"เธอนี่น่าขยะแขยงจริง ๆ" จี้เหอชักมือกลับจากมือของเธอ แววตาเต็มไปด้วยความรังเกียจที่ซ่อนไม่อยู่
เธอโยนความแค้นทั้งหมดที่มีต่อการจากไปโดยไม่บอกลาของเฉียงอู่ ลงบนตัวเฉียงอู่ในตอนนี้
บาดแผลที่จี้เหอได้รับเมื่อครั้งนั้น เรียกได้ว่าลึกมาก ตอนที่เธอสารภาพรักกับเฉียงอู่ จริง ๆ แล้วก็ใกล้จะถึงวันสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว
ด้วยผลการเรียนของจี้เหอในตอนนั้น การสอบเข้ามหาวิทยาลัยระดับหนึ่งไม่มีปัญหาเลย
แต่เพราะการจากไปโดยไม่ร่ำลาของเฉียงอู่ ผลการเรียนของจี้เหอก็ดิ่งลงเหว ถึงขั้นต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของตัวเอง
ในที่สุด จี้เหอก็สอบได้แค่มหาวิทยาลัยระดับสองธรรมดา ช่วงที่เรียนมหาวิทยาลัยเธอเรียนวาดรูปด้วยตัวเอง ถึงมีชีวิตอย่างทุกวันนี้
จี้เหอไม่ลังเล หันหลังเดินจากไปทันที รถยนต์ค่อย ๆ ขับออกจากย่านชุมชนเก่า
ในกระจกมองหลัง ร่างสูงโปร่งของเฉียงอู่ค่อย ๆ เล็กลงทีละนิด จนสุดท้ายหายลับไป
ตรงหน้าจี้เหอพร่าเลือน เธอนึกว่าน้ำฝนทำให้กระจกหน้ารถเป็นฝ้า จึงเปิดที่ปัดน้ำฝน แต่ก็ไม่ช่วยอะไรเลย
ที่แท้ ดวงตาของเธอต่างหากที่กำลังมีฝนตก
น้ำตาไหลพรากราวกระแสน้ำหลาก เธอจอดรถริมทาง
ในห้องคนขับเล็ก ๆ ดังก้องไปด้วยเสียงสะอื้นของเด็กสาว เธออยากถามเฉียงอู่นักว่าทำไม
แต่คำพูดเหล่านั้น อย่างไรก็พูดไม่ออก เธอรู้ดีว่าพวกเธอไม่มีวันกลับไปเป็นเหมือนเดิมได้อีก
ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าใด ในที่สุดเธอก็จัดการอารมณ์ได้ ขับรถกลับห้องเช่าของตัวเอง
ในห้องแคบ ๆ เล็ก ๆ อัดแน่นไปด้วยเฟอร์นิเจอร์ สี และอุปกรณ์วาดรูปนานาชนิด
จี้เหอเปิดประตูห้อง มีแมวพันธุ์แร็กดอลตัวหนึ่งนั่งรออยู่ตรงทางเข้า
"เหมียวเหมียว แม่กลับมาแล้ว"
นี่คือแมวของจี้เหอ มีชื่อว่าเหมียวเหมียวเหมือนกัน
ตอนที่เธอเก็บเหมียวเหมียวมาได้ แมวน้อยตัวน้อยซูบผอมหนังหุ้มกระดูก กระดูกหักรุนแรงทั้งตัว แถมยังมีโรคเชื้อราที่ผิวหนัง
นอนพักที่โรงพยาบาลสัตว์อยู่สองเดือน ใช้เงินของจี้เหอไปทั้งหมดสองหมื่นกว่าหยวน ในที่สุดก็นับว่าช่วยชีวิตไว้ได้
จี้เหอเลี้ยงดูมันอย่างดี ตอนที่เหมียวเหมียวเพิ่งออกจากโรงพยาบาล ขนและกระดูกรวมกันแล้วหนักแค่หนึ่งกิโลกรัม
ส่วนตอนนี้ล่ะ กลายเป็นข้าวปั้นสามเหลี่ยมหนักห้ากิโลกรัมแล้ว
จี้เหอเดินไปที่โซนอุปกรณ์สัตว์เลี้ยงอย่างคล่องแคล่ว หยิบอาหารแมวเทใส่ชามของมัน
ความรู้สึกที่เพิ่งถูกดูดกลวงไปของจี้เหอ เมื่อเห็นเหมียวเหมียวกินข้าวอย่างเอร็ดอร่อย ก็ถูกเติมเต็มกลับมาในทันที
เจ้าแมวน้อยนี่ แค่มีหูตั้ง ๆ สองข้าง ก็ทำให้มนุษย์สองขายอมเลี้ยงดูมันอย่างเต็มใจ
ถึงแม้ในโลกแมว มันจะถูกแมวทุกตัวรังเกียจ แต่สำหรับจี้เหอ มันคือแมวน้อยที่น่ารักที่สุดเสมอ
จี้เหอมองมัน ในใจก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอีกครั้ง
ถ้าตัวเองเป็นแมวน้อยก็คงดีสิ อย่างนั้นทุกคนก็จะชอบตัวเอง
"เอาละเหมียวเหมียว กินไปเถอะ แม่จะไปอาบน้ำแล้วนะ"
แค่คิดก็พอแล้ว จี้เหอเดินเข้าห้องน้ำ ถอดเสื้อผ้าบนร่างกายออก
สายน้ำอุ่นค่อย ๆ ไหลรินผ่านร่างกาย จี้เหอรู้สึกแสบคัดจมูก เธอแยกไม่ออกว่าเป็นน้ำหรือน้ำตา
รู้แต่เพียงว่า ตอนขึ้นเตียง เธอหมดแรงอย่างที่สุด
วันรุ่งขึ้น เธอถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงกริ่งโทรศัพท์ที่ดังกระชั้น
จี้เหองัวเงีย ตากดปุ่มรับสาย ปลายสายคือเสียงร้อนรนของเสิ่นหน่วน "แย่แล้ว เหอเหอ มีคนมาป่วนที่สตูดิโอวาดรูป"
จี้เหอดีดตัวขึ้นแทบจะเป็นสัญชาตญาณ น้ำเสียงสุขุม "โอเค เธอรับมือไปก่อน ฉันไปถึงเดี๋ยวนี้"
การมีคนมาป่วนที่สตูดิโอเป็นเรื่องธรรมดา ขายรูปออนไลน์มักมีคนซื้อตั้งคำถามว่าวาดด้วยคอมพิวเตอร์ แล้วหาเจ้าของแชนแนลด่าในเมืองเดียวกันมาท้าประลอง
ตั้งแต่เปิดสตูดิโอมา เสิ่นหน่วนกับจี้เหอเจอคนมาป่วนไม่ต่ำกว่าสิบครั้ง
แต่ละครั้งต้องใช้เวลามากมายในการไล่คนอื่นไป
จี้เหอขับรถมาถึงสตูดิโอ มองแต่ไกลก็เห็นผู้คนล้อมเป็นกลุ่มอยู่หน้าประตู
จี้เหอกดความรำคาญในใจลง แล้วเดินเข้าไป
"ไม่สน ยังไงวันนี้ฉันก็ต้องหาพี่ให้เจอ" จี้หมิงหย่วนนั่งกับพื้น ทั้งที่อายุยี่สิบแล้ว แต่กลับทำตัวเหมือนเด็กสามขวบ
เมื่อจี้เหอเห็นตัวชัดว่าเป็นใคร เธอราวกับถูกดึงวิญญาณออกจากร่าง เอ่ยเสียงเข้ม "จี้หมิงหย่วน นายมาทำอะไรที่นี่"
จี้หมิงหย่วนได้ยินเสียง ก็เหมือนเห็นผู้กอบกู้ "พี่! พี่มานี่แล้ว ผมบอกเธอแล้วว่าผมเป็นน้องชายพี่ อยากขอยืมสตูดิโอใช้หน่อย ผู้หญิงคนนี้ไม่ยอม"
"พี่ ไล่เธอออกเดี๋ยวนี้เลยนะ ถึงกับไม่ฟังคำพูดน้องชายเจ้าของร้าน วันนี้ผมจะให้พี่ไล่เธอออก"
จี้หมิงหย่วนย่ามใจเหมือนคนพาลได้ที ยั่วโมโหเสิ่นหน่วน เสิ่นหน่วนก็ไม่โมโห เพราะเธอรู้ดีแก่ใจว่าจี้หมิงหย่วนเป็นคนอย่างไร
เหมือนแม่ของเขา เป็นปลิงดูดเลือดคน ไม่เคยรู้จักพอ เป็นหลุมที่เติมไม่มีวันเต็ม
"จี้หมิงหย่วน นายจะยืมสตูดิโอไปทำอะไร"
จี้เหอหน้าตึง ไม่สนใจคำพูดก่อนหน้าของเขาเลย
"แฟนผมใกล้จะวันเกิดแล้ว ผมอยากยืมสตูดิโอจัดปาร์ตี้วันเกิดให้ พี่ ผมรู้ว่าพี่เป็นคนดีที่สุด ชิงเยี่ยนบอกว่าเธออยากจัดที่นี่"
หึ หลินชิงเยี่ยน แฟนสาวของจี้หมิงหย่วน
เป็นรูมเมทสมัยมหาวิทยาลัยของจี้เหอ และเป็นคนที่ถูกชะตากับเธอน้อยที่สุด
ตอนเปิดเทอม จี้เหอแค่ไม่อยากรับจ้างวิ่งรอบสนามแทนเธอ ก็ถูกเธอแบนและปั้นข่าวลือ
ต่อมาก็ตามรังควานจี้เหอทุกที่ จี้เหออยากยื่นขอทุนการศึกษาช่วยเหลือ กลับถูกหลินชิงเยี่ยนกล่าวหาว่าเป็นคนรวยแกล้งจน
เรื่องพวกนี้ขอไม่พูดถึงก่อน ที่สำคัญที่สุดคือ หลินชิงเยี่ยนมาคบกับน้องชายร่วมบิดาของจี้เหอ
ก็เพื่อสะกิดแกล้งจี้เหอสักหน่อย เธอพยายามทุกวิถีทางที่จะเอาชนะจี้เหอ เพื่อพิสูจน์ว่า: เห็นไหม เธอไม่ช่วยฉันแล้วยังไง ฉันก็เก่งกว่าเธอ
จี้เหอหลับตาลงอย่างอ่อนใจ น้ำเสียงยังอยู่ในขอบเขตที่ต่อรองได้ "ฉันจะบอกนายให้ชัดเจนเลยนะจี้หมิงหย่วน สตูดิโอไม่ใช่ของฉันคนเดียว ไม่มีทางให้นายยืม กลับไปบอกเธอซะ อยากจัดงานวันเกิดก็หาสถานที่ถูกต้องตามกฎหมาย สตูดิโอฉันไม่ใช่ถังขยะ"
จี้หมิงหย่วนฟังจบ ก็ลุกจากพื้นทั้งที่กางเกงยังเปื้อนฝุ่น ก้าวเข้าหาจี้เหอ หน้าเต็มไปด้วยความโกรธ
"พี่ พี่ก็ใจแคบเกินไปแล้ว พี่ไม่ให้ยืมก็ไม่ให้ยืม จะมาด่าคนทำไมล่ะ"
จี้หมิงหย่วนตั้งแต่เด็กถูกตามใจจนเหลิง ร่างสูงใหญ่กว่าจี้เหออย่างมาก จะบอกว่าไม่กลัวก็คงเป็นไปไม่ได้
"จี้หมิงหย่วน ที่พี่สาวนายพูดยังไม่ชัดเจนอีกเหรอ ถ้าวุ่นวายต่อไปฉันจะแจ้งตำรวจแล้วนะ"
เสิ่นหน่วนที่อยู่ข้าง ๆ ทนดูต่อไปไม่ไหว จ้องหน้าเขาด้วยสีหน้าจริงจัง
"ฉันกำลังคุยกับพี่สาวฉันอยู่ แกมีสิทธิ์อะไรมาพูดแทรก" จี้หมิงหย่วนตาแดงก่ำ กำหมัดหมายจะชกไปทางเสิ่นหน่วน
"ทำร้ายคนแล้ว! รีบแจ้งตำรวจเร็ว!"
"ช่วยด้วย! ทำร้ายกันแล้ว!"
เสียงเซ็งแซ่ดังขึ้นในฝูงชน จากนั้นก็กระจายกันออกไป
เสิ่นหน่วนถูกล้มลงกับพื้น ศีรษะกระแทกพื้นซีเมนต์ มีเลือดสีแดงเข้มซึมออกมา
เมื่อเห็นฉากนี้ เส้นประสาทของจี้เหอที่ตึงเครียดอยู่แล้วก็ขาดผึงลง หน้ามืดและล้มหมดสติไป
เมื่อฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง กลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อฉุนเฉียวโชยเข้าจมูก แสงไฟนีออนสีขาวจ้าของโรงพยาบาลส่องจนตาเธอแสบคัน
เธอกวาดสายตามองออกไปนอกหน้าต่างโดยไม่รู้ตัว ด้านนอกฟ้ามืดแล้ว เธอคงนอนไปทั้งวัน
มือของเธอเสียบเข็มน้ำเกลืออยู่ ข้างเตียงคนไข้ยังมีคนนอนฟุบอยู่อย่างเงียบ ๆ
"อือ..."
จี้เหอขยับตัวเล็กน้อย ท้ายทอยก็ปวดแปลบอย่างรุนแรง
เมื่อรู้สึกถึงความเคลื่อนไหวของเธอ คนที่นอนฟุบอยู่ข้างเตียงก็ค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น
คือเฉียงอู่
เธอมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร
จี้เหอเบนสายตากลับมา ไม่มองเธออีก
"เหมียวเหมียว ในที่สุดหนูก็ฟื้นแล้ว รู้สึกเป็นยังไงบ้างดีขึ้นหรือยัง"
จี้เหอไม่ยอมสบตาเธอ เฉียงอู่ก็ยังคงพูดต่อไป
"หมอบอกว่าหนูเป็นภาวะสติสัมปชัญญะแปรปรวนจากความเครียดทางจิตใจเฉียบพลัน เหมียวเหมียว หนูมีปัญหาทางจิตทำไมไม่บอกพี่"
"ปัญหาทางจิตของฉัน ไม่ใช่เพราะพี่ทำให้เกิดขึ้นหรอกหรือ" จี้เหอไม่หันหน้า แต่น้ำเสียงบ่งบอกถึงผลลัพธ์ที่เกิดจากการกระทำในปีนั้นของเฉียงอู่ว่ามันหนักหนาเพียงใด
ใช่แล้ว หลังจากที่เฉียงอู่จากไปไม่นาน จี้เหอสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ผ่านติด ๆ กัน เธอถูกวินิจฉัยว่ามีภาวะทางจิตที่รุนแรงมาก
เธอมักจะมีอาการมึนงง เหมือนเห็นเฉียงอู่ไม่ได้จากไปไหน
ดวงตาของเฉียงอู่มีประกายน้ำตาเอ่อคลอ เธอไม่รู้เลยว่าการกระทำที่เธอจำใจต้องทำในปีนั้น จะก่อให้เกิดผลลัพธ์เช่นนี้
"เหมียวเหมียว กลับบ้านกับพี่นะ พี่จะดูแลหนูเอง"
เฉียงอู่ลุกขึ้น กางแขนทั้งสองข้างให้เธอ เหมือนอย่างที่เคยเป็นมา รอให้เด็กสาวคนนั้นพุ่งเข้ามากอดในอ้อมแขน
"ฉันมีแฟนแล้ว"