"พี่ชายคะ ตัวพี่กดหนูอยู่…"
ในห้องซ้อมเต้นระบำ ร่วนหยางแก้มแดงระเรื่อด้วยหยาดเหงื่อ ร่างกายจมอยู่บนเบาะนุ่ม ขาทั้งสองแยกออกจากกัน
กางเกงบัลเลต์สีขาวอมชมพูขับให้เรียวขาของเธอเล็กเรียวสมส่วน
มือของเจียงเยียนฉือกดอยู่บนข้อเท้าเธอ เขายังอยู่ในชุดสูทภูมิฐาน ปกเสื้อเชิ้ตสีขาวราวหิมะติดกระดุมมิดชิดเรียบร้อย ผมสีดำขลับปรกปิดดวงตาเรียวเล็กที่หางตายาว ท่วงท่าสง่านิ่งดั่งนกกระเรียน
"เปลี่ยนท่าไหม?"
"…อืม เจ็บนิดหน่อยค่ะ"
ร่วนหยางกัดริมฝีปาก น้ำเสียงนุ่มนวลแผ่วเบา ปลายจมูกแดงก่ำ
เธอเรียนเอกบัลเลต์ แต่ทิ้งพื้นฐานไปครึ่งปี ช่วงนี้จำเป็นต้องยืดเส้นเอ็นกล้ามเนื้อใหม่อีกครั้ง
เดิมทีจะให้แฟนหนุ่มช่วย
แต่แฟนหนุ่มไม่มีเวลา วันนี้แต่เช้าก็บินไปต่างประเทศแล้ว "พี่ใหญ่ก็กลับมาแล้วนี่ ให้พี่ใหญ่ช่วยสิ"
ฝ่ามือของพี่ใหญ่นั้นใหญ่ แรงก็เยอะ
ร่วนหยางขาสั่นสะท้าน เปลี่ยนเป็นท่าแยกขาตรงขวาง
ชุดฝึกซ้อมของบัลเลต์เดิมทีก็บางเบา เมื่อถูกเหงื่อซึมชุ่มก็ยิ่งแนบแน่นกับผิว เกือบโปร่งใส วาดเส้นโค้งเว้าสะโอดสะองของเอวบาง
ในกระจก ชายหนุ่มในชุดสูทเรียบกริบใช้มือข้างหนึ่งจับข้อเท้าเล็กเปราะของหญิงสาว
ส่วนอีกมือถือแท็บเล็ต อ่านรายงาน
แสงจากจอสาดลงบนใบหน้าเรียบเย็นของเขา ท่าทางเฉยเมย มิได้สังเกตว่านาฬิกาข้อมือแพเท็ก ฟิลลิปของเขากำลังกดอยู่บนน่องของเธอ
หากเป็นยามปกติ ร่วนหยางคงจะทำตัวบอบบางร้องเจ็บไปนานแล้ว
แต่ตอนนี้ สมองของเธอพร่ามัวไปหมด
เมื่อครู่ เธอได้ตระหนักรู้ถึงโครงเรื่องของนิยาย
เธอ ร่วนหยาง คือตัวร้ายจอมวีนในนิยายตระกูลมหาเศรษฐีเรื่องหนึ่ง
อาศัยที่เคยช่วยชีวิตพระเอกเจียงจั๋วไว้ตอนเด็ก จึงตื้อตังจนได้เป็นแฟนของเขา
งานแต่งของทั้งสองใกล้เข้ามา พระเอกได้ข่าวว่าหญิงในดวงใจที่เคยรักป่วยหนัก อยากไปเยี่ยมที่ต่างประเทศ
ร่วนหยางไม่ยอม งอแงงุ่นง่าน ร้องไห้โวยวาย
ผลสุดท้ายในวันแต่งงาน ข่าวคราวการตายของหญิงในดวงใจก็มาถึง
พระเอกโศกเศร้าเสียใจ ทิ้งเธอไว้แล้วรีบไปสนามบิน แล้วก็เกิดอุบัติเหตุระหว่างทาง
พอลืมตาอีกครั้ง พระเอกก็ย้อนกลับมาถึงหนึ่งเดือนก่อนงานแต่ง
สิ่งแรกที่เขาทำคือปิดบังแฟนสาว บินไปต่างประเทศเพื่อดูแลหญิงในดวงใจรักษาตัว
ในวันแต่งงาน หญิงในดวงใจปรากฏตัวขึ้นในชุดเจ้าสาวเพื่อแย่งชิงคนรัก แถมยังเปิดโปงต่อหน้าคนทั้งหลายว่าร่วนหยางแอบอ้างเป็นผู้มีบุญคุณช่วยชีวิต
สุดท้าย ร่วนหยางถูกโยนไปแอฟริกาปลูกกล้วย ตายเพราะถูกแดดเผาจนผิวไหม้
"…"
คิดถึงตอนจบของตัวเอง ร่วนหยางก็สั่นสะท้าน ผลักพี่ชายของแฟนหนุ่มออกไปเต็มแรง
เจียงเยียนฉือชะงัก "หยางหยาง เป็นอะไรไป?"
ร่วนหยางรู้สึกผิดจนใจคอไม่ดี
เธออยากบอกพี่ใหญ่ว่ามันผิดพลาด
เธอไม่ใช่ผู้มีบุญคุณช่วยชีวิตของเจียงจั๋ว
แต่พอคิดถึงเรื่องที่ตนเคยทำไว้ในช่วงหลายปีที่อาศัยอยู่ในตระกูลเจียง…
พาแม่สามีในอนาคตไปไนต์คลับหานายแบบ;
ให้น้องเขยวัยห้าขวบมาเป็นกระเป๋าน้ำร้อนให้เธอ;
ให้เจียงเยียนฉือ — พี่ชายของแฟนหนุ่ม ประธานบริษัทมหาเศรษฐีพันล้านทิ้งการประชุมสำคัญ เพื่อมายืดเส้นนวดกล้ามเนื้อให้เธอ
ร่วนหยางเริ่มกลัวจนขนลุก
ที่เธอทำมันแค่จอมวีนรึไง?
ตอนนี้เนื้อเรื่องดำเนินมาครึ่งทางแล้ว ฟันเฟืองแห่งโชคชะตายังไม่ทันหมุน แต่ชีวิตของเธอเหมือนโซ่ที่หลุดหมดทุกข้อแล้ว
พี่ใหญ่ถึงแม้ปากไม่พูด แต่ในใจต้องรำคาญเธอเต็มทนแน่ๆ
ร่วนหยางอยู่ในความอุปถัมภ์ของตระกูลเจียงตั้งแต่เล็ก
วันเกิดอายุครบสิบแปดปี เธอกับเจียงจั๋วกลายเป็นแฟนกัน
พอดีกับที่ตระกูลเจียงขยายสาขาย่อยไปต่างประเทศ พี่ใหญ่ก็ไปยุโรป
สี่ปีมานี้ เขาไม่ค่อยกลับประเทศ แทบไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์อะไรกับเธอ
จนถึงเดือนที่แล้ว เจียงเยียนฉือกลับมา เพื่อร่วมงานแต่งงานของเธอกับเจียงจั๋ว
หลังจากกลับประเทศ เขาก็เย็นชากับเธอมากขึ้นมาก
ร่วนหยางไม่ทันสังเกต ยังคงรบเร้าให้เขายืดเส้นให้เหมือนตอนเด็กๆ
ตอนนี้เธอเข้าใจแล้ว พี่ใหญ่รำคาญเธอ
เธอทั้งขี้อ้อน ขี้วีน ยังแอบอ้างผลงานของคนอื่นอีก…
พี่ใหญ่คือคนที่มีอำนาจตัดสินใจสูงสุดในบ้าน ส่งเธอไปแอฟริกา ต้องเป็นความคิดของพี่ใหญ่แน่ๆ
ถ้าเลิกวีนล่ะก็
พี่ใหญ่คงจะไม่รำคาญเธอแล้วใช่ไหม…
ร่วนหยางเบือนหน้าหนีทันควัน เสียงสั่นเครือ "พี่คะ พี่ไปประชุมเถอะค่ะ ไม่ต้องช่วยหนูยืดเส้นแล้ว…"
เป็นไปตามคาด เธอมองเห็นคิ้วของเจียงเยียนฉือคลายลงเล็กน้อย
"อืม งั้นพรุ่งนี้พี่มาช่วยนะ"
"…พรุ่งนี้ก็ไม่ต้องแล้วค่ะ พี่ชายงานยุ่ง ไม่ควรจะมาเสียเวลากับหนู"
คิ้วของเจียงเยียนฉือขมวดแน่น
เขาเงยตาขึ้น สายตาตกลงบนร่างของร่วนหยางในกระจก
ร่างกายท่อนบนของเธอแนบกับพื้น ขาสองข้างแยกออกเป็นเส้นตรง ใต้เท้าค้ำด้วยแท่นโฟม เอวและท้องลอยกลางอากาศ
แถมยังสะบัดเอวเบาๆ เรียกพี่ชายอีก
เจียงเยียนฉือข่มใจดึงสายตากลับ
จากนั้น เขากดโทรหาผู้ช่วย "ยกเลิกการประชุมทางวิดีโอคืนนี้"
ร่วนหยางตกใจมาก
"พี่คะ ไม่เป็นไรจริงๆ ค่ะ… หนูหาคนอื่นมาช่วยซ้อมได้แล้ว ต่อไปจะไม่รบกวนพี่แล้ว"
เจียงเยียนฉือถาม "เธอหาคนไหน?"
ร่วนหยางโกหกขึ้นว่า "…ก็อาจารย์ตอนหนูสอบเข้าสาขาศิลปะน่ะค่ะ"
"อาจารย์ผู้ชายคนนั้น?"
"ใช่แล้ว… อื้อ!"
ความเจ็บตรงเอวพลันปะทุขึ้นทันใด
ลำคอเล็กเรียวยาวของร่วนหยางแหงนไปข้างหลัง เจ็บจนร่วงหล่นจากแท่นโฟม ชุดซ้อมสีขาวราวหิมะถลกขึ้น เผยให้เห็นเอวขาวแวววาวช่วงหนึ่ง เจ็บจนขาสองข้างแทบจะหุบเข้าหากันไม่ไหว
ถ้าเป็นเมื่อก่อน ร่วนหยางต้องโผเข้าใส่ ต่อว่าเจียงเยียนฉือที่ใช้แรงเยอะเกินไป รบเร้าให้เขาพาไปซื้อกระเป๋าแน่ๆ
แต่ตอนนี้ เธอไม่กล้าแล้ว
เธอไม่กล้าที่จะจับมือที่เจียงเยียนฉือยื่นมาให้
แต่ใช้มือของตัวเองยันพื้นพยุงกายขึ้นเอง
"…วันนี้พอแค่นี้ก่อนนะคะ หนูกลับห้องแล้วค่ะ พี่ชายไปประชุมเถอะค่ะ"
พูดพลาง เธอก็เดินกระย่องกระแย่งไปที่ประตู
เจียงเยียนฉือดึงเธอไว้ "พี่ช่วยเดินกลับไปส่ง"
"ไม่ต้อง…" ร่วนหยางตัวสั่นหลบหลีก สีหน้าตื่นตระหนก
มือของเจียงเยียนฉือค้างกลางอากาศ
เขามองเธอ "งอนพี่หรอ?"
"…เปล่านิคะ ก็แค่คิดได้ว่าหนูจะแต่งงานกับอาเจี๋ยแล้ว ไม่ใช่เด็กแล้ว ควรจะรักษาระยะห่างกับพี่ชายของแฟนบ้าง"
สีหน้าของเจียงเยียนฉือเปลี่ยนแปลงไป
นอกหน้าต่าง ดอกพุดซ้อนบานสะพรั่ง อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมหวาน
แต่เมื่อดุนเข้าจมูก กลับมีรสขมจางๆ คลอเคลียอยู่ริ้วๆ
แววตาของเขาหม่นลึก ควักไฟแช็กโลหะสีทองออกมาจากกระเป๋าสูท
"แป๊ก" ดังขึ้น
เปลวไฟพุ่งขึ้นมา จุดสีแดงฉานเล็กๆ หนึ่งจุด
แสงเงาบนใบหน้าของเขาจับวูบวาบ ในแววตาสีเข้มข้นมีเปลวไฟสีส้มกระโดดโลดเต้น ทำให้ใบหน้าที่ดูสง่างามเยี่ยงสุภาพบุรุษนี้ถูกเติมเต็มด้วยเสน่ห์เย้ายวนที่ไม่สามารถอธิบายได้
"หยางหยาง มองมันสิ"
"นับจากนี้ ลูกจะเชื่อใจพี่อย่างเต็มเปี่ยม"
รูม่านตาของร่วนหยางหดเล็กลง
เธอจำไฟแช็กอันนี้ได้
ในต้นฉบับกล่าวถึงว่า เจียงเยียนฉือเชี่ยวชาญด้านการสะกดจิต
เจียงจั๋วยังเคยขอร้องเจียงเยียนฉือว่า "พี่ครับ ช่วยสะกดจิตร่วนหยางให้เธอลืมผมที"
สองพี่น้องสนิทกันมาก
แต่ร่วนหยางในฐานะตัวร้ายหญิงจอมวายร้ายที่จะขับเคลื่อนเนื้อเรื่อง การสะกดจิตนั้นไร้ผลกับเธอ
ในยามนี้ เปลวไฟกำลังลุกโชนอยู่ตรงหน้า
เป็นเพราะเมื่อครู่เธอเอ่ยถึงงานแต่งกับเจียงจั๋วหรือเปล่า พี่ใหญ่ถึงอยากจะสะกดจิตเธอ ให้เธอลืมเจียงจั๋ว
นั่นมัน —
ดีมากเลย!
เธอจะแสร้งทำเป็นว่าถูกสะกดจิต ทำเป็นสูญเสียความทรงจำ ลืมเจียงจั๋ว
แล้วจากนั้นจะหลบไปให้ไกลแสนไกล ไม่ก้าวก่ายเนื้อเรื่อง
เปลือกตาที่ปกคลุมด้วยขนตาละเอียดของร่วนหยางค่อยๆ ปิดลงทีละน้อย สายตาค่อยๆ เลื่อนลอย รอคอยให้เจียงเยียนฉือออกคำสั่ง
รออยู่หลายวินาที ก็ไม่ได้ยินอะไร
มีเพียงเปลวไฟลุกไหม้อย่างเงียบสงัด เปลือกนอกโลหะของไฟแช็กเสียดสีกับปลายนิ้วของเขาดังแซ่ๆ เสียงเล็กน้อย แสงไฟสีแดงฉานส่องสะท้อนในดวงตาสีดำขลับของพี่ใหญ่
ในใจของร่วนหยางเต้นตึกตัก
พักใหญ่หนึ่ง คำสั่งของเจียงเยียนฉือก็ดังขึ้นเหนือศีรษะ
ทว่ามิใช่ให้เธอลืมเจียงจั๋ว
แต่เป็น —
"หยางหยาง ถลกกระโปรงขึ้นสิ"