“ไม่ลองดู แล้วจะรู้ได้ไงว่าไม่ได้”
เสียงราบเรียบผิดปกติดังแทรกมาจากมุมมืด ท่ามกลางเสียงสัญญาณเตือนอันเฉียบคมและเสียงร่ำไห้ครวญ กลับมั่นคงดุจโขดหินที่ตั้งตระหง่าน ไม่สั่นคลอน
เงาสองร่างก้าวออกมาจากความมืด
คนหนึ่งเกาหัวสั้นฟุ้งของตัวเอง สายตามองขึ้นเบื้องบน ทะลุผ่านชั้นอาคารนับไม่ถ้วนไปยังกระสุนปืนใหญ่ที่พุ่งเข้ามาจากระยะไกล ในเปลวตาค่อย ๆ ท่วมไปด้วยความเยือกเย็น
“ถึงจะเป็นคุกก็เลินเล่อเกินไปแล้วมั้ง”
อีกคนยังถืออุปกรณ์ตรวจจับที่แกะออกเป็นชิ้น ๆ อยู่ในมือ ดวงตาสีดำเต็มไปด้วยความงงงวย
“แม้จะไม่อยากวิจารณ์ แต่การกระทำแบบนี้ก็ชวนให้ขุ่นเคืองอยู่เหมือนกัน”
ร่างผมดำยกมือขึ้น ชิ้นส่วนในฝ่ามือลอยขึ้นกลางอากาศ กลืนหายเข้าไปในความมืดเส้นด้ายราวประณีต แล้วพุ่งทะยานขึ้นเบื้องบน ทะลวงผ่านกำแพงกั้นซ้อนกันเงื้อนหัว ตัดผ่านอากาศไป
ชั่วพริบตานั้น เงาของทุกคนในที่นั้นหายไปสองวินาที
ถูกมือเพียงข้างเดียวบังคับ บีบอัดลงในชิ้นส่วนที่พุ่งผ่าน พกพากลิ่นอายแห่งความตายเข้มข้น ฉีกผ่านชั้นคุกได้เลยดั่งฉีกกระดาษ พุ่งย้อนขึ้นไปตรงข้ามกับเปลวเพลิงอันไร้ขอบเขตที่กดทับลงมา
ชั้นหนึ่งของคุก ผู้คุมไม่มีใครแยแสเรื่องใดในคุกอีกแล้ว ต่างพากันวิ่งเต็มฝีเท้า หวังหนีให้พ้นจากคุกแห่งนี้ หนีให้พ้นแสงไฟที่กำลังร่วงหล่น
แต่เท้าเปล่าจะวิ่งชนะกระสุนปืนใหญ่ได้อย่างไร
ผู้คุมใหญ่ที่ล้มโครมลงพื้นหอบหายใจ รองผู้คุมใหญ่ยังพยายามลากหมูตายตัวนี้ออกไป
“อย่าเมามัว! รีบไป!”
ใบหน้าซีดเผือดของผู้คุมใหญ่สะบัดมือที่คว้าเขาออก