“จิ่งเหอ...”
แสงแดดยามบ่ายกำลังดี ลมเย็นๆ พัดไม่แรง ลอดผ่านม่านสีขาวบางๆ เข้ามาในห้อง พัดเอากลิ่นหอมอ่อนๆ ที่ลอยอยู่ในอากาศให้เคลื่อนไหว
บนโซฟาเอนนอนใกล้หน้าต่างมีหญิงสาวผิวขาวหน้าสวยคนหนึ่งนอนอยู่ หลับตาสนิทดูเหมือนกำลังฝันร้าย บางครั้งก็ขมวดคิ้ว บางครั้งก็พึมพำเสียงเบา
“อย่า...”
เสียงพึมพำเบาๆ ของเธอเริ่มสั่นเครือขึ้นเรื่อยๆ คิ้วขมวดแน่นด้วยความไม่สบายใจ ใบหน้าทั้งหมดฝังลงไปในผ้านวมบางๆ นุ่มๆ ราวกับพยายามจะหนีจากฝันร้าย แต่ก็หนีไม่พ้น ได้แต่สะอื้นเบาๆ น่าสงสารเหลือเกิน
ไม่นาน ประตูห้องนั่งเล่นก็ถูกผลักเปิดออก ชายร่างสูงใหญ่คนหนึ่งเดินเข้ามา เขาเดินไปที่ระเบียง ค่อยๆ โอบเธอไว้ในอ้อมแขนอย่างอ่อนโยนและเต็มไปด้วยความรัก พร้อมกับปลอบเบาๆ
“ที่รัก ไม่ต้องกลัว ฉันอยู่ตรงนี้”
“เด็กดี ที่รักของฉัน”
หญิงสาวที่ซบอยู่ในอ้อมแขนของเขาหาที่สบายโดยสัญชาตญาณ แล้วหดตัวลงในอ้อมแขนของผู้ชายคนนั้น ถูกปลอบด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวล คิ้วที่ขมวดแน่นก็ค่อยๆ คลายออก แต่ก็ยังไม่ตื่น ยังคงซบอยู่อย่างว่าง่ายในอ้อมแขนของเขา
ฝันร้ายถูกห้อมล้อมด้วยความหวานชื่น เธอไม่กลัวอีกต่อไป แค่ซบหน้าลงที่ซอกคอของเขาแล้วหลับลึกไป
มือใหญ่ที่ลูบหลังเธออยู่ตลอดก็ช้าลงในตอนนี้ บางครั้งก็ลูบปลอบเบาๆ สักที แล้วก็ก้มลงไปจูบที่ริมฝีปากของเธอเบาๆ
“ที่รัก”
“ถ้าฉันฆ่าพวกมันทั้งหมดแล้ว เธอจะไม่กลัวอีกแล้วใช่ไหม”
แต่จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ เขาก้มหน้าลง เอาหน้าผากชนกับหน้าผากของหญิงสาว ถูไปเบาๆ ในดวงตามีอารมณ์มืดหม่นและหมกมุ่นผิดปกติแผ่ออกมา
“ถ้าที่รักรู้แล้ว จะกลัวฉันไหม”
...
ป้าลีบ้านข้างๆ ทอดลูกชิ้นเนื้อและแป้งทอดมะพร้าวอยู่ที่บ้าน ร้องเรียกหลานชายคนเล็กให้ไปชวนพี่สาวจ้าวที่บ้านข้างๆ มาทานด้วย
“ไปๆๆ พาพี่สาวจ้าวมา แฟนของเธอไม่อยู่บ้าน ตอนเที่ยงคงไม่ได้กินอะไร พอดีวันนี้ทอดลูกชิ้นเนื้อ ตุ๋นซุปกระดูกหมูไว้ เรียกพี่สาวจ้าวมาทานด้วยกัน”
หลานชายคนเล็กชื่อหู่โถว เป็นเด็กอ้วนกลม หน้ากลม ท้องกลม เต็มไปด้วยเนื้อนุ่มๆ เต็มไปด้วยคอลลาเจน เขาชอบพี่สาวจ้าวที่สุด แต่กลัวพี่เขยจ้าวมาก พี่เขยจ้าวดุมาก น่ากลัวมาก
เขาถูแก้มตัวเอง พูดเสียงอ้อแอ้ “ย่า พี่เขยจ้าวดุ”
“เด็กแบบนี้ พูด nonsense อะไรกัน รีบไปเถอะ พี่สาวจ้าวอยู่บ้านคนเดียวลำบาก เราช่วยได้ก็ช่วยกันหน่อย”
หู่โถวไม่เต็มใจ ทำปากจู๋ “ดุ ดุมาก ดุมาก พี่เขยจ้าวตีพี่สาวจ้าว”
หลี่กุ้ยเฟินเม้มปาก ถลึงตาใส่หลานชาย “เด็กเวรเอ๊ย พูดอะไรไร้สาระ พี่เขยจ้าวของเธอจะตีพี่สาวจ้าวได้ยังไง รีบไปเดี๋ยวนี้ ถ้ายังงอแงอีก จะตีเอา”
“ไม่เอา อุแง้ๆ...”
“พี่เขยจ้าวดุ”
“อุแง้ๆ”
หลี่กุ้ยเฟินจนใจจริงๆ ไม่เข้าใจว่าทำไมหลานชายถึงได้กลัวโจวจิ่งเหอขนาดนั้น ก็แค่เพราะเขาเป็นครูหรือไง?
โจวจิ่งเหอเป็นศาสตราจารย์ของมหาวิทยาลัยในท้องถิ่น เป็นคนที่สุภาพอ่อนโยนมาก
ครั้งที่แล้วหู่โถวตัวร้อนป่วย ลูกชายกับลูกสะใภ้ไม่อยู่บ้าน ยังเป็นโจวจิ่งเหอที่พาพวกเขาไปโรงพยาบาล ตาของจ้าวไม่ดี หลี่กุ้ยเฟินคิดว่าช่วยได้ก็ช่วย จ้าวต้องพักฟื้น ขาดคนดูแลไม่ได้ เสี่ยวโจวต้องวิ่งระหว่างโรงเรียนกับบ้าน ทั้งสองคนก็ลำบากเหมือนกัน ไม่มีพ่อแม่คอยช่วยเหลือ
เด็กกลัวครูก็ดูจะมีเหตุผล พอคิดได้แบบนี้ หลี่กุ้ยเฟินก็ต้องลดน้ำเสียงลงให้อ่อนโยนขึ้น “พี่เขยจ้าวไม่อยู่บ้าน มีพี่สาวจ้าวคนเดียวอยู่บ้าน เธอไม่ใช่ชอบพี่สาวจ้าวที่สุดเหรอ ไปชวนพี่สาวจ้าวมา”
หู่โถวเช็ดน้ำตา “จริงเหรอ?”
“รีบไปเลย!”
“ได้ครับย่า”
หู่โถวอุ้มขวดนมบนโต๊ะ โยกเยกวิ่งไปที่บ้านข้างๆ ขาสั้นๆ ขยับไปมา เนื้อบนแก้มก็กระเพื่อมขึ้นลงตาม น่ารักมาก
เขาเดินโซเซไปที่ประตูบ้านฝั่งตรงข้าม ยกมือขึ้นเคาะประตูสามที พูดเสียงอ้อแอ้ “พี่สาวจ้าว ย่า ให้กินก้อนเนื้อ”
กล้องวงจรปิดที่ประตูกะพริบสองที เหมือนจะยืนยันอะไรบางอย่าง แล้วประตูก็เปิดออกโดยอัตโนมัติ หู่โถวอุ้มขวดนมเดินโซเซเข้าไปในบ้าน
ที่เห็นคือการตกแต่งที่หรูหราสุดขีด แต่ตามจุดต่างๆ ของบ้านกลับติดแผ่นกันกระแทกไว้เต็มไปหมด พื้นปูด้วยพรมหนาๆ บนเฟอร์นิเจอร์ไม้ ตู้ และกำแพงมีเส้นนำทางที่ทำจากฟองน้ำเรียงรายอยู่
หู่โถวหยิบไม้เท้าคนตาบอดที่อยู่หน้าประตูก่อน ดูดนมจากขวดหนึ่งที ถึงจะมีแรงวิ่งเล่นเข้าไปข้างใน แต่เขาวิ่งได้ไม่กี่ก้าวก็หยุด กะพริบตากลมโต มองผู้ชายที่ปรากฏตัวอยู่ในบ้านอย่างงงงวย
ผ่านไปนานอยู่กว่าจะขยับตัว เขาอุ้มไม้เท้าคนตาบอดไว้ในอ้อมแขน ตัวเล็กๆ พยายามก้มหัวเป็นมุมฉากเหมือนกับการคำนับ พูดติดๆ ขัดๆ เรียก “พี่เขยจ้าว”
โจวจิ่งเหอสวมกางเกงขายาวสีดำเรียบง่ายกับเสื้อเชิ้ตสีเขียวเข้ม ทำให้เขาดูอบอุ่นและสง่างาม รูปร่างสูงใหญ่ผึ่งผาย แค่อยู่ตรงนั้นก็ให้ความรู้สึกกดดันอย่างรุนแรง
แตกต่างจากบุคลิกที่สุภาพอ่อนโยนของเขา ใบหน้าของเขางามดังหยก แต่ไม่ใช่ความขาวนวลอบอุ่น แต่เป็นความเย็นชาและกดดัน ดวงตารูปทรงสวยงามลึกซึ้งราวกับน้ำในเหวลึก หางตาด้านบนเชิดขึ้นเล็กน้อย มาพร้อมกับความสูงส่งโดยกำเนิด
แสงแดดสดใสที่ส่องจากระเบียงถูกเมฆดำบดบัง เงามืดทอดลงมา ยิ่งทำให้เขาดูมืดมน น้ำเสียงเวลามองคนก็แฝงไปด้วยความคมเข้มและมืดหม่น
หู่โถวไม่ได้รับการตอบสนอง พยายามเงยหน้าขึ้นจะมองคน แต่ตอนนั้นเอง “เปรี้ยง——” ข้างหน้าต่างจู่ๆ ก็มีเสียงฟ้าร้องดังสนั่น หู่โถวตกใจกับเสียงนั้น ร้องไห้โฮออกมาทันที
“อุแง้ๆ...”
“ย่า... อุแง้ๆ”
โจวจิ่งเหอมองเมฆดำนอกหน้าต่างก่อน แล้วก็มองท่าทางขี้ขลาดตกใจกลัวของเขา ในแววตาแวบหนึ่งของความรังเกียจจางๆ แต่ก็เอื้อมมือไปคว้าไม้เท้าคนตาบอดที่เจ้าตัวเล็กกำไว้ “กลับบ้านไป”
“อุแง้ๆ... ย่า...”
“หนูอยากหาย่า...”
“ย่า”
โจวจิ่งเหอมองเขาที่เหลือบตา เสียงทุ้มเย็น “อย่าปลุกพี่สาวจ้าว”
หู่โถวสะอื้นสองที ก็หยุดร้องไห้ทันที แค่เช็ดน้ำตาตัวเอง แล้วส่งไม้เท้าคนตาบอดคืนให้โจวจิ่งเหอ “ย่า ก้อนเนื้อ”
“รู้แล้ว กลับบ้านไปก่อน เดี๋ยวจะเอาของขวัญไปให้”
หู่โถวเช็ดน้ำตา “จริงเหรอ?”
โจวจิ่งเหอ “โกหก”
หู่โถวทนไม่ไหวอีกต่อไป ร้องไห้โฮออกมาอีกครั้ง แต่ก็เก็บเสียงให้เบาๆ กลัวจะปลุกพี่สาวจ้าวให้ตื่น
โจวจิ่งเหอจูงไม้เท้าคนตาบอด พาเจ้าตัวเล็กส่งออกไปนอกประตู เขามองเด็กที่หน้าร้องไห้แดงก่ำ พูดขึ้นว่า “ให้พ่อแม่เธอพาไปโรงพยาบาล”
จากนั้น “ปัง” เสียงหนึ่ง ประตูก็ถูกปิดลง หู่โถวอุ้มขวดนม จิบอย่างน้อยใจหนึ่งที ถึงจะเดินโซเซกลับบ้าน
เสียงฟ้าร้องบนฟ้าดังเปรี้ยงอีกครั้ง หู่โถวตกใจจนทนไม่ไหว ร้องไห้โฮออกมาดังลั่น ตะโกนโวยวาย หลี่กุ้ยเฟินรีบวิ่งออกมาอุ้มหลาน ตบหลังปลอบ “โอ้ย หลานรักย่า ไม่ต้องกลัวๆ ย่าอยู่ตรงนี้ ย่าอยู่ด้วย”
หู่โถวร้องไห้พลางพึมพำ “ย่า แม่ โรงพยาบาล”
ได้ยินคำพูดของหลานชาย หลี่กุ้ยเฟินมองไปที่ประตูปิดสนิทของบ้านฝั่งตรงข้าม ปากก็ปลอบหลาน แต่ในใจกลับนึกอะไรได้
-