“ตอนนี้กู้หมิงกำลังลงแข่งจัดอันดับระดับสูงสุดด้วยไอดีใหม่ คะแนนอยู่ที่ 1,500 และฮีโร่ที่กำลังใช้คือจิ้ง!”
แสงเงาบนหน้าจอเคลื่อนไหววูบวาบอย่างรวดเร็ว เธอมองเห็นร่างของจิ้งวูบไหวไปมาบนแผนที่ ใช้ทักษะต่อเนื่องกันได้ลื่นไหลราวสายน้ำ
สีหน้าของกู้หมิงยังคงเรียบเฉย แม้แต่คิ้วก็ไม่ขมวดสักนิด ทว่าปลายนิ้วกลับขยับรวดเร็วราวกับกำลังบรรเลงเปียโน
“สามสังหาร”
ริมฝีปากบางขยับเล็กน้อย เสียงของเขาเบาราวกับพึมพำกับตัวเอง
จังหวะนั้นเอง สายตาของกู้หมิงก็เหลือบมาทางนี้โดยไม่ได้ตั้งใจ ก่อนจะหยุดลงที่ไป๋จือจือ
ก่อนที่เขาจะมองมาเพียงเสี้ยววินาที ไป๋จือจือก็เบือนสายตากลับไปแล้ว เธอก้มหน้าจดจ่ออยู่กับหน้าจอโทรศัพท์
ท่ายืนของเธอดูเรียบร้อยน่ารัก ขาทั้งสองชิดกัน เอนพิงเคาน์เตอร์ครัวเล็กน้อย มือทั้งสองประสานไว้ตรงอก
เงียบสงบ ว่าง่าย ไร้พิษภัย
กู้หมิงมองเธออยู่สองวินาที ก่อนจะถอนสายตากลับไปเล่นเกมต่อ
ไป๋จือจือยืนอยู่ในครัวประมาณเจ็ดแปดนาที ก็คิดว่าเวลาน่าจะพอแล้ว
เธอเก็บโทรศัพท์ใส่กระเป๋ากางเกง แล้วเดินเข้าไปหาเขาสองสามก้าว “เอ่อ... ฉันใช้เสร็จแล้ว ขอบคุณนะคะ”
กู้หมิงไม่แม้แต่จะหันกลับมา เพียงขานรับว่า “อืม” เบา ๆ ถือเป็นการตอบ
ไป๋จือจือไม่ใส่ใจ พูดต่ออีกประโยคว่า “งั้นฉันไปก่อนนะคะ ขอบคุณค่ะ” แล้วเดินไปทางประตูอย่างเงียบเชียบ
ตอนก้มลงถอดที่หุ้มรองเท้า เธอตั้งใจเคลื่อนไหวให้ช้าลงเล็กน้อย ปล่อยให้ผมยาวสลวยเลื่อนลงจากไหล่ เผยต้นคอขาวผ่องบอบบาง
เธอสวมรองเท้าเสร็จแล้วจึงยืดตัวขึ้น มือแตะลูกบิดประตู ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงจากด้านหลัง
“ไฟล์ของคุณล่ะ”
ไป๋จือจือชะงัก ก่อนหันกลับไป
ไม่รู้ว่ากู้หมิงถอดหูฟังตั้งแต่เมื่อไร ตอนนี้เขากำลังเอียงตัวมามองเธอ
สีหน้าของเขายังคงเรียบเฉย แต่ในดวงตาดำสนิทคู่นั้นคล้ายมีบางอย่างเพิ่มขึ้นมา—เหมือนความสงสัยที่แทบสังเกตไม่เห็น
“ต่อไวไฟแล้วส่งเสร็จเลยเหรอ” เขาถาม “เร็วขนาดนั้นเชียว”
หัวใจของไป๋จือจือเต้นแรงขึ้นมาหนึ่งจังหวะ
แย่แล้ว ความแตกแล้ว!
คนปกติยืมไวไฟส่งไฟล์ใหญ่ อย่างน้อยก็น่าจะใช้เวลาสิบกว่านาทีไม่ใช่เหรอ?
เมื่อครู่เธอยืนอยู่ในครัวนิ่ง ๆ ตลอดเวลา แถมหน้าจอโทรศัพท์ก็หงายขึ้น จากมุมของเขา น่าจะมองอะไรไม่เห็นแท้ ๆ
แต่เห็นได้ชัดว่าเขาสังเกตเห็น หรือไม่ก็เฝ้ามองเธอด้วยหางตามาตลอด
สมองของไป๋จือจือหมุนเร็วจี๋ แต่สีหน้ากลับไม่เผยพิรุธแม้แต่น้อย
เธอเบิกตากว้างขึ้นเล็กน้อย ทำเหมือนถูกถามจนงงไปครึ่งวินาที แล้วหัวเราะอย่างเก้อเขิน พลางล้วงโทรศัพท์จากกระเป๋ากางเกงขึ้นมาแกว่ง “อ๋อ ไฟล์นั้นจริง ๆ ไม่ใหญ่น่ะค่ะ พอต่อไวไฟแล้วกดส่งก็เสร็จเลย เห็นคุณเล่นเกมอยู่ ฉันก็เลยคิดว่าไม่อยากรบกวนมาก”
พูดจบไป๋จือจือก็เอียงศีรษะ เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์นิด ๆ “ทำไมเหรอคะ คุณคิดว่าฉันแอบใช้ไวไฟบ้านคุณทำเรื่องไม่ดีหรือไง”
น้ำเสียงของเธอทั้งอ่อนหวานทั้งขี้เล่น แฝงความออดอ้อนอย่างพอเหมาะพอดี คลี่คลายข้อสงสัยที่อาจเกิดขึ้นให้กลายเป็นบรรยากาศหยอกล้อสบาย ๆ ในทันที
กู้หมิงมองเธอ มุมปากคล้ายขยับนิดหนึ่ง แต่ขยับน้อยเสียจนบอกไม่ได้ว่าเขากำลังยิ้มหรือเปล่า
เขาหันกลับไป สวมหูฟังอีกครั้ง แล้วทิ้งท้ายว่า “ปิดประตูด้วย”
ไป๋จือจือรับคำอย่างว่าง่ายว่า “ได้ค่ะ” ก่อนเปิดประตูเดินออกไป แล้วค่อย ๆ ปิดประตูกลับเบา ๆ
ทันทีที่ประตูปิดลง เธอก็พิงกำแพงตรงทางเดิน ถอนหายใจยาว มือกดหน้าอกไว้ หัวใจเต้นตึกตักรวดเร็วและแรงราวกับจะกระเด็นออกมาจากลำคอ
“โฮสต์! เมื่อกี้ทำได้ดีเลย!” ระบบเป่าเป่ากระโดดโลดเต้นอยู่ในหัวของไป๋จือจืออย่างตื่นเต้น “ค่าความรู้สึกที่กู้หมิงมีต่อคุณยังอยู่ที่สิบห้า! เขาไม่ได้รู้สึกแย่กับคุณเลย! นับว่าเป็นการเริ่มต้นที่ดีมาก!”
ไป๋จือจือกลอกตา “สิบห้านี่มันอะไรกัน”
“โธ่ นายท่านไม่รู้อะไรเลย ในเนื้อเรื่องเดิม ท่าทีเริ่มต้นของกู้หมิงต่อคนแปลกหน้าก็เย็นชาและห่างเหินอยู่แล้ว ค่าความรู้สึกที่เขามีต่อซ่งเจียวตอนแรกก็เริ่มจากศูนย์แล้วค่อย ๆ สะสมเหมือนกันแหละ! ตอนนี้คุณอยู่ที่จุดเริ่มต้นเดียวกับเธอแล้ว!”
ไป๋จือจือพิงกำแพง มุมปากค่อย ๆ ยกขึ้น
จุดเริ่มต้นเดียวกันงั้นเหรอ?
ไม่หรอก
เธอจะวิ่งให้เร็วกว่าซ่งเจียว
เธอก้มมองเวลาบนโทรศัพท์ ตอนนี้เป็นเวลา 00:50 น.
เหลือเวลาไม่ถึงสามวันก่อนถึงวันที่ซ่งเจียวกับกู้หมิงนัดพบกัน เธอต้องทำให้กู้หมิงจดจำ คุ้นเคยกับเธอ และถึงขั้นเริ่มคาดหวังว่าจะได้พบเธอ ภายในสองวันนี้ให้ได้
บ่ายวันถัดมา ไป๋จือจือหิ้วถุงชอปปิงกลับจากซูเปอร์มาร์เก็ต แล้วบังเอิญเจอกู้หมิงที่เพิ่งกลับจากออกกำลังกายตรงหน้าลิฟต์
เขาสวมเสื้อกล้ามกีฬาแขนกุดสีดำ หน้าม้าชื้นเล็กน้อย ลำคอมีเหงื่อเม็ดละเอียดเคลือบอยู่บาง ๆ สะท้อนแสงวาววับใต้ไฟในลิฟต์
ในถุงชอปปิงของไป๋จือจือมีนมกับน้ำผึ้ง เธอยิ้มทักทายเขา แล้วเอ่ยขึ้นราวกับนึกได้โดยบังเอิญ “เมื่อคืนขอโทษนะคะ ฉันเผลอไปเปิดประตูตู้เย็นน่ะค่ะ เห็นเหมือนในตู้เย็นคุณมีโหลน้ำผึ้ง ก็เลยนึกขึ้นได้ว่าตัวเองควรซื้อมาเก็บไว้บ้างเหมือนกัน”
กู้หมิงมองเธอ
ดวงตาดำสนิทคู่นั้นคล้ายมีบางอย่างไหววูบ ก่อนเขาจะเบือนสายตากลับไป แล้วเอ่ยเรียบ ๆ ว่า “ไม่เป็นไร น้ำผึ้งช่วยให้นอนหลับ”
ตัวน้อยในใจไป๋จือจือกำลังเต้นระบำอย่างบ้าคลั่ง แต่สีหน้าของเธอยังคงรักษารอยยิ้มอ่อนโยนไว้ได้อย่างพอดี “อย่างนั้นเหรอคะ งั้นคืนนี้ฉันจะลองดูบ้าง ช่วงนี้นอนไม่ค่อยหลับจริง ๆ ค่ะ”
ลิฟต์ส่งเสียงติ๊งเมื่อมาถึงชั้นยี่สิบแปด ประตูค่อย ๆ เปิดออก
กู้หมิงเดินออกไปก่อน เขาเดินไปถึงหน้าห้อง 2802 แล้วเปิดประตู แต่ก่อนจะก้าวเข้าไปก็ชะงักเล็กน้อย
“นอนไม่ค่อยหลับก็อย่านอนดึก”
เขาทิ้งคำพูดนั้นไว้แล้วเดินเข้าห้อง ประตูปิดลงเบา ๆ ตามหลัง
ไป๋จือจือยืนอยู่ตรงทางเดิน มองประตูนิรภัยสีเข้มที่ปิดสนิท ในที่สุดมุมปากก็โค้งขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่
เขาพูดว่าอะไรนะ?
เขาบอกว่า ‘นอนไม่ค่อยหลับก็อย่านอนดึก’
ถ้าเป็นคนอื่นพูด ประโยคนี้อาจเป็นเพียงคำแสดงความห่วงใยตามมารยาท
แต่พอออกจากปากคนอย่างกู้หมิงที่เย็นชาและห่างเหินกับคนแปลกหน้า ความหมายกลับต่างออกไป เขากำลังใช้วิธีของตัวเองให้คำแนะนำกับเธอ เป็นความปรารถนาดีที่อาจไม่ถึงกับอบอุ่นนัก แต่ก็มีอยู่จริง
“โฮสต์! ค่าความรู้สึกที่กู้หมิงมีต่อคุณเพิ่มจากสิบห้าเป็น... ยี่สิบแล้ว!” เสียงของระบบเป่าเป่าระเบิดเป็นพลุอยู่ในหัวของเธอ “เพิ่มตั้งห้าคะแนนแน่ะ! รู้ไหมว่าตามเนื้อเรื่องเดิม ซ่งเจียวต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าค่าความรู้สึกที่กู้หมิงมีต่อเธอจะเพิ่มขึ้นห้าคะแนน? ตั้งหนึ่งสัปดาห์เต็ม ๆ เลยนะ!”
ไป๋จือจือเปิดประตูห้อง 2801 ฮัมเพลงเดินเข้าไปในครัว
เธอหยิบนมกับน้ำผึ้งออกมาวางบนเคาน์เตอร์ครัว มือทั้งสองยันขอบโต๊ะไว้ ก้มมองของสองอย่างนั้น ดวงตาหยีโค้งราวกับพระจันทร์เสี้ยวคู่หนึ่ง
“หนึ่งสัปดาห์เหรอคะ” เธอหัวเราะเบา ๆ “ฉันไม่ชักช้าขนาดนั้นหรอก”
คืนนั้น เวลา 23:00 น.
ไป๋จือจือถือแก้วนมผสมน้ำผึ้งร้อน ๆ ยืนอยู่หน้าห้อง 2802
เธอเคาะประตู
จังหวะเหมือนเมื่อคืนทุกอย่าง—สามครั้ง เบา ๆ ไม่รีบร้อน
ประตูเปิดออก