ไป๋จือจือตอบรับอย่างว่าง่าย เปลี่ยนรองเท้าเป็นรองเท้าแตะแล้วสะพายกระเป๋านักเรียนขึ้นไปชั้นบน
เจ้าเหมาถ่านพุ่งลงมาจากบันไดชั้นสอง เงาสีดำกระโดดดึ๋ง ๆ อยู่บนขั้นบันได ก่อนจะถูไถข้อเท้าของไป๋จือจือ แล้วหันไปถูไถหน้าแข้งของฟู่เสวี่ยเยี่ยนต่อ
แบ่งความเอ็นดูให้ทั่วถึง
ปฏิบัติต่อทุกคนอย่างเท่าเทียม
ไป๋จือจือกลับเข้าห้องของตัวเอง วางกระเป๋านักเรียนไว้บนเก้าอี้
เธอเปิดหนังสือรวมโจทย์คณิตศาสตร์ข้อสอบเก่าย้อนหลังที่วางอยู่บนโต๊ะ แล้วนั่งลง ตั้งใจจะทำสักสองข้อก่อนกินข้าว
ก่อนปิดเทอมฤดูหนาวยังมีการสอบจำลองครั้งสุดท้าย เธอจะหย่อนยานไม่ได้
เธอเพิ่งหยิบปากกาขึ้นมา โทรศัพท์ที่วางอยู่บนโต๊ะก็สั่น
ไป๋จือจือเหลือบมองหน้าจอ
ชื่อผู้โทรเข้า: แม่
เป็นสายระหว่างประเทศ
ไป๋จือจือจ้องข้อความบนหน้าจออยู่สองวินาที ก่อนวางปากกาแล้วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา
กดรับสาย
แนบโทรศัพท์ไว้ข้างหู
“ฮัลโหล? แม่”
เสียงของไป๋จือจือหวานใส แฝงความผ่อนคลายและเบิกบานแบบที่มักมีหลังเลิกเรียน
เสียงผู้หญิงดังมาจากปลายสาย
เสียงของเฉินอวิ๋นใสกังวานและไพเราะ ปลายเสียงเจือความตื่นเต้นที่แทบเก็บไว้ไม่อยู่ ราวกับมีข่าวดีอยากรีบเล่าให้ฟัง
“ลูกสาวคนเก่งของแม่! อยู่โรงเรียนมัธยมจิ่นเฉิงหมายเลขหนึ่งปรับตัวได้ไหม?”
มุมปากของไป๋จือจือยกขึ้น
“ได้ค่ะ หนูปรับตัวได้ดีมากเลย”
“แล้วอยู่กับพี่ชายฟู่เสวี่ยเยี่ยนสนุกดีไหม?”
เฉินอวิ๋นจงใจพูดคำว่า ‘พี่ชายฟู่เสวี่ยเยี่ยน’ ช้าลงเล็กน้อย น้ำเสียงแฝงความอยากรู้อยากเห็นอันละเอียดอ่อนแบบคนเป็นแม่ที่กำลังหยั่งเชิงเรื่องชีวิตสังคมของลูกสาว
ปลายหูของไป๋จือจือร้อนผ่าวขึ้นเล็กน้อย