มื้อค่ำผ่านพ้นไป ฮ่องเต้หมิงเต๋อซึ่งก่อนหน้านี้คลายคิ้วที่ขมวดไว้กลับต้องขมวดขึ้นอีกครั้ง
เขานั่งเงียบอยู่ในท้องพระโรงเนิ่นนาน ก่อนจะเอ่ยเรียกหวังจงด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "หวังจง ส่งคนไปอวี้โจว ถ่ายทอดราชโองการของเจิ้น เรียกองค์รัชทายาท ไกวไก และโหราหลวงกลับเมืองหลวงโดยด่วน! ต้องกลับมาให้ทันก่อนถึงเทศกาลจงหยวน!"
หัวใจของหวังจงสั่นสะท้าน รีบรับคำแล้วค้อมตัวถอยออกไป
ฮ่องเต้หมิงเต๋อลุกขึ้นเดินช้า ๆ ไปยังหน้าต่าง ไขว้หลังทอดสายตามองฟ้าราตรีก่อนจมดิ่งสู่ห้วงความคิด
เทศกาลจงหยวนเป็นวันที่ราษฎรทั่วหล้าบูชาบรรพชน ตรงกับวันที่ประตูผีเปิดและเป็นช่วงที่ไอหยินในรอบปีหุนหาญที่สุด
ไม่ว่าจะราษฎรหรือราชวงศ์ นอกจากเซ่นไหว้บรรพชนแล้ว ย่อมไม่ออกเดินทางไกลในวันนี้
แคว้นเผ่าหิมะซางกำลังคิดแผนร้ายอันใด เหตุใดจึงต้องส่งราชทูตมาต้าหยงให้ทันเทศกาลจงหยวนด้วยเล่า
ปลายนิ้วของเขาเคาะเบา ๆ ลงบนกรอบหน้าต่าง หากไม่เคยประสบเรื่องประหลาดต่อเนื่องกันมา อาจไม่คิดมากก็ได้...
แต่บัดนี้เขาได้รับอิทธิพลจากหลานสาว กลับรู้สึกว่าแคว้นเผ่าหิมะซางมาเยือนด้วยเจตนาไม่ดี
ฮ่องเต้หมิงเต๋อทอดถอนใจยาวเมื่อทอดมองฟ้าราตรี หวังว่าหลานสาวจะไปถึงเมืองหลวงเร็วกว่านี้ หากมีเหตุไม่คาดฝันเกิดขึ้น เป่ากวยก็จะได้เปิดโปงแผนร้ายของแคว้นเผ่าหิมะซางได้ทันท่วงที...
อำเภอชิงจู๋
ฟ้าเพิ่งสาง ลานบ้านเล็กยังเงียบสงัด ถังถังตื่นจากนิทรา จัดแจงอาบน้ำแต่งตัวเรียบร้อย ก่อนจะฮัมเพลงออกมาเบา ๆ อย่างอารมณ์ดี แล้วเดินมาที่พระศพของเฒ่าเต๋าชิงเฟิง