ดวงตาของเหมียวซูแดงก่ำขึ้นมาทันที
“ขายหน้าอย่างนั้นหรือ?”
นางจ้องหลีหัว ราวกับเพิ่งรู้จักเขาเป็นครั้งแรก
“พวกเราเคยกราบไหว้ฟ้าดินกันในค่ายโจร ท่านเคยบอกว่าจะดีกับข้าไปชั่วชีวิต บัดนี้ท่านได้เป็นอ๋องแล้ว ก็เลยคิดว่าข้าทำให้ท่านขายหน้าอย่างนั้นหรือ?”
“เหมียวซู!” หลีหัวตวาดขัดนาง “ข้าบอกไปแล้วว่าเรื่องพวกนั้นเป็นเพียงเรื่องเหลวไหลที่ทำไปตอนความจำเสื่อม จะนับเป็นจริงไม่ได้”
“นับเป็นจริงไม่ได้หรือ?”
เหมียวซูโกรธจนตัวสั่น “ท่านบอกว่านับไม่ได้ก็จะนับไม่ได้อย่างนั้นหรือ? ข้าช่วยชีวิตท่าน ดูแลท่านมาตั้งนาน แล้วยังมอบตัวให้ท่านอีก เพียงท่านพูดว่าความจำเสื่อม ก็คิดจะลบทุกอย่างให้หมดสิ้นหรือ?”
ยิ่งพูดนางก็ยิ่งตื่นเต้น เสียงแหลมขึ้นเรื่อย ๆ
“ตอนนี้ท่านมีฐานะแล้วก็หันหลังไม่ยอมรับข้าอย่างนั้นหรือ? แล้วเคยคิดถึงข้าบ้างไหม? ข้าไม่มีแม้แต่ที่ซุกหัวนอน ต่อไปจะให้ข้าทำอย่างไร?”
เสียงของนางทำให้หลีหัวปวดศีรษะจนแทบระเบิด
เดิมทีเขาก็ไม่ถนัดจัดการความสัมพันธ์ที่พัวพันยุ่งเหยิงเช่นนี้อยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่ได้คิดจะใส่ใจความน้อยเนื้อต่ำใจของเหมียวซูเลยแม้แต่น้อย
“พอได้แล้ว”
เขายกมือขึ้นฟาดหน้าเหมียวซูอย่างแรง
ฝ่ามือนั้นรวดเร็วเหลือเกิน ทั้งยังหนักหน่วงอย่างยิ่ง
เหมียวซูฝึกวรยุทธ์ตามบิดาซึ่งเป็นโจรมาตั้งแต่เด็ก ปฏิกิริยาของนางจึงว่องไวกว่าอิสตรีทั่วไปมาก เมื่อเห็นฝ่ามือกำลังฟาดลงมา นางก็เบี่ยงหน้าหลบไปโดยไม่รู้ตัว
หลีหัวฟาดพลาด ร่างพลันเซถลาไปข้างหน้า หน้าผากกระแทกเข้ากับมุมโต๊ะข้าง ๆ อย่างแรง
ปัง!
ถ้วยชาบนโต๊ะกระเด้งขึ้น น้ำชาหกกระจายเต็มพื้น
เลือดไหลลงมาตามขมับอย่างรวดเร็ว ย้อมใบหน้าไปครึ่งซีก
เดิมทีเหมียวซูยังรู้สึกผิดจนใจคอไม่ดีอยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นเช่นนั้นก็อดชะงักไปไม่ได้
ทว่าเมื่อนึกถึงฝ่ามือเมื่อครู่ หากมันฟาดลงมาจริง ใบหน้าครึ่งหนึ่งของนางคงบวมช้ำ ความหวาดกลัวที่เหลืออยู่ในใจก็พลันมลายหายไปจนสิ้น
“ท่านจะตีข้าหรือ?”
นางมองหลีหัวอย่างไม่อยากเชื่อ