เมื่อเห็นเจ้าวาฬน้อยจงใจทำท่าน่ารัก เย่ปู้หวี่ก็อดกัดฟันไม่ได้ นางควักหอกยาวออกมาจากมือทั้งสองข้าง พลางครุ่นคิดว่าจะเสียบปลาตัวนี้เอาไปย่างอย่างไร
เมื่อก่อนมีรุ่นถู่แทงตัวนาก วันนี้มีเย่ปู้หวี่แทงปลา
“อย่าสิ ปลาที่ดีขนาดนี้ เจ้าทนได้หรือ?”
เจ้าวาฬน้อยถอยหลบไปด้านหลัง “ดูสิ ข้าดีกับเจ้าขนาดไหน รู้ว่าเจ้าคิดจะเลื่อนขั้น ก็รีบถือวัตถุดิบเดินทางมา แม้ไม่มีความดีความชอบ ก็ยังมีความเหนื่อยยากนะ”
“ถ้าไม่ได้รู้สึกผิด แล้วเจ้าจะหลบทำไม?” เย่ปู้หวี่ถามด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ “ไม่ทำเรื่องชั่วก็ไม่ต้องกลัวผีมาเคาะประตู เจ้ามานี่สิ ข้าไม่ทำอะไรเจ้าหรอก”
เจ้าวาฬน้อยหดตัวถอยหลังเล็กน้อย มองหอกยาวในมือของเย่ปู้หวี่อย่างระแวดระวัง
“ไม่อย่างนั้นเจ้าก็เก็บอาวุธก่อนแล้วค่อยพูดดีไหม?”
เย่ปู้หวี่อดทนแล้วอดทนอีก ปลาตายตัวนี้ตอนนี้ไม่ได้เล่นงานนางจริง ๆ ความผิดยังไม่ถึงขั้นต้องตาย ความผิดยังไม่ถึงขั้นต้องตาย
นางเก็บหอกยาวกลับไป
“ช่างเถอะ การเลื่อนขั้นสำคัญกว่า”
หลังจากเย่ปู้หวี่ออกจากโลกจิต เจ้าตัววาฬน้อยก็เปลี่ยนจากท่าทางกวนประสาทก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง มันนั่งอยู่บนโซฟา หางที่ห้อยลงมาแกว่งไปมาอย่างเป็นจังหวะ
สายตาลึกล้ำทอดผ่านห้วงมิติไปยังทิศทางหนึ่ง ภายในบริเวณที่ถูกล้อมรอบด้วยกลิ่นอายลึกลับ มีประตูยักษ์เหล็กดำสูงกว่าร้อยจั้งซ่อนอยู่ในส่วนลึก ราวกับม่านจากฟากฟ้าที่ห้อยลงมา
“[หมื่นพิภพประตูวังเวง] รอมาหลายยุคสมัยถึงเพียงนี้ ก็น่าจะได้ข้อสรุปแล้วใช่ไหม”
ประตูยักษ์ที่ตั้งตระหง่านอยู่ในส่วนลึกเงียบสงัดไร้สุ้มเสียง ประหนึ่งยักษ์ผู้พิทักษ์ คอยเฝ้ามองอนาคตที่ไม่รู้จัก