หลังวันหยุดเก็บเกี่ยวผ่านไปสี่ห้าวัน จังหวะชีวิตในบ้านก็ค่อย ๆ เข้าที่เข้าทาง
ฟ้ายังไม่ทันสาง ลู่โหย่วเถียนกับหวังซิ่วอิงสองสามีภรรยาก็พาบุตรชายและลูกสะใภ้แบกเครื่องมือทำไร่นาออกจากบ้าน ลงแปลงไปเก็บเกี่ยวธัญพืช
ลู่อวี่อันยังคงอยู่บ้านอ่านหนังสือตามเดิม กลางวันคอยดูแลเด็ก ๆ ยามว่างก็สอนให้พวกเขาจดจำอักษรสักสองสามตัว
แต่ก่อนเจ้าของร่างเดิมแทบไม่เคยใส่ใจพวกเขา บางครั้งเอ่ยปาก ก็มีแต่จะบ่นว่าหนวกหู
บัดนี้จู่ ๆ เขาก็มานั่งอ่านหนังสืออยู่หน้าประตู ทั้งยังยินดีกวักมือเรียกให้คนเข้าไปหา เด็ก ๆ หลายคนจึงมักยืนมองอยู่ห่าง ๆ ไม่กล้าเข้าใกล้เกินไป
แรกเริ่มเด็ก ๆ ยังวางตัวไม่ถูกอยู่บ้าง แต่เมื่อวันเวลาผ่านไปทีละวัน พวกเขาก็ค่อย ๆ ถือว่านี่เป็นสิ่งที่เฝ้ารอในแต่ละวัน
เขาสอนไม่มาก เด็ก ๆ จึงไม่รู้สึกว่าเป็นการเรียนหนังสือ การจดจำอักษรกลายเป็นเกมเงียบ ๆ อย่างหนึ่งในลานบ้าน
เด็กหลายคนเริ่มเข้ามาอยู่ข้างกายเขาเอง แต่ต่างก็เข้าใจกันโดยไม่ต้องพูดว่าไม่ควรรบกวนยามท่านอาสามอ่านหนังสือ
เสี่ยวกู่ติดเขามากที่สุด มักอุ้มม้านั่งตัวเล็กขยับมานั่งข้างเท้าเขา
อาเหมียวเขียนอักษรไป พลางแอบเหลือบมองหน้าหนังสือของเขาไป
เสี่ยวเหอไม่พูดอะไร แต่หลังเก็บงานเสร็จ ก็มักแอบขยับมานั่งใกล้ ๆ
แม้แต่พวกเขาเองก็ยังไม่ทันสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ เพียงรู้สึกว่ามีท่านอาสามอยู่ด้วยแล้วอุ่นใจยิ่งนัก
เสียงหัวเราะบนโต๊ะอาหารมีมากขึ้น
เด็ก ๆ ต่างแย่งกันเล่าว่าวันนี้จดจำอักษรอะไรได้บ้าง ผู้ใหญ่ฟังอยู่ บางครั้งก็ถามสักคำสองคำ แม้แต่เสียงชามตะเกียบกระทบกันยังฟังดูครึกครื้นขึ้น
ลู่อวี่อันยังคงพูดน้อย เพียงนั่งกินข้าวเงียบ ๆ ทว่ากำแพงที่มองไม่เห็นระหว่างเขากับคนในบ้านกลับค่อย ๆ บางลงทุกวัน