จางฉี่ซานกำลังเอนหลังพิงเก้าอี้ไทซือหลับตาพักผ่อน
ช่วงนี้ทุกที่ต่างไม่สงบสุข จางฉี่ซานไม่ได้พักผ่อนอย่างเต็มที่มาหลายวันแล้ว
เพิ่งจะหลับตาได้ไม่นาน
ก็ได้ยินเสียงฝีเท้า "ดัง ๆ" ค่อย ๆ ดังเข้ามาใกล้จากไกล
ไม่ต้องลืมตาก็รู้ว่าใครมา
ในคฤหาสน์ทั้งหมด คนที่ใส่รองเท้าทหารแล้วเดินได้เสียงดังราวกับตีกลองตีฆ้อง นอกจากเจ้าตัวแสบจางไห่โหลวแล้ว ไม่มีใครกล้าทำแบบนั้นเป็นคนที่สอง
จางฉี่ซานถอนหายใจเบา ๆ
เสียงฝีเท้าเร่งรีบขนาดนี้
หรือว่าไปช่วยเหลือผู้คนข้างนอก แล้วก็ทุบร้านค้าไหน หรือพลิกคว่ำร้านใครมาอีก?
เงินที่จ่ายชดใช้ในช่วงหลายปีมานี้ พอจะซื้ออาวุธปืนได้เต็มรถบรรทุกคันหนึ่งแล้ว
เฮ้อ!
ใครว่าขุนเขากับทะเลไม่เคยพบกัน
กลัวว่าตอนที่ได้พบกันใหม่ เงินในกระเป๋าจะไม่อยู่กับตัวซะก่อน
ยิ่งคิดก็ยิ่งปวดหัว ถึงขนาดขี้เกียจลืมตา
เขาพิงพนักเก้าอี้ ปลายนิ้ววางบนที่วางแขน รอให้ประตูบานนั้นถูกพุ่งชนเปิด
สาม สอง หนึ่ง
"ท่านพุทธเจ้า!!!"
เสียงประตูไม้กระแทกผนังดังพอ ๆ กับเสียงฝีเท้า
จางฉี่ซานยังไม่ลืมตา พูดช้า ๆ ว่า "พูดมาเถอะ คราวนี้ขโมยหมาของท่านอู่ หรือหยิบเหล้าดีของท่านปา?"
"หรือไม่ก็ไปทุบป้ายร้านใครเขามา"
ว่าได้เลยว่าหน้าคนเรามีทั้งหนาและบาง
คนอื่นโดนจับไต๋ได้ ไม่ต้องถึงกับหน้าดำคร่ำเครียด อย่างน้อยก็ต้องรู้สึกเขินอายบ้าง
จางไห่โหลวไม่มี
ถึงแม้จะกลับมาเป็นวัยรุ่นอีกครั้ง
อุปนิสัยได้รับอิทธิพลบางอย่างจนกลับมากระตือรือร้นร่าเริง แต่ความหน้าด้านของเขาไม่เปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย
อยู่มาเกินร้อยปีแล้ว
พูดให้ไม่เข้าหูก็คือ หน้าหนาเสียยิ่งกว่าขี้ไคลที่ส้นเท้าอีก
"ไม่ใช่ครับ" จางไห่โหลวก้าวสามก้าวเป็นสองก้าว พุ่งทะยานมาที่หน้าโต๊ะ
แฟ้มเอกสารวางปังลงบนโต๊ะ "ท่านพุทธเจ้า ของพวกเราถูกปล้นไป"
หืม???
ฉันฟังผิดไปหรือเปล่า?
จางฉี่ซานลืมตาขึ้น สายตาคมกริบกวาดมองจางไห่โหลวอย่างฉงนเล็กน้อย
ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง "เจ้าจะบอกว่าเราไปปล้นของคนอื่นมาเนี่ยนะ?"
จางไห่โหลวลืมตากลมโตใสซื่อ "ท่านพุทธเจ้า คุณดื่มเหล้าปลอมหรือเปล่า?"
เป็นไปไม่ได้
สายเลือดตระกูลจางพิเศษ
ไม่ต้องพูดถึงเหล้าปลอม ต่อให้ดื่มยาฆ่าแมลงก็ไม่มีปัญหาอะไรรุนแรง
จางฉี่ซานยกมือขึ้นนวดขมับ "เจ้าแสดงความตื่นเต้นขนาดนี้ ฉันยังคิดว่าเราไปปล้นของคนอื่นเขามาซะอีก"
จางไห่โหลวกะพริบตาปริบ ๆ
ตื่นเต้นเหรอ?
เห็น ๆ อยู่ว่าฉันเก็บอาการไว้เยอะแล้ว
จางฉี่ซานรู้สึกเหนื่อยหน่ายใจ สายตาย้ายจากบนใบหน้าเขาไปที่แฟ้มเอกสาร
เขายื่นมือไปหยิบมา อ่านจากหน้าแรกถึงหน้าสุดท้าย ระหว่างพลิกหน้ากลาง ๆ มือก็หยุดชะงัก
ทหารที่คุ้มกันรถทั้งหมดเสียชีวิต
สภาพศพแปลกประหลาดมาก
คอถูกบิดจนหัก แต่ใบบหน้าไม่ใช่สีหน้าหวาดกลัว กลับมีรอยยิ้มจาง ๆ
หยุดไปสองวินาที จากนั้นก็พลิกอ่านต่อไป
อ่านทั้งหมดจบแล้ว เขาก็ปิดแฟ้มเอกสาร มือขวาเคาะโต๊ะเบา ๆ เงยหน้ามองจางไห่โหลว "พูดมาเถอะ เจ้าหนูนี่คิดจะทำอะไร?"
"ท่านพุทธเจ้า ผมแค่อยากจะสืบให้รู้ว่าใครเป็นคนปล้นของเรา ตามของกลับคืนมา ให้กับน้อง ๆ ที่ตายไปได้รับความยุติธรรม"
จางไห่โหลวพูดด้วยความจริงใจ สายตาคมกริบจ้องมองจางฉี่ซานไม่วางตา
เหมือนกับหลอดไฟขนาดใหญ่สองดวงที่เต็มไปด้วยความซื่อสัตย์
จางฉี่ซานมองเขาโดยไม่พูดอะไร
นิ้วมือยังคงเคาะโต๊ะไปเรื่อย ๆ ช้า ๆ ทีละที ราวกับเคาะอยู่บนปลายหัวใจของจางไห่โหลว
เด็กที่เลี้ยงมาด้วยมือตัวเอง จะไม่รู้จักนิสัยเขาได้ยังไง?
ดูท่าคิดว่าเมืองฉางซาไม่พอให้เขาสนุกแล้ว วางแผนจะออกไปเปิดแผนที่สงครามที่อื่นสินะ
"ท่านพุทธเจ้า ผมอยากจะสืบให้รู้จริง ๆ" จางไห่โหลวพยายามแก้ตัว
โอกาสดี ๆ ที่เพิ่งจะมาถึง
ถ้าไม่ฉวยไว้ ตื่นกลางดึกยังต้องลุกขึ้นนั่งตบปากตัวเองสองที
หนีออกไปเงียบ ๆ ไม่ได้เหรอ?
ก็ได้ตามธรรมชาติ
ปัญหาคือจางไห่โหลวมีความจริงใจและเห็นใจคน
อยู่ด้วยกันมาสิบกว่าปี
จางฉี่ซานปฏิบัติต่อเขาดีมากจริง ๆ
แน่นอน
ก็ใครจะไปรู้ว่าตัวเองน่ารักมีเสน่ห์เกินไปเล่า
จางไห่โหลวชูนิ้วโป้งให้ตัวเองในใจ
เคาะไปเจ็ดแปดที จางฉี่ซานก็หยุดมือ ยกถ้วยชาขึ้นจิบหนึ่ง คำ "เจ้าอยากไปแม่น้ำเซียว"
ถามยังขี้เกียจถาม
ดูสีหน้าประจบประแจงเต็มหน้าแบบนั้น ร้อยเปอร์เซ็นต์ต้องคิดแบบนี้
"พี่ชายสุดยอด" จางไห่โหลวพยายามเม้มมุมปากให้ตัวเองดูจริงจังมากขึ้น
ยื่นมือไปหยิบกาน้ำชาบนโต๊ะ ฉับไวว่องไวต่อน้ำร้อนใส่ถ้วยชาที่ว่างของจางฉี่ซาน
มีเรื่องก็เรียกพี่ ไม่มีเรื่องก็เรียกท่านพุทธเจ้า
กฎนี้จางไห่โหลวเล่นได้เข้าใจถ่องแท้
"แถบแม่น้ำเซียวเต็มไปด้วยเส้นทางน้ำที่ทอดยาวขวางกั้น สถานการณ์สลับซับซ้อน กองกำลังท้องถิ่นก็โยงใยกันแน่นหนา ที่นี่เป็นดินแดนแห่งความวุ่นวายที่มีทั้งคนดีคนชั่วปนกันมาโดยตลอด"
จางฉี่ซานก้มตามองน้ำชา
น้ำเสียงราบเรียบไร้อารมณ์ แต่ในถ้อยคำกลับแฝงไปด้วยการไตร่ตรอง
"ขบวนอาวุธยุทโธปกรณ์ชุดนี้ถูกปล้นกลางแม่น้ำเซียว ทหารที่คุ้มกันล้วนเป็นทหารผ่านศึกที่ผ่านสมรภูมิมาโชกโชน โจรกระจอกหรือโจรท้องถิ่นทั่วไปไม่สามารถเข้าใกล้ตัวพวกเขาได้ ถึงขนาดเสียชีวิตทั้งหมด และศพยังแปลกประหลาดอีก"
เขาเงยหน้าขึ้น สายตาคมกริบจ้องตรงเข้าไปในดวงตาของจางไห่โหลว "เจ้าจะรู้ความหมายของเรื่องนี้หรือเปล่า?"
จางไห่โหลวเลิกทำหน้านักเลง หน้าตั้งใจจริงจัง "รู้ครับ จากเบาะแสที่มีอยู่ ผมสงสัยว่ากองทัพพันธมิตรภาคเหนือเป็นคนลงมือ"
"ในเมื่อรู้ว่าอันตราย ยังจะแหย่เข้าไปอีกเหรอ?"
จางฉี่ซานเลิกคิ้ว น้ำเสียงแฝงด้วยความเอ็นดูและตามใจ "เมืองฉางซาไม่พอให้เจ้าเล่น หรือไง ถึงต้องไปแหกป่าเข้าไปในที่วุ่นวายนั่น?"
"ไม่เหมือนกันครับ" จางไห่โหลวรีบยืดหลังตรงทันที "ในฐานะรองผู้บัญชาการของท่านพุทธเจ้า การช่วยท่านขจัดทุกข์ถึงจะเป็นสิ่งที่ผมควรทำ"
เพื่อจัดการโม่อวิ๋นเกา จางไห่โหลวพูดคำไหนก็ได้ทั้งนั้น
แค่แสดงท่าทีหน่อยใช่ไหม?
เรื่องแบบนี้เขาถนัด
ได้!
เด็กโตขึ้นแล้ว
จางฉี่ซานเงียบไปครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ถอนหายใจเบา ๆ ยอม "อยากไปก็ได้..."
"รายงาน!"
เสียงใสกังวานดังมาจากนอกประตู ขัดจังหวะคำพูดที่กำลังจะเอ่ยออกไปของจางฉี่ซาน
ไม่นะ
นี่มันยังมีคนมาแย่งจังหวะอีกเหรอ?
จางไห่โหลวโกรธจนจมูกเบี้ยว
แก้มป่อง ๆ แบบนั้นเกือบทำให้จางฉี่ซานหัวเราะออกมา
รอยยิ้มผ่านพ้นไปบนใบหน้าอย่างรวดเร็ว
"เข้ามา"
จางฉี่ซานยกถ้วยชาขึ้นเพื่อกลบรอยยิ้ม
หยอกล้อเด็กต้องรู้จักพอดี
ถ้าโกรธจริง ๆ คงไม่ใช่อาหารมื้อเดียวจะแก้ได้
คราวก่อนท่านลาวใช้เวลาถึงครึ่งเดือนถึงจะง้อได้
ไหเหล้าแทบจะกองเต็มพื้น
ประตูห้องถูกผลักเปิดออกเป็นช่องแคบ ๆ
คนที่เข้ามาสวมชุดทหารเรียบหรู
ท่าทางไม่เหมือนจางไห่โหลวที่ชอบพุ่งทะยาน กลับเป็นคนมีมารยาท หนักแน่น น่าเชื่อถือ
จางไห่โหลวมองไปปุ๊บ หน้าก็หุบปั๊บ
เซอะ!
มาใครไม่ดี มาเป็นคนนี้ได้ยังไง?
สมบัติหัวใจของท่านพุทธเจ้า - จางรื่อซาน
เกือบไปแล้ว!
อีกนิดเดียวเท่านั้นท่านพุทธเจ้าจะพยักหน้าให้เต็มที่แล้ว!
บังเอิญมาถูกเวลาขนาดนี้ ดูเหมือนมาแหกคอกเขาโดยเฉพาะ
ก็เป็นคนตระกูลจางเหมือนกัน ไหนบอกว่าเป็นพี่น้องกันแท้ ๆ จะมาเบียดเบียนกันทำไม
จางฉี่ซานเงยหน้ามองไปที่ประตู สีหน้าเรียบเฉย แววตามีประกายเข้าใจ "เข้ามาพูดข้างในสิ"
"ครับ"
จางรื่อซานตอบรับแล้วผลักประตูเดินเข้ามา
ก้าวเท้ามั่นคงไร้เสียง เดินมาถึงกลางห้องโถง คำนับจางฉี่ซานที่นั่งอยู่ด้านบน
ท่าทางนอบน้อมเป็นระเบียบ ไม่มีที่ติ