รถคันนั้นจี้เจาหลินขับเอง ไม่แม้แต่จะชำเลืองมองเธอ
หนานโม่ส่ายหน้าปฏิเสธรัว ๆ ว่า "ไม่เป็นไรค่ะ"
โจวเสวียนพูดขึ้น "ที่นี่เรียกรถยากนะ ไม่ต้องเกรงใจหรอก ขึ้นมาเถอะ"
ฝนตกหนักขึ้นเรื่อย ๆ รองเท้าของเธอเปียกโชก ถ้าแช่อยู่นานกว่านี้อีกสักหน่อย รอยต่อก็คงหลุด
หนานโม่กดขนตายาวเรียวลงต่ำ แล้วเอ่ยเบา ๆ "งั้น... รบกวนเปิดท้ายรถหน่อยค่ะ"
พอขึ้นรถแล้ว เธอบอกปลายทางว่า "สวนจิงเชิง" แล้วก็เงียบไปตลอด
ภายในรถเต็มไปด้วยกลิ่นกายของจี้เจาหลิน เย็นชา และไกลเกินเอื้อม
เธออึดอัดจนตัวแข็ง ไม่กล้าพิงประตูรถ กลัวจะพิงพนักเบาะ
"หนานโม่น้อง เป็นเพื่อนเชิญช่อดอกไม้ให้หนูด้วยนะ" โจวเสวียนเสนอขึ้นลอย ๆ
ริมฝีปากของหนานโม่ซีดขาวลง
การไปร่วมงานแต่งงานของเขา การได้เห็นเขารักผู้อื่น ทุกอย่างคือการลงทัณฑ์ช้า ๆ
เธอไม่อยากเลย
"ฉันไม่ค่อยมีเพื่อนสนิทฝั่งจิงตู แถมงานแต่งก็จัดกันรีบ ๆ ยังกลัวว่าเพื่อนคนอื่นจะเตรียมตัวไม่ทัน โชคดีจริง ๆ ที่น้องลงมาแบบมาจากฟ้า ช่วยเฉลยไฟส่องเสบียงได้พอดี หนานโม่น้อง จะไม่ใจร้ายกับพี่สะใภ้ในอนาคตอย่างพี่ใช่ไหม"
โจวเสวียนหันไปจับมือที่เย็นเยียบของเธอไว้ "ขอร้องลานะ"
จี้เจาหลินจับไหล่โจวเสวียนหมุนตัวให้กลับมานั่งตรง "นั่งให้ดี ๆ"
โจวเสวียนยังคะยั้น "เจาหลิน ช่วยพูดหน่อยสิ หนานโม่น้อง เรื่องในอดีตฉันไม่เอาใจใส่แล้ว ก็อย่าให้น้องเขิน ๆ อยู่อีกสิ"
จี้เจาหลินตอบเรียบ ๆ ไร้อารมณ์ "มีคนรับผิดชอบงานแต่งแล้ว เธอดูแลตัวเองเรื่องท้องเถอะ"
โจวเสวียนไม่ยอมแพ้ "ฉันไม่ได้อยากก้าวก่ายเรื่องอื่น เพียงแค่เพื่อนเชิญช่อดอกไม้คนเดียวเอง จะตัดสินใจไม่ได้เลยเหรอ!"
จี้เจาหลินยังท่าทีเดิม "เรื่องนั้นค่อยว่ากัน"
"เจาหลิน~"
การอ้อน นี่เขาอ่อนกับแบบนี้
จี้เจาหลินหันไปมองเธอ "ตามใจ"
หนานโม่คว้าหูฟังออกมาจากกระเป๋า สวมใส่แล้วเปิดเพลงเสียงดังสุดเสียง
พอถึงที่หมาย โจวเสวียนเป็นฝ่ายขอเพิ่มช่องทางติดต่อกับเธอเอง
ส่วนจี้เจาหลินนั้น ไม่เคยแม้แต่มองเธอเลยตั้งแต่ต้นจนจบ
……
สวนจิงเชิงเป็นหมู่บ้านพักอาศัยเก่า ก่อนที่กวนหลานจะแต่งเข้าตระกูลจี้ เคยพาหนานโม่มาอาศัยชั่วคราวที่นี่
ชั้น 7 ไม่มีลิฟต์ ต้องแบกกระเป๋าเดินทางไต่บันไดขึ้นไป
เดิน ๆ หยุด ๆ กินเวลาไปครึ่งชั่วโมง
พอถึงห้องก็นั่งหอบอีกครึ่งชั่วโมง
ชั้นบนสุดเก่าคร่ำคร่าชำรุดทรุดโทรม ข้างนอกฝนตกใหญ่ ข้างในก็หยดน้ำตกเป็นสาย
คิดว่าต้องอยู่ที่นี่อย่างน้อยครึ่งเดือน เธอจึงเริ่มลงมือเก็บของจัดห้อง
ต่อมา อาการปวดเมื่อยทั้งตัวก็เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ จนแทบทนไม่ไหว
เปิดกระเป๋าออก ครึ่งหนึ่งเต็มไปด้วยแผ่นแปะยา
คอ บ่า ข้อต่อ เธอถนัดมือจนแปะได้ลงตัวเองสบาย ๆ
ฟ้าค่อย ๆ มืดลง จนมองอะไรไม่ชัด
แปะ ๆ เสียงสวิตช์ไฟทุกตัวในห้องปฏิเสธงานพร้อมหน้าพร้อมตา
เธอหาเบรกเกอร์เจอ แล้วดันขึ้น...
เสียงระเบิดดังปัง ทำให้เธอสะดุ้งสะเทือนถอยหลังไปหลายก้าว
เฮ้อ! คราวนี้ไฟดับถาวรเต็ม ๆ
ห้องไม่ได้กว้าง แต่ว่างเปล่า ยิ่งเสียงถอนใจดังขึ้นก็ยิ่งก้องกังวานไปทั้งห้อง
ระหว่างที่หมดหนทาง เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น
เดินไปถามดู ปรากฏว่าเป็นประธานชุมชนที่กำลังแจกเทียนไปทีละบ้าน
นี่ไม่ใช่ข้าวถึงปากเพราะตกจากฟ้าชัด ๆ หรอ!
หนานโม่ไม่ซักถามอะไรมาก รีบเปิดประตูทันที
ประตูถูกเปิดออกแล้วปิดกลับ ไม่มีประธานชุมชน ไม่มีเทียน มีเพียงชายสวมแคปเกล้าที่จ่อมีดโต้ไว้ที่ลำคอของเธอ
"อย่าส่งเสียง เอาเงินมาให้ฉัน!"
ชายหนุ่มอำพรางเสียงให้ต่ำลึก มองไม่เห็นใบหน้า กลิ่นบุหรี่เหม็นคลุ้งเต็มตัว
มีดนั้นจริง ความเจ็บที่คอก็จริง
กลับมาเมืองไทยได้วันแรก เจอเรื่องปล้นบ้านชาวบ้านซะงั้น เธอมันซวยจริง ๆ เลย!
"อย่าตื่นเต้นสิ ฉันไปหยิบเงินให้..."
ครั้งนี้กลับมารีบนัก ไม่ทันได้แลกเงินเป็นเงินบาท
ชายหนุ่มไม่รู้จักธนบัตร คิดว่าเธอเอาแบงก์สีฉูดฉาดมาหลอกมัน จนต้องอธิบายกันยืดยาว มันถึงจะเชื่อ
คิดว่าจ่ายเงินแล้วภัยจะหาย ไม่คิดว่าธนบัตรปอนด์นิดหน่อยจะไล่สิ่งมีชีวิตอันนี้ไม่ไป มันอยากได้ทั้งทรัพย์ ทั้งตัว
ฝนหยุด เมฆมืดเบือนสลาย แสงจันทร์สาดส่องเข้ามาในห้อง
ความงามของหนานโม่นั้น คนมีคุณธรรมอยากปกป้อง คนพาลย่อมคิดร้าย
เมื่อก่อน แค่จี้เจาหลินคนเดียวก็ปัดป้องกันอันตรายรอบตัวเธอได้หมด
วันนี้ ต้องพึ่งตัวเองแล้ว
เธอเคยเรียนมวยไท้เก็ก ฝีมือเริ่มต้น เอาอยู่ได้มากที่สุดไม่กี่ยก
นานไม่ได้ซ้อม ทั้งมือสั้น แถมแรงก็สู้ผู้ชายไม่ได้ ยังไง ๆ เขาก็ถือมีดอยู่ในมือ
ประตูเปิดออกสามครั้ง ผู้ชายก็ลากเธอกลับมาสามครั้ง
แรงหมดแล้ว เสื้อยืดถูกฉีก ขาดวิ่นเป็นแนวยาวถึงรักแร้
ชุดชั้นในโชว์ครึ่งหนึ่ง ส่วนหนึ่งของทรงกลมที่นวลขาวซะจนแทบจะมองเห็นเต็มตา ยั่วให้คนมองเลือดสูบฉีด
เธอคิดว่า หรือกระโดดออกไปทางหน้าต่างดีกว่า...
ณ ตอนนั้น เสียงโครมหนักดังขึ้น ประตูบ้านถูกเตะแตก
เงาร่างสูงเทียบเท่าวงกบประตูก้าวเข้ามาอย่างดุดัน คว้าคอเสื้อผู้ชายเหวี่ยงทิ้งไปแรง ๆ แล้วการต่อสู้ก็เริ่มขึ้น
ในอากาศคือเสียงครางแก้วของผู้ชาย และเสียงหมัดปะทะเนื้อ
ไม่นาน ทุกอย่างก็เงียบ
หนานโม่ยืนหันหน้าเข้าหาผนัง นับในใจ "44, 45, 46"...
ทุกครั้งที่จี้เจาหลินต่อยกับใคร เขามักให้เธอไปยืนมุมห้องนับเลข โดยภายใน 60 ครั้ง เขาจัดการทุกปัญหาได้หมด
"เฮ้ โทรแจ้งตำรวจ" เสียงของเขาดังมาข้างหู เย็นเยียบ ไร้อุณหภูมิ
หนานโม่หันกลับไป
ผู้ชายคนนั้นก้มตัวแนบพื้นไม่ขยับ แคปเกล้ากับมีดโต้ร่วงกระจัดกระจายอยู่ไม่ไกล
ไม่เห็นเลือด คงแค่สลบไป
เธอเลื่อนสายตากลับมาที่ใบหน้าของจี้เจาหลินอีกครั้ง ดวงตาเป็นประกายวิบวับ แฝดความระมัดระวังของการลองใจ "พี่คะ หนูกลัว"
จี้เจาหลินถึงกับเกลียดจะเรียกชื่อของเธอ แต่ก็ยอมช่วยเหลือในช่วงเวลาที่เธออันตรายที่สุด
คำว่า 'พี่' คือการทดสอบท่าทีของเขา คำว่า 'กลัว' คือการทดสอบว่าเขาจะโอบกอดเธอเข้าอกเหมือนเมื่อก่อนหรือไม่
เขาไม่เอ่ยปาก ไม่มีสีหน้า แถมหนานโม่ยังไม่แน่ใจด้วยว่าเขากำลังมองเธออยู่หรือเปล่า
เธอก้าวเข้าไป ยกแขนโอบเอวของเขาไว้ ซบแก้มข้างหนึ่งลงบนอกเขาอย่างอ่อนหวาน
อุ่นไอคือของเขา กลิ่นตัวคือของเขา และจังหวะหัวใจก็เป็นของเขา
"พี่คะ ทำไมพี่ไม่เรียกหนูว่าหนานหนานแล้วล่ะ" จมูกของเธอขุ่น กล่องคอแน่นขึ้นมา
ทันใดนั้น แสงเงาคมกริบวาบขึ้น
จี้เจาหลินผลักหนานโม่ออกอย่างรุนแรง
ชายหนุ่มจับมีดโต้ยังมือ เล็ดลอดเข้ามาอยู่ข้างหลังเขาโดยไร้เสียง
เขาตอบสนองรวดเร็ว สองสามวูบชิงมีดคืนมาได้
คราวนี้เขาไม่เหลือที่ให้เปลี่ยนใจ ใช้มีดโต้ตอกฝ่ามือขวาของผู้ชายปักลงบนพื้น เสียงร่ำไห้ครวญครางดังก้องอยู่ในหู
จี้เจาหลินหอบถอนหายใจมองไปที่หนานโม่ เส้นผมสีดำสางลงมาบังดวงตา
……
ตำรวจนำตัวผู้ต้องสงสัยกลับไปที่สถานีตำรวจเขตตง
ใต้แคปเกล้าคือใบหน้าที่ยังเยาว์วัย เจ้าตัวเพิ่งอายุได้ 16 ปีเท่านั้น หนีออกจากบ้านเพราะงอนพ่อแม่ ตำรวจตามหามาเกือบเดือนแล้ว
หลายวันมานี้ เจ้าตัวออกอาละวาดแถวสวนจิงเชิง ล่าเป้าหมายเป็นผู้หญิงที่อยู่ตามลำพังเพื่อขอเงิน
เห็นหนานโม่สวย ก็ชั่ววูบวาบนึกคิดมืดมน
พอพ่อแม่ของเด็กมาถึง ก็ดำเนินการ เตือนสติ ประนีประนอม ชดใช้ค่าเสียหาย เซ็นเอกสาร จบกันไป
หน้าสถานีตำรวจ จี้เจาหลินพิงหัวรถสูบบุหรี่
หนานโม่เดินเข้าไปใกล้ เห็นแขนเสื้อเขาขาด มีคราบเลือดติดอยู่
ตอนแรกไม่ทันสังเกต บัดนี้หัวใจของเธอบีบแน่นจนกลายเป็นก้อนเดียวกัน
"พี่!" เธอชี้ไปที่บาดแผลที่แขนส่วนปลายของเขา "ไปที่โรงพยาบาลให้เย็บแผลหน่อยสิคะ"
จี้เจาหลินทิ้งบุหรี่ ใช้เท้าบี้ดับ "ขึ้นรถ"
หนานโม่เปิดประตูเบาะหน้า แต่พอเห็นหมอนยารองก้นกำมะหยี่สีชมพูวางอยู่บนเบาะ ก็รู้หน้าที่ปิดประตู แล้วไปนั่งเบาะหลัง
เขาไม่ได้ขับไปโรงพยาบาล และก็ไม่ใช่เส้นทางกลับสวนจิงเชิง
จนกระทั่งรถแวะลงที่โรงรถใต้ดินของวิลล่าหรูหลังหนึ่ง หนานโม่ถึงจะรู้ตัวว่า เธอตามจี้เจาหลินมาที่บ้านเขาแล้ว
เธอยืนทรงตัวไม่ถูกกลางห้องนั่งเล่นเพดานสูงเปิดโล่ง 8 เมตร จี้เจาหลินถือกล่องยาเดินมานั่งลงบนโซฟา
ถอดเสื้อเชิ้ตออก แล้วเงยหน้าขึ้นมองเธอ "พันแผลเป็น ยังทำได้อยู่ใช่ไหม"
ที่แท้ เขาต้องการให้เธอช่วยทำแผลให้นี่เอง