ฉินซูเพียงแต่คิดว่างูน้อยตัวนี้ตกอยู่ในสภาพน่าสังเวชเช่นนี้ก็เพราะตนเองก่อขึ้น นางจะนิ่งเฉยไม่ใยดีได้อย่างไร? เดิมทีมันก็นอนหลับอยู่บนต้นไม้อย่างดี ใครจะไปรู้ว่านางมือบอนไปเขย่าต้นไม้? ยังทำให้มันตกมาสภาพบอบช้ำเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นเช่นนี้อีก
ตอนนี้ก็ได้แต่หวังว่างูดำน้อยตัวนี้จะมีปัญญา ไม่กัดคนมั่ว
ฉินซูตักน้ำจากบ่อน้ำเย็นมาเช็ดคราบเลือดบนตัวงูน้อยให้สะอาด น้ำในอ่างที่ใสก็ค่อยๆ กลายเป็นสีเลือด ฉินซูอดทอดถอนใจไม่ได้ งูน้อยขนาดนี้จะมีเลือดไหลได้มากมายขนาดนี้ มันต้องได้รับบาดเจ็บหนักแค่ไหนกัน?
น้ำเลือดนางก็เทราดลงบนแปลงกล้าไม้หน้าประตูอย่างไม่คิดอะไร กลับเข้ามาในห้องดูงูน้อยที่บอบช้ำเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นอีกครั้ง จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นได้ รีบห่อผ้าเล็กๆ ที่ร่างเดิมติดตัวมานั้นออกมาหา
ฮูหยินฉินรู้ว่าโลกบำเพ็ญเพียรมักมีการต่อสู้ฆ่าฟัน หวั่นกลัวลูกสาวจะบาดเจ็บ จึงจัดยาแก้บาดแผลชั้นดีใส่ให้ พร้อมด้วยทองคำและหยกหยกร่ำรวยอีกบางส่วน
ฉินซูมือสั่นเทายกทองคำรูปเกือกม้าสองก้อนขึ้นมา ตอนนี้นางรู้สึกตื้นตันใจจนพูดอะไรไม่ออก
สองชาตินี้รวมกันนางเพิ่งจะได้เห็นทองคำมากมายขนาดนี้เป็นครั้งแรก แต่...ไร้ประโยชน์! โลกบำเพ็ญเพียรต้องใช้หินวิญญาณ นางยังคงยากจนข้นแค้นเหมือนเดิม
นางก้มหน้าหดหู่หยิบยาขวดหนึ่งออกมาจากข้างใน ไม่ว่ามันจะเป็นของสามัญชนหรือไม่ ขอแค่รักษาแผลได้ก็พอ นอกจากสิ่งนี้แล้ว ตอนนี้นางก็ไม่มีของวิเศษใดๆ สำหรับรักษาบาดแผลจะหยิบยื่นออกมาได้
นางโรยผงยารักษาแผลลงบนตัวงูดำน้อยอย่างประณีต บางทีอาจจะเจ็บ งูน้อยจึงขยับตัวเล็กน้อย
คิ้วของฉินซูขมวดเข้าหากันทันที เดิมทีตัวงูก็ลื่นอยู่แล้ว แล้วมันยังดิ้นไม่หยุดแบบนั้นจะทำอย่างไรได้?
นางเงยหน้ามองไปรอบๆ ในห้อง สุดท้ายสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่ผ้าคลุมไหล่ของร่างเดิม ดวงตาของนางเป็นประกายขึ้นมาทันที
พอที่นางจัดการวุ่นวายเสร็จ ตบมือทั้งสองข้างอย่างภูมิใจ ตรงหน้านางก็ปรากฏท่อนไม้ที่ผูกโบว์ไว้
ฉินซูมองผลงานของตัวเองแล้วยิ้มอย่างพอใจ โบว์นี้ต้องเป็นโบว์ที่ได้มาตรฐานที่สุดในชีวิตของนางอย่างแน่นอน
"ข้าพยายามสุดความสามารถแล้ว ชีวิตความตายเป็นเรื่องของฟ้าลิขิต หากเจ้าผ่านด่านนี้ไปไม่ได้จริงๆ ก็อย่าได้คิดโทษข้าได้นะ..." ฉินซูยกมือทั้งสองประสานคารวะ กล่าวกับท่อนไม้งูตรงหน้าอย่างพึมพำ
สิบวันก่อน เซี่ยซื่อหยวนกำลังฝ่าฟันสายฟ้าแล่นขึ้นสวรรค์ กลับไม่คิดว่าถูกคนทรยศในสำนักรั่วไหลความลับ ถูกแปดจ้าวตำหนักขั้นผสานร่างของสำนักชอบธรรมซุ่มโจมตีร่วมมือกัน ฉวยจังหวะที่นางกำลังฝ่าฟันอยู่ลงมือลอบโจมตี เขาร่างต้นแข็งแกร่ง ฝืนทนสายฟ้าฟาดและตอบโต้กลับ
สุดท้าย แม้จะหนีรอดมาได้สำเร็จ แต่กลับบาดเจ็บสาหัส ถึงขนาดรักษาร่างต้นเอาไว้ไม่ได้ ต้องลดขนาดร่างลง ร่วงหล่นจากเขาวิญญาณ
แน่นอน ผู้เฒ่าทั้งแปดนั้นก็ไม่ได้อะไรดี พากันบาดเจ็บสาหัสกลับไปเช่นกัน
เซี่ยซื่อหยวนเองก็ไม่คิดว่าตนจะตกลงมาในสำนักยาแห่งสำนักเสวียนเทียนได้ ยังถูกเด็กน้อยที่ยังไม่นำพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างกล้าบ้าบิ่นเก็บกลับไปได้อีก
ยารักษาแผลนั้นในโลกมนุษย์นับเป็นของวิเศษไม่น้อย แต่สำหรับเซี่ยซื่อหยวนที่โดนสายฟ้าฟาดแปดสิบเอ็ดครั้งอย่างสาหัสแล้ว ฤทธิ์ก็เหลือเพียงเศษเสี้ยวเดียวเท่านั้น
แม้จะเหลือเพียงเศษเสี้ยว แต่ก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย
ตอนนี้ร่างของเซี่ยซื่อหยวนราวกับกิ่งไม้แห้ง เหลือเพียงหัวใจที่ถูกปกป้องไว้เป็นสุดท้าย ยังทำให้เขาหายใจติดขัดอยู่ได้
ยารักษาแผลที่ฉินซูทาไว้หนาๆ นี้ เปรียบเสมือนฝนปรอยๆ ในฤดูใบไม้ผลิ ชโลมสิ่งมีชีวิตอย่างเงียบเชียบ
จิตสำนึกที่หลับไหลของเซี่ยซื่อหยวนสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยนี้ จึงแบ่งพลังจิตส่วนหนึ่งออกไปสำรวจ พอเห็นเข้า ก็ตะลึงงัน
?
ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหนกัน? ยังมีผ้ารกร้างๆ สีชมพูห่อหุ้มตัวอยู่อีก?! แล้วโบว์นี่อะไร? น่าเกลียดจริงๆ!
ผู้ใดบังอาจกล้าบ้าบิ่นถึงเพียงนี้?! หรือว่าเขาจะตกไปอยู่ในมือเหล่านักบำเพ็ญฝ่ายชอบธรรมแล้ว?
เซี่ยซื่อหยวนตรวจสอบอย่างละเอียด พบว่าบนผ้าขาดๆ นี้ไม่มีความผันผวนของพลังวิญญาณแม้แต่น้อย ราวกับเป็นเพียงสิ่งของสามัญชนทั่วไป
แต่ทว่า ตอนนี้เขากลับมีเพียงหัวใจที่ขยับได้ ผ้า"ขาดๆ"ผืนนี้ก็เพียงพอจะทำให้เขาเคลื่อนไหวไม่ได้
ยาที่รักษาแผลให้เขาบนตัว แม้จะเป็นของถูกๆ จากโลกมนุษย์ แต่จริงๆ แล้วก็ไม่มีอันตรายอะไร
พลังจิตของเซี่ยซื่อหยวนสำรวจไปรอบๆ ในห้องอีกครั้ง พบว่าในห้องมีเพียงเด็กหญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่ง ตอนนี้กำลังนั่งขัดสมาธิบนเบาะรอง แต่บนตัวกลับไม่มีพลังวิญญาณแม้แต่น้อย ที่แท้ก็ยังไม่สามารถนำพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างได้ด้วยซ้ำ
คราวนี้เขาวางใจยิ่งขึ้น ดูท่าเขาคงถูกเด็กน้อยคนนี้ช่วยไว้
เมื่อเห็นว่าไม่มีภัยคุกคามถึงชีวิต พลังที่เหลืออยู่ของเขาก็ไม่อาจรักษาความตื่นตัวในตอนนี้ไว้ได้อีก จึงค่อยๆ จมดิ่งสู่การหลับใหลอีกครั้ง
ฉินซูไม่รู้ว่าตัวเองเพิ่งเดินผ่านประตูนรกไปหนึ่งรอบ ตอนนี้นางกำลังทำตามที่หยกจารึกกล่าวไว้ นั่งขัดสมาธิ หลับตาลง ฝ่ามือทั้งห้าชี้ขึ้น ปลายลิ้นแตะเพดานปาก...
หยกจารึกเขียนไว้ง่ายๆ แต่พอลงมือปฏิบัติจริงกลับไม่เป็นเช่นนั้นเลย
นางนั่งจนก้นเจ็บแล้ว ก็ยังไม่รู้สึกถึงพลังวิญญาณใดๆ จุดแสงห้าสีที่เล่าลือกันนั้นไม่ได้หลอกคนจริงๆ หรือ?
จนกระทั่งขาทั้งสองข้างเริ่มชา ตัวก็เริ่มง่วงเหงาหาวนอน ทันใดนั้นนางก็รู้สึกว่ามีจุดแสงประปรายผุดขึ้นรอบๆ ตัว คล้ายกับหิ่งห้อยในฤดูร้อน
ฉินซู"บ้านนอก"ที่ไม่เคยเห็นโลกกว้าง ไหนเลยจะเคยเห็นภาพเช่นนี้ นางทั้งอยากรู้อยากเห็นและตื่นเต้น ลองยื่นมือไปแตะจุดแสงเหล่านั้น ในจำนวนนั้น จุดแสงสีแดง สีเหลือง สีเขียว ดูจะใกล้ชิดกับนางมากกว่า ส่วนสีอื่นๆ ต่างก็เมินเฉย
พลังวิญญาณจากจุดแสงสามสีนี้นเข้าสู่ร่างกายของนาง ล่องลอยอยู่ในเส้นลมปราณ ฉินซูรีบตั้งสติรักษาจิตมั่นคง ตามที่เขียนไว้ในตำรา นำพลังวิญญาณในเส้นลมปราณมุ่งสู่จุดตันเถียน
พลังวิญญาณในจุดตันเถียนรวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ ค่อยๆ รวมตัวเป็นหมอกสีม่วงจางๆ ก้อนหนึ่ง
เนิ่นนาน ฉินซูจึงลืมตาขึ้น
นางเอียงคอรับรู้ถึงความผิดปกติของร่างกาย ทบทวนบันทึกในหยกจารึกอย่างละเอียด
"การนำพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างด้วยธาตุปราณหลายสาย พลังวิญญาณแต่ละสายจะอาศัยอยู่มุมใดมุมหนึ่ง ใช้เวทเรียกพลังวิญญาณที่ตรงกัน จะไม่รบกวนซึ่งกันและกัน..."
ฉินซูตะลึงงัน เมื่อครู่ที่นาง"เห็น"พลังวิญญาณหลากสีในจุดตันเถียนรวมเป็นก้อนพลังสีม่วงก้อนหนึ่งอย่างชัดเจน
นางมึนงงไปหมด
นี่... ดีหรือไม่ดียังไงกันแน่? เดิมทีนางก็เป็นคนโง่เรื่องการบำเพ็ญเพียรอยู่แล้ว แล้วทำไมจุดตันเถียนถึงไม่ทำตามเหตุผลทั่วไป?
ในขณะที่นางหน้านิ่วคิ้วขมวดนั่งบนเบาะรองคิดไปเรื่อยเปื่อย ดวงจันทร์สุกสกาวนอกหน้าต่างก็ลอยขึ้นสู่กลางฟ้าไปโดยไม่รู้ตัว
แสงจันทร์เยือกเย็นสาดส่องผ่านหน้าต่างห่อหุ้มรอบกายของนาง จุดแสงสีแดงจุดหนึ่งลอยละล่องอยู่กลางอากาศ ค่อยๆ ร่วงลงมาบนหลังมือนางอย่างเงียบเชียบ แล้วก็หายไปราวกับเกล็ดหิมะในฤดูหนาว
ฉินซูสะดุ้ง รีบดึงสติกลับมามองไปรอบๆ
พอเห็นเข้า ดวงตานางก็หดตัว รอยใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง
ในห้องที่ไม่ใหญ่โตแต่แรกนั้น จุดแสงสามสีสานกันกันอยู่กลางแสงจันทร์ เต้นรำไปมาอย่างงดงามราวกับความฝัน
ฉินซูรู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าไม่อยากพลาดโอกาสอันยากจะพบเจอนี้ รีบนั่งขัดสมาธิ ท่องคาถาในใจ
และเมื่อนางเคลื่อนไหว จุดแสงสามสีที่เดิมทีไร้จุดหมายก็ราวกับพบที่ไปสุดท้าย พากันแห่เข้าหาร่างเล็กๆ ของนางอย่างคับคั่ง
นางรีบนำพลังวิญญาณเหล่านี้ไปวนเวียนในเส้นลมปราณของตน แต่ทุกครั้งที่วนครบรอบหนึ่ง พลังวิญญาณจะหายไปเป็นจำนวนมาก
ฉินซูตกอยู่ในภวังค์คิดอีกครั้ง หรือว่าร่างกายของนาง...จะรั่ว?
...