วันสอบในวัง ฟ้ายังไม่ทันสาง ประตูวังก็เปิดออกแล้ว
เกาก้งสี่ทั้งหลายมีข้าราชการกระทรวงพิธีการนำทาง เข้าสู่วังผ่านประตูอู่เหมิน เดินไปจนถึงลานหินหน้าพระตำหนักหวงจี้เตี้ยน แล้วแยกแถวยืนทางฝั่งตะวันออกและตะวันตก หันหน้าไปทางทิศเหนือ
ขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊สวมชุดขุนนาง ยืนเข้าแถวเรียงตามลำดับขั้นยศเรียบร้อยแล้ว
เมื่อถึงยามเหม่า (หกโมงเช้า) ขุนนางหงหลูซื่อกราบทูลเชิญจักรพรรดิเสด็จขึ้นพระที่นั่ง
จักรพรรดิเหวินฮีทรงฉลองพระองค์ชุดลำลอง เสด็จขึ้นประทับบนบัลลังก์ ทหารรักษาพระองค์หน้าพระตำหนักสะบัดแส้สามครั้ง เสียงดังก้องไปทั่วลานหิน
ขุนนางทั้งปวงคุกเข่าถวายคำนับ โขกศีรษะทำความเคารพ พร้อมเปล่งเสียงถวายพระพรให้ทรงพระเจริญหมื่นปี
ขุนนางหงหลูซื่อนำเกาก้งสี่ทั้งหลายไปยังตำแหน่งสำหรับถวายคำนับ
ลู่อวี่อันคุกเข่าอยู่แถวหน้า ถวายคำนับสามครั้ง โขกศีรษะห้าครั้ง
เสร็จพิธีแล้ว เกาก้งสี่แยกยืนประจำฝั่งตะวันออกและตะวันตก ขุนนางผู้รับผิดชอบย้ายโต๊ะวางข้อสอบไปยังด้านตะวันออกของลานหิน
ทหารยกโต๊ะสอบออกมา จัดเรียงไว้ทางฝั่งตะวันออกและตะวันตกของลานหิน โดยหันหน้าไปทางทิศเหนือ
ขุนนางกระทรวงพิธีการแจกข้อสอบ
ลู่อวี่อันคุกเข่ารับ ใช้สองมือรับสมุดข้อสอบที่พับไว้เล่มหนึ่ง
ข้อสอบมีเพียงข้อเดียว
“แม่ทัพผู้เก่งกาจย่อมมุ่งหมายให้ไร้ซึ่งการตั้งขบวนรบ แม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ย่อมกำชัยด้วยการเอาชนะกลยุทธ์ก่อนลงมือทำศึก ยังไม่ทันต้องใช้อาวุธ ก็สามารถชำระความวุ่นวายในราชสำนักทองให้หมดสิ้น โดยไม่ต้องลำเลียงเสบียงให้เหน็ดเหนื่อย ก็ขจัดฝุ่นธุลีแห่งด่านหยกได้ชั่วกาลนาน การทำให้บ้านเมืองมั่นคงและชายแดนสงบสุข รอฟังแผนการอันแยบคายของเจ้า จงกล่าวถึงหลักการปกครองให้ชัดแจ้ง เราจะอ่านด้วยตนเอง”
ความหมายโดยคร่าวก็คือถามว่า จะทำอย่างไรให้ชายแดนสงบสุขยั่งยืน โดยไม่ต้องใช้กำลังทหารมากเกินไป และไม่ทำให้ราษฎรต้องลำบากเสียทรัพย์