วันที่ 3 กันยายน
วันรายงานตัวเข้าศึกษาของนักศึกษาปีหนึ่งตามกำหนดของวิทยาลัยหรงเฉิง
ย่านสีชวี่ทางตะวันออกของเมืองที่ปกติค่อนข้างเงียบเหงาแบบย่านชุมชน พลันคึกคักขึ้นเป็นพิเศษ
ในเวลานั้นยังไม่มีขบวนรถรับส่งนักศึกษาที่ยิ่งใหญ่อลังการเหมือนในยุคหลัง บนถนนส่วนใหญ่มีแท็กซี่สีเขียว รถมินิบัสรุ่นเก่า และผู้ปกครองอีกไม่น้อยที่ขี่มอเตอร์ไซค์ บรรทุกเครื่องนอนกับสัมภาระมาด้วย
แยกหลายแห่งใกล้วิทยาลัยถูกพ่อค้าแม่ขายจับจองพื้นที่ แผงขายของชำเรียบง่ายกับรถเข็นขายของกินตั้งเรียงเป็นแถว ผู้คนและรถสัญจรไปมาไม่ขาดสาย เสียงพูดคุย เสียงแตรรถ และเสียงพ่อค้าแม่ขายร้องเรียกลูกค้าดังปะปนกันไปทั่ว...
เดิมทีฉีเจี้ยนกั๋วตั้งใจจะไปส่งฉีถงเหวยที่วิทยาลัยด้วยตัวเอง แต่ฉีถงเหวยยืนกรานปฏิเสธ
แม่เพิ่งผ่าตัดเสร็จ กำลังอยู่ในช่วงพักฟื้นที่สำคัญ ข้างกายจึงขาดคนดูแลแม้เพียงชั่วครู่ไม่ได้
ฉีเจี้ยนกั๋วรู้ดีมาตลอดว่าลูกชายมีความคิดอ่านเกินวัย เมื่อตัดสินใจแล้วก็ไม่เปลี่ยนใจง่าย ๆ เขาจึงไม่ยืนกรานต่อ เพียงแต่กำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่าให้ระวังตัวระหว่างทาง และโทรศัพท์มาบอกให้รู้เมื่อถึงวิทยาลัยอย่างปลอดภัย
ฉีถงเหวยนำกระเป๋าเดินทางใบเล็กน้ำหนักเบาไปเพียงใบเดียว แล้วขึ้นรถโดยสารมุ่งหน้าไปยังวิทยาลัยหรงเฉิงตามลำพัง