ฟ้ายังไม่สาง เมืองนอกมืดสนิทราวก้นบึ้งแห่งความไร้สาระ แต่เมืองในที่อยู่ห่างกันแค่กำแพงเดียวกลับยังคงโชติช่วง แสงไฟระยิบระยับไม่ขาดสาย
คนสองคนที่ยืนอยู่บนกำแพงสูงมองไปยังเมืองใน ร่างสูงตระหง่านตั้งมั่นท่ามกลางกระแสลมยามวิกตีสะเทือน ชายเสื้อที่พลิ้วไหวพาดผ่านแสงไฟหลากสี ฉีกความเงียบสงบอันเป็นเอกลักษณ์ของราตรีกระจุย
ปืนใหญ่พุ่งกระหน่ำออกจากเมืองในอีกครั้ง สรรพชีวิตบนพื้นมองเฉยอย่างไร้ความรู้สึก รอยยิ้มบนหน้าเสแสร้งปลอมเกินหน้ากาก แต่พวกมันก็ยังคงดื่มด่ำอยู่ในโลกของตัวเอง
คนบนกำแพงเมืองยื่นมือออกไป เมื่อนิ้วทั้งห้าดันไปข้างหน้า ภายในเมืองในก็เกิดการระเบิดขึ้นทันทีด้วยสิ่งที่ดำมืด บิดเบี้ยว และแม้แต่หนืดเหนียวเหมือนของเหลวข้น
ความตายไม่เคยมีสี แต่ที่แห่งนี้ มันกลายเป็นสีดำอย่างจริงจัง
ไม่ใช่ดำที่เดียวและบริสุทธิ์ หากแต่เป็นสีต่าง ๆ ซ้อนทับกัน เหมือนผ้าสะอาดถูกสาดด้วยสีคราบแล้วคราบเล่า
สีแต่ละชนิดต้องการปกปิดสีเดิม แต่ก็ถูกผืนผ้านี้ดูดซับไว้แน่นหนา สู้ไม่ได้ ทำได้เพียงคลุกเคล้ากับสีเก่าที่ยังไม่แห้งสนิท
หนึ่งชั้นแล้วชั้นเล่า จนสีที่กองทับกันกลายเป็นดำที่ปุถุชน
โหลวกวานซานราวกับเห็นกระบวนการก่อตัวของถ่านหิน ชีวิตที่สะสมกันวันแล้ววันเล่า ถูกบีบอัดจนผิดรูป สุดท้ายกลายเป็นเชื้อเพลิงที่ฝังกลบอยู่ใต้ผิวดิน
และตอนนี้เขากำลังถือคบเพลิง คบเพลิงที่จุดติดเชื้อเพลิงเหล่านั้นได้
โหลวกวานซานพุ่งขึ้นไป เล่มดาบฟันออกแนวขวาง แต่ไม่ได้ใช้คมดาบ แต่ใช้ด้านสันดาบ
ควันดำแรงศักดิ์สิบหมุนวนพัดชายเสื้อ เจือความเย็นเข้ามาในดวงตาสีแห่งผืนปฐพี