ในห้องชันสูตรพลิกศพ ถังกั่วสวมชุดป้องกันโรค ตรงข้ามเธอคือซ่งสิงจื่อกับจี้เทียนที่สวมชุดแบบเดียวกัน ทั้งสามจ้องมองโครงกระดูกบนโต๊ะพร้อมกัน
เพราะโครงกระดูกไม่สมบูรณ์ จึงถูกแยกกองไว้เป็นส่วน ๆ
บางส่วนถูกระเบิดมาก่อน ตอนนี้จึงเย็นชืดแล้ว เนื้อสีดำคล้ำมีชั้นน้ำมันบาง ๆ เคลือบอยู่
ซ่งสิงจื่อชี้ไปยังกองชิ้นส่วนศพกองหนึ่ง “เศษชิ้นส่วนเหล่านี้เป็นของผู้ชาย ศพถูกหมักเกลือความเข้มข้นสูง ทำให้การเน่าเปื่อยช้าลงอย่างมาก แม้ผิวหนังชั้นนอกจะสูญเสียน้ำจนแข็งไปแล้ว แต่ในชั้นกล้ามเนื้อด้านในและตามรอยต่อของกระดูกยังมีร่องรอยเลือดคั่งเก่าอยู่ กล่าวคือ ก่อนเสียชีวิต ผู้ตายมีบาดแผลจากการป้องกันตัวที่แขนจำนวนมาก”
“ผู้ตายกับฆาตกรต่อสู้กันมาเหรอ?”
ซ่งสิงจื่อพยักหน้า “มีความเป็นไปได้สูง”
ขณะพูด เขาก็ให้จี้เทียนนำกะโหลกสองหัวเข้ามา
มือของจี้เทียนสั่น แต่ก็ยังประคองกะโหลกทั้งสองมาวางตรงหน้าพวกเขาอย่างระมัดระวัง
ซ่งสิงจื่อแหวกผมบนกะโหลกของผู้หญิงออก เผยให้เห็นรูขนาดใหญ่ตรงท้ายทอย “บาดแผลถึงชีวิตของผู้ตายรายนี้อยู่ที่ท้ายทอย ดูจากรูปร่างและความลึกของแผล ผมสงสัยว่าถูกจับศีรษะกระแทกกับวัตถุแข็งทรงสามเหลี่ยมอย่างมุมโต๊ะ และไม่ได้กระแทกแค่ครั้งเดียว ส่วนผู้ตายฝ่ายชาย...”
เขาวางกะโหลกของผู้หญิงลง แล้วยกศีรษะของผู้ตายฝ่ายชายขึ้นทั้งหัว ก่อนชี้ไปที่ขอบรอยตัดบริเวณลำคอ “ในกล้ามเนื้อคอมีเลือดออกเก่าเป็นแนวยาวและเป็นแผ่น คล้ายถูกบีบรัด อีกทั้งอวัยวะภายในก็มีเลือดคั่งมาก เขาถูกรัดคอจนเสียชีวิต”
ถังกั่วไม่ได้มองศพตรงหน้า กลับขมวดคิ้วแน่นแล้วหันไปมองซ่งสิงจื่อ