“ปอปั่นจี~ ปอปั่นจีไม้ละหนึ่งหยวน~”
บนถนนรกร้างที่เต็มไปด้วยซากปรักหักพัง มีเสียงชวนติดหูเสียงหนึ่งดังก้องไปทั่ว
ท่ามกลางเสียงนั้นยังมีเสียงคำรามของซอมบี้ที่ฟังแล้วขนลุก
วันสิ้นโลกมาเยือนครบหนึ่งปีแล้ว บนถนนแทบไม่เห็นผู้รอดชีวิตเลย มีแต่ซอมบี้สีหน้าบิดเบี้ยวและเปื้อนเลือดเต็มตัวเดินเตร็ดเตร่ไปมา
เมืองที่เคยรุ่งเรือง บัดนี้ว่างเปล่าราวกับเมืองร้าง
เด็กสาวคนหนึ่งสวมชุดโลลิต้า กางร่มลูกไม้สีขาวเดินไปตามถนน
เธอดูราวกับนางฟ้าที่หลงเข้ามาในโลกอันสกปรก ไม่เข้าพวกกับเหล่าซากศพเดินได้รอบข้างเลยแม้แต่น้อย
ในอ้อมแขนของเธอมีตุ๊กตาสวมชุดโลลิต้าเหมือนกัน เสียงปอปั่นจีชวนติดหูนั้นดังออกมาจากตัวตุ๊กตา
“เธอมาอีกแล้ว”
“เธอกำลังตามหาใครอยู่หรือเปล่า? มาแบบนี้ต่อเนื่องหนึ่งเดือนแล้วนะ”
ในห้องใต้ดินอันมืดสลัว ชายสองคนรูปร่างผอมโซและมอมแมมยืนเหยียบบนเก้าอี้ ชะโงกมองออกไปทางหน้าต่างบานเดียว
หน้าต่างนั้นอยู่ระดับเดียวกับพื้น ใช้ระบายอากาศและมองเห็นสภาพบนถนนได้
เมื่อเห็นเด็กสาวที่ดูราวกับนางฟ้าอยู่ข้างนอก พวกเขาก็กระซิบคุยกัน
“เธอเดินมาแล้ว รีบซ่อนเร็ว”
ชายผอมทั้งสองหยุดคุย แล้วหลบเข้าไปในห้องใต้ดินมืดสลัวราวกับหนูในท่อระบายน้ำ
รองเท้าหนังสีดำหัวมนสไตล์อังกฤษคู่หนึ่งเดินผ่านหน้าต่างห้องใต้ดินไป
ชายผอมทั้งสองกำลังจะถอนหายใจโล่งอก ทว่าในวินาทีถัดมา ใบหน้างดงามไร้ที่ติก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าต่าง
ดวงตาสีแดงเลือดคู่นั้นโดดเด่นสะดุดตาเหลือเกิน
ไม่ผิดแน่ เด็กสาวคนนี้เป็นซอมบี้ นี่เองคือเหตุผลที่ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เธอจึงเดินเตร็ดเตร่อยู่บนถนนที่เต็มไปด้วยซอมบี้ได้อย่างปลอดภัย
“พวกคุณทำอะไรกันอยู่ตรงนี้?” เสียงใสกังวานดังขึ้น
ชายผอมทั้งสองหดตัวติดมุมห้อง กลืนน้ำลายลงคอ เหงื่อเย็นไหลจากขมับ
“ฉันเบื่อจะแย่แล้ว! ออกมาเล่นกับฉันหน่อยได้ไหม”
อ...ออกมาเล่นเหรอ?
ล้อเล่นอะไรกันเนี่ย!
ชายผอมทั้งสองขาสั่น หลังชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น
(น้องจิ่ว เลิกเล่นเถอะ ไม่เห็นหรือว่าเจ้าผักจอมกลัวสองคนนั้นแทบจะถูกเธอทำให้ตกใจตายอยู่แล้ว) เสียงระบบอาเป่าดังขึ้นในหัวของเถียนจิ่ว
แทบจะตกใจตายแล้วเหรอ?
ดวงตาสีแดงของเถียนจิ่วจับจ้องเจ้าผักจอมกลัวสองตัวที่กำลังสั่นงันงกอยู่ข้างใน
(อาเป่าบ้า พูดเหลวไหลอะไรน่ะ เห็น ๆ อยู่ว่าพวกเขาตื่นเต้นจะตาย ไม่เห็นหรือว่าดีใจจนขาสั่นไปหมดแล้ว)
อาเป่า: ใครกันแน่ที่พูดเหลวไหล!
“ออกมาเล่นสิ~ รีบออกมาเล่นเร็ว~ โอ้~ เจ้าผักจอมกลัวน่ารัก~ รีบออกมาเล่นกับฉันเร็ว~”
อาเป่า: ช่วยด้วย! ใครปล่อยตัวประหลาดนี่ออกมากัน!
เถียนจิ่วเห็นเจ้าผักจอมกลัวสองตัวไม่ยอมออกมา จึงไม่บังคับ “ช่างเถอะ พรุ่งนี้ฉันค่อยมาหาพวกคุณเล่นใหม่”
เจ้าผักจอมกลัวสองตัวที่เหงื่อเย็นไหลท่วมตัวเห็นเธอเดินจากไป กำลังจะถอนหายใจโล่งอก แต่แล้ววินาทีถัดมา ใบหน้าของเธอก็โผล่มาตรงหน้าต่างอีกครั้ง
เธอทำหน้าบิดเบี้ยว กางเล็บทำท่าขู่ “แฮ่...”
“ฉิบหาย!”
“อ๊า...”
“แม่ ช่วยด้วย! ผมอยากกลับบ้าน อ๊า...”
เจ้าผักจอมกลัวสองตัวกรีดร้องโหยหวนด้วยความตกใจ วิ่งวนไปมาเหมือนแมลงวันไร้หัว
“ฮ่าฮ่าฮ่า...” เสียงหัวเราะของเถียนจิ่วค่อย ๆ ไกลออกไป
อาเป่า: …
……
เถียนจิ่วหมุนร่มลูกไม้สีขาวเหนือศีรษะ เรียวขางามก้าวเดินใต้ชายกระโปรง เธอเดินเตร็ดเตร่ไปตามถนนอย่างไร้จุดหมาย
“ปอปั่นจี~ ปอปั่นจีไม้ละหนึ่งหยวน~” เสียงชวนติดหูดังออกมาจากตัวตุ๊กตาอีกครั้ง ก้องกังวานไปทั่วถนน
(……) อาเป่ามีเส้นดำผุดขึ้นข้างขมับ ตอนนี้มันสิงอยู่ในตุ๊กตาตัวนี้เอง ทำให้รู้สึกราวกับว่าตัวมันช่างไร้รสนิ้นเสียจริง
(น้องจิ่ว ขอคุยกันหน่อยได้ไหม เลิกเปิดเสียงที่ฟังดูแย่แบบนี้ได้หรือเปล่า)
(เพลงไม่ได้แย่สักหน่อย รสนิยมของนายต่างหากที่มีปัญหา) เถียนจิ่วยึดคติว่า ถ้าดูถูกคนอื่นได้ ก็อย่าเก็บมาเป็นปมให้ตัวเอง
อาเป่าตกอยู่ในความสงสัยตัวเอง: รสนิยมของฉันมีปัญหาจริง ๆ เหรอ?
(อาเป่า ผ่านมาตั้งเดือนแล้ว ทำไมตัวร้ายยังไม่โผล่มาอีก)
ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา นอกจากซอมบี้ก็มีแต่ซอมบี้
พอได้แล้ว!
พอจริง ๆ แล้ว!
เถียนจิ่วยกเท้าถีบซอมบี้ร่างอ้วนตัวหนึ่งที่เดินผ่านหน้าเต็มแรง
เอ่อ...
ไม่ขยับเลย
“อ๊า... ใครก็ได้มาฆ่าฉันที!” เถียนจิ่วแหงนหน้าตะโกน
เถียนจิ่วเป็นรุ่นลูกนักกระโดดโลกของแผนกบั๊กในสำนักงานจับคู่ข้าโลก คนอื่นอาศัยความสามารถ ส่วนเธออาศัยเส้นสาย
ทุกวันเธอเอาแต่นอนเปื่อย ไม่ก็ขับยานอวกาศไปชมทางช้างเผือก
แต่ภารกิจหนึ่งกลับทำลายชีวิตสุขสบายของเธอจนพังไม่เป็นท่า
ในสายธารจักรวาลมีโลกใบเล็กนับไม่ถ้วน บางโลกเกิดบั๊กและเบี่ยงเบนไปจากเส้นทางเดิม จนทำให้โลกทั้งใบพังทลายได้
ยามนั้นแผนกบั๊กจะต้องเข้าแทรกแซง แก้ไขบั๊ก ให้โลกที่เกิดปัญหากลับคืนสู่เส้นทางเดิม เพื่อรักษาสมดุลทางระบบนิเวศของสายธารจักรวาล
โลกวันสิ้นโลกที่เถียนจิ่วอยู่ตอนนี้เกิดบั๊กขึ้น เดิมทีตัวร้ายควรถูกซอมบี้กัด ติดเชื้อไวรัสซอมบี้ กลายเป็นซอมบี้ และสุดท้ายได้เป็นราชาซอมบี้
จากนั้นพระเอกกับนางเอกก็จะร่วมมือกันกำจัดราชาซอมบี้ ครองอำนาจในวันสิ้นโลก กลายเป็นเรื่องเล่าขานอันงดงาม
แต่ใครจะคิดว่าจะเกิดบั๊กขึ้น ตัวร้ายฆ่าซอมบี้ที่เดิมทีจะกัดเขาตายเสียก่อน ดังนั้นเขาจึงไม่ได้กลายเป็นซอมบี้ และย่อมไม่ได้เป็นราชาซอมบี้ด้วย
ผลก็คือหลังจากนั้นเขาค่อย ๆ แย่งชิงโอกาสของพระเอกไปทีละอย่าง ก่อนจะฆ่าพระเอกกับนางเอกกลับอย่างเหี้ยมโหด ก่อคลื่นเลือดและสังหารผู้คนไปทั่ว จนโลกพังทลาย
ดังนั้นแผนกบั๊กจึงได้รับภารกิจและรีบส่งคนมาซ่อมบั๊กทันที
แต่เพราะเป็นวันสิ้นโลก สภาพแวดล้อมเลวร้ายและความเป็นอยู่ยากลำบาก ถึงกับไม่มีใครรับภารกิจ
เถียนจิ่วเป็นรุ่นลูกนักกระโดดโลก ตั้งแต่เข้าทำงานในแผนกบั๊กก็ไม่เคยออกปฏิบัติภารกิจเลย จนผู้คนพากันซุบซิบนินทา พ่อแม่ของเธอที่เป็นผู้บริหารระดับสูงจึงจับเธอโยนลงมาเพื่อปิดปากคนเหล่านั้น
แล้วก็...
เถียนจิ่วกลายเป็นซอมบี้
ภารกิจของเธอคือกัดตัวร้ายสักคำ ทำให้เขากลายเป็นซอมบี้ แล้วทุกอย่างก็จะกลับไปสู่เส้นทางเดิม
บ้าบอชะมัด!
เถียนจิ่วมองสภาพแวดล้อมอันเลวร้ายและชีวิตความเป็นอยู่ที่แสนลำบาก แล้วอดสบถในใจไม่ได้
(น้องจิ่ว เธอทั้งฉลาดและน่ารัก ต้องทำภารกิจสำเร็จได้แน่)
(แต่ปัญหาคือตัวร้ายอยู่ไหนล่ะ? ตัวร้ายอยู่ไหน? ฉันถามว่าตัวร้ายอยู่ไหน? อี๋~)
อาเป่า: …
เถียนจิ่วหมุนร่มลูกไม้เหนือศีรษะ ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงวัน แดดแรงเหลือเกิน
เดิมทีตามเส้นทางปกติ ตัวร้ายจะต้องปรากฏตัวบนถนนเส้นที่เธออยู่ตอนนี้ แล้วถูกซอมบี้กัด
แต่ผ่านมาตั้งเดือนแล้ว แม้แต่เงาผีก็ยังไม่เห็น
(น้องจิ่ว ตัวร้ายอาจโผล่มาเมื่อไหร่ก็ได้ อย่าประมาทเลย เรากลับไปแต่งตัวเหมือนซอมบี้ดีไหม แบบนี้เด่นเกินไป) ระบบอาเป่าเกลี้ยกล่อม
(เมื่อกี้นายเรียกฉันว่าอะไรนะ?)
(???) อาเป่าทำหน้างุนงง (น้องจิ่ว)
(ไสหัวไป ฉันไม่รู้จัก)
อาเป่า: !!
ชาติที่แล้วมันไปขุดหลุมศพใครมาหรือไง ถึงได้เจอเจ้าตัวปัญหาแบบนี้
ล้อเล่นอะไรกัน!
การกลายเป็นซอมบี้ก็เป็นขีดจำกัดที่เถียนจิ่วยอมรับได้แล้ว ถ้าจะให้เธอเน่าเฟะไปทั้งตัวและส่งกลิ่นเหม็นเหมือนซอมบี้พวกนั้น ฆ่าเธอเสียยังดีกว่า
ยิ่งไปกว่านั้น เธอไม่ได้อยากทำภารกิจอะไรทั้งนั้น ยิ่งเด่นยิ่งดี จะให้มีใครสักคนมาจัดการเธอให้ได้ยิ่งดี
แบบนั้นเธอก็จะได้กลับไปใช้ชีวิตสุขสบายต่อ
เพื่อทำภารกิจให้สำเร็จ ระบบอาเป่าจึงเกลี้ยกล่อมเจ้าตัวแสบตัวน้อยอย่างอดทน
(น้องจิ่ว อดทนอีกนิดนะ พอตัวร้ายโผล่มา เราก็ปะปนอยู่ในฝูงซอมบี้แล้วกัดเขาสักคำโดยไม่มีใครรู้ แป๊บเดียวภารกิจก็เสร็จ จากนั้นเราก็กลับได้แล้ว ได้ยินมาว่าภารกิจนี้มีแต้มตั้งหนึ่งล้านแต้มแน่ะ)
รู้ไหมว่าภารกิจทั่วไปมีสักแสนแต้มก็ถือว่าสูงสุดแล้ว
เพราะไม่มีใครรับภารกิจนี้ ค่าตอบแทนเลยเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ จนกลายเป็นหนึ่งล้านแต้ม
(น้องจิ่ว เพื่อแต้มหนึ่งล้าน เธอทนหน่อยนะ)
(น้องจิ่ว น้องจิ่ว?)
“ปัง... ปัง... ปัง...” เถียนจิ่วกำลังเอาหัวโขกกำแพงอย่างหมดอาลัยตายอยาก
อยากตาย
อยากตาย
ทันใดนั้นเอง เสียงต่อสู้ก็ดังมาจากที่ไกล ๆ “ตูม... ตูม...”
ดวงตาของเถียนจิ่วเป็นประกายขึ้นมาทันที มาแล้ว เธอได้กลิ่นความตายแล้ว
(น้องจิ่ว ตัวร้ายโผล่มาแล้ว!)