ผู้คนแตกตื่นอีกครั้ง สายตาทุกคู่ถูกดึงดูดไปยังอีกทิศทางหนึ่ง
นั่นคือเด็กหนุ่มคนหนึ่ง
ดูจากการแต่งกาย ฐานะทางบ้านใกล้เคียงกับเฟิงจื่อ นุ่งห่มผ้าป่านเนื้อหยาบ
แต่บัดนี้ รอบกายเขาเปล่งแสงสีเขียวเข้มจ้า พื้นหยกขาวใต้ฝ่าเท้ากลับคืนชีพดั่งไม้แห้งพบวสันต์ กิ่งไม้จำนวนนับไม่ถ้วนทะลวงผืนดินพวยพุ่งออกมา!
ภายในรัศมีหลายร้อยเมตรพลันรกเรื้อไปด้วยกิ่งไม้ ทำให้ผู้คนรอบด้านแตกตื่นหลีกหนี
"นี่ นี่อะไรกัน?"
"ต้นไม้! พื้นดินมีต้นไม้งอกแล้ว!"
"อย่าเบียดข้า!"
"โอ๊ย เจ้าทำอะไรเนี่ย!"
ดวงตาของผู้อาวุโสผู้มีกลุ่มดาวหมุนเวียนอยู่บนแขนเสื้อเป็นประกาย ร่างวาบเดียวก็มาปรากฏข้างกายเด็กหนุ่ม
"นี่มัน... ร่างราชันแห่งไม้ขั้นสูง!"
ร่างอัจฉริยะขั้นสูงเชียวนะ! นี่คือเซอร์ไพรส์ที่ผู้อาวุโสคาดไม่ถึง หากไม่มีเหตุผิดคาด เด็กคนนี้ต่อไปอย่างน้อยที่สุดต้องบำเพ็ญเพียรถึงขอบเขตตำหนักม่วง!
ในยุคสมัยที่มหาจักรพรรดิไม่ออกมา นักบุญไม่ปรากฏ นี่นับเป็นกำลังรบระดับสูงแล้ว!
"อืม~ ไม่เลว! เด็กน้อย เจ้าชื่ออะไร?"
ผู้อาวุโสเห็นต้นกล้าดี ก็พูดมากขึ้นอีกสองประโยคอย่างยากจะห้ามใจ
"พบ... พบท่านเซียน ผู้... ผู้น้อยชื่อ โยวฝูมู่"
เด็กหนุ่มเคยผ่านพ้นสถานการณ์ใหญ่โตเช่นนี้ที่ไหน พูดจายังไม่ใคร่จะคล่อง
"ดีมาก ดีมาก อีกสักครู่ต้องมีผู้อาวุโสมารับเจ้าเป็นศิษย์แน่
"ต่อไปจะเป็นศิษย์แกนกลางก็ไม่ใช่เรื่องยาก"
ผู้อาวุโสเอ่ยปลอบโยนคราหนึ่ง แล้วจึงหมุนกายจากไป
เพียงแต่ผู้อาวุโสพึมพำประโยคหนึ่ง: "เสียดาย... คุณสมบัติไม่ใคร่เข้ากับข้าเท่าใดนัก!"
ได้เห็นร่างพิเศษอีกคน เฟิงจื่ออิจฉาแทบตาลุก
แม้พลังเข้าใจของเขาจะท้าทายฟ้า แต่ร่างพิเศษนี่มันของจริงแท้แน่นอน
ตามที่เขาเข้าใจ...
สายเลือดจะแปรผันตามระดับขั้นที่เพิ่มขึ้น เมื่อตามทันบรรพชนก็หมดความได้เปรียบ
ข้อนี้ต้องดูความแข็งแกร่งของบรรพชนเป็นหลัก
แต่ร่างพิเศษไม่! ต่อให้เจ้าบรรลุเป็นนักบุญ มหาจักรพรรดิ คุณสมบัติของร่างพิเศษก็ยังคงอยู่!
ตามบันทึกตำราโบราณ ร่างพิเศษแบ่งเป็น: ร่างยุทธ ร่างอัจฉริยะขั้นสูง ร่างเทพ ร่างเซียน ร่างนักบุญ!
นอกจากร่างยุทธและร่างอัจฉริยะขั้นสูงที่มีขีดจำกัดค่อนข้างต่ำกว่า ช่องว่างระหว่างร่างเทพ ร่างเซียน ร่างนักบุญนั้นหาได้ต่างกันมากนัก
อนึ่ง
ยังมีร่างพิเศษบางอย่างที่ไม่เข้าข่ายเหล่านี้
เช่น: ร่างนักบุญบรรพกาล ร่างครรภ์วิถี ร่างมหาอำนาจ ร่างจักรพรรดิมนุษย์ เป็นต้น
ร่างพิเศษเหล่านี้ล้วนท้าทายฟ้าทุกชนิด สักคนใดคนหนึ่งอยู่ในสำนักศักดิ์สิทธิ์ล้วนเป็นผู้สืบทอดที่แน่นอน!
......
การทดสอบด่านที่สอง
"คนกลุ่มนี้เตรียมตัวให้ดี ถึงตาพวกเจ้าแล้ว!"
เสียงของศิษย์ผู้รับผิดชอบการทดสอบดังเข้าโสตของเฟิงจื่อและผู้คน
เขาได้ยินคนพูดระหว่างทาง
ด่านนี้เรียกอีกอย่างว่าด่านคนดี ก็เพราะ... ไม่มีอิทธิพลใดยินดีรับคนชั่วช้า
เมื่อเข้าไป กระจกบานนั้นจะสืบหาว่าเจ้าเป็นคนเผ่าอื่น เป็นสายลับหรือไม่
จากนั้นจะผนึกความทรงจำของเจ้า ทดสอบสัญชาตญาณของเจ้า
ผู้ที่ร้ายแรงเลวทรามจะถูกประหารทันที! ผู้ที่ทำร้ายแต่ทรัพย์สินไม่ทำร้ายผู้คน จะไม่ผ่านและถูกส่งลงภูเขา
มิฉะนั้น เมื่อเจ้ารู้ว่าเป็นการทดสอบแล้ว ใครจะไม่หลอกลวงผ่านด่าน?
เขามองไปยังฝูงชน กลับไม่มีผู้ใดจากไป
ก็ไม่รู้ว่าเป็นความไม่ระคายเคืองมโนธรรมจริง หรือว่ามีสมบัติวิเศษปิดบังลิขิตฟ้า?
อย่างไรเสียผู้คนมากมายเช่นนี้ จะบอกว่าล้วนเป็นคนดี ข้าไม่เชื่อเด็ดขาด!
เวลาค่อย ๆ ผ่านพ้นไป นี่ทำให้เฟิงจื่อคาดไม่ถึงอยู่บ้าง
นอกจากคนไม่กี่คนแล้ว หาได้มีเรื่องวุ่นวายอย่างที่เฟิงจื่อคาดไม่ สรุปแล้วคนดีก็ยังคงมากเป็นส่วนใหญ่กระมัง
......
ทันใดนั้น!
บนกระจกบานหนึ่ง...
การทดสอบของคนผู้นั้นเพิ่งเริ่มต้น เพียงแค่ปรากฏตัวในเมืองมายา
เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย พลันปลุกธงวิญญาณสีดำออกมา
"เจี๊ยก เจี๊ยก เจี๊ยก เชิญเข้ามานั่งเล่นในธงจักรพรรดิมนุษย์ของข้าทุกคน!"
ผู้คนในลานตกใจสะดุ้ง...
"ไม่ใช่สิ คนนี้ปะปนเข้ามาได้อย่างไร? ไม่ใช่ว่าตรวจสอบได้หรือ?"
"บางทีอาจมีสมบัติวิเศษอำพรางอยู่..."
"นี่มันธงจักรพรรดิมนุษย์มิใช่หรือ? เหตุใดจึงมีควันดำพวยพุ่งไม่หยุด?"
"เรื่องนี้ข้ารู้ เรียกว่าพลังปฐมกาลม่วง!"
"ที่แท้เป็นเช่นนี้ ขอบคุณพี่ชายที่ไขข้อข้องใจ!"
"......ไม่ใช่สิ เจ้าพูดเขาก็เชื่อหรือ?"
ผู้อาวุโสผู้คุมสอบที่เตรียมพร้อมไว้ก่อนแล้วไม่พูดพร่ำทำเพลง ฟาดฝ่ามือผ่านอากาศ!
คนผู้นั้นแม้แต่เสียงร้องยังไม่ทันเปล่ง ก็อันตรธานหายไปกลางอากาศ แม้แต่โลหิตก็ไม่หลั่งไหล
พรรคพวกอีกหลายคนที่แฝงอยู่ในฝูงชนเห็นเหตุการณ์ ต่างเร่งวิชาลับเผาผลาญโลหิตแก่น กลายเป็นเส้นแสงสีดำหลายสายหนีไปไกล
ก่อนจากไป ยังระบายการโจมตีร้ายกาจหยินสองสามครามายังฝูงชน พยายามถ่วงเวลาผู้อาวุโส
"กล้าดีนัก!"
ผู้อาวุโสผู้คุมสอบสะบัดชายแขนเสื้อ ดูดการโจมตีพวกนั้นเข้าแขนเสื้อจนหมดสิ้น ด้านในพลันดังสนั่นหวั่นไหว!
จากนั้น แขนเสื้อที่เดิมกว้างใหญ่ของผู้อาวุโสก็ระเบิดขาดออก เผยกล้ามเนื้อน่าสะพรึงโป่งพองดั่งภูผา!
บนนั้นมีอักขระไหลเวียน เขาหงายมือไปข้างหลัง ราวกับจะคว้าจับสิ่งใด
"ฉีก!"
เสียงหนึ่งดังขึ้น
มิติถูกฉีกขาดเป็นๆ! เผยความว่างเปล่าที่ไร้จุดสิ้นสุด!
ผู้อาวุโสสอดมือใหญ่หุ้มอักขระเข้าไปในรอยแยก ข้ามมิติไปจับตรงทิศทางที่หลบหนี
เห็นเพียงเหนือศีรษะของพวกเขาเกิดรอยแยกมิติ มืออักขระมหึมาหยัดยื่นออกมา!
คว้า บีบ!
"หึ! ปลาเบ็ดเตล็ดที่รู้จักแต่กลอุบายต่ำชั้นไม่กี่อย่าง ยังกล้ามาบังอาจในสำนักศักดิ์สิทธิ์!"
ผู้อาวุโสไร้สีหน้าดึงมือกลับ สะบัด เลือดดำบนมือกระจัดกระจายพื้นดังฉี่ฉ่า ทั้งสกปรกและเหม็นเน่า
เรื่องเช่นนี้เขาเห็นบ่อยจนไม่แปลก
ทุกปีจะมีพวกบำเพ็ญชั่วร้ายที่ไม่เคยเห็นโลกบางพวก รู้สึกว่าตัวเองใช้ได้ มาท้าทายเกียรติภูมิของสำนักศักดิ์สิทธิ์
......
ผู้คนเพิ่งได้สติกลับคืนมา
"เมื่อครู่คนนั้นโจมตีพวกเรา ตกใจแทบตาย"
"โชคดีที่มีผู้อาวุโสอยู่ด้วย"
"พวกเจ้าเห็นไหม อากาศถูกฉีกเป็นช่อง เผยความว่างเปล่าออกมา!"
"นั่นต้องเป็นขอบเขตตำหนักม่วงถึงทำได้กระมัง..."
ในสายตาทุกคนเต็มไปด้วยความปรารถนาอันร้อนแรง
พวกเขาต้องเข้าร่วมสำนักศักดิ์สิทธิ์และฝึกฝนวิชาเช่นนี้!
เฟิงจื่อมองดูฉากนี้ รู้สึกจนปัญญา
พวกบำเพ็ญชั่วร้ายพวกนี้สมองมีปัญหาจริงๆ ก่อนมาก็ไม่สืบข่าวคราวบ้างเลยหรือ? มีกี่ใจกันถึงกล้ามาก่อกวนสำนักศักดิ์สิทธิ์?
ว่าแต่
ผู้อาวุโสคนนั้นทำไมถึงมีกล้ามเต็มตัว? ต่างจากที่เขาคิดไว้เล็กน้อย...
"คนต่อไป"
ศิษย์คุมสอบเอ่ยต่อ
เฟิงจื่อก้าวเท้าเชื่องช้าไป
ที่จริงเขากังวลอยู่บ้าง เขาไม่รู้ว่าในโลกมายาจะเผยแผงควบคุมของเขาหรือไม่
คงไม่มีปัญหากระมัง? ถ้าถูกค้นพบง่ายดายเช่นนี้ จะนับเป็นสิ่งติดตัววิเศษอะไร?
เขาระงับความไม่สบายใจ ก้าวเข้าไปในกระจก
......
เวลาผ่านพริบตา
ความทรงจำปรากฏตรงหน้า
ในโลกมายา เขาเป็นศิษย์ของสำนักหนึ่ง ผ่านทางหมู่บ้านแห่งหนึ่ง ขณะนั้นหมู่บ้านกำลังถูกมารชั่วสังหารหมู่เพื่อหลอมโอสถ
เฟิงจื่อไม่ลังเลหลายคิด ยกกระบี่ทะยานขึ้น
ทั้งสองต่อสู้ยืดเยื้อหลายชั่วยาม ในที่สุดก็หาช่องโหว่ของมารชั่ว สังหารในดาบเดียว
......
"เอาละ! ทดสอบเสร็จแล้วไปรออยู่ทางนั่น"
ศิษย์คุมสอบชี้ไปยังลานว่างแห่งหนึ่ง ตรงนั้นปูเสื่อเบาะรองนั่งนับหมื่น
ใจของเฟิงจื่อที่แขวนอยู่ก็คลายลง เดินตามฝูงชนไป
ที่นั่นมีแท่นที่มีขั้นบันไดหลายขั้น ด้านล่างเป็นเสื่อเบาะ รางๆ เหมือนผู้อาวุโสกำลังกำกับดูแลผู้สอบ
แถวแรกเต็มแล้ว น่าสนใจที่ตำแหน่งไม่เด่นด้านหลังมีคนมากกว่า
เฟิงจื่อเข้าใจความคิดพวกเขาในทันที พวกมันกลัวว่าอยู่ข้างหน้าจะถูกผู้อาวุโสจ้องมองจนประหม่าและส่งผลต่อการแสดง
เขาเห็นแถวที่สองยังมีที่ ก็ขึ้นไปนั่งทันที
ตำแหน่งข้างหน้าสำหรับพวกอ่อนแอคือขุมนรก แต่สำหรับเขาคือโอกาสแสดงตัว
บัดนี้เขาไม่จำเป็นต้องระมัดระวังอีกต่อไป จะซ่อนอะไรอีกเล่า?
เขามายังสำนักศักดิ์สิทธิ์ก็เพื่อจุดประสงค์ในการทดสอบพลังเข้าใจให้โดดเด่น
อยู่ข้างหลัง พอถึงตอนเขาแสดงตัว ใครจะดูเขาเปล่งรัศมี?
การทดสอบพลังเข้าใจที่เฟิงจื่อเฝ้าคิดถึงในที่สุดก็ใกล้มาถึง
พลังเข้าใจ เรียกได้อีกอย่างว่าพรสวรรค์ทางปัญญา พรสวรรค์ ปัญญาญาณ
นี่คือหนทางเดียวที่ผู้คนธรรมดาที่ไร้ร่างพิเศษไร้สายเลือดจะเปลี่ยนชะตาท้าทายฟ้า!
เขาคาดว่า คงเป็นการศึกษาคัมภีร์อะไรสักอย่าง ณ ที่นั้น นั่นเป็นวิธีทดสอบพลังเข้าใจที่ดีที่สุด
เฟิงจื่อนั่งอย่างเบื่อหน่าย ไม่กล้าเดินไปไหน กลัวว่าอีกสักครู่จะไม่มีที่
เพียงแต่เขากังวลอยู่บ้าง ต้องมีคนเห็นว่าตำแหน่งข้างหน้าเป็นโอกาสแสดงตัว
ถึงตอนนั้นจะมีคนโง่มาหาเรื่องเขาหรือไม่?
......
ขณะที่เฟิงจื่อใกล้จะหลับ เสียงหยิ่งยโสก็ดังขึ้น
"ไอ้หนู จงรู้จักผ่อนหนักผ่อนเบาเสียบ้าง! สละตำแหน่งออกมา ไม่เช่นนั้นเจอดีแน่!"
เฟิงจื่อมองไป พบว่าไม่ใช่พูดกับเขา แต่เป็นเด็กหนุ่มคนหนึ่งในแถวแรกตรงหน้าเขา