“รู้แล้ว” ลู่เย่ยิ้มบาง ๆ ถือปลาและเสียมตวัดน้ำแข็งออกจากประตูบ้านสกุลจ้าว แล้วก้าวยาว ๆ มุ่งหน้าไปบ้านจางต้าหนา
ดวงอาทิตย์คล้อยไปทางตะวันตกแล้ว แขวนอยู่เหนือยอดไม้ของดงต้นหยางทางตะวันตกของหมู่บ้าน แสงอาทิตย์ย้อมหิมะบนพื้นให้กลายเป็นสีเหลืองอ่อน
ลมสงบลงไม่น้อย แต่อากาศยังหนาวเหน็บจนแทบเสียดกระดูก
ลู่เย่ถือปลาทั้งเจ็ดตัว เสียมตวัดน้ำแข็งพาดบ่า เดินไปทางใต้ตามถนนดินกลางหมู่บ้านที่ถูกเหยียบย่ำจนแข็งเป็นก้อน
ตอนเดินผ่านสำนักงานหมู่บ้าน ก็มีคนเดินสวนมาจากอีกฝั่ง
เสื้อคลุมผ้าฝ้ายสีเขียวทหาร หมวกหนังสุนัข รองเท้ายางสีเหลืองที่เก่าคร่ำคร่า
หลิวเหวินอู่
ทั้งสองเดินสวนกันกลางถนน
ลู่เย่ไม่หยุดฝีเท้า สีหน้าเรียบเฉย ราวกับพบชาวบ้านธรรมดาคนหนึ่ง
เขารู้เรื่องเบื้องหลังเหล่านั้น แต่ไม่ได้คิดจะให้หลิวเหวินอู่จับพิรุธได้แม้แต่น้อย
ปฏิกิริยาของหลิวเหวินอู่กลับมากกว่าเขาเสียอีก
พอเดินเข้าใกล้จนเหลือระยะเจ็ดแปดก้าว เปลือกตาของหลิวเหวินอู่ก็กระตุกอย่างเห็นได้ชัด
สายตาของเขามองเสียมตวัดน้ำแข็งที่ลู่เย่พาดบ่าอยู่ก่อน จากนั้นก็เลื่อนไปยังพวงปลาที่ถืออยู่ในมือซ้ายอย่างรวดเร็ว
ลูกกระเดือกของหลิวเหวินอู่ขยับขึ้นลง
เขาเป็นฝ่ายทักก่อน “ลู่เย่ ไปจับปลามาอีกแล้วหรือ”
น้ำเสียงสนิทสนม ต่างจากสีหน้าเย็นชาตอนถูกปฏิเสธที่บ้านลู่เย่เมื่อไม่กี่วันก่อนราวกับเป็นคนละคน
ลู่เย่หยุดฝีเท้า หันไปมองเขาแวบหนึ่ง
“อืม ไปลองเสี่ยงโชคที่บึงมาน่ะ”
น้ำเสียงของเขาสบาย ๆ แถมยังมีรอยยิ้มติดอยู่ ราวกับทักทายหลิวเหวินอู่ในฐานะคนรู้จักธรรมดาคนหนึ่งจริง ๆ