จางซีไม่ได้พูดอะไร เธอเดินไปที่ราวบัลเลต์ ถอดรองเท้าผ้าใบออกแล้วเหยียบพื้นไม้ด้วยเท้าเปล่า
สูดหายใจเข้าลึก ๆ
ยกขาขวาขึ้นพาดบนราวบัลเลต์ มือทั้งสองข้างจับข้อเท้าไว้ แล้วกดตัวลง
เจ็บ
พังผืดด้านในต้นขาประท้วงอย่างรุนแรง ความเจ็บปวดราวกับถูกฉีกแล่นขึ้นมาจนถึงศีรษะ จางซีกัดฟันแน่น ไม่นานเหงื่อเย็นก็ผุดขึ้นเต็มหน้าผาก
ชุดแรก ชุดที่สอง ชุดที่สาม
ในห้องซ้อมมีเพียงเสียงหายใจหอบหนักกับเสียงเสียดสีแผ่วเบาจากกระดูกและข้อต่อ
เสิ่นเยี่ยนยืนอยู่ไม่ไกล สายตาจับจ้องจางซีไม่วาง แผ่นหลังของหญิงสาวเหยียดตรง ชุดซ้อมสีดำชุ่มเหงื่อแนบสนิทไปกับแผ่นหลัง เผยให้เห็นแนวสะบัก
สิบชุด
ขาทั้งสองข้างของจางซีเริ่มสั่น
“พอได้แล้ว” สวี่ชิงหลานพูดเสียงแข็ง “ทำไม่ไหวก็อย่าฝืน เลิกเสียแต่เนิ่น ๆ เถอะ”
จางซีไม่หยุด
มือทั้งสองข้างของเธอจับข้อเท้าแน่น ก่อนจะกดตัวลงต่อไป
สิบห้าชุด สิบแปดชุด ยี่สิบชุด
เมื่อทำชุดสุดท้ายเสร็จ จางซีก็ปล่อยมือ ขาทั้งสองข้างไร้เรี่ยวแรงพยุง ร่างทั้งร่างจึงทรุดลงนั่งกับพื้นไม้ เธอหอบหายใจเฮือกใหญ่ เหงื่อไหลจากปลายคางหยดลงบนพื้นจนเกิดเป็นแอ่งเล็ก ๆ
สวี่ชิงหลานเดินมาหยุดตรงหน้า มองเธอจากที่สูงกว่า
เธอจ้องอยู่นานเต็มครึ่งนาที
สวี่ชิงหลานโยนไม้ชี้ในมือลงกับพื้น ก่อนหันไปทางมุมพักผ่อน หยิบใบสมัครแผ่นหนึ่งออกมาแล้วฟาดลงบนโต๊ะ “พรุ่งนี้หนึ่งทุ่ม มาสายหนึ่งนาทีหักเงินหนึ่งร้อยหยวน ถ้าเธอไม่มีความมุ่งมั่นที่จะคว้าเงินหนึ่งแสนห้าหมื่นหยวน ก็ไสหัวไปเสียตั้งแต่ตอนนี้”
จางซีเงยหน้าพรวด ดวงตาเป็นประกาย “รับรองว่าจะมาถึงก่อนเวลาสิบนาทีค่ะ!”
สวี่ชิงหลานหยิบกระติกน้ำเก็บความร้อนแล้วเดินออกไป พอถึงหน้าประตูก็หยุดฝีเท้า “หยุดฝึกไปปีหนึ่ง กระดูกแข็งยิ่งกว่าคุณยายอายุแปดสิบเสียอีก กลับไปฝึกพื้นฐานให้ได้ อย่าทำให้ฉันขายหน้า”