รถคันนั้นจี้เจาหลินเป็นคนขับเอง เขาไม่แม้แต่จะมองเธอ
หนานโม่ส่ายหน้ารัว ๆ แล้วพูดว่า “ไม่เป็นไรค่ะ”
โจวเสวียนพูดว่า “แถวนี้เรียกรถยากนะ ไม่ต้องเกรงใจ ขึ้นมาเถอะ”
ฝนตกหนักขึ้นเรื่อย ๆ รองเท้าของเธอมีน้ำขังอยู่ข้างใน หากแช่อีกสักพัก พื้นรองเท้าคงหลุดแล้ว
หนานโม่หลุบแพขนตายาวลง เอ่ยพึมพำเสียงเบา “งั้น... รบกวนเปิดท้ายรถให้หน่อยค่ะ”
พอขึ้นรถ เธอบอกปลายทางว่า “สวนจิงเชิง” จากนั้นก็ไม่พูดอะไรอีก
ภายในรถอบอวลไปด้วยกลิ่นของจี้เจาหลิน เย็นเยียบและชวนให้รู้สึกว่าอย่าเข้าใกล้
เธอเกร็งไปหมด ไม่กล้าแนบตัวกับประตูรถ และไม่กล้าพิงพนักเบาะ
“น้องหนานโม่ มาเป็นเพื่อนเจ้าสาวให้พี่เถอะ” โจวเสวียนเสนอขึ้นมาอย่างกะทันหัน
ริมฝีปากของหนานโม่ซีดเผือด
การไปร่วมงานแต่งของเขา ได้เห็นเขารักคนอื่น ทุกอย่างล้วนเป็นการทรมานอย่างแสนสาหัส
เธอไม่อยากไป
“พี่มีเพื่อนไม่มากทางจิงตู แถมกำหนดวันแต่งงานก็กะทันหันจริง ๆ กลัวคนอื่นเตรียมตัวไม่ทันด้วยซ้ำ โชคดีที่น้องโผล่มาช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าได้พอดี น้องหนานโม่คงไม่ปฏิเสธพี่สะใภ้ในอนาคตหรอกใช่ไหม”
โจวเสวียนหันมาคว้ามือเย็นเฉียบของเธอไว้ “ขอร้องล่ะนะ”
จี้เจาหลินจับไหล่โจวเสวียนแล้วจัดให้เธอนั่งตรง “นั่งดี ๆ”
โจวเสวียนพูดว่า “เจาหลิน ช่วยพูดกับน้องหนานโม่หน่อยสิ เรื่องที่ผ่านมา ฉันไม่ถือแล้ว ให้น้องเขาเลิกอึดอัดใจได้แล้วมั้ง”
จี้เจาหลินพูดด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์ “มีคนรับผิดชอบงานแต่งแล้ว เธออยู่ดูแลครรภ์ให้ดีก็พอ”
โจวเสวียนพูดว่า “ฉันก็ไม่ได้อยากยุ่งเรื่องอื่นสักหน่อย แค่เรื่องเพื่อนเจ้าสาวคนเดียวเอง จะตัดสินใจเองไม่ได้เลยหรือไง!”
ท่าทีของจี้เจาหลินยังคงเหมือนเดิม “ค่อยว่ากัน”
“เจาหลิน~~”
เธออ้อนเขา และเขาก็แพ้ทางแบบนี้
จี้เจาหลินหันไปมองเธอ “ตามใจเธอ”
หนานโม่หยิบหูฟังออกจากกระเป๋ามาสวม เปิดเพลงแล้วเร่งเสียงจนสุด
พอถึงที่หมาย โจวเสวียนก็เป็นฝ่ายขอช่องทางติดต่อของเธอ
ส่วนจี้เจาหลินนั้น ตั้งแต่ต้นจนจบไม่เคยมองเธอเลย
……
สวนจิงเชิงเป็นย่านพักอาศัยเก่า ๆ ก่อนที่กวนหลานจะแต่งเข้าตระกูลจี้ เธอเคยพาหนานโม่มาอาศัยอยู่ที่นี่ชั่วคราว
ชั้นเจ็ดไม่มีลิฟต์ ต้องแบกกระเป๋าเดินทางเดินขึ้นไป
เดินไปหยุดพักไป ใช้เวลาครึ่งชั่วโมง
พอถึงที่แล้ว เธอก็นั่งหอบต่ออีกครึ่งชั่วโมง
ชั้นบนสุดทรุดโทรมเพราะไม่ได้ซ่อมแซมมานาน ข้างนอกฝนตกหนัก ข้างในกลับมีฝนตกปรอย ๆ
คิดว่าต้องอยู่ที่นี่อย่างน้อยครึ่งเดือน เธอจึงเริ่มลงมือจัดข้าวของ
ต่อมาเธอก็ปวดไปทั้งตัว หนักขึ้นเรื่อย ๆ จนแทบทนไม่ไหว
พอเปิดกระเป๋าออก ครึ่งหนึ่งข้างในกลับเป็นแผ่นแปะยา
ไม่ว่าจะคอ บ่า หรือข้อต่อ เธอก็คุ้นมือจนแปะเองได้อย่างคล่องแคล่ว
ท้องฟ้าค่อย ๆ มืดลง จนมองอะไรไม่ชัด
แปะ แปะ สวิตช์ไฟทุกตัวในห้องพากันหยุดทำงานพร้อมเพรียง
เธอหาเบรกเกอร์เจอ แล้วดันขึ้น...
เสียงดังปังสนั่นจนเธอตกใจ ผงะถอยหลังไปหลายก้าว
เอาละ คราวนี้ไฟดับสนิทจริง ๆ
ห้องไม่ได้ใหญ่โตอะไร แต่กลับว่างเปล่าเสียจนแม้แต่เสียงถอนหายใจก็ยังก้องสะท้อน
ในตอนที่เธอจนปัญญา เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น
พอเดินไปถาม คนที่มาเป็นหัวหน้าตึก กำลังแจกเทียนให้ทีละบ้าน
นี่มันเหมือนมีคนยื่นถ่านให้กลางหิมะชัด ๆ!
หนานโม่ไม่ได้ถามอะไรต่อ รีบเปิดประตูทันที
ประตูเปิดออกแล้วก็ปิดลง ไม่มีหัวหน้าตึก ไม่มีเทียน มีเพียงชายสวมหมวกแก๊ปที่เอามีดจ่อคอเธอไว้
“ห้ามส่งเสียง เอาเงินมา!”
ชายคนนั้นกดเสียงให้ทุ้มต่ำ มองไม่เห็นหน้าตา แถมยังมีกลิ่นบุหรี่ฉุนจัดติดตัว
มีดเป็นของจริง ความเจ็บที่คอก็เป็นของจริง
เพิ่งกลับประเทศวันแรกก็เจอเรื่องปล้นบ้านเข้าให้ ทำไมเธอถึงได้ซวยขนาดนี้!
“อย่าเพิ่งตื่นตระหนก ฉันจะไปเอาเงินมาให้...”
ครั้งนี้เธอกลับมาอย่างเร่งรีบ ยังไม่ทันได้แลกเงินเป็นหยวน
ชายคนนั้นดูเงินไม่เป็น นึกว่าเธอเอาเงินปลอมสีสันฉูดฉาดมาหลอก หลังจากเธออธิบายอยู่พักใหญ่ เขาถึงเชื่อ
เดิมทีเธอคิดว่าเสียเงินแล้วเรื่องจะจบ แต่ไม่คิดว่าเงินปอนด์ไม่กี่ร้อยจะไล่ปีศาจตนนี้ไปไม่ได้ เขาต้องการทั้งเงินและตัวเธอ
ฝนหยุดตกแล้ว เมฆดำสลาย แสงจันทร์สาดเข้ามาในห้อง
ความงามของหนานโม่ทำให้สุภาพบุรุษอยากปกป้อง ส่วนคนชั่วกลับเกิดความคิดชั่วร้าย
เมื่อก่อน แค่มีจี้เจาหลินอยู่คนเดียว ก็สามารถปัดเป่าอันตรายทุกอย่างที่อยู่รอบตัวเธอได้
ตอนนี้เธอต้องพึ่งตัวเองแล้ว
เธอเคยเรียนมวยไท้เก็ก แต่ฝีมือก็แค่หางอึ่ง อย่างมากคงรับมือได้ห้ากระบวนท่า
ไม่ได้ฝึกมานาน ฝีมือก็ขึ้นสนิม แถมเรี่ยวแรงยังสู้ผู้ชายไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีมีดอยู่ในมือ
ประตูเปิดออกสามครั้ง และชายคนนั้นก็กระชากเธอกลับมาสามครั้ง
พอหมดแรง คอเสื้อยืดของเธอก็ถูกฉีกเป็นรอยยาวถึงรักแร้
ชุดชั้นในเผยออกมาให้เห็น ครึ่งหนึ่งของทรวงอกกลมกลึงขาวนวลแทบจะล้นออกมา ทำเอาชายคนนั้นเลือดลมพลุ่งพล่าน
เธอคิดว่าไม่อย่างนั้นก็กระโดดหนีออกทางหน้าต่างดีไหม...
ทันใดนั้น เสียงดังโครมสนั่น ประตูใหญ่ก็ถูกถีบเปิด
ร่างสูงใหญ่พอ ๆ กับกรอบประตูก้าวเข้ามาอย่างฉับไว เขาคว้าคอเสื้อชายคนนั้นแล้วเหวี่ยงออกไปอย่างแรง จากนั้นทั้งคู่ก็เปิดฉากต่อสู้กัน
ในอากาศมีเสียงครางอู้อี้ของผู้ชายกับเสียงหมัดกระทบเนื้อดังขึ้น
ไม่นาน ทุกอย่างก็เงียบลง
หนานโม่หันหน้าเข้าหากำแพง ปากนับว่า “44, 45, 46...”
ทุกครั้งที่จี้เจาหลินต่อสู้ เขาจะให้เธอไปนับเลขอยู่ตรงมุมห้อง ปกติเขาจัดการเรื่องยุ่งยากทั้งหมดได้ภายในหกสิบเลข
“เฮ้ โทรแจ้งตำรวจ” เสียงของเขาดังขึ้นข้างหู เย็นชาไร้ความอบอุ่น
หนานโม่หันกลับมา
ชายคนนั้นนอนคว่ำอยู่กับพื้น ไม่ขยับ หมวกแก๊ปกับมีดตกอยู่ไม่ไกล
ไม่มีเลือด น่าจะแค่หมดสติไป
เธอเลื่อนสายตากลับไปมองใบหน้าจี้เจาหลิน ดวงตาเป็นประกายของเธอฉายแววหยั่งเชิงอย่างระมัดระวัง “พี่ หนูกลัว”
จี้เจาหลินไม่แม้แต่จะยอมเรียกชื่อเธอ แต่กลับยื่นมือช่วยในตอนที่เธอตกอยู่ในอันตรายที่สุด
คำว่า “พี่” เป็นการหยั่งเชิงท่าทีของเขา ส่วนคำว่า “กลัว” เป็นการลองใจว่าเขาจะกอดเธอไว้เหมือนเมื่อก่อนไหม
เขาไม่แสดงท่าที ไม่มีสีหน้าอะไรเลย ถึงอย่างนั้นหนานโม่ก็ยังไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าเขากำลังมองเธออยู่หรือเปล่า
เธอก้าวเข้าไป กางแขนโอบเอวเขา แล้วแนบแก้มข้างหนึ่งลงกับอกเขาอย่างอ่อนโยน
อุณหภูมิเป็นของเขา กลิ่นเป็นของเขา แม้แต่เสียงหัวใจก็เป็นของเขา
“พี่ ทำไมพี่ไม่เรียกหนูว่าหนานหนานแล้วล่ะ” จมูกของเธอแสบ รู้สึกเหมือนมีก้อนจุกอยู่ในลำคอ
ทันใดนั้น ประกายคมวาบหนึ่งก็ปรากฏขึ้น
จี้เจาหลินผลักหนานโม่ออกอย่างแรง
ชายคนนั้นถือมีดอยู่ในมือ โผล่มาข้างหลังเขาอย่างไร้สุ้มเสียง
เขาตอบสนองได้ว่องไว แค่ไม่กี่จังหวะก็แย่งมีดมาได้
คราวนี้เขาไม่ออมมือ ใช้มีดตรึงฝ่ามือขวาของชายคนนั้นติดกับพื้น เสียงกรีดร้องโหยหวนดังบาดแก้วหู
จี้เจาหลินหอบหายใจ มองไปทางหนานโม่ ปอยผมดำที่ตกลงมาปรกดวงตา
……
ตำรวจพาตัวชายคนนั้นกลับไปที่สถานีตำรวจเขตตง
ใต้หมวกแก๊ปคือใบหน้าอ่อนเยาว์ “ผู้ชาย” คนนั้นอายุแค่สิบหกปี หนีออกจากบ้านเพราะทะเลาะกับพ่อแม่ ตำรวจตามหาเขามาเกือบเดือนแล้ว
ช่วงหลายวันมานี้ เขาเร่ร่อนไปทั่วบริเวณใกล้สวนจิงเชิง คอยเล็งผู้หญิงที่อยู่คนเดียวเพื่อขอเงิน
พอเห็นหนานโม่สวย เขาก็หน้ามืดตามัวไปชั่วขณะ
หลังจากพ่อแม่ของเด็กชายมาถึง ก็จัดการเรื่องต่าง ๆ ให้ความรู้ ไกล่เกลี่ย ชดใช้ค่าเสียหาย และลงชื่อ
นอกสถานีตำรวจ จี้เจาหลินพิงหน้ารถสูบบุหรี่
หนานโม่เดินเข้าไปใกล้ เห็นแขนเสื้อของเขาขาดและเปื้อนเลือด
ตอนเพิ่งมาถึงเธอไม่ได้สังเกต แต่ตอนนี้หัวใจกลับบีบรัดแน่น
“พี่!” เธอชี้ไปที่แผลบนท่อนแขนของเขา “ไปโรงพยาบาลให้เขาพันแผลเถอะ”
จี้เจาหลินทิ้งบุหรี่ ใช้เท้าขยี้ดับ “ขึ้นรถ”
หนานโม่เปิดประตูที่นั่งข้างคนขับ แต่พอเห็นหมอนรองก้นขนฟูสีชมพูบนเบาะ เธอก็ปิดประตูอย่างรู้งาน แล้วไปนั่งด้านหลัง
เขาไม่ได้ขับไปโรงพยาบาล และก็ไม่ใช่ทางกลับสวนจิงเชิง
จนกระทั่งรถจอดในชั้นใต้ดินของคฤหาสน์หรูหลังหนึ่ง หนานโม่ถึงได้รู้ตัวว่าเธอกลับบ้านไปกับจี้เจาหลิน
เธอยืนทำอะไรไม่ถูกอยู่ในห้องรับแขกที่มีเพดานสูงถึงแปดเมตร ส่วนจี้เจาหลินถือกล่องยา นั่งอยู่บนโซฟา
เขาถอดเสื้อเชิ้ตออก เงยหน้ามองเธอ “พันแผลเป็นใช่ไหม”
ที่แท้เขาอยากให้เธอช่วยทำแผล