สิ้นเสียงของหลี่ชุนฮวา ซูเนี่ยนเหอพลิกโต๊ะอาหารคว่ำทันที ข้าวปลาอาหารและถ้วยชามกระจัดกระจายทั่วพื้น
ลูกชายลูกสาวของหลี่ชุนฮวาตกใจร้องไห้วิ่งไปหลบหลังกัวสุยอัน
“พวกแกทั้งครอบครัวนั่งกินข้าวเต็มโต๊ะ แต่กลับจับหนิงหนิงของฉันไปขังในเพิงฟืนไม่ให้กินข้าว!”
ซูเนี่ยนเหอพูดพลางยกเก้าอี้มีพนักขึ้นมาอีกตัว ฟาดลงกับพื้นอย่างแรง เก้าอี้แตกกระจายทันที
“หนิงหนิงเพิ่งห้าขวบ พวกแกยังลงมือทำร้ายเธอได้ขนาดนั้น ตีเธอจนบาดเจ็บไปทั้งตัว!”
หลี่ชุนฮวาก็โกรธเช่นกัน ก้าวขึ้นไปหมายจะห้ามซูเนี่ยนเหอ ไม่ให้เธอทุบทำลายข้าวของ
ไม่คาดคิดว่าซูเนี่ยนเหอเพียงเบี่ยงตัวหลบ คว้ามือข้างหนึ่งของหลี่ชุนฮวาแล้วกระตุกอย่างแรงตามแรงส่ง
หลี่ชุนฮวาพุ่งหัวชนมุมโต๊ะ เลือดสดไหลรินจากหน้าผากทันที
“ทำร้ายคนแล้ว! ทำร้ายคนแล้ว!” หลี่ชุนฮวาเอามือกุมแผลที่หัว ร้องไห้โวยวายด้วยความกลัว
ซูเนี่ยนเหอก้าวไปอีกก้าว คร่อมตัวหลี่ชุนฮวา แล้วตบหน้าซ้ายขวาสลับกัน
หลี่ชุนฮวาถูกตบจนหน้าบวมช้ำ ผมเผ้ายุ่งเหยิง ด้านกัวสุยอันยืนตะลึงดูอยู่ข้างๆ
“กัวสุยอันไอ้คนชั่วช้า แกยืนทื่อทำไมเล่า! โอ๊ย! โอ๊ยเว้ย!”
กัวสุยอันเพิ่งได้สติ ตั้งท่าจะเข้าไปขัดขวางซูเนี่ยนเหอ
ผลคือซูเนี่ยนเหอลุกขึ้นผลักกัวสุยอันกระเด็นออกไปอย่างแรง พร้อมถีบเขาอีกหนึ่งที เข้าจุดสำคัญ
เห็นเขาทรุดตัวคุกเข่าลงกับพื้นด้วยความเจ็บปวด ซูเนี่ยนเหอถึงหยุดมือ
บอดี้การ์ดหลายคนยืนมองอยู่ริมประตู ตะลึงงัน พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าคุณผู้หญิงจะมีฝีมือถึงเพียงนี้ โหดใช้ได้
ซูเนี่ยนเหอหยิบเงินหนึ่งหมื่นหยวนออกจากกระเป๋า ปาใส่หน้าของหลี่ชุนฮวาที่ถูกตีจนบวมราวกับหัวหมูอย่างแรง
“ค่าทำขวัญ! ถ้าหนิงหนิงมีปัญหาอะไรกับร่างกายล่ะก็ ฉันจะส่งพวกแกเข้าคุกแน่!”
ยามเย็น ณ โรงพยาบาลเอกชนแห่งหนึ่งในเครือกลุ่มบริษัทลู่ เมืองหลวง
หมอยืนอยู่หน้าเตียงคนไข้ ถือรายงานตรวจร่างกายของหนิงหนิงไว้ในมือ พูดกับซูเนี่ยนเหอด้วยความตกตะลึงว่า
“คุณผู้หญิงครับ อวัยวะภายในของเด็กเสียหายหลายระดับ อีกทั้งยังขาดสารอาหารอย่างรุนแรงนะครับ!
ใครใจร้ายถึงขนาดนี้ ถึงได้ลงมือทำร้ายเด็กได้!”
หมอชูฟิล์มเอกซเรย์ให้ซูเนี่ยนเหอดูแล้วชี้ว่า “คุณดูตรงนี้สิครับ กระดูกซี่โครงซี่ที่เจ็ดและแปดหัก
ตรงนี้ ยังมีรอยฟกช้ำขนาดใหญ่ด้วย......”
ซูเนี่ยนเหอฟังรายงานวิเคราะห์ของหมอแล้ว ราวกับถูกไฟฟ้าช็อต หูอื้ออึงไปหมด
ร่างน้อยๆ ของหนิงหนิงนอนอยู่บนเตียงคนไข้ขนาดกว้าง ผมของเธอถูกตัดให้สั้นลงอย่างจำเป็น เพราะพันกันยุ่งเป็นสังกะตังหวีไม่ออก
สวมชุดคนไข้ไซส์ของเด็กวัยเดียวกัน แต่กลับดูหลวมโพรกราวกับยังใส่เธอได้อีกคน
ซูเนี่ยนเหอจินตนาการถึงภาพหนิงหนิงถูกทุบตีและทารุณด้วยตัวเอง หัวใจราวกับถูกฉีกออกอย่างเจ็บปวด
ลู่จิ่งชวนฟังอยู่ด้านข้าง ก็ตกใจจนพูดอะไรไม่ออก
เขาแตะไหล่ซูเนี่ยนเหอเบาๆ พยายามปลอบเธอ
“แต่ว่า......” หมอบรรยายอาการทั้งหมดจบแล้วกล่าวอย่างสงสัยว่า
“ผมคิดไม่ตกเลยครับ อากาศหนาวเย็นขนาดนี้ เด็กใส่เสื้อผ้าน้อยจัง
แต่กลับไม่มีร่องรอยของความเย็นกัดบนร่างกายเลย สภาพแบบนี้ผิดปกติมาก”
ซูเนี่ยนเหอปาดน้ำตาที่เต็มใบหน้า อธิบายว่า “อ๋อ หนิงหนิงไม่กลัวหนาวมาตั้งแต่เด็กแล้วค่ะ เหมือนก้อนไฟน้อย
ก่อนหน้านี้หน้าหนาวฉันกอดเธอนอน ในห้องไม่ต้องเปิดเครื่องทำความร้อนเลย”
“อย่างนี้นี่เอง เช่นนั้นก็นับว่าเด็กคนนี้มีร่างกายพิเศษแต่กำเนิด ช่วยชีวิตตัวเองไว้ได้นะครับ!” หมอส่ายหน้าพลางเอ่ยอย่างรู้สึกซาบซึ้ง
ลู่จิ่งชวนฟังถึงตรงนี้ ใจสะดุดวาบ เสียงของซูเนี่ยนเหอที่พูดว่า “ไม่กลัวหนาว เหมือนก้อนไฟน้อย” ดังก้องอยู่ในหูซ้ำไปมา
นี่หมายความว่า หนิงหนิงเด็กคนนี้ก็คือคนที่มีพลังหยางธาตุไฟ ที่อาจารย์หลี่บอกไว้ ซึ่งสามารถมาเติมเต็มให้กับสายเลือดตระกูลลู่ได้ใช่หรือไม่?
ตอนนั้นอาจารย์หลี่ยังบอกเขาอีกว่า พลังธาตุไฟจะมาปรากฏหลังจากที่ตระกูลลู่ได้เติมเต็มพลังธาตุดินเรียบร้อยแล้ว
เด็กคนนี้ก็เพิ่งปรากฏตัวหลังจากซูเนี่ยนเหอแต่งเข้าตระกูลลู่พอดี หรือว่าจะเป็นเธอจริงๆ?
ลู่จิ่งชวนพูดกับหมอด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นว่า “ไม่ว่าจะใช้วิธีไหนก็ตาม จะต้องรักษาเด็กคนนี้ให้หาย!”
หมอตอบลู่จิ่งชวนด้วยความนอบน้อมอย่างมาก “เรียนท่านประธานลู่ โปรดวางใจ พวกเราจะพยายามอย่างเต็มที่รักษาคุณหนูหนิงหนิงให้หายดีครับ”
ซูเนี่ยนเหอเห็นลู่จิ่งชวนใส่ใจหนิงหนิงถึงเพียงนี้ ในใจอดไม่ได้ที่จะเอ่อล้นด้วยความรู้สึกขอบคุณ
ดวงตาเต็มไปด้วยน้ำตา เธอพูดกับเขาว่า “จิ่งชวน ขอบคุณนะคะ!”
ลู่จิ่งชวนยิ้มมองซูเนี่ยนเหอ พูดอย่างอ่อนโยนว่า “ไม่ต้องกลัว มีฉันอยู่”
ซูเนี่ยนเหอรู้สึกว่าเจ้านายคนนี้ดีจริงๆ!
อีกด้านหนึ่ง บ้านของกัวสุยอันในหมู่บ้านอันสี่รกเละเทะไปหมด
หลังจากลู่จิ่งชวนกับซูเนี่ยนเหอพาหนิงหนิงออกไปแล้ว หลี่ชุนฮวากลิ้งเกลือกดิ้นพล่านพร้อมสาปแช่งอยู่บนพื้นว่า
“มันเหิมเกริมเกินไปแล้วนะ! มาถึงบ้านถึงช่องทำร้ายคนแบบนี้! ฉันจะแจ้งตำรวจ! แจ้งตำรวจ! โอ๊ย หน้าฉันนี่!”
เธอพูดจาไม่ชัดพล่ามด่าสาปส่ง ปากถูกตีจนบวม ลิ้นก็พูดไม่ตรง เลือดยังซึมจากมุมปาก
ผู้ใหญ่บ้านกัวฉางเซิงมองการณ์ไกล ตอนที่ลู่จิ่งชวนอุ้มหนิงหนิงออกไป เขาก็ตามไปหลบอยู่ด้านนอก
รอให้ซูเนี่ยนเหอระบายอารมณ์ในบ้านของหลี่ชุนฮวาเสร็จแล้วจากไป เขาถึงรีบกลับเข้ามาในบ้านของหลี่ชุนฮวา
มองดูความรกร้างเต็มพื้น และคนสองคนที่นอนอยู่บนพื้น กัวฉางเซิงรู้สึกหวาดหวั่นในใจ
ลูกชายลูกสาวของหลี่ชุนฮวาไม่รู้หลบไปไหนตั้งแต่เมื่อไหร่แล้ว
กัวฉางเซิงเกลี้ยกล่อมว่า “ชุนฮวาเอ๊ย เจ้าก็หยุดสักทีเถอะ!
พ่อแม่ของหนิงหนิงดูยังไงก็ไม่ใช่ครอบครัวธรรมดา ทั้งยังมีบอดี้การ์ด ดูรถที่พวกเขาขับสิ
เจ้าทำร้ายลูกเขาจนปางตาย พวกเขาไม่แจ้งตำรวจจับเจ้าก็นับว่าดีแค่ไหนแล้ว!”
หลี่ชุนฮวาดิ้นรนลุกขึ้นยืน เจ็บปวดระบมไปทั้งตัว แต่นางกล้ำกลืนความอัดอั้นนี้ไม่ลง
“ฉันเลี้ยงมันมาปีกว่า ไม่ต้องเสียเงินหรือไง? มันทำงานอะไรก็ไม่ได้ กินอย่างเดียว ทำงานก็ไม่เป็น ผู้หญิงคนนั้นมันควรจะขอบใจฉันสิ!
ถ้าไม่ใช่พวกเราเลี้ยงมันไว้ มันคงถูกขายให้พวกค้ามนุษย์ที่ไหนสักแห่งแล้วก็ตายไปนานแล้ว!”
“เจ้านี่เจ้านะ! มีสติคิดบ้างเถิด!” กัวฉางเซิงเกลี้ยกล่อมไม่สำเร็จ ทำได้เพียงส่ายหน้าแล้วเดินออกจากบ้านของหลี่ชุนฮวา
หลี่ชุนฮวาถ่มน้ำลายใส่แผ่นหลังของกัวฉางเซิง “เชอะ! มันอะไรกัน! เห็นคนตายไม่ยอมช่วย ตอนนี้กลับรีบวิ่งกลับมาเสแสร้ง!”
นางหันกลับไปอย่างยากลำบาก ก้มเก็บเงินหนึ่งหมื่นหยวนที่กระจายอยู่บนพื้น
นึกถึงเมื่อครู่ที่กัวฉางเซิงพูดว่า “พ่อแม่ของหนิงหนิงไม่ใช่ครอบครัวธรรมดา” จู่ๆ ก็เกิดความคิดแวบหนึ่งขึ้นมาได้ จึงพูดกับกัวสุยอันว่า
“ไม่ได้ ฉันจะฟ้องมัน! ให้มันชดใช้ค่าเลี้ยงดู ค่าทำขวัญเสียหายทางจิตใจ
แล้วก็นั่นก็ค่านี่ก็ค่า ถ้าไม่ได้สักแปดหมื่นหนึ่งแสน ฉันไม่ยอมเลิกแน่!”
กัวสุยอันมองดูเงินปึกที่แดงเปล่งปลั่งในมือภรรยา กลืนน้ำลาย แล้วพยักหน้าเห็นด้วย “ใช่! ฟ้องมัน!”
หนิงหนิงผ่านการผ่าตัดรักษานานกว่าห้าชั่วโมง หลังจากนอนหลับไปอีกหนึ่งคืน ในที่สุดก็ตื่นขึ้นมาในเช้าวันรุ่งขึ้น
ซูเนี่ยนเหอเฝ้าเธอตลอดทั้งคืน ไม่กล้าจากไปไหนเลยแม้แต่ก้าวเดียว
มองดูใบหน้าเล็กๆ ซูบตอบของหนิงหนิง ซูเนี่ยนเหอร้องไห้จนตาบวม
“แม่ แม่คือแม่จริงๆ เหรอคะ?” เสียงอ่อนล้าของหนิงหนิงลอยเข้าหูของซูเนี่ยนเหอ
ซูเนี่ยนเหอที่กำลังสัปหงกอยู่รู้สึกตัวตื่นขึ้นทันที “หนิงหนิงหนูตื่นแล้วเหรอ?”
เธอจับใบหน้าเล็กๆ ของหนิงหนิงอย่างตื่นเต้น น้ำตาหยุดไหลไม่ได้ “แม่เอง ลูกรัก แม่เองจริงๆ”
“ขอโทษนะ ที่ทำให้หนูต้องลำบาก ขอโทษ......”
ความรู้สึกโทษตัวเอง รู้สึกผิด และโศกเศร้าท่วมท้นในร่างของซูเนี่ยนเหอ เธอสะอื้นฮักๆ ไม่หยุด
“แม่” หนิงหนิงยื่นมือที่ยังให้น้ำเกลือคาอยู่ขึ้นมา เช็ดใบหน้าให้ซูเนี่ยนเหอ “แม่อย่าร้องไห้
คุณปู่สวรรค์โทรศัพท์หาแม่ แม่ก็มาช่วยหนิงหนิงทันทีเลย แม่เป็นแม่ที่ดีของหนิงหนิง”