ปี 1978 หมู่บ้านเก๋อสือ
เป็นช่วงฤดูเก็บเกี่ยวพอดี สมาชิกทีมผลิตต้องทำงานกันตั้งแต่เช้าจรดค่ำ
ลูกชายสองคนของตระกูลลู่ คนโตเป็นครูมัธยม ส่วนคนรองเป็นทหารประจำกองทัพ นาน ๆ ทีถึงจะได้กลับบ้านสักครั้ง งานในทีมผลิตจึงตกอยู่กับผู้หญิงในบ้าน
ภรรยาของลู่เซี่ยงหนาน ลูกชายคนโต เป็นหญิงที่ผู้ใหญ่หมั้นหมายกันไว้ตั้งแต่เด็ก รูปร่างสูงใหญ่กำยำ แต่มีนิสัยขี้อายและอ่อนแอ นอกจากเรื่องทำงานแล้ว แทบจะเค้นคำพูดจากนางไม่ได้สักคำ
ส่วนภรรยาของลู่เยี่ยนเป่ย ลูกชายคนรอง เป็นหญิงเอาแต่ใจและรับมือยาก นางถนัดที่สุดก็คือโวยวาย ทิ้งตัวลงไปดิ้นกับพื้นแล้วทำตัวไร้เหตุผล คนอื่นแต่งงานแล้วได้รับสินสอด แต่นางกลับหอบจักรเย็บผ้ากับจักรยานมาเป็นสินเดิม เพียงเพื่อได้แต่งกับลู่เยี่ยนเป่ย
สะใภ้ทั้งสองไม่ค่อยลงรอยกัน สาเหตุหลักเป็นเพราะสะใภ้รองชอบรังแกสะใภ้ใหญ่
เย็นวันนี้ทุกคนกำลังทยอยกลับบ้าน สะใภ้รองก็เอาแต่ดุด่าสะใภ้ใหญ่ไม่หยุด
คงเพราะถูกข่มเหงมานานจนทนไม่ไหว สะใภ้ใหญ่จึงโต้กลับไปหนึ่งประโยค ผลก็คือทั้งคู่ลงไม้ลงมือกัน จากนั้นก็พลัดตกสะพานลงไปในน้ำ
แม่น้ำเซี่ยงสุ่ยทั้งกว้างทั้งลึก ไหลผ่านหมู่บ้านหลายแห่ง
เมื่อเห็นสะใภ้ทั้งสองตะเกียกตะกายอยู่ในน้ำ ก่อนจะค่อย ๆ จมลงไป ชาวบ้านที่ยืนมุงดูรีบโยนจอบทิ้งแล้วกระโดดลงไปช่วย
ในที่สุดก็สอบเข้าปริญญาโทได้แล้ว เซี่ยเสี่ยวชีจึงเก็บกระเป๋าเดินทางไปเที่ยวเกาะไท่หยางกับเฉียวหราน เพื่อนซี้ที่โตมาด้วยกัน ทั้งคู่สวมบิกินีสุดเซ็กซี่ลงไปว่ายน้ำ แต่คลื่นลูกใหญ่ซัดพวกนางตกลงไปในทะเล
เซี่ยเสี่ยวชีสำลักน้ำเข้าไปหลายอึก พอตอนที่แทบจะดื่มน้ำเข้าไปอีกไม่ไหว ในที่สุดก็มีคนลากนางขึ้นจากน้ำ
แต่...
นางมองผู้คนที่อยู่รอบตัวด้วยความสงสัย การแต่งตัวแบบนี้ย้อนยุคชะมัด
ที่นี่ก็ไม่ใช่เกาะไท่หยาง ไม่ใช่ชายทะเล ไม่มีทั้งลมทะเลและชายหาด
ขณะที่นางกำลังงุนงง ก็ได้ยินคนร้องว่า “หลีกทางหน่อย หลีกทาง!”
สะใภ้ใหญ่ร่างท้วมก็ถูกหามขึ้นมาจากน้ำเช่นกัน บางทีเพราะนางอ้วนมากจึงจมเร็วและสำลักน้ำเข้าไปเยอะ ตอนถูกหามขึ้นมาจึงยังไม่มีทีท่าว่าจะฟื้น
“จะทำอย่างไรดี? ตายแล้วหรือ?” ใครคนหนึ่งถาม
เมื่อเห็นว่าคนรอบข้างต่างทำอะไรไม่ถูก เซี่ยเสี่ยวชีก็ไม่มีเวลาสืบสาวว่าตัวเองอยู่ที่ไหน เรื่องช่วยคนสำคัญกว่า
“อย่ามุงกัน นางต้องการอากาศบริสุทธิ์”
พูดจบ เซี่ยเสี่ยวชีก็คุกเข่าลงกับพื้น กดหน้าอกอีกฝ่ายเป็นจังหวะ ทว่าแม้อีกฝ่ายจะสำลักน้ำออกมาสองอึก ก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะฟื้น
เซี่ยเสี่ยวชีก้มลงไปผายปอดให้นางต่อ
ชาวบ้านที่ถอยออกไปแล้วแต่ยังยืนดูอยู่ไม่ไกล ต่างพากันตะลึงงัน
“ตายแล้ว สะใภ้บ้านลู่สองคนนี้คิดถึงผู้ชายจนเสียสติไปแล้วหรือ ถึงได้จูบกันกลางแจ้งแบบนี้!”
“ได้ยินว่าสะใภ้ใหญ่กับสามียังไม่ได้นอนห้องเดียวกันเลยนะ”
“สะใภ้รองก็เหมือนกันไม่ใช่หรือ ได้ยินว่าทั้งคู่แค่ไปจดทะเบียนกัน วันนั้นลู่เยี่ยนเป่ยก็กลับไปประจำกองทัพแล้ว จนป่านนี้ยังไม่กลับมาเลย”
เสียงหัวเราะเยาะของพวกปากมากในหมู่บ้านดังแว่วเข้าหูเป็นระยะ เซี่ยเสี่ยวชีเหมือนจะเริ่มเข้าใจสถานการณ์ของตัวเองแล้ว
ให้ตายเถอะ ทะลุมิติมายุคเก่า กลายเป็นสะใภ้ตัวน้อยที่ผู้ชายไม่ชอบ แต่ไม่รู้ว่าตัวเองเป็นสะใภ้ใหญ่หรือสะใภ้รองกันแน่
ขณะที่กำลังคิดฟุ้งซ่าน หญิงอ้วนที่นอนอยู่บนพื้นก็ไอสองครั้ง ก่อนจะค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
ทั้งคู่สบตากัน ใบหน้าของอีกฝ่ายเป็นคนแปลกหน้าชัด ๆ แต่กลับมีความคุ้นเคยบางอย่างอย่างบอกไม่ถูก
เซี่ยเสี่ยวชีกลืนน้ำลาย “สุราหยกวังหลวง?”
“แก้วละร้อยแปดสิบ”
เซี่ยเสี่ยวชีว่า “สายฟ้าคำราม”
เฉียวหรานตอบ “ค้อนทองม่วงผู้มีพลังทะลุสวรรค์ ฟ้าถล่มดินทลาย”
ใคร ๆ ก็พูดว่าพบคนคุ้นเคยในต่างถิ่น แต่พวกนางนี่มันเพื่อนซี้พบกันต่างโลกชัด ๆ!
เซี่ยเสี่ยวชีตื่นเต้นจนกอดเฉียวหรานไว้ “ที่รัก ข้ามีเรื่องหนึ่ง ไม่รู้ว่าควรพูดดีหรือไม่”
เฉียวหรานที่ถูกรัดจนแทบหายใจไม่ออก “แค่ก...เจ้าปล่อยข้าก่อนเถิด รัดจนข้าจะตายแล้ว”
“อ้อ” เซี่ยเสี่ยวชีรีบคลายแขน แล้วกระซิบเสียงเบาอย่างร้อนรน “เราสองคนทะลุมิติมาแล้ว เป็นยุคเก่า แถมยังเป็นคนที่ผู้ชายไม่ชอบ เจ้าเป็นคนอ้วนด้วย”
“อ้วนแล้วอย่างไร? ข้าไปกินข้าวบ้านเจ้าหรือ? เดี๋ยวก่อน...” หลังเถียงกันตามความเคยชิน เฉียวหรานก็ยกแขนอวบ ๆ ของตัวเองขึ้นมามอง แล้วพลันหมดอาลัยตายอยาก “...เจ้ารัดข้าให้ตายไปเลยดีกว่า”
เฉียวหรานไม่ได้เกลียดคนอ้วน แต่นางรับไม่ได้เด็ดขาดหากตัวเองเป็นคนอ้วน เพราะนางเป็นนักศึกษาวิชาทหาร ผู้มีความฝันอยากเป็นทหาร สิ่งที่นางต้องการคือความสง่างามองอาจ จะปล่อยให้รูปร่างเสียทรงไม่ได้เด็ดขาด
เมื่อเห็นว่าสะใภ้ทั้งสองไม่เป็นอะไร แม้การกระทำและบทสนทนาจะประหลาดอยู่บ้าง แต่ชาวบ้านที่ทำงานในไร่มาทั้งวันทั้งหิวทั้งเหนื่อย จึงขี้เกียจซักไซ้ว่าพวกนางเป็นอะไรกันแน่ ต่างคิดเพียงว่าคงตกน้ำจนตกใจ สมองเลยมึนงงไปชั่วคราว จากนั้นผู้คนก็ทยอยแยกย้ายกันไป
เพื่อทำความเข้าใจสภาพแวดล้อมและตัวตนของตัวเอง ทั้งคู่จึงหลอกล่อเด็กอายุแปดขวบคนหนึ่งจนได้ข้อมูลมาบ้าง
เฉียวหรานเป็นสะใภ้ใหญ่ เจ้าของร่างเดิมชื่อเฉียวหนี อายุสิบเก้าปี นิสัยอ่อนแอ ใคร ๆ ก็รังแกได้ สามีชื่อลู่เซี่ยงหนาน เป็นครูมัธยม
เซี่ยเสี่ยวชีเป็นสะใภ้รอง เจ้าของร่างเดิมชื่อเซี่ยเสี่ยวฟาง อายุสิบแปดปี นิสัยใจร้อน ทุกคนไม่ชอบนาง สามีชื่อลู่เยี่ยนเป่ย เป็นทหารประจำกองทัพ
ทั้งคู่เป็นพี่น้องร่วมท้อง
ในบ้านมีแม่สามี พี่สาวสามี น้องสาวสามี และลูกสองคนของพี่สาวสามี
กลับไปน่ะ กลับไม่ได้แล้ว
เมื่อมาอยู่ที่นี่แล้วก็ต้องปรับตัว เคราะห์ร้ายไม่ตาย ย่อมมีโชคดีรออยู่
ทั้งคู่ปลอบใจกันและกัน ก่อนลุกขึ้นเดินไปทางหมู่บ้าน
บ้านตระกูลลู่อยู่ทางตะวันออกของหมู่บ้าน บ้านหลังใหญ่สามห้องที่มีหลังคากระเบื้องสร้างใหม่เมื่อสองปีก่อน นับว่าโดดเด่นไม่เหมือนบ้านอื่นในหมู่บ้าน ต่อให้เป็นบ้านผู้ใหญ่บ้านก็ยังเทียบไม่ได้
หลายปีก่อนตระกูลลู่เป็นบ้านที่ยากจนที่สุดในหมู่บ้าน สามีของหลิวชุนฮวาหนีไปกับผู้หญิงอื่น นางจึงเลี้ยงลูกสี่คนตามลำพัง ตอนนั้นคนในหมู่บ้านต่างดูแคลนครอบครัวนี้ ไม่เคยให้ยืมเงินหรือข้าวปลาอาหาร เพราะกลัวว่าจะไม่ได้คืน
ใครจะคิดว่าลูกชายสองคนของบ้านนี้จะเติบโตขึ้นมา แถมยังมีอนาคตดีทั้งคู่ ไม่ต้องก้มหน้าก้มตาทำงานหนักกลางแดดกลางฝุ่น แถมยังได้รับเงินจากทางการอีกด้วย
“เมื่อก่อนฉันอ่านนิยาย พวกแม่สามีกับพี่สาวสามีในนิยายยุคเก่าเป็นตัวแสบทั้งนั้น” เซี่ยเสี่ยวชีพูด ดวงตากลมสวยของนางดูคล้ายกำลังตั้งตารออยู่ด้วยซ้ำ
“กลัวอะไร” เฉียวหรานหักนิ้วอย่างเท่ “มาคนเดียวก็จัดการคนเดียว มาสองคนก็จัดการเป็นคู่”
เซี่ยเสี่ยวชีเหลือบมองนาง “เลิกหักนิ้วเถอะ นิ้วเจ้าอ้วนเกินไปจนไม่มีเสียงหรอก”
เฉียวหรานว่า “...ข้ากะจะตั้งเป้าหมายเล็ก ๆ ก่อน”
“ลดให้เหลือห้าสิบกิโล”
“สมแล้วที่เป็นหมาในท้องข้า”
“เฮ้! สหาย ต้องเรียกพยาธิตัวกลมต่างหาก”
“ขอโทษที พูดผิด”
ระหว่างคุยกันตามประสา เซี่ยเสี่ยวชีก็นึกขึ้นได้ว่าตัวนางกับเฉียวหรานทะลุมิติมาแค่ดวงวิญญาณ ส่วนร่างกายยังเป็นของเจ้าของร่างเดิม พวกนางมองเห็นหน้าตาของอีกฝ่าย แต่ไม่เห็นหน้าตาตัวเอง
“ที่รัก ดูข้าสิ” เซี่ยเสี่ยวชีเอียงศีรษะ ทำท่าชูสองนิ้วอย่างน่ารัก “ยังดูเหมือนเมื่อก่อนอยู่กี่ส่วน?”
เฉียวหรานจ้องเซี่ยเสี่ยวชีอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนถอนหายใจ “สวรรค์ช่างใจร้าย มีแค้นอะไรกับข้าหรือไร เจ้าเกิดจากแม่แท้ ๆ ส่วนข้าถูกแม่เลี้ยงเลี้ยงมา”
ได้ยินนางพูดเช่นนี้ เซี่ยเสี่ยวชีก็รู้ว่าหน้าตาของตัวเองคงไม่เลว
ที่จริงเฉียวหรานก็ไม่ได้ขี้เหร่ คิ้วเรียวโค้งดุจใบหลิว ริมฝีปากแดงระเรื่อ ดวงตาหยาดเยิ้มราวดอกท้อ เพียงแต่รูปร่างท้วมเกินไปจึงทำให้ความงามลดลง หากลดน้ำหนักสำเร็จก็คงเป็นสาวงามคนหนึ่ง
ระหว่างเดินกลับบ้านพลางพูดคุยกัน จู่ ๆ ก็มีเสียงกระดิ่งจักรยานดังมาจากด้านหลัง
ทั้งคู่หันกลับไปมองพร้อมกัน แล้วก็ทำหน้าตาหื่นกระหายเหมือนคนคลั่งไคล้หนุ่มหล่อพร้อมกันอีก
ว้าว! หนุ่มหล่อ