หวังจงยกซุปโสมถวายในจังหวะเหมาะเจาะ เอ่ยเตือนเสียงเบา "ฝ่าบาททรงเสวยซุปโสมสักหน่อยเพื่อกระตุ้นพระวรกายเถิด ทรงพระวรกายก่อนสำคัญยิ่ง…"
ยามนี้ฮ่องเต้หมิงเต๋อทรงพระทัยห่อเหี่ยวนัก เพียงโบกพระหัตถ์ให้เขาไปเสีย ต่อให้เปลือกพระเนตรก็ยังไม่ทรงปรารถนาจะยกขึ้น
หวังจงเห็นดังนั้นจึงต้องวางซุปโสมไว้ข้าง ๆ แล้วค่อย ๆ ย่องเท้าจากไป
ภายในตำหนักอันกว้างใหญ่เหลือเพียงฮ่องเต้หมิงเต๋อพระองค์เดียว ทรงปล่อยพระวรกายลงพิงพนักเก้าอี้อย่างอ่อนแรง ทอดพระเนตรคานเรือนอย่างเลื่อนลอย
มิใช่ว่าอักษรวันเดือนปีเกิดของตนขัดกับต้าหยงกระนั้นหรือ มิเช่นนั้นโอรสองค์ชายพระนัดดาและขุนนางฝ่ายบุ๋นบู๊ของพระองค์จะเกิดเรื่องน่าหวั่นวิตกต่อเนื่องเช่นนี้ได้ฉันใด ถึงขั้นที่บัดนี้แม้แต่พื้นที่เพาะปลูกหลักยังประสบภัยพิบัติ!
คิดมาถึงจุดนี้ ในดวงพระทัยของฮ่องเต้หมิงเต๋อกลับบังเกิดความโศกเศร้าขึ้นหลายส่วน
ทรงใช้พระหัตถ์ทั้งสองลูบพระพักตร์ แล้วกลับคืนสู่พระอากัปกิริยาจักรพรรดิผู้ทรงฤทธานุภาพเช่นเคย "หวังจง รับสั่งให้องค์รัชทายาทอัครมหาเสนาบดีและเจ้ากรมพระคลังเข้าวังหารือโดยเร็ว!"
ยามที่อัครมหาเสนาบดีและเจ้ากรมพระคลังรีบรุดมาถึง ฮ่องเต้หมิงเต๋อกับกู้เยี่ยนเจาก็หารือกันภายในตำหนักมานานแล้ว
"กระหม่อมเข้าเฝ้าฝ่าบาท เข้าเฝ้าองค์ชายรัชทายาท!"
ฮ่องเต้หมิงเต๋อทรงยื่นฎีกาข้างพระหัตถ์ให้อัครมหาเสนาบดี ตรัสด้วยสุรเสียงทุ้ม "อวี้โจวไร้ฝนสามเดือน ภัยแล้งร้ายแรง หวังอ๋ายชิงเห็นเป็นเช่นไร?"
อัครเสนาบดีหวังสะท้านใจ รับฎีกามาอ่านอย่างรวดเร็วสอดส่อง ยิ่งอ่านยิ่งตื่นตระหนก