คำพูดเหล่านั้นตกเข้าหูถานชิงชิง ช่างไม่ต่างอะไรจากเสียงกระซิบของปีศาจ
เธอเบิกตาโตด้วยความหวาดกลัว ความสยองในใจแม้จะบดบังความปวดแสบบนหนังศีรษะไปแล้ว
เธอไม่เข้าใจ ไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าคนคนหนึ่งจะเปลี่ยนไปได้ขนาดนี้ได้อย่างไรในชั่วขณะเดียว!
ไม่ทันที่เธอจะได้คิดอะไรต่อ เซิ่งซินเยว่ก็สะบัดเธอออกอย่างแรง รีดเส้นผลที่พันอยู่ในอุ้งมือออกด้วยความรังเกียจ แล้วเดินจากไปโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง!
มองกองเส้นผลเรียบร้อยบนพื้น หัวใจของถานชิงชิงแทบเลือดหยด แต่แม้ถึงขั้นนี้เธอก็ยังไม่ลืมบทบาทที่ตัวเองสวมบทอยู่ วิ่งตามไปด้วยน้ำเสียงร้องไห้สะอึกสะอื้น "อือฮือ พี่ซินเยว่ อย่าไปเลยนะคะ ทุกอย่างเป็นความผิดของชิงชิงเอง..."
ถานเหวินเสวียนดึงตัวเธอไว้ ตะโกนว่า "ปล่อยให้มันไป! เซิ่งซินเยว่ วันนี้ถ้าเจ้าก้าวออกจากประตูบานนี้ อีกทั้งชีวิตห้ามกลับมาอีก!"
เซิ่งซินเยว่ไม่แม้แต่จะเอียงหลังกลับมา
ประตูใหญ่ปิดลงพร้อมเสียง "ปัง"
"บ้าบอแล้ว บ้าบอแล้ว มันบ้าบอจริง ๆ จะเป็นบ้าบอแล้ว!"
มองประตูเย็นชาที่ปิดสนิท ถานเหวินเสวียนเอามือกดหน้าอก รู้สึกราวกับหัวใจบีบรัดจนเจ็บปวด "มันยอมเดินจากไปจริง ๆ งั้นเหรอ!"
"เซิ่งซินเยว่คนนี้ มันเกินงามเกินไปแล้ว!"
ถานหมิงเจ๋อเจ็บแค้นจนขบเขี้ยว "ต่อหน้าพวกเราทั้งหมด มันถึงกับลงมือทำร้ายชิงชิง!"
เขาโอบถานชิงชิงเข้าอ้อมแขนอย่างคนใจหาย "ชิงชิง เป็นอะไรหรือเปล่า เจ็บมากไหม?"
เจ็บสิ จะไม่เจ็บได้ไง!
ถานชิงชิงปวดจนใบหน้าเกือบบิดเบี้ยว เซิ่งซินเยว่ลงมือไม่เคยปรานีแม้แต่นิดเดียว แก้มข้างหนึ่งบวมขึ้นสูง หูยังตึงตึงอยู่ในหัว แถมหนังศีรษะยังปวดจนแทบชาไปทั้งหมด!
ทว่าบทบาทไม่อนุญาตให้เธอพูดความจริง
เธอได้แต่พิงอ้อนอ่อนลงในอ้อมแขนถานหมิงเจ๋อ น้ำตาตกพรำลงมา "ไม่เจ็บค่ะ ชิงชิงไม่เจ็บ ชิงชิงแค่รู้สึกแย่ใจ ทุกอย่างเป็นความผิดของชิงชิงเองค่ะ ถ้าหนูไม่กลับมา ทุกอย่างก็คงไม่เกิดขึ้น..."
ถานหมิงเจ๋อรีบปลอบ "พูดเรื่องอะไรล่ะ เจ้าเป็นลูกแท้ ๆ ของตระกูลถาน จะไม่กลับมาได้ยังไง ชิงชิง ถ้าพูดแบบนี้อีก พี่ชายก็จะเสียใจเหมือนกันนะ"
เจียวเพิ่นเริ่มใจอ่อน "แต่ก่อนซินเยว่ก็น่ารักน่าฟังดีนี่ เดี๋ยวนี้ถึงกับจะขาดสายสัมพันธ์กับเราเพราะเรื่องเล็ก ๆ แค่นี้เชียวหรือ เด็กผู้หญิงคนเดียวจะอยู่ข้างนอกได้อย่างไร หรือว่าจริง ๆ เราเข้าใจมันผิดมาตลอด?"
ใจถานชิงชิงกระตุกวูบ โชคดีที่ถานหมิงเย่หัวเราะเยาะออกมา "แม่ แม่ใจดูดง่ายไปแล้ว เซิ่งซินเยว่มันชัดเจนอยู่แล้วว่าตั้งใจใช้วิธีแบบนี้แย่งความรัก ถ้าแม่ยอมผ่อนปรน แปลว่าก้าวเข้าไปอยู่ในกับดักของมันเต็ม ๆ"
"ขาดสายสัมพันธ์? พูดเล่นเฉย ๆ ต่างหาก คอยดูเถอะ อีกไม่นานมันก็ต้องร้องไห้ขอกลับมาเอง"
เจียวเพิ่นถึงแม้ใจยังห่วง แต่ได้ยินลูกชายคนรองพูดเช่นนั้นก็เห็นว่ามีเหตุผล
ทว่ายังไม่ทันพวกเขาจะทันได้ตั้งสติ ชายคนหนึ่งก็พุ่งทะยานเข้ามาในห้องด้วยท่าทีตกใจสั่นคลอน "ไม่ดีแล้วครับประธานถาน คุณหนูซินเยว่เพิ่งไปที่ห้องจัดเลี้ยงหลัก ประกาศต่อหน้าแขกทุกคนว่าเธอเป็นลูกเทียม ประกาศว่าตั้งแต่นี้จะขาดสายสัมพันธ์กับตระกูลถาน แถมบอกด้วยว่าแต่นี้ไปจะใช้แซ่เซิ่ง!"
"อะไรนะ!"
-
งานเลี้ยงของตระกูลถานจัดขึ้นอย่างหรูหราอลังการ เชิญแขกจากตระกูลใหญ่เกือบทุกตระกูลในกรุงเตี้ยตู มีไว้เพื่อให้ถานชิงชิงได้ปรากฏตัวต่อหน้าผู้คนอย่างรุ่งโรจน์
แต่ผลปรากฏว่า ลูกสาวแท้ที่ควรเป็นพระเอกของงานยังไม่ทันได้โผล่หน้า ลูกเทียมกลับเป็นฝ่ายประกาศขาดสายสัมพันธ์กับตระกูลถานเสียเอง ครั้งเดียวก็จัดการทำลายแผนการทั้งหมดของตระกูลถานเป็นผลสำเร็จ
การปรากฏตัวอย่างสมบูรณ์แบบในงานเลี้ยงวันเกิดพังยับ ตอนนี้ยังมีคนเริ่มคาดเดากันว่าคงเป็นเพราะลูกสาวแท้ใจแคบรับไม่ได้ที่เซิ่งซินเยว่ยังอยู่ จึงสั่งให้คนไล่เธอออกไป
ถานชิงชิงเคียดขัดจนฟันแทบหัก!
แต่ตัวการที่แท้จริงอย่างเซิ่งซินเยว่กลับไม่เอาใจใส่เรื่องเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย ได้จังหวะที่ทุกคนกำลังยุ่งกับงานเลี้ยง เธอเลยเปิดตู้เอาทะเบียนบ้านออกมา ตั้งใจว่าพรุ่งนี้จะย้ายทะเบียนตัวเองออกมาเป็นการใหญ่
ระหว่างทาง ระบบถามด้วยความเป็นห่วงเป็นใย 【ผู้ให้พลังครับ ท่านจะขาดสายสัมพันธ์กับตระกูลถานจริง ๆ เหรอครับ?】
"แน่นอน"
เซิ่งซินเยว่ตอบทันทีโดยไม่ต้องคิด
การขาดสายสัมพันธ์กับตระกูลถานไม่ใช่การกระทำอย่างหุนหันพลันแล่น และไม่ใช่เพราะความเกลียดชัง เธอเพียงรู้สึกว่า เมื่อชาติที่แล้วระหว่างเธอกับถานชิงชิง คนในตระกูลถานตัดสินใจละทิ้งเธอได้โดยไม่ลังเล นั่นย่อมแปลว่าสายเลือดระหว่างพวกเขาได้ขาดผ่ากันไปแล้ว
เซิ่งซินเยว่ไม่ใช่ว่าไม่เคยเกลียด แต่ในโลกของเธอมันเลยผ่านมาแล้วหลายร้อยปี ความเกลียดได้แต่กลายเป็นภาระทางอารมณ์เท่านั้น
ยิ่งไปกว่านั้น เธอก็ไม่ใช่คนไร้คุณความดี ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม ตระกูลถานก็เลี้ยงดูเธอมาจนโต ความดีคุณนี้เป็นของจริงแท้ ๆ
เพราะฉะนั้นเธอไม่เกลียด แต่ก็ไม่ปรารถนาจะมีส่วนเกี่ยวข้องใด ๆ กับตระกูลถานอีกต่อไป
【งั้นท่านจะทำยังไง จะไปที่ไหนกันครับ?】
ตอนจากมาเซิ่งซินเยว่เอาไปแค่บัตรประชาชนกับโทรศัพท์ ตอนนี้ทั้งตัวเธอ จริง ๆ ไม่มีเงินแม้แต่สลึงเดียว
ระบบเป็นกังวลอย่างหนัก 【เราจะไม่ต้องไปนอนตายกลางถนนใช่ไหมครับ เห็นหนังสือพิมพ์ในถังขยะข้าง ๆ นั่น เอาเวลานี้ยังไม่มีคน ท่านจะไปเก็บกลับมาไหมครับ?】
เซิ่งซินเยว่: "? เอาหนังสือพิมพ์ไปทำไม!"
【ถ้าไม่มีหนังสือพิมพ์ แล้วคืนนี้ท่านไปนอนในสวนสาธารณะแล้วเป็นหวัดขึ้นมาจะทำยังไง? อ้าว มืดเยอะแล้ว เราต้องรีบไปยึดพื้นที่ก่อนคนอื่นสิครับ!】
เซิ่งซินเยว่: "...สมองมีปัญหารึเปล่าเนี่ย?"
ระบบง้องอน 【ผมเป็นระบบนะครับ ผมไม่มีสมอง!】
เซิ่งซินเยว่: "..."
เยี่ยม เธอหาเหตุผลโต้ไม่ได้เสียแล้ว
เธอเอะใจพูดขึ้น "ไม่รู้จะพูดอะไรก็เงียบไป ใครบอกว่าฉันไม่มีที่อยู่?"
【ที่ไหนครับ?】
เซิ่งซินเยว่ลงในเว็บบอร์ดไสยศาสตร์แห่งหนึ่งอย่างคล่องแคล่ว ที่นี่มักมีคนโพสต์เรื่องผีหรือเหตุการณ์ลี้ลับกันตลอด ส่วนใหญ่คนอ่านเอาเป็นเรื่องเล่าสนุก ๆ แต่ก็ไม่ขาดเหตุการณ์หลอน ๆ จริง ๆ ปะปนอยู่บ้าง
พิมพ์คำว่า "บ้านผีสิง" ลงในช่องค้นหา ผลการค้นหาที่เกี่ยวข้องโผล่ขึ้นมาเป็นกองทันที
เซิ่งซินเยว่โทรศัพท์ไปพร้อมหัวเราะคิดถึงคำตอบ "เชื่อไหมว่าวันนี้ฉันไม่ใช่แค่มีที่อยู่ แต่ที่ที่ฉันอยู่น่ะ เจ้าของเขายังต้องจ่ายเงินให้ฉันอีกต่างหาก?"
ระบบ: 【?】
สายถูกเชื่อมต่อ แต่อีกฝ่ายยังเงียบกริบไม่มีเสียงดังขึ้นมาเสียที
เซิ่งซินเยว่ไม่เอาใจใส่ "สวัสดีค่ะ ฉันเห็นข้อมูลที่คุณฝากไว้ในเว็บบอร์ด ขอถามหน่อยว่าคุณกำลังหาผู้ทดลองนอนบ้านผีสิงอยู่ใช่ไหมคะ?"
เสียงชายเต็มไปด้วยความระแวงดังขึ้นจากอีกฝ่าย "คุณคือ..."
"ฉันแซ่เซิ่ง เรียกอะไรก็ได้ตามสบาย ฉันมาสมัครเป็นผู้ทดลองนอนบ้านผีสิงค่ะ"
"รับทราบแล้ว งั้นมาตรง ๆ เลย"
บ้านผีสิงหลังนั้นอยู่ในหมู่บ้านจัดสรรเก่าแก่แห่งหนึ่ง เซิ่งซินเยว่เปล่าประดาเงิน ได้แต่พึ่งรถโดยสารเลข 11 ที่มีสองขาเป็นพาหนะ
ดวงไฟที่ปากทางเข้าหมู่บ้านถูกทุบแตก แสงไฟสีเหลืองหรี่ ๆ ส่องออกมาจากหน้าต่างห้องรปภ. ร่างหนึ่งพิงกำแพงข้างห้องรปภ. กำลังก้มมองโทรศัพท์อยู่
แสงจากจอโทรศัพท์สีซีดสะท้อนขึ้นหน้าเขา ดูเข้มขลังเป็นปริศนา
เซิ่งซินเยว่เดินตรงเข้าไปหา ผู้ชายสะดุ้งเฮงซวย "มาหาใคร?"
เซิ่งซินเยว่ตอบ "คุณไม่ได้บอกว่าจะเอากุญแจมาส่งให้ฉันเหรอคะ?"
"คนที่โทรมาคือคุณงั้นเหรอ?"
"ใช่ค่ะ"
สีหน้าผู้ชายประหลาด อดกวาดตามองเธอสองสามครั้งไม่ได้ "ตามมา"
ขึ้นบันไดแคบ ๆ ไป เปิดประตูห้องด้วยกุญแจ ดูเหมือนชายหนุ่มจะเกลียดกลัวบ้านหลังนี้เป็นที่สุด เอาไม่ลงในเด็ดขาด เอาแค่เหยียดแขนเข้าไปในประตูแล้วคลำกำแพงไปมานาน สุดท้ายจึงเปิดไฟได้สำเร็จ
เขาควักกระดาษแผ่น A4 ขาด ๆ หด ๆ จากกระเป๋า กางออกแล้วพูดว่า "นี่คือใบลงนามขอความยินยอมปลอดภัย คุณต้องเซ็นชื่อก่อนนะ ขอพูดคำโก้ยไว้ก่อน ถ้าคุณเกิดเรื่องอะไรขึ้นมา ไม่เกี่ยวกับพวกเรา"
คิดว่าเซิ่งซินเยว่จะลังเล แต่ใครจะไปรู้ว่าเธอรับมาทันทีโดยไม่แม้แต่จะคิด อาศัยแสงไฟจากห้องนั่งเล่น กดกระดาษ A4 ลงกับกำแพงทางเดินแล้วลงลายมือชื่อของตัวเองลงไป "ตอนนี้เอาเงินกับกุญแจให้ฉันได้ยัง?"
"...ได้ แต่ตอนนี้ให้คุณได้แค่ 2,000 ที่เหลืออีก 3,000 เดี๋ยวเช้าวันพรุ่งนี้ค่อยมาเคลียร์กัน"
"ได้ค่ะ"
ข้อเรียกร้องสมเหตุสมผล เซิ่งซินเยว่จึงตกลง
ตอนโอนเงิน ผู้ชายใจดีอย่างไม่ได้ตั้งใจบ่นพึมพำขึ้นมา "พวกไซเบอร์สตาร์สมัยนี้นี่นะ อายุยังน้อย ทำอะไรไม่ได้ มาเอายอดวิวกันอย่างเดียว อะไรก็ทำได้จริง ๆ"
ไซเบอร์สตาร์?
ในหัวเซิ่งซินเยว่แวบวาบพร้อมแนวคิดใหม่ที่ทะยานขึ้นมา
ได้กุญแจกับเงินก้อนหนึ่งมาอย่างราบรื่น เธอถึงได้มีเวลามองบ้านหลังนี้ให้ชัด ๆ
ไฟสว่างดี สิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน เพียงแต่เฟอร์นิเจอร์ทุกชิ้นถูกคลุมด้วยผ้ากันฝุ่นสีขาว ตกฝุ่นสะสมเป็นชั้นดูแล้วขนลุกเล็ก ๆ
เธอสะบัดผ้ากันฝุ่นบนโซฟาออก เอนตัวลงนั่ง แล้วเริ่มกดที่โทรศัพท์
ผ่านการจัดการหลายขั้นตอน เธอสมัครบัญชีไลฟ์สตรีมบนแอปเจิ้นอินได้สำเร็จ ชื่อผู้ใช้ "พระจันทร์ครึ่งซีก" หัวข้อ "ไลฟ์สดจากบ้านผีสิง กำจัดมารกำจัดปีศาจ ดูดวงทำนายชะตา ไม่แม่นไม่คิดเงิน!"
พร้อมปักหมุดที่อยู่อีกหนึ่งจุด
ผู้ชายคนนั้นให้แรงบันดาลใจเธอ
เพราะเป็นบัญชีใหม่ เจิ้นอินจะจัดกระแสให้หนึ่งรอบ บวกกับแท็ก "ไลฟ์สดบ้านผีสิง" ของเธอ ห้องไลฟ์มีคนไหลเข้ามาแล้วกว่า 1,000 คน แถมจำนวนยังเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ไม่หยุด