อาณาจักรชางหลาน สำนักชิงหยุน
“ศิษย์เอ๋ย เจ้าเติบใหญ่และเรียนรู้วิชาจนสำเร็จแล้ว ถึงเวลาเจ้าต้องลงเขาไป เจ้าจงเชื่อฟัง ลงเขาไปทำให้ผู้อื่นเดือดร้อนเถิด!”
ชายผู้สวมชุดขาว รูปร่างสูงโปร่ง ท่าทางสง่างามดุจเซียน งดงามไร้ผู้ใดเทียบ ได้เอ่ยเสียงเย็นเยียบแต่แฝงความอ่อนโยนปลอบประโลมเด็กน้อยร่างเล็กตรงหน้า
เด็กน้อยสวมชุดนักพรตที่พอดีตัว
ไว้ผมมวยยุ่งเป็นเอกลักษณ์ ใบหน้าน้อย ๆ เนียนละเอียด ขาวผ่องแก้มชมพู นุ่มน่ารักน่าเอ็นดู
นางมิใช่ใครอื่น นางคือลั่วหลิงชี หญิงสาวเพียงหนึ่งเดียวที่ราชวงศ์ลั่วแห่งอาณาจักรชางหลานเฝ้ารอถึงสามร้อยปี!
ในวันเกิดของนาง ท้องฟ้าประทานพร
แสงอรุณทอประกายนับหมื่น นกทั้งหลายต่างโผบินเข้าเฝ้าฟีนิกซ์
อาณาจักรชางหลานที่ประสบภัยแล้งต่อเนื่องสองปี จนแผ่นดินแห้งผาก เต็มไปด้วยความเสียหาย ราษฎรเดือดร้อนแสนสาหัส กลับกลายเป็นว่าชั่วข้ามคืน ทุกสิ่งฟื้นคืนชีวิต ดินแดนกลับเขียวขจี เปี่ยมล้นด้วยชีวิตชีวา!
ราษฎรตื่นเต้นยินดีสุดขีด สำนึกในพระมหากรุณาธิคุณ
ราชวงศ์ลั่วปลื้มปีติสมปรารถนา
จักรพรรดิอู่เหวินตี้ผู้ครองราชย์ในยามนี้ทรงปลาบปลื้มจนน้ำตาไหล ทรงแต่งตั้งหลานสาวสุดที่รักเป็นฉางเล่อกงจู่ทันที พระราชทานเมืองอี้หยางเป็นที่ดินศักดินา และของกำนัลต่าง ๆ มากมายเหลือล้น
สรุปได้ว่า หญิงสาวเพียงหนึ่งเดียวของราชวงศ์ อีกทั้งยังเป็นบุตรแห่งพรจากสวรรค์ ต้องได้รับการปฏิบัติในระดับสูงสุด
อย่าถามเลย ถามคือได้สร้างชื่อเสียงให้วงศ์ตระกูล
ฮ่า ๆ ๆ ตอนนี้เขาไม่ต้องไปทักทายบรรพบุรุษวันละสามครั้งอีกแล้ว
บรรพบุรุษทั้งหลายในวิหารบรรพชน: ♪(′ε′‧̣̥̇)
ใครจะเข้าใจบ้าง!
ตายไปแล้วยังไม่ให้อยู่อย่างสงบ
ฝาโลงแทบจะถูกทายาทผู้ไม่มีความกตัญญูย้ายไปแล้ว โชคดีที่ฟ้ามีตา พวกเขาจึงไม่ต้องหวาดกลัวอีกต่อไป
เพราะลั่วหลิงชีมีดวงชะตาเป็นพิเศษ
และเพราะปรากฏการณ์ประหลาดบนฟ้า ทำให้อาณาจักรอื่นจับตามอง
หลังเกิดมาได้สามวัน นางก็ถูกจักรพรรดิอู่เหวินตี้ส่งขุนพลคนสนิทไปส่งยังสำนักชิงหยุนอย่างลับ ๆ ให้ได้เป็นศิษย์ของเจ้าสำนักชิงหยุนเต้าจ่าง เพื่อปกป้องนางให้ปลอดภัย
“อาจารย์ ข้าเติบใหญ่แล้วหรือ?”
เจ้าหนูชีชีกระพริบตากลมใสแวววาว ก้มหัวน้อย ๆ ด้วยความฉงน แล้วชี้ตัวเองด้วยนิ้วอ้วน ๆ
“แต่อาจารย์ ข้าตั้งแต่เกิดจนถึงตอนนี้ นับแล้วก็แค่สามขวบครึ่งเอง~”
แค่สามขวบครึ่ง ก็ถือว่าเติบใหญ่แล้วหรือ?
มองหน้าศิษย์น้อยผู้ไร้เดียงสา ชิงหยุนเต้าจ่างรู้สึกผิดเล็กน้อย แต่ก็ไม่มาก
หากศิษย์น้อยยังอยู่ที่สำนักชิงหยุนต่อไป ไม่ช้าก็เร็วเขาคงต้องตายก่อนวัยอันควร
ยอมให้เพื่อนตาย ดีกว่าตัวเองตาย
พรของศิษย์น้อย เขาไม่อาจรับไว้ได้จริง ๆ
ดังนั้น ให้รีบลงเขาไปสร้างความเดือดร้อนให้คนอื่นดีกว่า ให้เขาได้หายใจหายคอ
ชิงหยุนเต้าจ่างไอเบา ๆ ยืนเอามือไพล่หลัง มองตรงไปข้างหน้า จงใจไม่มองหน้าของชีชี
ไม่กลัวอะไรทั้งนั้น กลัวว่าจะใจอ่อนเกินไป
ใครจะไปรู้ว่าศิษย์น้อยคือคนที่เขาเลี้ยงมาด้วยมือตนเอง เหมือนลูกสาวแท้ ๆ อยากจะประคองไว้ในอุ้งมือดูแล
ถ้าไม่ใช่เพราะศิษย์น้อยมีพลังในการสร้างความเดือดร้อนมากเกินไป บวกกับเขาสอนอะไรไม่ได้อีกแล้ว เขาก็คงไม่เอ่ยปากให้ศิษย์น้อยออกจากเขา
“ศิษย์เอ๋ย เจ้าตั้งแต่เกิดจนถึงตอนนี้ยังไม่เคยเห็นญาติพี่น้องในราชวงศ์ลั่วเลย เจ้าไม่คิดถึงพวกเขาบ้างหรือ?”
ชีชีกระพริบตา
“คิดถึง? ข้าไม่รู้จักพวกเขา จะให้ข้าคิดถึงได้อย่างไร? มีเวลานั้น ข้ายังคิดถึงอาจารย์ดีกว่า”
ฟังคำนี้ ชิงหยุนเต้าจ่างใจอ่อนลงทันที เขายิ้มถาม “คิดถึงอาจารย์สิ่งใด?”
“ก็คิดถึงคลังสมบัติของอาจารย์ไงล่ะ รวมถึงของวิเศษที่อาจารย์ซ่อนไว้ไม่ให้ข้าแตะต้อง”
ชีชียื่นมือเล็ก ๆ ออกมา เป้าหมายชัดเจน จากนั้นเสียงเล็ก ๆ ก็แฝงความรังเกียจอย่างไม่ปิดบัง
“อาจารย์เอ๋ย ท่านก็แก่แล้ว ข้าเห็นทุกวันจนเบื่อ ท่านคิดว่ารูปโฉมของท่านสำหรับข้าแล้วก็เหมือนเมฆลอย”
ไร้ซึ่งความแปลกใหม่และแรงดึงดูด
ชิงหยุนเต้าจ่าง: (´-ωก`)
หัวใจเย็นฉ่ำลงทันที
ที่แท้ก็คิดไปเองคนเดียว
เจ็บใจนัก รู้อยู่แล้วว่าปากของศิษย์น้อยไม่มีคำดี ๆ ออกมา พูดเมื่อไหร่ก็ไม่มีประโยชน์
โหดร้ายและไร้ความปรานี
“เป็นความผิดของอาจารย์เอง” ชิงหยุนเต้าจ่างขมวดคิ้ว เจ็บใจจนไส้ขาด “ที่อาจารย์ไม่ทำเป็นแบบอย่างที่ดี ทำให้ศิษย์เรียนรู้ทั้งสิ่งดีและไม่ดี”
เรียนรู้ทั้งดีและไม่ดีก็พอแล้ว
สำคัญคือ ออกดอกผลมากกว่าต้น
เขาพยายามหลายครั้งที่จะแก้ไข แต่ก็ไร้ผล
ศิษย์น้อยกำเนิดไม่ธรรมดา ดวงชะตาเป็นพิเศษ ด้วยวิชาของเขาไม่อาจมองเห็นต้นกำเนิดที่แท้จริงของนาง
ทนความอยากรู้อยากเห็นไม่ไหว
เคยลองเสี่ยงทำนายดู แต่โดนผลกรรมทันที ทำให้พลังปราณเสียหายหนัก ต้องใช้เวลาฟื้นฟูนานถึงหนึ่งปีครึ่ง
เขารู้สึกได้ว่าอีกฝ่ายไว้ชีวิต
บางทีอาจเป็นเพราะเขาเป็นอาจารย์ของศิษย์น้อยในชาตินี้ นางเลยผ่อนผันให้เป็นพิเศษ
ถ้าเป็นคนอื่น คงต้องตายหรือไม่ก็จิตใจแตกสลาย
ชีชีเงยหน้าขึ้น ขมวดคิ้วน้อย ๆ “อาจารย์ คำพูดนี้ข้าได้ยินมานับครั้งไม่ถ้วน จนหูชาแล้ว”
นางก็ไม่ได้โทษที่อาจารย์สอนให้เสียหาย
“ยังเป็นคำพูดเดิม อาจารย์ พวกเรา ผู้ฝึกวิชา ควรหลีกเลี่ยงการทรมานตนเอง ควรคิดให้เปิดอก มองให้เปิดมุม ปล่อยวาง แต่อาจารย์ลองดูตัวท่านเอง……”
ชีชีทำเสียงฮึดฮัดสองครั้ง ส่ายหัวไปมา ในท่าทางผิดหวังที่ไม่อาจสั่งสอนได้
ชิงหยุนเต้าจ่าง: “......”
จะให้เขาคิดเปิดอก มองเปิดมุม ปล่อยวางได้อย่างไร?
ศิษย์น้อยก่อนสามขวบไม่ร้องไม่ไห้ พูดไม่ได้สักคำ ทำให้เขานั่งทุกข์ใจจนผมร่วงเป็นกระจุก
ตรวจร่างกายชัดเจนว่าไม่มีปัญหาใด ๆ
อีกทั้งจิตใจเฉียบแหลม กระดูกยอดเยี่ยม สิ่งใดที่เขาสอนก็เรียนรู้ได้เร็ว อีกทั้งยังรู้จักพลิกแพลง
แต่นางก็ไม่ยอมพูด
ดังนั้น เขาจึงคิดแผนโง่ ๆ ออกมา
เพื่อให้ศิษย์น้อยยอมพูด เขาจึงใช้คำพูดเสียดสีกระตุ้นนางไม่หยุด อีกทั้งเพิ่มความเข้มงวดในการสอน ถือว่าโหดร้ายพอสมควร
ที่น่ายินดีคือ หลังจากวันเกิดสามขวบผ่านไป ศิษย์น้อยก็ยอมเอ่ยปากพูดในที่สุด
ที่น่าเศร้าคือ ศิษย์น้อยเรียนรู้คำพูดที่โหดร้ายของเขาทั้งหมด แล้วนำมาใช้กับผู้คนในสำนักชิงหยุนอย่างเต็มที่
ส่วนเขา กลายเป็นเป้าโจมตีหลัก
ครึ่งปีมานี้ เขาทั้งกายและใจเหนื่อยล้า เสียดายจนไส้ขาด เห็นได้ชัดว่าแก่ลงมาก
ทำสิ่งใดย่อมได้สิ่งนั้น
ฮือ ๆ ล้วนเป็นกรรมที่เขาสร้างเอง เขาทำได้เพียงโทษตัวเองที่คิดแผนโง่ ๆ แล้วจะไปโทษศิษย์น้อยที่เรียนรู้ทั้งดีและไม่ดีได้อย่างไร
ชิงหยุนเต้าจ่างแทบร้องไห้
เขานั่งยอง ๆ ลงมา ตบไหล่เล็ก ๆ ของชีชีเบา ๆ ร้องขอด้วยตาสีแดง “ศิษย์เอ๋ย ขอร้องล่ะ ลงเขาไปเถิด อาจารย์ทนไม่ไหวแล้ว”
ตีก็ตีไม่ชนะ ด่าก็สู้ไม่ได้
เขาจริง ๆ ... หมดหนทางมาก
“ฮึ ไร้ประโยชน์จริง”
ชีชีเบิกตากว้าง เอามือเท้าเอว
“อาจารย์ ท่านลองดูตัวท่านเองสิ ยังมีความสง่างามน่าเกรงขามของเจ้าสำนักเหลืออยู่หรือไม่ พูดออกไปข้ายังรู้สึกอับอาย ยังไม่เท่าก้อนทองคำน่าเกรงขามเลย”
“โฮ่ง ๆ ๆ”
สุนัขบ้านสีเหลืองตัวใหญ่ที่หมอบอยู่ข้าง ๆ รู้สึกว่าโดนเรียกชื่อ จึงรีบเงยหัวสุนัขขึ้น ส่งรอยยิ้มท้าทายให้ชิงหยุนเต้าจ่าง
[ฮะฮะ มีเพียงข้าเท่านั้นที่เป็นลูกน้องคู่ใจของเจ้านาย ชิงหยุนเต้าจ่าง อย่าอิจฉามากเกินไปนะ~]
ไก่แดงตัวโตที่หมอบอยู่บนหลังคาดูดซับพลังจากแสงอาทิตย์และแสงจันทร์—หงหง เผยอตาขึ้นเล็กน้อย มองสุนัขสีเหลืองตัวใหญ่อย่างรังเกียจ
โง่เขลา ไหวพริบชั่วครู่จะมีประโยชน์อะไร?
ไม่ผิดคาด กำลังจะได้รับเคราะห์แล้ว~
ชิงหยุนเต้าจ่างฟังภาษาของทองคำเข้าใจ เจ็บใจสุดขีด เอ่ยด้วยความน้อยใจ
“ศิษย์เอ๋ย เจ้าจะทนเห็นทองคำแสดงความเย่อหยิ่งต่อหน้าข้าได้อย่างไร? ไม่กลัวว่าข้าจะโกรธจนผูกคอตายที่ต้นไม้ต้นใดต้นหนึ่งหรือ?”
ไม่เห็นข้าอยู่ในสายตาเลย
โอ้ เกือบลืม
ไม่ใช่แค่สุนัขของศิษย์น้อยที่ไม่เคารพเขา แม้แต่ไก่แดงตัวนั้นก็ประพฤติตัวเหมือนกัน