เจียงหลีเยว่หันหลังให้ครอบครัวสี่คน แล้วก้าวฉับ ๆ เข้าไปในหมอกเทา
เสียงใสไร้เดียงสาที่ดังมาจากด้านหลังค่อย ๆ ไกลออกไป ก่อนจะถูกเสียงเฟืองหมุนกึกกักกลืนหายไปในที่สุด
เธอไม่ได้หันกลับไป
ภาพเหล่านั้นงดงามเพียงใด ก็เป็นแค่ส่วนหนึ่งของอดีตที่สูญสลายไปแล้ว
เจียงหลีเยว่หลับตาลง สัมผัสตราประทับวิญญาณที่ทิ้งไว้ในร่างของทุกคน เมื่อเลือกทิศทางได้แล้วก็เดินฝ่าหมอกเทาตรงไป
บันไดเฟืองใต้เท้าหมุนไม่หยุด บางครั้งก็หมุนย้อนกลับโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย สีหน้าเธอยังคงเรียบเฉย เมื่อเจอช่วงที่ขาดก็อาศัยแรงส่งกระโดดข้ามไปตรง ๆ
หมอกเทาเบื้องหน้าพลันจางลง
ลูกตุ้มนาฬิกาขนาดมหึมาค่อย ๆ ปรากฏขึ้น
ลูกตุ้มยาวหลายสิบเมตร โครงค้ำสีทองหม่นลอยอยู่กลางอากาศ ส่วนเฟืองจำนวนมากมายด้านล่างค่อย ๆ หมุน
พลังงานบริเวณนี้ปั่นป่วนอย่างยิ่ง
ลูกตุ้มหนักอึ้งเพิ่งแกว่งไปทางซ้าย พริบตาถัดมาก็พุ่งชนไปทางขวาด้วยความเร็วที่มากกว่าเดิม ทันใดนั้นเฟืองทั้งหมดก็หมุนย้อนกลับ ลูกตุ้มจึงถอยกลับไปตามเส้นทางเดิม
ความเร็วไม่เป็นแบบแผน ทิศทางเดินหน้าและถอยหลังสลับกันไปมา
ทุกครั้งที่ลูกตุ้มแกว่ง หมอกเทารอบข้างก็บิดเบี้ยวตามไปด้วย
เจียงหลีเยว่ไม่ได้เข้าไปใกล้โดยพลการ เธอยืนสังเกตอยู่ห่าง ๆ ครู่หนึ่ง ก่อนจะเลื่อนสายตาไปยังใต้ลูกตุ้ม
แกนกลางสีเงินอมเทาขนาดเท่ากำปั้นวางนิ่งอยู่ข้างเฟือง
พื้นผิวแกนกลางเต็มไปด้วยลวดลาย ภายในห่อหุ้มพลังงานสีทองสายหนึ่งที่ไหลเวียนไม่หยุด ทุกครั้งที่ลูกตุ้มแกว่ง พลังงานในแกนกลางก็สว่างวาบขึ้น จังหวะการไหวแทบจะเหมือนกันทุกประการ
ดูคล้ายชิ้นส่วนที่หลุดออกมาจากใจกลางลูกตุ้ม
เจียงหลีเยว่หรี่ตาลง
ถ้าแกนกลางนี้คือจุดยึดเวลาที่ภารกิจกำหนดให้ตามหา กระบวนการทั้งหมดก็ราบรื่นเกินไปหน่อย
หากมันง่ายขนาดนั้นจริง