หน้าสุสานท่านผู้เฒ่าตระกูลเริ่น
ควันธูปลอยกรุ่นขึ้น
เริ่นฟาพาเริ่นถิงถิงและคนในตระกูลเริ่นทยอยจุดธูปเซ่นไหว้
รอบ ๆ ยังมีชาวเมืองไม่น้อยยืนมามุงดู
การย้ายสุสานถือเป็นเรื่องใหญ่สำหรับเมืองเริ่นเจีย
ยิ่งสุสานที่ย้ายเป็นของท่านผู้เฒ่าตระกูลเริ่นด้วยแล้ว
ตระกูลเริ่นมีทรัพย์สินมากมาย วันนี้คนที่มาช่วยงานและมามุงดูรวมกันแล้วเกือบร้อยคน
ชิวเซิงกับเหวินไฉยืนอยู่ข้างอาจารย์อาเก้า คอยเตรียมอุปกรณ์ประกอบพิธี ธูปและเทียน
ส่วนอาเวยพาสมาชิกหน่วยรักษาความสงบหลายคนยืนอยู่ด้านข้าง ปืนพกเหน็บเอว ทำท่าราวกับรับหน้าที่ดูแลความเรียบร้อย
เพียงแต่วันนี้เขาเงียบลงมาก
เรื่องที่เกิดขึ้นในโรงน้ำชาเมื่อวานทำให้เขาหวาดระแวงเสิ่นเสวียนเซียวขึ้นหลายส่วน
อาจารย์อาเก้าถือเข็มทิศเดินสำรวจหน้าสุสานอยู่สองสามก้าว
“นายท่านเริ่น เมื่อก่อนซินแสฮวงจุ้ยที่หาสุสานให้ท่านผู้เฒ่า น่าจะมีเรื่องบาดหมางอะไรกับตระกูลเริ่นของพวกท่านใช่ไหม?”
เริ่นฟามีสีหน้ากระอักกระอ่วนเล็กน้อย
“อาจารย์อาเก้าถามเช่นนี้เพราะอะไร?”
อาจารย์อาเก้าชี้ไปยังสุสานตรงหน้า “จุดนี้เรียกว่าจุดฮวงจุ้ยมังกรเขียวแตะน้ำ ตัวจุดยาวสามจั้งสี่ฉื่อ แต่ใช้ได้เพียงสี่ฉื่อ กว้างหนึ่งจั้งสามฉื่อ แต่ใช้ได้แค่สามฉื่อ ดังนั้นจึงฝังโลงนอนราบไม่ได้ ต้องฝังตามพิธีพิเศษ”
เหวินไฉฟังแล้วงุนงงอยู่บ้าง อดถามไม่ได้ว่า “อาจารย์ พิธีฝังพิเศษคืออะไรหรือ?”
อาจารย์อาเก้าหันไปมอง “บอกให้หมั่นอ่านหนังสืออยู่ทุกวัน แต่เจ้ากลับเอาแต่ขี้เกียจ”
ชิวเซิงหัวเราะอยู่ข้าง ๆ “พิธีฝังพิเศษจะเป็นอย่างอื่นไปได้อย่างไร ก็ต้องมีวิธีพิเศษน่ะสิ”
อาจารย์อาเก้าหน้าดำ “เจ้าก็หุบปากด้วย”
เสิ่นเสวียนเซียวยืนมองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยว่า “พิธีฝังพิเศษก็คือฝังโลงตั้งขึ้น”
อาจารย์อาเก้าพยักหน้า “ศิษย์พี่ใหญ่พูดถูกแล้ว นายท่านเริ่น ข้าพูดถูกหรือไม่?”
เริ่นฟารีบรับคำ “ถูก ๆ ซินแสฮวงจุ้ยในตอนนั้นก็พูดไว้เช่นกันว่า บรรพชนฝังตั้งขึ้น ลูกหลานย่อมรุ่งเรือง”
ชิวเซิงฟังแล้วหัวเราะอย่างขบขัน
ส่วนเหวินไฉพึมพำเสียงเบา “ถ้าอย่างนั้น ตลอดยี่สิบปีมานี้ตระกูลเริ่นก็รุ่งเรืองจริง ๆ น่ะสิ”
ความกระอักกระอ่วนบนใบหน้าเริ่นฟายิ่งเด่นชัดขึ้น
อาจารย์อาเก้ามองเขาแวบหนึ่ง “จุดฮวงจุ้มังกรเขียวแตะน้ำแห่งนี้ เดิมทีควรเป็นของซินแสฮวงจุ้ยคนนั้นใช่ไหม?”
เริ่นฟากระแอมสองครั้ง “เรื่องนี้... ข้าเองก็ไม่ค่อยรู้รายละเอียด ตอนนั้นบิดาข้าเป็นคนจัดการทั้งหมด”
อาจารย์อาเก้าไม่ได้ซักต่อ
เสิ่นเสวียนเซียวเดินไปถึงขอบสุสานแล้ว
เขาย่อตัวลง ใช้มือคว้าดินจากหลุมศพขึ้นมากำหนึ่ง
ผิวหน้าของชั้นดินดูเป็นปกติ
แต่เมื่อเขี่ยลงไปเบา ๆ ก็เห็นชั้นปูนขาวอยู่ด้านล่าง
เสิ่นเสวียนเซียวใช้นิ้วสองนิ้วหยิบปูนขาวขึ้นมาเล็กน้อย แววตาพลันเคร่งขรึมขึ้น
“ศิษย์น้องเก้า”
อาจารย์อาเก้าได้ยินแล้วเดินเข้ามา
เสิ่นเสวียนเซียวส่งปูนขาวให้เขา
พอมองเห็นชัด สีหน้าอาจารย์อาเก้าก็เปลี่ยนไปเช่นกัน
“ปูนขาวดิบ?”
เสิ่นเสวียนเซียวพยักหน้า “ด้านบนของสุสานน่าจะถูกปูทับไว้ทั้งหมด”
เริ่นฟารีบเข้ามาใกล้ “นักพรตเสิ่น เรื่องนี้มีปัญหาอะไรหรือ?”
เสิ่นเสวียนเซียวปัดปูนขาวออกจากปลายนิ้ว “จุดมังกรเขียวแตะน้ำต้องให้โลงสัมผัสน้ำ จึงจะยืมพลังปราณแห่งผืนดินมาหล่อเลี้ยงลูกหลานได้ แต่ตอนนี้ด้านบนของสุสานปูปูนขาวไว้จนทั่ว น้ำฝนจึงซึมเข้าไปไม่ได้ พลังปราณแห่งผืนดินก็ถูกกดทับ จุดฮวงจุ้ยแห่งนี้ผ่านไปยี่สิบปี จากจุดมงคลก็กลายเป็นฮวงจุ้มหยินเลี้ยงศพไปนานแล้ว”
“ฮวงจุ้มหยินเลี้ยงศพ?”
สีหน้าเริ่นฟาซีดเผือดลงทันที
คนในตระกูลเริ่นหลายคนที่อยู่ข้าง ๆ ได้ยินแล้วต่างมีสีหน้าตื่นตระหนก
ชาวเมืองที่มามุงดูยิ่งฮือฮากันขึ้นมา
“ฮวงจุ้มหยินเลี้ยงศพหมายความว่าอย่างไร?”
“ยังต้องถามอีกหรือ? เลี้ยงศพก็แปลว่าเลี้ยงศพให้ฟื้นขึ้นมาน่ะสิ!”
“ท่านผู้เฒ่าตระกูลเริ่นจะกลายเป็นผีดิบจริง ๆ หรือ?”
“อย่าพูดเหลวไหล ระวังนายท่านเริ่นได้ยินเข้า”
เสียงซุบซิบดังขึ้นเรื่อย ๆ
อาเวยยืนอยู่ข้าง ๆ มือขวาเผลอกดลงบนปืนพกที่เอว
เมื่อวานเขายังคิดว่าเสิ่นเสวียนเซียวพูดเกินจริงเรื่องปราณซากศพ
แต่วันนี้พอมาถึงหน้าสุสาน อีกฝ่ายกลับบอกตรง ๆ ว่าที่นี่เป็นฮวงจุ้มหยินเลี้ยงศพ
อาเวยเองก็เริ่มรู้สึกขนลุก
อาจารย์อาเก้าเดินวนรอบหลุมศพหนึ่งรอบ สีหน้าเคร่งเครียดขึ้นเรื่อย ๆ “ศิษย์พี่ใหญ่คาดเดาได้ถูกต้อง จุดตาของฮวงจุ้ยมังกรเขียวแตะน้ำถูกปูนขาวดิบปิดตาย พลังชีวิตที่ควรไหลเวียนได้ถูกกดไว้ใต้ดิน เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า พลังชีวิตก็แปรเป็นพลังหยิน ยิ่งมีศพฝังอยู่ภายในเป็นเวลานาน ก็ยิ่งเกิดปัญหาได้ง่าย”
เหงื่อผุดขึ้นบนหน้าผากเริ่นฟาแล้ว “อาจารย์อาเก้า แล้วตอนนี้ควรทำอย่างไร?”
“เปิดโลงก่อน”
อาจารย์อาเก้ากล่าวเสียงเคร่ง “ศพเป็นอย่างไร ต้องขุดขึ้นมาดูก่อนถึงจะรู้”
เริ่นฟารีบพยักหน้า หันไปเรียกคนงาน “เริ่มงานได้! ระวังกันหน่อย อย่าทำโลงของบิดาข้าเสียหาย!”
คนงานสิบกว่าคนหยิบพลั่วขึ้นมาเริ่มขุดดิน
เสิ่นเสวียนเซียวไม่ได้พูดอะไรต่อ
เขาได้กลิ่นปราณซากศพแล้ว
เมื่อวานปราณซากศพที่เขาเห็นตรงหว่างคิ้วของเริ่นฟายังเบาบางมาก
แต่ที่นี่กลับต่างกันโดยสิ้นเชิง
ขณะที่ดินบนหลุมศพถูกขุดออกไปเรื่อย ๆ กลิ่นอับชื้นและเย็นยะเยือกก็เริ่มซึมออกมาจากใต้ดินอย่างช้า ๆ
คนธรรมดาไม่อาจสัมผัสได้
แต่อาจารย์อาเก้าขมวดคิ้วแล้ว
ชิวเซิงลูบแขนตัวเอง “แปลกจริง แดดออกขนาดนี้ ทำไมข้ารู้สึกว่าทางนี้ยิ่งหนาวขึ้นเรื่อย ๆ?”
เหวินไฉหันมองซ้ายขวา “ข้าก็หนาวนิด ๆ เหมือนกัน”
อาจารย์อาเก้าหันกลับมาเตือน “พวกเจ้าสองคนเดี๋ยวต้องรู้จักระวังตัวให้ดี”
“ทราบแล้วอาจารย์”
คราวนี้ชิวเซิงรับคำอย่างว่าง่าย
เหวินไฉถึงกับขยับเข้าไปใกล้เสิ่นเสวียนเซียวสองก้าว
ยันต์คุ้มกายอัสนีม่วงที่ศิษย์ลุงใหญ่ให้เมื่อวานยังพกติดตัวอยู่
ยืนอยู่ตรงนี้แล้วรู้สึกปลอดภัยขึ้นไม่น้อย
ขุดไปกว่าครึ่งชั่วยาม
จู่ ๆ คนงานคนหนึ่งก็ตะโกนว่า “เห็นโลงแล้ว!”
สายตาของทุกคนพลันหันไปมองทางนั้น
คนงานขุดดินออกต่อไป
ไม่นาน โลงศพสีดำสนิทก็เผยให้เห็นจากในหลุมทีละน้อย
โลงศพยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์อย่างยิ่ง
แม้แต่ชั้นรักด้านบนก็แทบไม่หลุดลอก
เมื่อเริ่นฟาเห็นโลง สีหน้าก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที
“ช้า ๆ หน่อย ระวังกันด้วย!”
คนงานหลายคนใช้เชือกมัดโลงไว้
เมื่อทุกคนออกแรงร่วมกัน โลงศพอันหนักอึ้งก็ค่อย ๆ ถูกยกขึ้นจากหลุม
ครืน!
โลงศพตกลงบนพื้นที่โล่ง
ทันทีที่มันแตะพื้น
อีกฟากของป่าก็มีฝูงกาบินทะยานขึ้นพร้อมกัน
“กา—กา—”
เสียงร้องแหลมบาดหูดังก้องไปทั่วหุบเขา
ชาวเมืองที่กำลังมุงดูอยู่เงียบลงทันที
ลมภูเขาพัดผ่านวูบหนึ่ง
ทั้งที่แสงแดดเจิดจ้า ทุกคนกลับรู้สึกเย็นวาบที่แผ่นหลังอย่างไม่มีสาเหตุ
อาเวยกลืนน้ำลาย “อาจารย์อาเก้า เรื่องนี้...คงไม่มีอะไรใช่ไหม?”
อาจารย์อาเก้าจ้องโลงศพเขม็ง ไม่ได้สนใจเขา
เสิ่นเสวียนเซียวอยู่ฝั่งตรงข้าม
สายตาของเขาจับอยู่ที่รอยแยกตรงฝาโลง
ปราณซากศพสีดำเป็นสาย ๆ กำลังพวยพุ่งออกมา
ท่านผู้เฒ่าตระกูลเริ่นกลายเป็นศพอาถรรพ์แล้วจริง ๆ
และระดับความร้ายแรงยังมากกว่าที่เขาคาดไว้แต่แรก
“เตรียมเปิดโลง”
อาจารย์อาเก้ากล่าวเสียงขรึม
ผู้อาวุโสในตระกูลเริ่นหลายคนรีบเดินเข้ามา
เริ่นฟาเองก็เดินไปข้างโลง มองโลงศพที่จากกันมายี่สิบปีด้วยสีหน้าซับซ้อน
“เปิดเถอะ”
คนงานนำชะแลงมา
แกร๊ก
ตะปูโลงตัวแรกถูกงัดขึ้น
คนรอบข้างเผลอเบียดเข้ามาด้านหน้ามากขึ้น
แกร๊ก
ตัวที่สอง
ตัวที่สาม
เมื่อตะปูตัวสุดท้ายถูกถอนออก คนงานสองคนก็จับฝาโลงไว้
“ยก!”
ฝาโลงหนักอึ้งค่อย ๆ ถูกเปิดออก
พลังหยินเข้มข้นทะลักออกมาในพริบตา
คนงานสองคนที่อยู่ใกล้ที่สุดพลันหนาวสั่นไปทั้งตัว รีบถอยหลังไปหลายก้าว
สีหน้าอาจารย์อาเก้าเคร่งขรึมลงอย่างสิ้นเชิง
“ถอยออกไปให้หมด!”
เสียงตวาดของเขาดังขึ้นอย่างกะทันหัน
ชาวเมืองที่มามุงดูสะดุ้ง รีบถอยกรูดไปด้านหลัง
เริ่นฟายังไม่ทันได้ถาม สายตาก็เหลือบเข้าไปในโลงแล้ว
วินาทีต่อมา
ร่างทั้งร่างของเขาแข็งค้างอยู่กับที่
“ท่านพ่อ...”
เริ่นถิงถิงยกมือปิดปากเช่นกัน
ภายในโลง
ท่านผู้เฒ่าตระกูลเริ่นสวมชุดขุนนางราชวงศ์ชิง วางมือทั้งสองข้างไว้ข้างลำตัว
เวลาผ่านไปเต็มยี่สิบปีแล้ว แต่ศพกลับไม่เน่าเปื่อยอย่างเห็นได้ชัด
เนื้อหนังบนใบหน้าแนบติดกับกระดูก
เล็บมีสีเขียวคล้ำ
แม้ผิวหนังจะแห้งเหี่ยว แต่ก็ยังคงสภาพสมบูรณ์
เมื่อชาวเมืองรอบข้างเห็นชัด ๆ ก็แตกตื่นกันทันที
“ผ่านไปยี่สิบปีแล้ว ทำไมยังเป็นสภาพนี้?”
“ถ้าเป็นคนปกติ ฝังไว้ยี่สิบปีก็คงเหลือแต่กระดูกแล้วไม่ใช่หรือ?”
“สวรรค์ช่วย ศพนี่ไม่เน่าเลยจริง ๆ!”
“เมื่อครู่นักพรตเสิ่นบอกว่าที่นี่เป็นฮวงจุ้มหยินเลี้ยงศพ หรือจะเลี้ยงจนกลายเป็นผีดิบจริง ๆ?”
“อย่าพูดเหลวไหลสิ แสลงหูชะมัด พูดเรื่องแบบนี้กลางวันแสก ๆ!”
เสียงอื้ออึงดังขึ้นไม่ขาดสาย
ใบหน้าเริ่นฟาซีดไร้สีเลือดอย่างสิ้นเชิง
เมื่อวานเสิ่นเสวียนเซียวบอกว่ามีปราณซากศพพันอยู่ตรงหว่างคิ้ว เขายังสงสัยอยู่บ้าง
แต่วันนี้พอเปิดสุสาน ก็พบทั้งปูนขาวดิบ ฮวงจุ้มหยินเลี้ยงศพ และศพที่ไม่เน่าเปื่อย เรื่องแล้วเรื่องเล่าปรากฏขึ้นต่อหน้า
ในที่สุดเริ่นฟาก็เริ่มหวาดกลัวขึ้นมาจริง ๆ
เขาหันไปมองเสิ่นเสวียนเซียว “นักพรตเสิ่น บิดาข้าตอนนี้...”
“ศพกลายแล้ว”
เสิ่นเสวียนเซียวตอบตรง ๆ
รอบข้างเงียบกริบลงทันที
ร่างเริ่นฟาโงนเงนเล็กน้อย
อาเวยรีบเข้ามาประคองเขาไว้
“ศพกลาย?”
อาเวยมองโลงอย่างหวาดหวั่น “นักพรตเสิ่น ท่านหมายความว่าท่านอากงกลายเป็นผีดิบแล้วหรือ?”
เสิ่นเสวียนเซียวก้าวเข้าไปใกล้โลงอีกสองก้าว
ปราณอาถรรพ์จากซากศพอันชัดเจนพุ่งปะทะใบหน้า
สายตาของเขาหยุดอยู่ที่มือทั้งสองข้างของท่านผู้เฒ่าตระกูลเริ่น
นิ้วทั้งสิบที่เดิมวางราบอยู่ ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใดจึงเริ่มงอเล็กน้อย
สีเขียวคล้ำที่ปลายนิ้วดูเหมือนจะเข้มขึ้นอีกนิด
อาจารย์อาเก้าก็สังเกตเห็นเช่นกัน
“ศิษย์พี่ใหญ่”
อาจารย์อาเก้ากดเสียงต่ำ “ปราณซากศพหนักหนากว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีก”
เสิ่นเสวียนเซียวส่งเสียงรับในลำคอ
ยี่สิบปี
ไม่ใช่เรื่องง่ายที่ฮวงจุ้มหยินเลี้ยงศพตามปกติจะเลี้ยงศพให้มีระดับเช่นนี้ได้
แม้การปิดด้านบนของจุดมังกรเขียวแตะน้ำด้วยปูนขาวดิบจะช่วยรวบรวมพลังอาถรรพ์ได้ แต่เกรงว่าจะมีปัจจัยอื่นอีก
อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือพาโลงกลับไปที่สำนักปราบศพก่อน
เริ่นฟาฝืนข่มความหวาดกลัวในใจ “อาจารย์อาเก้า แล้วตอนนี้บิดาข้าควรทำอย่างไร? หรือว่า...ต้องเผาศพ?”
อาจารย์อาเก้ากำลังจะตอบ
เริ่นฟาก็มองบิดาในโลงอีกครั้ง สีหน้าลังเลอย่างเห็นได้ชัด
ตามความเชื่อดั้งเดิม ร่างกายและเส้นผมล้วนได้รับมาจากบิดามารดา
สำหรับเขาแล้ว การเผาศพเป็นเรื่องยากจะยอมรับ
เสิ่นเสวียนเซียวไม่ได้รีบเกลี้ยกล่อม
ขณะที่สายตาของเขาเลื่อนไปยังท่านผู้เฒ่าตระกูลเริ่นอีกครั้ง เสียงคุ้นเคยพลันดังขึ้นจากส่วนลึกของจิตสำนึก
【ตรวจพบศพอาถรรพ์พิเศษ】
【ศพอาถรรพ์: เริ่นเวยหย่ง】
【สถานะปัจจุบัน: กลายเป็นศพอาถรรพ์】
【ประเมินศักยภาพ: มีพรสวรรค์ราชันศพ】
【เข้าเงื่อนไขเบื้องต้นสำหรับการสถาปนาเป็นเทพ】
ดวงตาของเสิ่นเสวียนเซียวเป็นประกายขึ้นเล็กน้อย
เมื่อวานภูตผีอาถรรพ์ตัวเล็ก ๆ เหล่านั้นยังไม่เข้าใกล้เงื่อนไขการสถาปนาเป็นเทพด้วยซ้ำ
แต่ทันทีที่เปิดโลงท่านผู้เฒ่าตระกูลเริ่น ระบบก็ประเมินว่าเขามีพรสวรรค์ราชันศพ
เทพแม่ทัพผู้พิทักษ์องค์แรก
ดูเหมือนจะพบตัวแล้ว