ปีแรกที่เข้าร่วมวิ่งทางไกล
ตั้งแต่ผู้บริหารโรงเรียน คุณครู ไปจนถึงนักเรียนที่เบื่อหน่ายอยู่ข้างสนาม ต่างก็คิดว่าการลงแข่งในรายการพวกนี้ก็แค่ร่วมกิจกรรม เพื่อแสดงน้ำใจนักกีฬา วิ่งให้ถึงเส้นชัยก็ชนะแล้ว
ไม่มีใครคาดคิดว่าจะมีคนทำเวลาได้ขนาดนี้
สามพันเมตรต่อด้วยห้าพันเมตร
คู่แข่งผู้ชายในสนามเปลี่ยนไปหลายรุ่น ต่อให้ไม่ใช่นักกีฬา รองเท้าตะปูที่ใส่ก็แพงขึ้นเรื่อยๆ
แต่สวี่จี้ชิงยังคงเหมือนเดิม
รองเท้าผ้าใบเก่าๆ คู่หนึ่งที่ตัวอักษรหลุดลอกจนดูไม่ออกว่าเลียนแบบยี่ห้อไหน กับชุดนักเรียนที่ซักจนสีซีดจาง
ร่างบางของวัยรุ่นมีกล้ามเนื้อบางๆ แต่ความอึดนั้นน่าทึ่ง ก้าวฝีเท้าไม่เคยเร่งรีบ แต่จังหวะสม่ำเสมอ ราวกับใช้ชีวิต—
เหมือนเคยวิ่งแปดพันเมตรแบบนี้มานับครั้งไม่ถ้วน เป็นเพียงเศษเสี้ยวธรรมดาของชีวิตวัยเยาว์ที่ผ่านมา
ช่วงเร่งความเร็วสุดท้ายบนทางตรง เสียงกรี๊ดสองข้างสนามแทบพลิกฟ้า แม้แต่ผู้บริหารบนอัฒจันทร์ยังลุกขึ้นยืน ยกกล้องส่องทางไกลมองมาทางนี้
กล้ามเนื้อกรามของสวี่จี้ชิงเกร็ง ดวงตาเฉียบคมขึ้น เส้นเลือดที่คอเริ่มเห็นชัด ทั้งตัวราวกับดาบที่ชักออกจากฝัก พร้อมสายลมที่ไม่อาจหยุดยั้ง พุ่งชนเส้นชัย—
จากนั้น ด้วยแรงเฉื่อย เขาวิ่งต่อไปอีกสองสามเมตร แล้วโน้มตัวลงจับเข่า หน้าอกกระเพื่อมหนัก เหงื่อตกกระทบพื้นวิ่ง
“ห้องสี่ชนะ—!!!”
“เทพสวี่สุดยอด!!!!”
เพื่อนร่วมห้องโห่ร้องกรูกันเข้ามา ตื่นเต้นราวกับดูการแข่งขันโอลิมปิก แทบจะเอาธงชาติมาคลุมให้