“……”
ไม่รู้ว่านานเท่าไหร่ ความรู้สึกชื้นแฉะก็ปลุกลู่ลี่ให้ตื่นขึ้นมา
“ซี้ด……”
ลู่ลี่ที่ตื่นขึ้นมาสัญชาตญาณเอามือกดขมับ แล้วปีนขึ้นจากชายหาด
“เรือ……จมไปแล้วเหรอ? แล้วที่นี่คือที่ไหนกัน?”
พออาการปวดหัวทุเลาลงเล็กน้อย ลู่ลี่ก็ค่อย ๆ นึกถึงชีวิตอันน่าเบื่อบนเรือสินค้าเมื่อไม่กี่วันก่อน กับเหตุเรืออับปางที่มาแบบไม่ทันตั้งตัวในตอนจบ
นึกว่าจะตายกลางทะเลซะแล้ว……
“โชคดีที่ฉันเปิดกฎการเอาชีวิตรอดในแดนหิมะเอาไว้ตลอด ไม่ต้องกลัวหายใจไม่ออกในทะเลจนตาย……”
ลู่ลี่ตบอกตบใจโล่งอก ตอนอยู่บนเรือเพราะไม่มีอะไรทำ เขาก็ฝึกฝนและอัปเลเวลสกิลเรื่อย ๆ มาตลอด
จากนั้น ลู่ลี่ก็เริ่มสำรวจที่ที่ตัวเองตื่นมา
ที่นี่เป็นชายหาด และดูเหมือนจะคุ้นตาอย่างบอกไม่ถูก
“ดูท่าจะลอยมาตามน้ำไกลเอาเรื่องเลย……”
“อืม กระเป๋าเดินทางหายไปหมด เหลือแต่กระติกน้ำร้อน……”
ใกล้ ๆ ชายหาด สิ่งเดียวที่ลอยมาถึงที่นี่พร้อมกับลู่ลี่ก็คือกระติกน้ำร้อนผิวด้านนอกมีลวดลายปีก
ที่จือตงอากาศหนาวจนน่ากลัว และลู่ลี่สังเกตว่ามีคนไม่น้อยที่ติดนิสัยพกเหล้าแรง ๆ ติดตัว อาศัยการดื่มเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น แค่ลู่ลี่ไม่ชอบดื่มเหล้า เขาเลยหากระติกน้ำร้อนมาใส่ชาเต็มแล้วพกติดตัว อาศัยการดื่มชาเพื่อให้อบอุ่น
เก็บกระติกขึ้นมาเช็ดเม็ดทรายที่ติดอยู่ผิวด้านนอกออก ลู่ลี่ทำได้แค่ยัดมันลงในกระเป๋ากางเกง ซึ่งก็ทำให้กระเป๋าโน่นขึ้นมาเป็นลูกไม่ค่อยสวยเท่าไหร่
แต่ตอนที่เรือสินค้าออกจากน่านน้ำจือตง อุณหภูมิไม่หนาวเท่าเดิมแล้ว เขาเปลี่ยนเป็นชุดลำลองไปซะแล้ว ตอนนี้เสื้อคลุมทหารตัวนั้นจมลงสู่ก้นทะเลพร้อมสัมภาระแล้ว จะเอากระติกใส่ไว้ในกระเป๋าด้านในเสื้อคลุมก็ไม่ได้
“ที่นี่……เฮ้ะ? ยิ่งดูยิ่งคุ้น ๆ นะ?”
พอยืนยันรอบ ๆ ชายหาดไม่มีสิ่งอื่นที่ลอยมาด้วยกันกับตัวเองแล้ว ลู่ลี่ก็สำรวจรอบ ๆ ต่อไป
ในฐานะผู้ข้ามมิติคนหนึ่ง ยิ่งมองยิ่งรู้สึกว่าที่นี่คุ้นตา เหมือนเคยมาที่นี่มาก่อน
“♪~”
และในตอนที่ลู่ลี่เกือบจะเดาออกมาจากความรู้สึกแล้ว จู่ ๆ สายลมก็พัดผ่านมา พร้อมกับเสียงพิณที่ไพเราะ
พอได้ยินเพลงที่คุ้นเคยนั้น ลู่ลี่รู้สึกว่า DNA ของตัวเองขยับแล้ว ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจทันที
“ที่นี่คือ……จุดเกิดของมือใหม่? ชายหาดที่เนื้อเรื่องเริ่มต้น?”
เพลงที่คุ้นเคยนั้นทำให้สมองของลู่ลี่เชื่อมโยงได้ในทันที นึกขึ้นได้ว่าภาพที่คุ้นตาตรงหน้าคือที่ไหน
เขาวางแผนไว้ว่าจะกลับไปที่ท่าเรือหลีเยว่โดยตรง พอเจอเรืออับปางกลับลอยมาถึงที่นี่ได้ ไม่รู้ว่าลอยยังไงถึงอ้อมไปใหญ่ขนาดนี้
“ไม่สิ……ทำไมเสียงเล่นพิณถึงลอยมากับสายลมได้? เวนดิอยู่แถวนี้เหรอ?”
พอจำตำแหน่งของชายหาดนี้ได้แล้ว ลู่ลี่ก็สงสัยที่มาของเสียงเล่นพิณนั้น จึงต้องเงยหน้ามองไปรอบ ๆ
แต่เสียงพิณนั้นลอยมากับสายลม ลู่ลี่จึงไม่สามารถบอกทิศทางจากเสียงได้ เพราะนั่นเป็นเพียงทิศทางที่ลมพัดมา
แต่ไม่นาน ลู่ลี่ก็ไม่ต้องบอกทิศทางอีกแล้ว เพราะเขาเห็นบนท้องฟ้ามีมังกรยักษ์สีฟ้าครามท่าทางสง่างามกางปีกบินผ่านไป
มังกรยักษ์สีฟ้าครามตัวนั้นดูเหมือนจะตามเสียงพิณมาเหมือนกัน แต่แม่นยำกว่าลู่ลี่ มันบินตรงไปยังหน้าผาสูง
‘มังกรยักษ์ช่างงดงาม นี่มันเทวัลรินไม่ใช่เหรอ?’
‘หน้าผาใกล้ ๆ ชายหาดนี้……น่าจะเป็นหน้าผาจรัสแสง?’
‘เดี๋ยวนะ? หมายความว่าอย่างนั้น เนื้อเรื่องหลักเดินมาถึงตอนที่ใช้พิณสวรรค์เรียกเทวัลรินแล้ว?’
พอเห็นมังกรยักษ์สีฟ้าครามบินไปทางหน้าผาสูง ประกอบกับเสียงพิณที่ลอยมากับสายลม ลู่ลี่ก็เดาได้ทันทีว่าเนื้อเรื่องหลักเดินมาถึงจุดไหนแล้ว
“มาเร็วขนาดนี้เลยเหรอ……ตั้งใจว่าจะกลับไปหลีเยว่ก่อน แล้วค่อยมาที่มอนด์……”
“แต่……ฉันจะขึ้นไปยังไงล่ะ?”
ลู่ลี่เงยหน้ามองขึ้นไปบนหน้าผาจรัสแสง แล้วอดเกาหัวไม่ได้
ถึงชายหาดนี้จะอยู่ใต้หน้าผาจรัสแสงพอดี แต่กว่าจะขึ้นไปได้ ต้องออกจากที่นี่ ผ่านทะเลสาบดาราหล่น ป่าลมกระซิบ นอกเมืองมอนด์ ทุ่งลมปราณ แล้วค่อยอ้อมไปทางนั้นขึ้นหน้าผาจรัสแสง
“ไม่ได้ ๆ อ้อมไปใหญ่ขนาดนั้น พิณสวรรค์จบไปนานแล้วแน่ ๆ!”
“ฉันควรจะไปรับดาบให้พิณสวรรค์!”
ลู่ลี่ที่รู้เนื้อเรื่องเป็นอย่างดี รีบร้อนเหมือนมดบนกระทะร้อน เดินไวไปที่หน้าผาสูงชัน
จากนั้นเขาก็ปีนขึ้นไปด้วยมือเปล่า
ไม่กี่วินาทีต่อมา ก็ไถลลงมาจากหน้าผาที่ลื่นมาก
“ไม่! พิณสวรรค์ อย่าเพิ่งตาย!”
พอรู้ตัวว่าไม่มีพรสวรรค์ด้านการปีนผา ลู่ลี่ได้แต่เงยหน้าขึ้นฟ้าร้องด้วยความเศร้าโศก
เขามองเห็นเทวัลรินที่บินวนอยู่หน้าหน้าผาจรัสแสง แต่กลับไม่มีทางขึ้นไปช่วยได้ในตอนนี้
“……
“ถ้าฉันใช้สกิลอ่อนแอจงถอยไปกับพื้นดิน มันจะดันดาวเคราะห์ทั้งดวงออกไปได้ไหม? แบบนั้นก็เหมือนฉันบินได้นี่นา?”
ผ่านไปสักพัก ลู่ลี่นึกแผนดี ๆ ออก ก้มมองชายหาดที่อยู่ใต้เท้า
“อ่อนแอจงถอยไป!”
คิดได้ก็ทำเลย ลู่ลี่ยกมือขึ้นปัดไปที่พื้นใต้เท้า คลื่นมืดก็พุ่งออกไปทันทีตกลงบนพื้น
จากนั้นก็เกิดเป็นหลุมตื้น ๆ บนชายหาด แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น
“ดูท่าดาวเคราะห์ดวงนี้ไม่ด้อยไปกว่าฉันเลยแฮะ”
พอพบว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น ลู่ลี่ก็พยักหน้าอย่างมั่นใจ
“……
“งั้นก็ได้แต่ใช้พลังธาตุน้ำแข็งปั้นทางขึ้นแล้ว……”
“เจตจำนงหลอมเป็นน้ำแข็ง!”
พอยืนยันสกิลอ่อนแอจงถอยไปทำให้ตัวเองลอยขึ้นฟ้าไม่ได้ ลู่ลี่ก็จำใจใช้วิธีทางกายภาพเพื่อปีนขึ้นไป เขาสร้างกำแพงน้ำแข็งขึ้นใต้เท้าตัวเองโดยตรง
และสกิลต่าง ๆ ที่ระบบให้มานั้นมีคูลดาวน์ในตัวที่ไม่มีคำเตือนบอก ต่อให้เป็นสกิลที่ใช้ได้ไม่จำกัดในเกมก็ตาม ลู่ลี่จึงไม่สามารถใช้กำแพงน้ำแข็งยกตัวเองขึ้นไปได้ไม่หยุดหย่อน
แต่เขายังมีดวงตาปีศาจ ใช้พลังธาตุน้ำแข็งจากดวงตาปีศาจสร้างเสาน้ำแข็งต่อบนยอดกำแพงน้ำแข็ง เพื่อยกตัวเองขึ้นไปทีละนิด
……
“บา……ท่านเวนดิ โปรดดูแลตัวเองด้วย”
“ฮ่า ๆ……จริง ๆ เธอก็เดาออกตั้งแต่แรกแล้วไม่ใช่เหรอว่าฉันเป็นใคร ฉิน?”
ตอนที่ลู่ลี่เหลือระยะอีกนิดเดียวจะถึงยอดหน้าผาจรัสแสง เขาก็เริ่มได้ยินเสียงพูดคุยจากด้านบนอย่างเลือนราง
“น้ำ……น้ำแข็ง เจตจำนงหลอมเป็น……คูลดาวน์ยังไม่ครบ……”
“ดวงตาปีศาจ……รู้สึกร่างกายถูกดูดพลังไปจนหมด……”
ผ่านไปอีกสักพัก ลู่ลี่ถึงปีนขึ้นมาบนหน้าผาจรัสแสงได้อย่างทุลักทุเล นอนแผ่บนพื้นหญ้าหอบหายใจไม่หยุด
พอหายใจทันเป็นปกติขึ้นมา เขาก็สำรวจสถานการณ์รอบ ๆ ตัวเอง
“คนล่ะ? ไม่ใช่สิ คนไปไหนกันหมด?”
“มาช้าไปแค่นี้เองเหรอเนี่ย!”
ลู่ลี่ที่นั่งลงได้พบว่าบนหน้าผาจรัสแสงไม่มีใครเหลืออยู่แล้ว ถึงกับมึนงงเอามือกุมหัว
เขาปีนขึ้นมาจากชายหาดมือใหม่ด้านล่างด้วยความเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้ว ผลปรากฏว่าพวกเขาเดินจากกันไปเร็วขนาดนั้น!
“แต่ก็อย่างน้อยได้รู้ความคืบหน้าของเนื้อเรื่องหลักแล้ว ต่อไปก็น่าจะไปตามหาเทวัลรินที่ซากปรักหักพังวายุกริ้ว……”
“ไม่ได้ ฉันต้องไปร่วมวงด้วย!”
พอพบว่าคนไปกันหมดแล้ว ลู่ลี่ก็ทำได้แค่ยอมจำนน ลุกขึ้นจากพื้นหญ้า พึมพำกับตัวเองแล้วตัดสินใจแบบนี้
ในฐานะผู้ข้ามมิติที่มาได้สิบแปดปีแล้ว เดิมทีลู่ลี่ไม่เคยคิดจะออกจากจือตงเพื่อเข้าร่วมเนื้อเรื่องหลักเป็นพิเศษ คิดว่าอยู่ที่จือตงพัฒนาไปเรื่อย ๆ ก็ไม่เลว
อีกอย่างถ้าวันนึงนักเดินทางมาถึงจือตง เผื่อยังมีโอกาสถูกตีซะหน่อย และยื่นกล่องสมบัติที่เก็บสะสมมานานจนเต็มไปด้วยหินต้นทางนับพันให้ดู ทำให้อีกฝ่ายถึงกับตะลึงไปเลย
แต่พอเข้าใจการทำงานของระบบแล้ว เขาก็เริ่มอยากเข้าร่วมเนื้อเรื่องหลักตั้งใจ และในสถานการณ์แบบนี้ ความสนใจในเนื้อเรื่องหลักแต่ละฉากก็ค่อย ๆ เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ
ถึงขั้นที่ต่อให้ไม่ได้รางวัล อย่างน้อยก็ต้องไปร่วมวงให้ได้
……