ทั้งสองคนกล่าวลากับหลี่ซานเพาและโจวเต๋อฟา แล้วเดินเคียงบ่าเคียงไหล่ไปทางหมู่บ้านต้ายวี่
หิมะใต้เท้าสะท้อนแสงจันทร์เป็นสีฟ้า เงาของทั้งสองทอดยาวเหยียด
พอมาถึงทางเข้าหมู่บ้านต้ายวี่ ทั้งสองก็แยกทางกัน
จ้าวโสวซานชี้ไปที่เนื้อกับไก่ภูเขาบนบ่าของตัวเอง
“ผมกลับก่อนนะ พ่อยังรออยู่ที่บ้าน”
“พี่โสวซาน เดินทางกลับดี ๆ นะครับ”
จ้าวโสวซานโบกมือ แล้วแบกของเดินก้าวยาว ๆ จากไป
ลู่เย่แบกของที่ล่ามาได้หนักอึ้ง เดินเหยียบหิมะกลับไปยังลานบ้านของตัวเองตามลำพัง
กะเวลาดูแล้ว ตอนนี้คงเกินสามทุ่มไปแล้ว
ไกลออกไป เขาเห็นแสงสีส้มก้อนหนึ่งส่องลอดผ่านผ้าพลาสติกที่หน้าต่างบ้านตัวเอง
ลู่เย่เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น
เสียง “เอี๊ยด” ดังขึ้นเมื่อเขาผลักประตูรั้วเปิด ลานบ้านเงียบสงัด
ประตูบ้านเปิดจากด้านใน ซูหว่านห่มเสื้อบุฝ้ายยืนอยู่ตรงประตู ใบหน้าถูกแสงตะเกียงน้ำมันส่องให้สว่างครึ่งมืดครึ่ง
สายตาของเธอกวาดจากใบหน้าลู่เย่ลงไปที่มือและแขน ก่อนจะมองสำรวจขาและเท้าอีกครั้ง
เมื่อแน่ใจว่าไม่มีบาดแผล เธอก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเล็กน้อย
แต่จากนั้น คิ้วก็ขมวดเข้าหากันทันที
“คุณไปดื่มเหล้ามาอีกแล้วเหรอ”
ซูหว่านกดเสียงต่ำ น้ำเสียงฟังดูไม่ค่อยพอใจนัก
“หนานหนานรอคุณตั้งนาน เพิ่งหลับไปเมื่อกี้เอง”
ลู่เย่กางแขนทั้งสองข้าง สีหน้าดูไร้เดียงสา
“ผมโดนใส่ร้ายแล้ว วันนี้ลงจากเขาช้า ระหว่างทางกลับก็เสียเวลาอีก ไม่เชื่อก็ลองดมดูสิ”
ซูหว่านจ้องเขาอย่างกึ่งเชื่อกึ่งสงสัยอยู่สองวินาที
เธอห่มเสื้อบุฝ้าย สวมรองเท้าผ้าเดินข้ามธรณีประตูเข้ามาหาลู่เย่
เธอเอียงศีรษะเล็กน้อย ปลายจมูกแนบลงตรงคอเสื้อของเขา แล้วสูดดมอย่างละเอียด
ไม่มีกลิ่นเหล้าจริง ๆ มีเพียงกลิ่นยางสนกับกลิ่นคาวเลือด
ซูหว่านกำลังจะถอยกลับ ลู่เย่ก็เลิกคิ้วขึ้น
เขาปล่อยเนื้อกวางกับไก่ภูเขาในมือ เสียง “ตุบ” ดังทึบ ของทั้งหมดตกลงบนพื้นหิมะในลานบ้าน