จางซีปิดโทรศัพท์มือถือ เปลี่ยนชุดฝึกซ้อมเป็นเสื้อยืดสีเทาตัวโคร่ง สะพายกระเป๋าผ้าแล้วออกจากหอพัก
หนึ่งชั่วโมงต่อมา ณ ชานเมืองเอ
เธอยืนอยู่หน้า вилล่าหลังหนึ่งที่ผนังด้านนอกมีเถาไม้เลื้อยตายไปกว่าครึ่ง
สวนหย่อมสองฝั่งประตูใหญ่ไม่ได้รับการดูแลมานาน คราบกาวจากแถบปิดผนึกบนประตูมีรอยด่างเป็นดวง
สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือกันสาดด้านซ้ายของประตู ใต้กันสาดมีโลงศพสีดำตั้งอยู่ใบหนึ่ง
หวงซี่เฟิ่งผู้เป็นย่าสวมกระโปรงผ้าตาข่ายสีแดงสด นั่งแทะเมล็ดแตงโมอยู่บนฝาโลง เปลือกเมล็ดแตงโมในถุงมีอยู่เกือบครึ่งถุง
“กลับมาแล้วเหรอ” ย่าตบมือแล้วลุกขึ้นยืน
“วันนี้มีเจ้าหนี้มาทวงเงินไหมคะ” จางซีเดินเข้าไปหา
“มาสองกลุ่ม ย่าไล่ไปหมดแล้ว” ย่าปัดกระโปรงสีแดง “ไม่ต้องห่วง เขาเหลียงซานที่ย่าคุมอยู่ ต่อให้ฮิตเลอร์มาก็ยึดไม่ได้หรอก”
“...” จางซีไม่เข้าใจว่าทำไมฮิตเลอร์ถึงต้องไปเขาเหลียงซาน
“แม่อยู่ไหนคะ”
“ปรุงยาพิษอยู่”
ก็คือทำกับข้าวนั่นเอง
“แล้วพ่อล่ะคะ ยังตกเป็ดยางในอ่างอาบน้ำอยู่หรือเปล่า”
“น้ำประปาหยุดไหลแล้ว ตอนนี้ตกเป็ดแห้งแทน” หวงซี่เฟิ่งหยิบพัดใบลานออกมาจากใต้แผ่นโลง “พรุ่งนี้ให้พี่ชายเธอเทน้ำลงไปในโลงให้ย่าหน่อย ย่านอนอยู่ตรงนี้ตอนเที่ยง แทบโดนแดดเผาจนแห้งแล้ว”
จางซีผลักประตูเหล็กที่แง้มอยู่ “เข้าไปในบ้านก่อนเถอะค่ะคุณย่า ร้อนมากแล้ว”
ภายในวิลล่ามืดสลัว ไฟฟ้าถูกตัดมาครึ่งปีแล้ว กลางห้องนั่งเล่นมีโคมไฟตั้งโต๊ะแบบชาร์จได้สำหรับตั้งแคมป์เปิดอยู่หนึ่งดวง
โซฟาหนังแท้ถูกศาลยกไปจนเกลี้ยง ที่มาแทนที่คือเก้าอี้พลาสติกตัวเตี้ยหลายตัว
จางเจี้ยนผิงไม่ได้นั่งตกเป็ดแห้ง เขานั่งอยู่บนเก้าอี้เตี้ย สวมแว่นสายตายาวไว้บนสันจมูก มือประคองหนังสือคู่มือการปรับโครงสร้างองค์กรหลังล้มละลายที่เปิดจนยับย่น