่ตระกูลแล้ว ใครจะกล้าไปมีเรื่องด้วย
ส่วนจ้าวชิวไป๋ ผู้เป็นพ่อของจ้าวข่าย ก็อาศัยหัวการค้าที่ยอดเยี่ยม พัฒนาตระกูลจ้าวจากบริษัทเล็ก ๆ ให้กลายเป็นกลุ่มบริษัทการค้าระดับโลกภายในเวลาเพียงไม่กี่ปี
นับแต่นั้นมา อำนาจของตระกูลจ้าวก็เพิ่มพูนขึ้นเรื่อย ๆ ทั้งเส้นทางมืดและเส้นทางสว่างต่างก็ครอบคลุม
จ้าวชิวไป๋มีภรรยาสามคนและลูกสี่คน มีเพียงภรรยาคนเล็กที่ให้กำเนิดลูกชาย ส่วนอีกสามคนล้วนเป็นลูกสาว
ด้วยเหตุนี้ จ้าวข่ายจึงเป็นเหมือนแก้วตาดวงใจของตระกูลจ้าว เรียกหาอะไรก็มักได้สิ่งนั้น
เจียงเชี่ยนร้อนใจจริง ๆ จะทำยังไงดี?
ถ้าจ้าวข่ายหาคนมาแก้แค้น แล้วเย่เฉิน...
“เย่เฉิน...”
เจียงเชี่ยนเล่าสถานะของจ้าวข่ายให้เย่เฉินฟัง
เย่เฉินฟังแล้วกลับสงบนิ่ง ไม่ได้เก็บมาใส่ใจเลยสักนิด
ตรงกันข้าม เขากลับแอบคาดหวังให้จ้าวข่ายมาหาถึงที่พอดี จะได้ลองทดสอบพลังของตัวเองในตอนนี้
แต่เรื่องพวกนี้เขาพูดกับเจียงเชี่ยนไม่ได้
“ไม่ต้องห่วง ฉันรู้ตัวว่ากำลังทำอะไรอยู่”
เจียงเชี่ยนกำลังจะพูดอะไรต่อ จู่ ๆ โทรศัพท์มือถือก็ดังขึ้น
“ฮัลโหล อ๋อ ได้ค่ะ ได้ค่ะ...”
“เย่เฉิน ขอโทษนะ บริษัทฉันมีธุระนิดหน่อย นาย...”
“ฉันไม่เป็นไร เธอไปจัดการธุระเถอะ ฉันจะเก็บกวาดบ้านสักหน่อย”
หลังเจียงเชี่ยนจากไป
เย่เฉินย้ายเข้าบ้านใหม่ นั่งบนโซฟาพลางทบทวนเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้
เขายังทำใจยอมรับเรื่องทั้งหมดไม่ทัน
ช่วยคนไว้โดยไม่คาดคิด กลับถูกไล่ออก แถมยังถูกแฟนสาวนอกใจ
จู่ ๆ ก็ได้รับการถ่ายทอดพลังบำเพ็ญและโชคชะตาจากผู้ลึกลับ ซึ่งสั่งสมมานานถึง 300 ปี
ไม่ว่าจะคิดยังไงก็เหมือนกำลังฝันอยู่
ไม่สิ ต่อให้ฝันก็คงไม่กล้าฝันแบบนี้
เย่เฉินหลับตา สัมผัสพลังของ ‘ปราณกำเนิดฟ้า’ ภายในร่างกายอีกครั้ง
ตอนที่รับมือกับจ้าวข่ายเมื่อครู่ เขาพยายามดึงพลังนั้นออกมาใช้ แต่กลับดูดซับได้เพียงเศษพลังที่หลงเหลืออยู่เท่านั้น
พอพยายามหยั่งลึกลงไปอีก เลือดลมในร่างก็ปั่นป่วน จนแน่นหน้าอก หายใจติดขัด และสมองมึนงงไปชั่วขณะ
พลังนี้ลึกล้ำและทรงอำนาจอย่างยิ่ง ต่อให้ร่างกายของเย่เฉินแข็งแรง ก็ยังรับมันไม่ไหว
ถ้าฝืนดึงพลังออกมาอีก คาดว่าเขาคงสิ้นใจคาที่
“ทำไมถึงเป็นแบบนี้?”
“หรือว่าของสิ่งนี้มีดีแค่เปลือก?”
ขณะที่เย่เฉินกำลังกลัดกลุ้ม เสียงทุ้มหนักเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากในร่าง
“เจ้าคนโง่!”
“เจ้าหนุ่มนี่ช่างโง่เขลาสิ้นดี!”
“พลังบำเพ็ญทั้งชีวิตของข้าใช่ว่าเจ้าจะหยิบมาใช้ได้ในวันสองวันเสียเมื่อไร!”
เย่เฉินถูกด่าจนมุมปากกระตุก
โธ่ ถ้าไม่อยากถ่ายทอดให้ฉัน แล้วจะถ่ายทอดมาให้ทำไมกัน!
อีกอย่าง คุณก็ไม่ได้บอกด้วยซ้ำว่าต้องใช้ยังไง!
แต่ความคิดนี้เพิ่งผุดขึ้น เย่เฉินก็รู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าอก
“ไอ้เด็กเหลือขอ คิดว่าข้าไม่รู้หรือว่าเจ้ากำลังคิดอะไรอยู่?”
เย่เฉิน: ...
“เฮ้อ...”
ผู้อาวุโสลึกลับถอนหายใจยาวอย่างจนปัญญา “ช่างเถอะ ข้าจะถ่ายทอดวิธีฝึกเคล็ดวิชานี้ให้เจ้าเดี๋ยวนี้”
“จำไว้ หากอยากหยั่งรู้ปราณกำเนิดฟ้า เจ้าต้องฝึกฝนตามลำดับขั้นของเคล็ดวิชานี้อย่างขยันขันแข็ง เมื่อเวลาผ่านไป เจ้าก็จะยืนอยู่ในจุดที่ไม่มีผู้ใดเอาชนะได้”
สิ้นเสียงนั้น เค้าโครงเคล็ดวิชายืดยาวก็ผุดขึ้นในสมองของเย่เฉิน:
ขั้นสร้างฐาน: เติมเต็มพลังชีวิตและพลังปราณ เปิดเส้นลมปราณพื้นฐาน เป็นด่านแรกที่ปุถุชนต้องผ่าน
ขั้นเซียนมนุษย์: โคจรพลังทั่วร่าง เชื่อมเส้นลมปราณเริ่นและตู ย้อนวัยกลับเป็นหนุ่ม
ขั้นเซียนปฐพี: โคจรพลังทั่วร่างจนก่อแก่นทอง ร่างกายเป็นอมตะ
ขั้นเซียนสวรรค์: ดวงจิตออกจากร่าง หลุดพ้นจากสังขาร เข้าออกห้วงสุญตาได้
ขั้นเซียนฟ้า: กายและจิตงดงามกลมกลืนเป็นหนึ่งเดียวกับมหาวิถี
แต่ละขั้นยังแบ่งออกเป็นสามระดับย่อย
เย่เฉินอ่านจบก็อดสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ไม่ได้
“เซียนมนุษย์ เซียนปฐพี เซียนสวรรค์ เซียนฟ้า... นี่คือการบำเพ็ญเซียนของปุถุชนในตำนานหรือ?”
“ผู้อาวุโส แล้วท่านอยู่ในระดับไหนหรือ?”
ผู้อาวุโสลึกลับฟังดูภาคภูมิใจอยู่ไม่น้อย แต่ในน้ำเสียงก็แฝงความเศร้าไว้เล็กน้อย “ข้าบำเพ็ญเพียรมากว่า 300 ปี เพิ่งก้าวเข้าสู่ขั้นเซียนสวรรค์...”
เย่เฉินใจสะท้าน ไม่คิดเลยว่าตัวเองจะได้รับการถ่ายทอดจากเซียนคนหนึ่ง
เขาพยายามข่มความตื่นเต้นและกำลังจะถามต่อ แต่กลับถูกผู้อาวุโสขัดจังหวะ
“ข้ารู้ว่าเจ้ามีคำถามมากมาย แต่ข้าเหลือเวลาไม่มากแล้ว ข้าจะถ่ายทอดวิชาแพทย์แผนจีนให้เจ้าอีกแขนงหนึ่ง ใช้ช่วยฟื้นฟูความเสียหายที่เกิดขึ้นระหว่างการฝึกฝน...”
พูดจบ ตำราแพทย์แผนจีนและเทคนิคการรักษามากมายก็ผุดขึ้นในสมองของเย่เฉิน
“ผู้อาวุโส ผู้อาวุโส...”
แต่ไม่ว่าเขาจะร้องเรียกอย่างไรก็ไม่มีเสียงตอบกลับ
หลังจากเงียบไปนาน เย่เฉินก็ค่อย ๆ ยอมรับความจริงอันเหลือเชื่อนี้
“พลังบำเพ็ญตลอด 300 ปีนี้ยังไม่ใช่ของฉัน คงต้องฝึกฝนให้มั่นคง ค่อย ๆ ก้าวไปทีละขั้น”
เมื่อปรับสภาพจิตใจได้แล้ว เย่เฉินก็เริ่มปรับลมหายใจตามวิธีฝึกฝน
ขั้นสร้างฐานระดับแรก ชำระจิตขัดเกลาตน สงบใจสยบวอกแวก
พูดง่าย ๆ ก็คือทำสมองให้ว่าง เป่าความคิดฟุ้งซ่านในใจออกไปให้หมด จากนั้นให้ทุกส่วนในร่างกายสัมผัสการไหลเวียนของเลือดลม แล้วดึงพลังธรรมชาติจากฟ้าดินเข้าสู่ตันเถียน
ฟังดูพิสดาร แต่เย่เฉินกลับฝึกได้อย่างราบรื่นเกินคาด
“บางทีพลังบำเพ็ญ 300 ปีของผู้อาวุโสคงวางรากฐานไว้ในร่างกายฉันแล้ว”
ไม่นาน เย่เฉินก็สัมผัสได้ถึงไออุ่นสายหนึ่ง เริ่มแผ่กระจายจากปานที่หน้าอก แล้วไหลเอื่อยไปตามเส้นลมปราณทั่วร่าง
ความรู้สึกนั้นราวกับกำลังแช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อน รูขุมขนทั่วร่างเปิดออก ผิวหนังทุกอณูกำลังหายใจ
หนึ่งชั่วโมงต่อมา เย่เฉินก็บำเพ็ญถึงขั้นสร้างฐานระดับหนึ่งได้สำเร็จ
เย่เฉินลืมตาขึ้น รู้สึกตัวเบาหวิวราวกับเพิ่งเหาะลงมาจากหมู่เมฆ
เขาลุกขึ้นยืดเส้นยืดสาย กระดูกส่งเสียงกรอบแกรบใสกังวาน
“อา... สบายฉิบหาย!”
“ในเมื่อฉันมีความสามารถเหนือฟ้าแบบนี้แล้ว ก็ต้องคว้าโอกาสไว้ให้ดี แล้วสร้างผลงานให้ยิ่งใหญ่!”