คำพูดนี้ทำให้ห้องรับแขกเต็มไปด้วยเสียงวิพากษ์วิจารณ์
ฉู่เส้าหลงได้ยินแล้ว รอยยิ้มมั่นใจก็ปรากฏบนใบหน้า
เขาตบมือเสิ่นมู่เหยาเบา ๆ กล่าวเสียงดังว่า "ท่านย่า ท่านลุง ท่านป้า โปรดวางใจ"
"กุญแจไขประตูวงการเภสัชชีวภาพ ฝากข้าไว้ ข้าพ่อข้ารู้จักกับท่านพยัคฆ์แห่งมณฑลใต้ ท่านพยัคฆ์มีบริษัทยาอยู่ใต้สังกัดพอดี ข้ากลับไปจะไปทักทายสักหน่อย ให้สกุลเสิ่นได้ร่วมลงทุน ไม่ใช่ปัญหาแน่"
"ส่วนเรื่องบริษัทรักษาความปลอดภัยหมาป่าทมิฬนั่น…" ฉู่เส้าหลงเว้นจังหวะ แววตาแวบผ่านความเหยียดหยาม
"ก็แค่พวกอันธพาลกระจอกที่ขึ้นเวทีไม่ได้ ข้าโทรศัพท์ครั้งเดียวก็ให้พวกมันคุกเข่าส่งเงินกลับมาแต่โดยดี!"
ฉู่เส้าหลงเอ่ยจบ ห้องรับแขกสกุลเสิ่นทั้งหมดก็ระเบิดเสียงฮือฮา!
"สวรรค์! คุณชายฉู่ช่างเก่งกาจเกินไปแล้ว!"
"ท่านพยัคฆ์แห่งมณฑลใต้! นั่นคือบุคคลใหญ่โตที่กระทืบเท้าครั้งเดียว ทั้งมณฑลใต้ยังต้องสะเทือนสามครา!"
"สกุลเสิ่นเราถ้าได้เกาะบารมีท่านพยัคฆ์ ก็ก้าวขึ้นสวรรค์ได้เลย!"
เสิ่นซื่อไห่และหลิ่วฟังยิ่งตื่นเต้นจนหน้าแดง สายตามองฉู่เส้าหลงราวกับมองเทพเจ้าแห่งโชคลาภ
"คุณชายฉู่ นี่...นี่จะดีเกินไปแล้ว!" เสิ่นซื่อไห่ถูมือ ฉีกยิ้มกว้างจนหุบไม่ลง
"ท่านลุงเกรงใจเกินไปแล้ว" ฉู่เส้าหลงโบกมืออย่างสง่างาม "ข้ากับมู่เหยาจิตใจตรงกัน เรื่องของสกุลเสิ่นย่อมเป็นเรื่องของข้า"
คำพูดเพียงไม่กี่ประโยค ทำให้เสิ่นมู่เหยาตื่นตันใจ สายตามองฉู่เส้าหลงเปี่ยมด้วยความเลื่อมใสและหลงใหล
นางเหลือบมองฉินเฮ่าที่อยู่มุมห้องอย่างได้ใจ ความหมายชัดเจนยิ่งนัก
ดูนี่! นี่คือบุรุษของข้าเสิ่นมู่เหยา! เจ้าไอ้ขยะนั่น แม้แต่รองเท้ายังไม่มีปัญญายก!
ขณะทุกคนกำลังประจบประแจงฉู่เส้าหลงอย่างออกนอกหน้า จู่ ๆ เสียงขัดจังหวะก็ดังขึ้น
"ท่านลุงใหญ่ เมื่อคุณชายฉู่กล่าวเช่นนี้แล้ว งั้นสกุลเสิ่นเราคงต้องพึ่งพาเขาทั้งหมดแล้ว"
ผู้พูดคือลูกผู้พี่ของเสิ่นมู่เหยาคนหนึ่ง เขามองฉินเฮ่าแวบหนึ่ง แล้วพูดจาเสียดสีต่อ
"แต่กลับมาพูดอีกที คุณชายฉู่เป็นสหายชายของมู่เหยา ออกแรงเพื่อสกุลเสิ่นคือน้ำใจ แต่ว่าฉินเฮ่าไม่เหมือนกันนะ เขาเป็นเขยของสกุลเสิ่นอย่างเป็นทางการ!"
"เป็นเขยเหมือนกัน คุณชายฉู่ออกเงินออกแรง เจ้าเขยเขยเจ้าสัวนี่คงไม่ยืนมองเฉย ๆ ละมั้ง?"
สิ้นเสียง สายตาทุกคนก็จับจ้องไปที่ฉินเฮ่าเป็นตาเดียว เต็มไปด้วยการหยอกเย้าและเยาะเย้ย
"ใช่แล้ว! จะเอาแต่วานคุณชายฉู่คนเดียวได้อย่างไร?"
"ฉินเฮ่า เจ้าก็แสดงจุดยืนหน่อยสิ! สกุลเสิ่นเราเลี้ยงเจ้าไม่ใช่ให้เจ้ามากินฟรีนะ!"
หลิ่วฟังยิ่งไม่เกรงใจเหน็บแนมว่า
"ให้เขาแสดงจุดยืน? เขาจะแสดงอะไรได้? ไอ้ขอทานนอกจากตีกันก่อเรื่องแล้ว ยังทำอะไรได้อีก? จะให้เขาไปขอทานเอามาสมทบห้าล้านกว่าให้พวกเราหรือ?"
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"
ห้องรับแขกระเบิดเสียงหัวเราะลั่น
เสิ่นมู่เหยาหัวเราะตัวงอ มองฉินเฮ่าราวกับมองเรื่องตลกที่สุด
"ฉินเฮ่า เจ้าได้ยินไหม? ทุกคนให้เจ้าออกแรงด้วยสักหน่อย เอางี้ เจ้าไปคุกเข่าหน้าบริษัทรักษาความปลอดภัยหมาป่าทมิฬดีไหม? เผื่อพวกเขาเห็นเจ้าน่าสงสาร จะโยนเหรียญให้สักสองสามเหรียญ?"
เผชิญหน้าการเหยียดหยามและเยาะเย้ยทั้งห้อง ใบหน้าฉินเฮ่ายังคงไร้อารมณ์
เขาทำเพียงมองคนกลุ่มนี้เงียบ ๆ ประหนึ่งมองฝูงตัวตลกกระโดดโลดเต้น
เสิ่นไป๋โจวนั่งบนรถเข็นโมโหจนหน้าแดง นางอยากแก้ต่างให้ฉินเฮ่า แต่ถูกฉินเฮ่าส่งสายตาห้ามไว้
ฉินเฮ่าค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน สายตากวาดผ่านทุกคนในที่นั้น สุดท้ายหยุดที่ใบหน้าท่านย่าเซี่ยเป่าฉินแห่งสกุลเสิ่น
"ทางเข้าสู่วงการเภสัชชีวภาพ ข้าไม่ต้องการ"
"สิ่งที่ฉู่เส้าหลงทำได้ ข้าก็ทำได้ สิ่งที่เขาทำไม่ได้ ข้ายิ่งทำได้"
เสียงเขาไม่ดัง แต่ชัดเจนเข้าหูทุกคน ทำให้ห้องรับแขกครึกโครมเงียบลงทันที
ทุกคนมองเขาด้วยสายตามองคนเสียสติ
ความเงียบสั้น ๆ จากนั้นคือเสียงหัวเราะเยาะที่รุนแรงยิ่งกว่า
"ข้าหูฝาดไปหรือ? เจ้าบื้อนี่พูดเพ้ออะไร?"
"เขาก็ทำได้? เขานึกว่าตัวเองเป็นใคร? เศรษฐีอันดับหนึ่งหลงกั๋วหรือ?"
ฉู่เส้าหลงประหนึ่งได้ยินเรื่องตลกที่สุด ส่ายหน้าอย่างเหยียดหยาม
"ฉินเฮ่า ข้ารู้ว่าเจ้าเพิ่งเสียหน้า อยากกู้หน้า แต่คุยโวก็ต้องมีขีดจำกัด พูดใหญ่ไม่กลัวลิ้นขาดหรือ?"
เสิ่นมู่เหยายิ่งดูถูกถึงขีดสุด "ฉินเฮ่า เจ้าไม่มีทางเยียวยาแล้วจริง ๆ! ท่านพี่เส้าหลงนั่นคือให้เกียรติท่านพยัคฆ์ เจ้าเป็นอะไรกัน? ท่านพยัคฆ์รู้จักเจ้าหรือ?"
ฉินเฮ่าไม่สนใจพวกเขา เพียงกล่าวต่ออย่างเรียบเฉย
"ส่วนเรื่องหนี้ห้าล้านนั่น…"
เขาหยุดชั่วคราว มุมปากยกโค้ง
"ข้าจะไปทวงเอง"
คำนี้หลุดออกมา ทั้งที่ประชุมกลับเข้าสู่ความเงียบงันอีกครั้ง
แม้แต่เซี่ยเป่าฉินซึ่งนั่งนิ่งมั่นคงมาตลอด ก็อดขมวดคิ้วไม่ได้
บริษัทรักษาความปลอดภัยหมาป่าทมิฬคือกระดูกแข็ง แม้นางยังจนปัญญา ไอ้เขยขยะที่เพิ่งเข้าตระกูลนี่ อาศัยอะไรถึงกล้าโอหังได้เช่นนี้?
เสิ่นซื่อไห่เป็นคนแรกที่ได้สติ ชี้นิ้วด่าฉินเฮ่าอย่างรุนแรง
"เจ้าบ้าไปแล้ว?! เจ้ารู้ไหมสมาคมหมาป่าทมิฬคือที่ไหน? ที่นั่นคือรังหมาป่าที่กินคนไม่คายกระดูก! ส่งเจ้าไป ไม่ใช่ส่งไปตายหรือ?"
หลิ่วฟังก็ร้องแหลม "เจ้าอย่ามาพูดจาใหญ่โตที่นี่! ถ้าเจ้ามีความสามารถจริง จะเป็นขอทานหรือ? ถ้าเจ้าตายข้างนอก หน้าสกุลเสิ่นเราจะไว้ที่ไหน!"
พวกนางปากบอกกลัวฉินเฮ่าตาย แต่จริง ๆ กลัวเขาไปพังงาน ทำให้สมาคมหมาป่าทมิฬโกรธเคือง นำภัยล้างโคตรมาสู่สกุลเสิ่น
"เป็นอะไร?" ฉินเฮ่าสายตาหันไปทางฉู่เส้าหลง แฝงด้วยการยั่วยุ "เจ้าไม่กล้า?"
ฉู่เส้าหลงหน้าชา
เมื่อครู่เขาพูดสบาย ๆ แค่อาศัยชื่อท่านพยัคฆ์ อยากอวดต่อหน้าสกุลเสิ่น
แต่ในใจเขาแจ่มชัด หัวหน้าสมาคมหมาป่าทมิฬไม่ใช่ของง่าย ในหลีเจียงก็เป็นวีรชนผู้หนึ่ง เพื่อเงินห้าล้านของสกุลเสิ่นไปชนแข็งกับสมาคมหมาป่าทมิฬ พลาดพลั้งฟันหักขึ้นมา ไม่คุ้มเลยจริง ๆ
เขากำลังคิดหาข้ออ้างถอย ฉินเฮ่ากลับไม่ให้โอกาส
"ในเมื่อเจ้าไม่กล้า ก็หุบปาก"
ฉินเฮ่าไม่มองใครอีก ตรงไปพูดกับเซี่ยเป่าฉิน
"ท่านย่า เรื่องนี้ยกให้ข้า ภายในสามวัน ห้าล้าน ไม่ขาดสักสลึง ข้าจะให้คนสมาคมหมาป่าทมิฬส่งมาถึงหน้าจวนสกุลเสิ่นด้วยตัวเอง"
พูดจบ เขาไม่สนใจสีหน้าตกตะลึงงงงวยของทุกคน เข็นรถเข็นเสิ่นไป๋โจว หมุนตัวเดินไปทางห้องตน
เสิ่นมู่เหยาร้องใส่หลังเขา "ฉินเฮ่า เจ้าอย่าได้เสียใจทีหลัง! ถ้าเจ้าเก็บเงินนี้ไม่ได้ ก็จงไสหัวออกจากสกุลเสิ่นไป!"
ฉินเฮ่าก้าวเท้าไม่หยุด
มองเงาหลังฉินเฮ่าจากไป แววตาฉู่เส้าหลงดุดันถึงขีดสุด
ไอ้ขอทาน กล้าท้าทายเขาครั้งแล้วครั้งเล่า!
"ไป สืบประวัติไอ้ฉินเฮ่านี่ให้ข้าหน่อย ข้าต้องการข้อมูลทุกอย่างของมัน!" ฉู่เส้าหลงกระซิบสั่งหลินซานข้างหลัง
"ขอรับ คุณชายฉู่!"
หลินซานทนความเจ็บปวด รีบหยิบมือถือมาจัดการทันที
งานเลี้ยงค่ำสลายลงอย่างขุ่นข้อง
……
หลังงานเลี้ยงจบ ฉู่เส้าหลงได้รับรายงานการสืบสวนเกี่ยวกับฉินเฮ่าในไม่ช้า
"คุณชายฉู่ สืบชัดแล้ว" หลินซานถือเอกสารยื่นให้อย่างเคารพ "ไอ้ฉินเฮ่านี่ ห้าปีก่อนปรากฏตัวที่หลีเจียงโดยไม่ทันตั้งตัว เป็นคนเร่ร่อนมาตลอด สมองดูจะมีปัญหา สติแตกทั้งวัน อาศัยเก็บขยะและขอทานประทังชีวิต"
ฉู่เส้าหลงพลิกอ่านข้อมูล คิ้วขมวดแน่น
ขอทานที่โง่เง่ามาห้าปี?
จู่ ๆ จะกลับมาเป็นปกติ แถมยังเก่งกาจถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?
"มีอะไรอีก?" ฉู่เส้าหลงถามเสียงเย็น
"ยังมี... เราสืบได้ว่า ช่วงหลายปีที่เขาสติไม่ดีนั้น มีหญิงสาวชื่อหลิ่วอวิ๋นเวย คนหนึ่ง มักจะเอาอาหารไปให้เขา" หลินซานเสริมอย่างระมัดระวัง "หญิงสาวคนนั้นเปิดร้านอาหารเล็ก ๆ อยู่ทิศตะวันตกของเมือง หน้าตา... งดงามยิ่ง"
"หลิ่วอวิ๋นเวย?"
ฉู่เส้าหลงมุมปากยกยิ้มความคิดอันร้ายกาจ
ไอ้โง่คนหนึ่ง ยังมีหญิงใส่ใจ?
ฉินเฮ่าไม่ใช่สู้เก่งหรือ? ไม่ใช่กล้าทำให้เขาขายหน้าต่อหน้าผู้คนหรือ?
เช่นนั้นเขาจะทำลายสิ่งที่ไอ้โง่นี้สำคัญที่สุด ให้มันรู้ซึ้งถึงจุดจบของการล่วงเกินเขา!
"หลิ่วอวิ๋นเวยคนนี้ เทียบกับเสิ่นมู่เหยาแล้วเป็นอย่างไร?" ฉู่เส้าหลงถามขึ้นทันที
หลินซานอึ้งไป ตอบตามตรง
"คุณชายฉู่ พูดตามตรง... เทียบกับเสิ่นมู่เหยาหลังฟื้นโฉมแล้ว ยังงดงามกว่าอยู่หลายส่วน นิสัยก็บริสุทธิ์กว่า"