ภายใต้ความมืดมิดที่ปกคลุมราชวังเป่ยหรงเงียบสงัด เป็นระยะมีองครักษ์ในวังถืออาวุธเย็นเฉียบเดินตระเวนอย่างช้า ๆ ลมหายใจสีขาวที่พ่นออกมาถูกลมหนาวพัดสลายไปในความมืด
ด้านตำหนักหมู่เฉินที่ประทับของกษัตริย์เป่ยหรงกลับเต็มไปด้วยแสงไฟสว่างไสว
"เหตุใดข้าน้อยถึงต้องเป็นพันธมิตรกับพวกเจ้า?" ถัวป๋าจิ่นสวมชุดคลุมแพรสีดำเข้ม เอนกายพิงแท่นเอนอย่างเกียจคร้าน ดวงตารีเรียวหลุบต่ำ มองคนสามคนและเสือหนึ่งตัวที่อยู่ตรงหน้าด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
บนโลกนี้ไม่ว่าจะมีศพเชิดหรือภูตผีปีศาจเกิดขึ้น มันจะเกี่ยวข้องอะไรกับเขา?
ต่อให้ทั่วหล้าถูกเลิ่งเยวียนยึดครองไปหมดแล้วอีกเล่า?
พวกเขาเป่ยหรงใช้ชีวิตเร่ร่อนเลี้ยงสัตว์มาหลายปี ต่อให้เป่ยหรงยอมร่วมเป็นพันธมิตรกับพวกเขา ก็ไม่เห็นจะได้ประโยชน์อะไร
อย่างไรเสียตำแหน่งกษัตริย์นี้เขาก็ครองมาพอแล้ว จะมีชีวิตอยู่หรือตายก็ช่างมัน
ไม่ใช่แค่ศพเชิดที่ถูกคนควบคุมหรืออย่างไร?
ถึงตอนนั้นเขาก็หมดสติสิ้นดี ยังจะไปสนใจอะไรได้อีกมากมายเพียงใด...
"หากฝ่าบาทยอมร่วมเป็นพันธมิตรกับพวกเรา ย่อมช่วยให้ราษฎรเป่ยหรงบาดเจ็บล้มตายน้อยลงได้..." รอยยิ้มของอาจารย์หวยเจินไม่ถึงดวงตา "ยามนั้นราษฎรของฝ่าบาทย่อมเลื่อมใสศรัทธาในพระองค์ยิ่งขึ้น..."
ยังพูดไม่ทันจบ ก็เห็นถัวป๋าจิ่นกระตุกมุมปากส่งเสียงหัวเราะเย้ยหยัน "ไม่ร่วมเป็นพันธมิตรกับพวกเจ้า ราษฎรของข้าก็ยังเลื่อมใสข้า!"
บัลลังก์ใต้บั้นท้ายของเขาน่ะ ได้มาด้วยความสามารถจริง ๆ พวกที่ไม่ยอมจำนนต่อเขาล้วนถูกเขาปราบปรามด้วยมาตรการอันเฉียบขาด