ในวังหลวง
จักรพรรดิอู่เหวินตี้รอคอยด้วยใจร้อนรนดุจไฟแผดเผา
ไร้แก่ใจจะตรวจฎีกา ได้แต่ชำเลืองมองประตูห้องพระบรรทมที่ปิดสนิทเป็นครั้งคราว
ในยามนั้นเอง ประตูก็ถูกผลักเปิดออก
จักรพรรดิอู่เหวินตี้เผยสีหน้ายินดี ลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว “หลานสาวคนโปรด รีบให้เสด็จปู่... ถุย! เจ้าหนู เหตุใดถึงเป็นเจ้าไปได้?”
“เข้าประตูมาเหตุใดไม่ให้คนเข้าไปกราบทูล?”
“ธรรมเนียมทั้งหลายถูกสุนัขคาบไปกินหมดแล้วหรือ?”
องค์ชายห้า ลั่วเฉิงอี้ เงยหน้าขึ้นอย่างน้อยเนื้อต่ำใจ
เขาอายุสิบสามปี กำลังอยู่ในช่วงเสียงแตก พออ้าปาก เสียงเป็ดตัวผู้แหบพร่าก็ดังเจื้อยแจ้ว
“เสด็จพ่อ ลูกไม่น่าชอบพระทัยถึงเพียงนั้นเชียวหรือ? อีกอย่าง หากลูกเป็นสุนัข เช่นนั้นเสด็จพ่อก็มิใช่ว่า...”
“ลูกทรพี! หุบปากเดี๋ยวนี้!”
จักรพรรดิอู่เหวินตี้เหนื่อยหน่ายใจยิ่งกว่าครั้งไหน
วังหลังของเขามิได้มีนางสนมสามพัน มีเพียงฮองเฮาคนเดียว ทั้งสองมีพระโอรสห้าพระองค์ ทว่าพระโอรสแต่ละคนล้วนมีข้อบกพร่องเล็กน้อยมากบ้างน้อยบ้าง
ผู้ที่ทำให้เขาปวดเศียรเวียนเกล้าที่สุดก็คือองค์ชายห้า
นิสัยซุกซนประหนึ่งสุนัข ไม่ชอบเล่าเรียนก็ช่างเถิด ยังเอาอย่างพวกคุณชายเจ้าสำราญในเมืองหลวง เที่ยวจูงสุนัขชนไก่ไปทั่ว ไม่ทำการทำงาน
หลายปีมานี้ องค์ชายห้าถูกเสด็จพ่อดุด่าอยู่บ่อยครั้ง จนหน้าด้านหน้าทนไปนานแล้ว ไม่เก็บมาใส่ใจแม้แต่น้อย
“ฮี่ ๆ เสด็จพ่อ หลานสาวตัวน้อยของลูกอยู่ที่ใดหรือ?”
ขณะพูด เขาก็เดินวนไปทั่วห้องพระบรรทมราวกับสุนัขตัวโตที่กำลังค้นบ้านเป็นการใหญ่ ทั้งยังส่งเสียงก่อความวุ่นวายเป็นครั้งคราว