ซูเนี่ยนเหอฟังคำปลอบของลูก ก็ยิ่งร้องไห้หนักกว่าเดิม
คำพูดไร้เดียงสาของหนิงหนิงไม่ได้ทำให้เธอหวนกลับไปคิดถึงเสียงที่ได้ยินในความฝัน เธอคิดว่ามันคงเป็นสายใยแม่ลูกที่เชื่อมถึงกัน
เธอพยายามสงบอารมณ์แล้วถามอย่างอ่อนโยนว่า “หนิงหนิง หิวไหม อยากกินอะไร แม่ไปซื้อให้”
หนิงหนิงแลบลิ้นเล็ก ๆ เลียริมฝีปากที่แห้งแตกอย่างแรง แล้วพยักหน้า “หนิงหนิงหิวมาก อยากกินโจ๊กลูกเดือย
อยากกินมันหวาน อืม...ถ้ายังมีฟักทองอีก ก็ยิ่งดีใหญ่”
ซูเนี่ยนเหอเจ็บแปลบที่อก ขมวดคิ้วถามว่า “ทำไมมีแต่ธัญพืชล่ะ หนิงหนิงไม่อยากกินเนื้อบ้างหรือ”
ถึงหนิงหนิงเพิ่งฟื้นจากป่วยหนัก กินอ่อน ๆ จะดีกว่า
แต่เธอขาดสารอาหารรุนแรง หมอแนะนำให้เติมโปรตีนบ้างพอประมาณ
หนิงหนิงชะงัก สายตาเต็มไปด้วยความสงสัย “แม่ หนิงหนิงกินเนื้อได้เหรอ”
ซูเนี่ยนเหอหัวใจสะดุด “ทำ...ทำไมหนิงหนิงถึงกินเนื้อไม่ได้ล่ะ”
“ป้าสะใภ้บอกว่า หนิงหนิงเป็นตัวถ่วง ไม่มีเนื้อให้กิน” หนิงหนิงตอบอย่างจริงจัง
“หนิงหนิง...ไม่ได้กินเนื้อมานานแค่ไหนแล้ว” น้ำเสียงซูเนี่ยนเหอเริ่มสั่นเครือ
หนิงหนิงใช้ความคิดครู่หนึ่งถึงตอบว่า “อืม...วันไหว้พระจันทร์ พี่ชายคนเล็กเอาก้นไก่ให้หนิงหนิงชิ้นหนึ่ง
พี่สาวคนเล็กไม่กิน เลยยกให้หนิงหนิง”
วันไหว้พระจันทร์ นั่นก็ครึ่งปีที่แล้ว
ซูเนี่ยนเหอฝืนกลั้นความเจ็บปวดในใจรุนแรง แล้วถามต่อว่า “นอกจากก้น...ไก่ สองปีมานี้ หนิงหนิงไม่เคยกินเนื้ออื่นเลยหรือ”
“มีสองครั้ง ป้าสะใภ้กับพวกกินน้ำแกงเนื้อเหลือ หนิงหนิงได้กินสองอึก”
หนิงหนิงนึกถึงรสเนื้อในความทรงจำ น้ำลายก็ไหล
เธอพูดกับซูเนี่ยนเหออย่างระมัดระวัง “แม่ หนิงหนิงอยากกินเนื้อจัง”
เรื่องก่อนสามขวบ หนิงหนิงจำไม่ค่อยได้แล้ว
เธอมักเห็นลูกชายลูกสาวของหลี่ชุนฮวาแทะขาหมู กินน่องไก่...เธอก็อยากกินมาก แต่เธอไม่มี
หนิงหนิงแทบค้นไม่เจอรสชาติของเนื้อในความทรงจำเลยด้วยซ้ำ
“หนิงหนิงกินแต่ข้าวกับธัญพืชทุกวัน สองปีมานี้ทนอยู่ได้ยังไง”
ซูเนี่ยนเหอไม่กล้าที่จะเปิดแผลใจที่ลูกต้องทรมานในช่วงสองปีนี้ แต่เธอก็ต้องรู้ประสบการณ์ของลูกให้ชัดเจน
“แม่ หนิงหนิงไม่ใช่ได้กินข้าวทุกวันนะ ถ้าเก็บฟืนแห้งได้ครบสองมัดใหญ่ หนิงหนิงถึงจะได้กินข้าวครึ่งชาม”
“ถ้าเก็บฟืนไม่ครบ ก็ไม่ได้กินข้าว หนิงหนิงกินข้าวต้มเหลือจากครัวได้”
ซูเนี่ยนเหอควบคุมอารมณ์ตัวเองสุดกำลังอีกครั้ง แต่น้ำตากลั้นไม่ไหวพรั่งพรูลงมา
“ฟืนแห้งสองมัดใหญ่ หนักแค่ไหนกัน”
“อืม...ป้าสะใภ้บอกว่า 20 ชั่ง” หนิงหนิงไม่มีแนวคิดเรื่องน้ำหนักเลย
ฟืนมัดละ 10 ชั่ง หลี่ชุนฮวาจะเทียบให้ดูว่ามันใหญ่ขนาดไหน
หนิงหนิงอาศัยความทรงจำไปเก็บ นานเข้าก็เลยเกิดความชำนาญ
“20 ชั่ง” ซูเนี่ยนเหอตกตะลึง “หนิงหนิงแบกฟืนแห้ง 20 ชั่งไหวหรือ”
หนิงหนิงพยักหน้า “อื้อ แม่ หนิงหนิงแรงเยอะนะ”
พลางยกแขนขึ้นโชว์ให้ซูเนี่ยนเหอดู กำหมัดน้อยแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจบางเบา
“แม่ บนภูเขาหลังบ้านมีน้ำพุ ตอนหนิงหนิงเก็บฟืน ได้กินน้ำพุนิดหน่อย ก็ไม่หิวน้ำมาก แล้วก็ไม่หิวขนาดนั้น”
หนิงหนิงนึกถึงสายน้ำพุใสบนภูเขาหลังบ้าน จู่ ๆ ก็อยากกินขึ้นมา
ซูเนี่ยนเหอนึกว่าลูกหิวน้ำจึงลุกไปรินน้ำอุ่นส่งให้หนิงหนิง
หนิงหนิงดูดหลอดสองอึกแล้วส่ายหน้า “แม่ น้ำนี้ไม่อร่อยเท่าน้ำพุบนภูเขาหลังบ้าน”
ซูเนี่ยนเหอมองลูกด้วยความปวดใจ ถึงเวลาไหนแล้ว เนื้อก็ไม่มีแดก ยังจะมาเทียบว่าน้ำไหนอร่อยกว่ากันอีก
เธอไม่ได้ใส่ใจนัก นั่งลงข้างเตียงอีกครั้ง ลูบรอยหวายบนตัวลูกเบา ๆ ถามด้วยความโศกว่า “หนิงหนิงยังเจ็บไหม”
หนิงหนิงพยักหน้า “อืม เจ็บ...” เสียงลากยาวสั่นนิด ๆ
“บอกแม่สิ ป้าสะใภ้ตีหนิงหนิงทำไม”
หนิงหนิงนึกถึงคำถามนี้ ไม่ทันรู้ตัว น้ำตาก็คลอในเบ้า
“ลุงคนนั้นบอกว่า หนิงหนิงจุดไฟเผาบ้านหมู ต้องให้ป้าสะใภ้ชดใช้เงิน”
ซูเนี่ยนเหอรู้สึกทันทีว่าลูกไม่ได้ทำ ลูกเธอเชื่อฟังมาตั้งแต่เล็ก ช่วยดับไฟยังว่าได้ จุดไฟน่ะเป็นไปไม่ได้
“หนิงหนิงไม่ได้จุดไฟ ใช่ไหม”
พอได้รับความเข้าใจจากแม่ หนิงหนิงปากก็เบะ ร้องไห้แงออกมา
“หนิงหนิงไม่ได้จุดไฟนะ หนิงหนิงขอร้องให้คุณตาฟ้าฝนช่วย ฝนก็ตกลงมา ไฟก็ดับ หมูหมูไม่ตาย อึก อึก...”
ซูเนี่ยนเหอใจแทบสลาย เธอกอดลูกแนบอก ตบหลังปลอบ
“แม่รู้แล้ว หนิงหนิงช่วยชีวิตหมูหมู หนิงหนิงไม่ได้ทำเรื่องเลว หนิงหนิงทำเรื่องดีต่างหาก”
นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ฟาร์มหมูไฟไหม้ ที่หนิงหนิงได้ยินคนเข้าใจเธอ เชื่อเธอ
ความคับแค้นอัดอั้นในใจพลันพรั่งพรูเหมือนเขื่อนแตก
หนิงหนิงซุกอกแม่ ร้องไห้เสียงดังลั่นไปทั้งชั้นผู้ป่วยวีไอพี
ทำให้ลู่จิ่งชวนที่เพิ่งก้าวจากลิฟต์หัวใจบีบรัดตามโดยไม่รู้ตัว รีบสาวเท้าไปยังห้องผู้ป่วยหนิงหนิง
ตั้งแต่เช้าเขาให้พี่เลี้ยงจัดอาหารเช้าฟื้นฟูตามที่นักโภชนาการกำหนดไว้ให้หนิงหนิง และถือมาส่งถึงโรงพยาบาลด้วยตนเอง
เข้ามาในห้อง หนิงหนิงก็ยังร้องไห้ไม่หยุด ซูเนี่ยนเหอก็หน้าชุ่มน้ำตา
เธอเห็นลู่จิ่งชวนถือปิ่นโตเข้ามา จึงตบหลังหนิงหนิงเบา ๆ ว่า
“หนิงหนิง คุณลู่เอาของอร่อยมาให้ กินก่อนดีไหม กินเสร็จค่อยร้องต่อ โอเคไหม”
หนิงหนิงหยุดร้องไห้ทันที เธอหันมามองลู่จิ่งชวนด้วยตาพร่ามัว
“ใช่ หนิงหนิงกินก่อน” ลู่จิ่งชวนยิ้มอ่อน ๆ แล้วแกะปิ่นโตแบบไม่ค่อยถนัด
ซูเนี่ยนเหอเข้ามาช่วยจัดปิ่นโตห้าชั้นวางบนโต๊ะเล็กข้างเตียง แล้วเลื่อนมาตรงหน้าหนิงหนิง
“ว้าว” เจ้าเด็กขี้แยกลายร่างเป็นเจ้าเด็กขี้หม่ำ มองอาหารเช้าตรงหน้าที่อุดมสมบูรณ์ แทบไม่รู้จะเริ่มจากอะไร
เธอเงยหน้าถามซูเนี่ยนเหออย่างไม่กล้าเชื่อ “แม่ ของพวกนี้...หนิงหนิงกินได้หมดเลยเหรอ”
ลู่จิ่งชวนมองเด็กน้อยตรงหน้าที่น่าสงสารด้วยความเจ็บปวด คิดถึงสามจอมยุ่งที่บ้าน ไม่เคยต้องเจอความลำบากแบบนี้เลย
เขาพูดอย่างอ่อนโยนว่า “ของพวกนี้ของหนิงหนิงหมด ถ้าไม่อิ่มยังมีอีก”
ซูเนี่ยนเหอก็พยักหน้าให้หนิงหนิง กินได้ตามสบาย
หนิงหนิงหยิบช้อน เลือกโจ๊กหมูสับตรงหน้า ตักคำโตเข้าปาก
แววตาราวกับบอกว่า “ว้าว โจ๊กที่มีเนื้อรสชาติเป็นแบบนี้นี่เอง หอม หนึบ แถมหวานนิด ๆ”
ถึงตอนนี้เอง ใบหน้าหนิงหนิงถึงเปล่งประกายมีชีวิตชีวาขึ้นมาอีกครั้ง ให้ซูเนี่ยนเหอสัมผัสได้ว่า เธอมีความสุข
ไม่นาน หนิงหนิงก็กินโจ๊กหมูหมดหนึ่งถ้วย
เธอเอื้อมมือไปคว้าถาดไข่ตุ๋น สีเหลืองทองอร่าม สีสวยจริง ๆ
“แม่ นี่อะไรเหรอ”
ซูเนี่ยนเหอใจหายอีกครั้ง “นี่ไข่ตุ๋น ตอนหนิงหนิงเล็ก ๆ แม่ชอบทำให้หนิงหนิงกินบ่อย ๆ จำไม่ได้แล้วหรือ”
หนิงหนิงส่ายศีรษะ งึมงำว่า “จำไม่ได้แล้ว...”
เธอรีบตักเข้าปากคำเล็ก ๆ ลิ้มรสละเมียด
“ว้าว ลื่นนุ่ม หอม” ในตาหนิงหนิงมีประกายขึ้นมาในที่สุด
ตอนนี้เอง เธอถึงนึกขึ้นได้ว่าอาหารอร่อยตรงหน้า คือคุณลุงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เอามาให้
เธอเงยหน้าขึ้นบอกลู่จิ่งชวนว่า “ขอบคุณ...คุณลุง”
ลู่จิ่งชวนขมวดคิ้ว ใบหน้าเล็ก ๆ ที่เปื้อนไข่ตุ๋นตรงหน้าทำให้ใจเขาอ่อนยวบ
แต่คำว่า “คุณลุง” ของหนิงหนิง กลับทำให้เขารู้สึกประหลาด ไม่ค่อยมีความสุขนัก
เขาตอบกลับสั้น ๆ “ไม่เป็นไร”