ฉินเฮ่าขี้เกียจเข้าร่วมงานชุมนุมน่าเบื่อพวกนี้ อยากจะปฏิเสธตรง ๆ
เสิ่นมู่เหยาราวกับมองทะลุความคิดเขา เอ่ยขึ้นก่อน น้ำเสียงยั่วยุอย่างเปิดเผย
“ทำไม? ไม่กล้าไปรึ?”
“กลัวว่าเครื่องแต่งกายกระจอก ๆ ของเจ้า กับน้องสาวพิการอย่างข้า ไปแล้วจะทำให้สกุลเสิ่นของเราขายหน้าอย่างนั้นหรือ?”
ฉินเฮ่าเลิกคิ้ว
เสิ่นมู่เหยายังคงระดมคำพูดไม่หยุด
“ก็จริง คนอย่างเจ้า คาดว่าทั้งชีวิตคงไม่เคยเห็นงานใหญ่โตแบบนั้นมาก่อน ไปก็ได้แต่หดอยู่มุมห้อง เหมือนบ่าวไพร่”
“ฉินเฮ่า ดูท่าเจ้ายังรู้จักเจียมตัวอยู่บ้าง”
“จำไว้ให้ดี อีกสักครู่ดูแลเมียอัมพาตของเจ้าให้เรียบร้อย อย่าสร้างปัญหา”
คำว่า “เมียอัมพาต” ทำให้แววตาฉินเฮ่าเย็นเยียบลง
เขาชำเลืองมองเสิ่นไป๋โจวข้างกาย
เด็กสาวหน้าซีดเผือดในพริบตา กำราวรถเข็นแน่น ข้อนิ้วขาวซีด
“ได้ พวกเราไป”
ฉินเฮ่าพลันยิ้ม แต่รอยยิ้มบางเบายิ่ง
“งานคึกคักถึงเพียงนี้ ไม่ไปดู น่าเสียดายแย่หรือ?”
“นับว่าเจ้ารู้ที่ต่ำที่สูง!”
เสิ่นมู่เหยาส่งเสียงเหอะเย็นชา หมุนตัวเดินไปที่รถมาเซราติสีแดงคันนั้น เปิดประตูรถ
ฉินเฮ่าเข็นเสิ่นไป๋โจว อุ้มนางขึ้นเบาะหลัง พับรถเข็นใส่ท้ายรถ แล้วขึ้นไปนั่งด้วย
……
ระหว่างทางกลับสกุลเสิ่น บรรยากาศในรถกดดัน
เสิ่นมู่เหยามองฉินเฮ่าและเสิ่นไป๋โจวที่เบาะหลังผ่านกระจกมองหลัง มุมปากแฝงความเย้ยหยัน
“ฉินเฮ่า เจ้านี่โชคดีจริง ๆ ได้แต่งกับน้องสาวอัมพาตของข้า”
“ยังไง คิดว่าตัวเองได้ของดีมางั้นสิ? เพราะคนอย่างเจ้า แต่งเข้าสกุลเสิ่นได้ ก็ถือว่าบรรพบุรุษดลบันดาลแล้ว”
ฉินเฮ่าขี้เกียจสนใจนาง เพียงถอดเสื้อคลุมออก คลุมบนขาเสิ่นไป๋โจวเบา ๆ
เสิ่นไป๋โจวสะท้านเล็กน้อย หันไปเอ่ยเบา ๆ ว่า “ขอบคุณ”
“เราเป็นสามีภรรยากัน” น้ำเสียงฉินเฮ่าเรียบเฉย แต่กลับทำให้ใจเสิ่นไป๋โจวอุ่นวาบ
เสิ่นมู่เหยาเห็นฉินเฮ่าไม่สนใจตน กลับมีปฏิสัมพันธ์กับเสิ่นไป๋โจว โทสะในใจยิ่งเดือดพล่าน
“เสแสร้งรักใคร่ทำไม? คนอัมพาตกับขอทาน ช่างเป็นคู่ที่เหมาะสมกันจริง ๆ!”
“ข้าบอกพวกเจ้าไว้ก่อน วันนี้มีงานเลี้ยงตระกูล ฉู่เส้าหลงก็จะมา! พวกเจ้าสองคนควรทำตัวสงบเสงี่ยม อย่ามาทำให้ข้าขายหน้าต่อหน้าคุณชายฉู่!”
“หากกล้าพูดพร่ำเพรื่อ ทำเรื่องข้าพัง ข้าไม่ให้อภัยพวกเจ้าแน่!”
รถยนต์แล่นเร็วตลอดทาง ไม่นานก็กลับถึงคฤหาสน์สกุลเสิ่น
เวลานี้สกุลเสิ่นสว่างไสว เสียงคนอึกทึก เห็นได้ชัดว่าจัดเตรียมงานเลี้ยงอย่างประณีต
เสิ่นมู่เหยาเพิ่งเข้าไป ก็ถูกกลุ่มญาติห้อมล้อมทันที
“มู่เหยา! สวรรค์ หน้าเจ้าหายแล้วจริง ๆ! สวยกว่าเดิมอีก!”
“งดงามเหลือเกิน! คราวนี้คุณชายสกุลฉู่ต้องหลงใหลเจ้าขึ้นแน่!”
สามีภรรยาเสิ่นซื่อไห่และหลิ่วฟังมีสีหน้าเปล่งปลั่ง ดื่มด่ำกับคำประจบของทุกคน
แต่เมื่อฉินเฮ่าเข็นรถเข็นของเสิ่นไป๋โจวเข้ามา บรรยากาศคึกคักก็เงียบงันไปชั่วขณะ จากนั้นจึงมีเสียงซุบซิบดังขึ้น
“นั่นฉินเฮ่า? ก็ไอ้เขยแต่งเข้าตระกูลนั่นน่ะ?”
“ได้ยินว่าเมื่อก่อนเป็นขอทานโง่เง่า ไม่รู้ไปสวรรค์เข้าข้างอะไร”
“น่าสงสารไป๋โจว ตัวก็เป็นอัมพาตอยู่แล้ว ยังต้องมาแต่งกับไอ้นี่อีก ชาตินี้ถือว่าจบสิ้นแล้ว”
หลิ่วฟังขมวดคิ้วอย่างรังเกียจ เดินมาเอ่ยดุเบา ๆ ว่า “พวกเจ้าสองคนมาทำไม? ไม่รู้หรือว่าวันนี้มีแขกผู้มีเกียรติ? ยังไม่รีบหามุมซ่อนตัว อย่าออกมาเกะกะสายตา!”
สีหน้าเสิ่นไป๋โจวซีดขาวทันที มือทั้งสองกำชายเสื้อแน่น
สีหน้าฉินเฮ่าก็ดำมืดลงไปด้วย
ขณะนั้นเอง หน้าประตูก็เกิดความวุ่นวาย
“คุณชายฉู่มาแล้ว!”
ทุกคนกรูเข้าไปทันที เห็นบุรุษหนุ่มผู้มีบุคลิกโดดเด่น สวมสูทอาร์มานีสีขาว เดินเข้ามาท่ามกลางกลุ่มคน
เขาคือคุณชายน้อยสกุลฉู่ ฉู่เส้าหลง
“มู่เหยา วันนี้เจ้าช่างงดงามนัก” สายตาฉู่เส้าหลงหยุดที่ใบหน้างามของเสิ่นมู่เหยาที่ฟื้นคืนมา แฝงความตื่นตะลึง
เสิ่นมู่เหยาก้มหน้าอย่างเขินอาย “พี่เส้าหลง ท่านก็หยอกข้าอีกแล้ว”
บุรุษหนุ่มที่ใส่เสื้อเชิ้ตลายดอกไม้ข้างกายฉู่เส้าหลง เป็นลูกน้องคนหนึ่งของเขา ชื่อหลินซาน
หลินซานชี้ไปที่ฉินเฮ่าตรงมุมห้อง เอ่ยเสียงดังลั่น “คุณชายฉู่ ดูนั่นสิ เขยขยะของสกุลเสิ่นนั่น? ฮ่า กำลังเข็นคนอัมพาต ช่างเหมาะสมกันจริง!”
ฉู่เส้าหลงมองตามทิศทางที่เขาชี้ เมื่อเห็นใบหน้าอันงดงามของเสิ่นไป๋โจว ก็ฉายแววละโมบในแววตา แต่ก็กลับคืนสู่ความหยิ่งยโสอย่างรวดเร็ว
“คนไม่เอาไหน กับคนพิการ คู่ควรกันดี”
คิ้วฉินเฮ่าขมวดมุ่น
หลินซานเห็นฉินเฮ่าไม่พูด ก็ยิ่งเหิมเกริม หยิบแก้วไวน์แดงเดินมาหยุดตรงหน้าฉินเฮ่า เอ่ยอย่างยโส
“ไอ้หนู มาใหม่ใช่ไหม? ไม่รู้จักธรรมเนียม? เจอนายฉู่และข้า ยังไม่รีบมาคุกเข่าคำนับทักทายอีก?”
“ข้าได้ยินว่าก่อนหน้านี้เจ้าเป็นขอทาน? มานี่ คุกเข่าลง ดื่มไวน์แก้วนี้ แล้วทำเสียงหมาให้ฟังสักสองสามที วันนี้องค์ชายใจดี จะให้เงินเจ้าไปใช้”
ว่าแล้ว เขาก็จ่อแก้วไวน์มาถึงปากฉินเฮ่า ท่วงท่าดูถูกถึงขีดสุด
คนสกุลเสิ่นต่างพากันดูด้วยใจเยาะเย้ย เสิ่นมู่เหยายิ่งเต็มไปด้วยความสะใจ
นางก็อยากเห็นฉินเฮ่าขายหน้า!
เสิ่นไป๋โจวโกรธจนตัวสั่นสะท้าน “พวกเจ้าอย่ามากเกินไป!”
“ไอ้เด็กอัมพาต ที่นี่มีที่ให้เจ้าพูดหรือ?” หลินซานชำเลืองมองนางอย่างดูแคลน
ฉินเฮ่าค่อย ๆ เงยศีรษะขึ้น ใบหน้าไร้อารมณ์
“เจ้าอยากให้ข้าคุกเข่า?”
“เหลวไหล! ไม่อย่างนั้นข้าจะคุกเข่าให้เจ้ารึ?” หลินซานหัวเราะลั่น
เพี้ยะ!
เสียงตบหน้าดังกังวานไปทั่วห้องรับแขก!
หลินซานถูกตบจนหมุนอยู่กับที่สองรอบ ก้นกระแทกพื้น ซีกหนึ่งของใบหน้าบวมเป่งขึ้นทันตา เลือดไหลซึมจากมุมปาก
ทั่วทั้งงานตกอยู่ในความเงียบสงัด!
ไม่มีใครเห็นว่าฉินเฮ่าออกมืออย่างไร!
ฉินเฮ่าสะบัดมือ เอ่ยอย่างเย็นชา “ตอนนี้ เจ้าต่างหากที่คุกเข่าให้ข้า”
“เจ้า...เจ้ากล้าตีข้า?!” หลินซานกุมหน้า ทั้งตกใจทั้งโกรธ “เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าเป็นใคร? พี่ใหญ่ข้าคือ...”
ฉินเฮ่าไม่ให้โอกาสเขาพูดจาไร้สาระ ยกเท้าเหยียบลงบนเข่าอีกข้างของเขา
กร๊อบ!
เสียงกระดูกหักดังชัดจนหนังศีรษะชา!
“อ๊า——!” หลินซานร้องเสียงคล้ายหมูถูกเชือด
ฉินเฮ่าออกแรงเหยียบ หลินซานเจ็บจนน้ำตาน้ำมูกไหลพราก จำใจคุกเข่าลง
“ตอนนี้ ใครคุกเข่าให้ใคร?” ฉินเฮ่ามองเขาอย่างข่ม
“ข้าคุกเข่า! ข้าคุกเข่า! นายท่าน ข้าผิดไปแล้ว! ข้าผิดไปแล้ว!” หลินซานกลัวจนเสียขวัญ กระแทกศีรษะโขกพื้นอย่างบ้าคลั่ง
สีหน้าฉู่เส้าหลงดำมืดลงทันที
ตีหมาก็ต้องดูเจ้าของ! ฉินเฮ่าต่อหน้าเขา ทำลายคนของเขา นี่มันตบหน้าเขาชัด ๆ!
“ปล่อยเขา” เสียงฉู่เส้าหลงไร้ซึ่งไออุ่น
ฉินเฮ่าเหมือนไม่ได้ยิน เท้ายังคงเหยียบอยู่บนศีรษะหลินซาน
“ข้ากำลังพูดกับเจ้า เจ้าหูหนวกหรือ?” ฉู่เส้าหลงก้าวเข้ามา บารมีบีบคั้น
ขณะนั้นเอง เซี่ยเป่าฉิน ผู้เฒ่าใหญ่สกุลเสิ่น ก็เดินออกมาโดยถือไม้เท้า เปล่งเสียงเข้มว่า “พอแล้ว! วันนี้เป็นงานเลี้ยงของสกุลเสิ่นเรา ไม่ใช่ที่ให้พวกเจ้ามาก่อกวนหาเรื่อง!”
นางมองฉู่เส้าหลงอย่างปลอบประโลมก่อน จากนั้นหันไปทางฉินเฮ่า ใบหน้าเต็มไปด้วยความรังเกียจ “ฉินเฮ่า! เจ้ายังอัปยศไม่พออีกหรือ? ยังไม่รีบไปขอโทษคุณชายฉู่กับคนของเขาอีก!”
เสิ่นซื่อไห่ก็แผดเสียงดุด่า “ไอ้สารเลว! ยังไม่รีบคลานมานี่คุกเข่าลง!”
ฉินเฮ่าแสยะยิ้ม ในที่สุดก็ยกเท้าขึ้น
หลินซานคลานถีบกระเถิบไปหลบหลังฉู่เส้าหลง มองฉินเฮ่าด้วยสายตาอาฆาตแค้น
“คุณย่า คุณพ่อ คุณแม่” เสิ่นมู่เหยาก้าวออกมา คล้องแขนฉู่เส้าหลง เอ่ยอ่อนโยน “พี่เส้าหลงท่านใจกว้าง มีเมตตา จะไม่ถือสาเศษสวะขอทานหรอก”
นางหันไปทางฉินเฮ่า ใบหน้าเต็มไปด้วยความดูถูก “ฉินเฮ่า เจ้าอย่าคิดว่าแค่รู้วิชาหมัดเท้างู ๆ ปลา ๆ แล้วจะเก่งกาจ ต่อหน้าพี่เส้าหลง ขนาดเช็ดรองเท้า เจ้ายังไม่คู่ควรเลย!”
“เอาล่ะ ๆ ทุกคนอย่าให้เรื่องเล็กน้อยนี้มาทำลายไมตรีกันเลย” เซี่ยเป่าฉินตบมือเปลี่ยนเรื่อง “วันนี้เชิญทุกคนมานอกจากฉลองที่มู่เหยาฟื้นตัวแล้ว ยังมีเรื่องสำคัญอีกสองเรื่องที่อยากปรึกษาร่วมกับทุกคน”
ทุกคนถูกดึงความสนใจไปทันที
เซี่ยเป่าฉินถอนหายใจ “เรื่องแรก สกุลเสิ่นเราต้องการจะเข้าสู่วงการเภสัชชีวภาพ แต่น่าเสียดายที่ไร้หนทาง ไม่สามารถขอใบเบิกทางได้”
“เรื่องที่สอง ยิ่งน่าปวดหัวกว่า บริษัทรักษาความปลอดภัยหมาป่าทมิฬแห่งแม่น้ำหลีเจียง ติดค่าก่อสร้างของกลุ่มเราอยู่กว่าห้าล้านหยวน ยืดเยื้อมาเกือบปีแล้ว ส่งคนไปทวงหลายครั้ง ไม่เพียงไม่ได้เงินคืนแม้แต่แดงเดียว ยังทำร้ายคนของเราจนบาดเจ็บ!”
“ได้ยินว่าพวกสมาคมหมาป่าทมิฬ ล้วนเป็นคนอำมหิต ฆ่าคนไม่กระพริบตา เราหมดหนทางจริง ๆ”