ใต้แดดแผดเผา
ลานฝึกถูกแดดเผาจนร้อนระอุ คลื่นความร้อนอบอ้าวลอยระริกอยู่ในอากาศ กลิ่นยางจากลู่วิ่งพลาสติกพุ่งเข้าจมูก
บนลู่วิ่งของสนามกีฬาที่สามของวิทยาลัย
แถวทหารชุดพรางที่เรียงตัวอย่างเป็นระเบียบล้อมเป็นวงกลมขนาดใหญ่ เสียงตะโกนเรียกแถว เสียงฝีเท้ากระทบพื้น และเสียงสั่งการของครูฝึกดังขึ้นต่อเนื่องไม่ขาดสาย
ซูหมิน อาจารย์ที่ปรึกษานักศึกษาใหม่สาขาวิทยาการคอมพิวเตอร์และเทคโนโลยี มองร่างที่โดดเด่นเป็นพิเศษในแถว คิ้วขมวดขึ้นเล็กน้อย
.......
ฉีถงเหวยไม่เคยเป็นแบบนี้มาก่อน
เจ็บปวดแต่ก็มีความสุข
แม้แต่การเข้าซื้อกิจการรุ่ยเซียนเหวย ก็ยังไม่ทำให้เขารู้สึก “ชื่นใจ” ได้ถึงเพียงนี้
ลองนับดูแล้ว
เขายืนอยู่ในท่ามาตรฐานมาเกือบหนึ่งชั่วโมงแล้ว
แม้แดดจะแผดเผาผิวจนเหงื่อท่วมตัว ชุดพรางเปียกชุ่มแล้วชุ่มอีก เขาก็ยังมั่นคงดุจต้นสน ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย
ชาติก่อนเขาทำงานหนักเกินกำลังมานานหลายปี ทั้งยังละเลยการออกกำลังกาย พื้นฐานร่างกายย่ำแย่อย่างยิ่ง อยู่ในสภาพสุขภาพทรุดโทรมมาโดยตลอด
นี่เองคือรากเหง้าของความเสียดายมากมายในภายหลัง
เมื่อได้กลับมาใช้ชีวิตอีกครั้ง เขาก็มีอิสรภาพทางการเงินมานานแล้ว มีเงินมากพอให้คนอื่นใช้หลายร้อยชาติก็ยังไม่หมด และยิ่งเข้าใจหลักที่ว่าร่างกายคือสิ่งสำคัญที่สุด
ความมั่งคั่ง สายสัมพันธ์ และวิสัยทัศน์ล้วนเป็นเพียงสิ่งเกื้อหนุน มีเพียงร่างกายที่แข็งแรงเท่านั้นที่เป็นรากฐานของทุกสิ่ง