เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ความอดกลั้นในดวงตาของฝูจิ่งก็พลันสลายไปจนหมดสิ้น
“ฉันก็คิดถึงหมานหมาน” เขาพูดเสียงเบา “คิดถึงมาก คิดถึงมากจริง ๆ”
ฝูอิ้งถูกเขากอดแน่นจนแทบหายใจไม่ออก จึงยื่นมือผลักเขาเบา ๆ
“พี่ชาย คลายหน่อยสิ”
ฝูจิ่งถึงได้รู้ตัวว่าออกแรงมากเกินไป เขารีบคลายวงแขนลง แต่ก็ยังไม่ยอมปล่อยนาง
“ขอกอดอีกสักพักนะ”
น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำ เจือความเหนื่อยล้าและความอาลัยอาวรณ์จากการไม่ได้พบกันมาสองวัน
ฝูอิ้งฟังออกว่าในน้ำเสียงของเขาแฝงความน้อยใจ จึงไม่เร่งเร้าอีก เพียงซบอยู่ในอ้อมกอดของเขาอย่างเงียบ ๆ กลางลานเรือนปลูกต้นกุ้ยไว้หลายต้น เมื่อลมพัด กลิ่นหอมจาง ๆ ของดอกไม้ก็ร่วงหล่นลงมาจากกิ่งใบ คลอเคล้ากับกลิ่นหมึกอ่อน ๆ บนตัวเขา ทำให้หัวใจที่เคยแขวนค้างของนางค่อย ๆ สงบลง
ฝูอิ้งเม้มริมฝีปาก “ฉันได้ยินท่านแม่บอกว่าหลายวันนี้พี่อ่านหนังสือจนดึกดื่น พี่ไม่ยอมพักผ่อนให้ดีอีกแล้วใช่ไหม”
ฝูจิ่งไม่ตอบ
ฝูอิ้งเห็นสีหน้าเขาก็รู้ว่าตนเดาถูก จึงยื่นมือไปจิ้มหน้าอกเขาเบา ๆ
“พี่ชาย”
ฝูจิ่งจับนิ้วของนางไว้ในอุ้งมือ
“ฉันแค่อยากสอบการสอบจวี่เหรินฤดูใบไม้ร่วงให้เสร็จเร็ว ๆ”
“อยากได้สถานะที่ถูกต้องชอบธรรมเพื่ออยู่เคียงข้างเธอเร็ว ๆ”
ฝูอิ้งชะงักไป
ฝูจิ่งก้มมองนาง สีหน้าจริงจัง ไม่มีแววล้อเล่นแม้แต่น้อย
“ตอนนี้เธอเป็นอ๋องอันผิงแล้ว หากฉันไม่มีชื่อเสียงความสำเร็จติดตัว ต่อให้ยืนอยู่ข้างเธอ ก็ยังมีคนคิดว่าฉันไม่คู่ควรกับเธอ”
“ฉันไม่ใส่ใจหรอก”
“แต่ฉันใส่ใจ”
ฝูจิ่งจับปลายนิ้วของนางไว้ น้ำเสียงแผ่วเบา แต่หนักแน่นไม่มีหวั่นไหว
“ฉันไม่อยากให้คนอื่นพูดว่าอ๋องผู้สูงศักดิ์อย่างเธอ สุดท้ายกลับทำได้เพียงรับบัณฑิตยากจนที่ไม่มีผลงานอะไรเลยเข้ามาเป็นสามี ฉันยิ่งไม่อยากให้ท่านพ่อท่านแม่รู้สึกว่าลูกสาวที่พวกเขาเลี้ยงดูมาแต่งกับฉันแล้วต้องลำบาก”
ฝูอิ้งมองเขา ความรู้สึกเปรี้ยวปร่าค่อย ๆ เอ่อขึ้นในใจ
“พี่ชายไม่เคยทำให้ฉันลำบากเลยสักนิด”
“แต่ฉันอยากมอบสิ่งที่ดีกว่านี้ให้เธอ”
เขายกมือขึ้นจัดปอยผมที่ถูกลมพัดจนยุ่งให้เข้าที่ ท่าทางอ่อนโยน