ลูกน้องที่เดินตามหลังมา มีฉายาว่า “นี๋ชิว”
เจ้าหมอนี่ปกติชอบลักเล็กขโมยน้อยในตำบล วิ่งเร็ว เลยถูกเฒ่าเหรินโถวส่งมาตามสอดแนม
ตอนนี้นี๋ชิวหนาวจนน้ำมูกไหล สองมือยัดอยู่ในแขนเสื้อคลุมกองทัพแน่น
เขาเดินไปพลางด่าอยู่ในใจไปพลาง ความรู้สึกช่างคล้ายกับตอนที่เหมากั้นกำลังหวาดกลัวไม่มีผิด
นี๋ชิวเดินตามไปอย่างทุลักทุเล บางก้าวลึกบางก้าวตื้น รองเท้ามีหิมะเข้าไปเต็ม จนปลายนิ้วเท้าชาไปหมด
เมื่อเห็นลู่เย่เดินลึกเข้าไปเรื่อย ๆ ต้นไม้รอบด้านก็ยิ่งใหญ่โตขึ้น แสงสว่างเองก็มืดลง
นี๋ชิวหยุดเดิน
เบื้องหน้าคือขอบเขตของป่าดึกดำบรรพ์ในเทือกเขาต้าฮิงอันหลิงอย่างแท้จริง
คนเฒ่าคนแก่ในหมู่บ้านล้วนพูดกันว่า หน้าหนาวที่นี่มีฝูงหมาป่าหิวโซออกเพ่นพ่าน ทั้งยังมีหมีตาบอดปรากฏตัวด้วย
ด้วยร่างผอมแห้งอย่างเขา เข้าไปก็มีแต่จะกลายเป็นอาหารติดฟันของสัตว์ป่า
“ตามมาถึงแค่นี้ก็ถือว่าทำงานเสร็จแล้ว ยืนยันได้ว่าเจ้าหมอนี่เข้าป่ามาล่าสัตว์แน่นอน ไม่มีผิดตัว”
นี๋ชิวสะดุ้งเฮือก มองแผ่นหลังของลู่เย่ที่หายลับไปในป่าทึบ ก่อนจะตัดสินใจหันกลับ วิ่งย้อนตามรอยเท้าที่ทิ้งไว้ตอนขามา
เขาไม่กล้าเอาชีวิตน้อย ๆ ของตัวเองมาเสี่ยงหรอก
ลู่เย่เดินนำอยู่ข้างหน้า ในเรดาร์การได้ยินของเขา เสียงฝีเท้าของคนที่ตามมาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ค่อย ๆ ห่างออกไป จนกระทั่งเงียบหายไปโดยสิ้นเชิง
“ถือว่าแกวิ่งเร็ว” เขาแค่นเสียงเย็นชา
เมื่อแน่ใจว่าหางที่ตามมาหันกลับไปแล้ว ลู่เย่ก็เปลี่ยนเส้นทางทันที
เขาไม่ได้เดินลึกเข้าไปในภูเขาต่อ แต่ลอบอ้อมเป็นวงกว้าง มุ่งหน้าไปยังบริเวณที่ทิ้งศพไว้เมื่อหลายวันก่อน
เขาต้องไปตรวจสอบที่เกิดเหตุด้วยตัวเอง และลบร่องรอยทุกอย่างที่อาจชี้มาถึงตัวเขาให้หมด
ครึ่งชั่วโมงต่อมา ลู่เย่ยืนอยู่ริมร่องหุบเขาที่ใช้ทิ้งศพ แล้วก้มมองลงไป