ปลายสายมีเสียง “โอ๊ย” ดังขึ้น
“ได้ ๆ ๆ ไม่ถามแล้ว ไม่ถามแล้ว แม่ไม่ถามแล้ว” แม่ของเธอยิ้มอย่างพึงพอใจ “อย่าโกรธที่แม่พูดมากเลยนะ ลูกอายุยี่สิบสามแล้ว ไม่เคยเล่าเรื่องพวกนี้ให้ที่บ้านฟังสักครั้ง แม่ยังนึกว่าลูกจะต้องอยู่เป็นโสดไปจนแก่เสียอีก”
“……”
“หาเวลาพาเขากลับมาหน่อย ให้แม่กับพ่อได้เจอด้วย”
ไป๋จือจือพลิกตัว ผมยาวสยายบนหมอนสีขาวราวหิมะ มือข้างหนึ่งม้วนปลายผมเล่นโดยไม่รู้ตัว
นอกหน้าต่าง จักจั่นส่งเสียงร้อง
……พากลับไปพบพ่อแม่
เธอเป็นคนที่ทะลุเข้ามาในนิยาย ทั้งยังรับภารกิจ ‘แย่งพระเอกมา’ ในฐานะนางร้ายใจชั่ว
พากลับไปพบพ่อแม่อย่างนั้นหรือ?
ไป๋จือจือจ้องเพดานอยู่สองวินาที
จากนั้นมุมปากก็ยกขึ้นน้อย ๆ อย่างแผ่วเบา
“ได้ค่ะ”
เสียงของเธอนุ่มหวาน ราวกับน้ำผึ้งที่ยืดเป็นสาย
“ฉันจะถามเขาดูว่ามีเวลาหรือเปล่า”
……
ในเวลาเดียวกัน ห้อง 2802
ตัวเลขบนหน้าจอลู่วิ่งเปลี่ยนไปเรื่อย ๆ: 6.5 กิโลเมตร
กู้หมิงสวมกางเกงกีฬาขาสั้นสีดำกับเสื้อยืดสีขาว ปอยผมหน้าผากเปียกชื้นจากเหงื่อ แนบลงตามแนวคิ้วทีละช่อ
แผงอกขยับขึ้นลง ลมหายใจหอบเล็กน้อย ลูกกระเดือกกลิ้งขึ้นลง หยาดเหงื่อเม็ดหนึ่งไหลไปตามแนวกรามที่ขบเกร็ง ก่อนจะซึมหายเข้าไปในร่องลึกเหนือกระดูกไหปลาร้า
โทรศัพท์บนแท่นวางดังขึ้น
【พ่อ】
กู้หมิงเหลือบมอง แต่ไม่ได้หยุดวิ่ง เพียงยกมือกดเปิดลำโพง
“ฮัลโหล”
“หมิงน้อย” เสียงแม่ของเขาดังมาจากปลายสาย แม้จะอยู่ห่างกันหลายพันกิโลเมตรและต่างเขตเวลา น้ำเสียงก็ยังแฝงความหยั่งเชิงอย่างระมัดระวัง “พวกเราเห็นรูปนั้นในอินเทอร์เน็ตแล้ว”