ออกจากคฤหาสน์ตระกูลซู หลินเฟิงสูดอากาศบริสุทธิ์ด้านนอกเข้าปอดลึก ๆ
สีหน้าหยิ่งยโสของซูชิงเสวี่ยไม่ได้ทำให้เขารู้สึกอะไรแม้แต่น้อย
หากไม่ใช่เพราะต้องสะสางบุญคุณความแค้นที่อาจารย์ทิ้งไว้เมื่อครั้งนั้น ตระกูลซูแห่งเมืองเจียงที่เป็นเพียงตระกูลเล็ก ๆ แบบนี้ คงไม่อยู่ในสายตาเขาด้วยซ้ำ
กริ๊ง ๆ
ระหว่างที่กำลังเดิน โทรศัพท์โนเกียเครื่องเก่าที่อยู่ในกระเป๋าของหลินเฟิงก็สั่นอย่างแรงขึ้นมาโดยไม่ทันตั้งตัว
หลินเฟิงกดรับสาย
ทันทีที่สายเชื่อมต่อ เสียงชราที่สั่นเครือและแทบจะเรียกได้ว่านอบน้อมจนต่ำต้อยก็ดังมาจากปลายสาย
“ขอถามหน่อยครับ... คุณหมอเทวดาหลินที่ลงมาจากเขาเทียนจีใช่ไหม?”
“ใช่ ฉันเอง คุณเป็นใคร?” หลินเฟิงถามเสียงเรียบ
“คุณหลิน! ผมซ่งหวยเต๋อไงครับ! เมื่อ 10 ปีก่อน ผมเคยมีวาสนาได้รับคำชี้แนะด้านการแพทย์จากอาจารย์ของคุณมาประโยคหนึ่ง!”
ชายชราปลายสายตื่นเต้นจนแทบพูดไม่รู้เรื่อง “ได้ยินว่าคุณหลินลงเขามาถึงเมืองเจียงวันนี้ ผมเลยเตรียมสุราอาหารเล็กน้อยไว้ที่โรงแรมเทียนเยว่ในเมืองเจียง อยากต้อนรับคุณด้วยตัวเอง ไม่ทราบว่าตอนนี้คุณอยู่ที่ไหนครับ?”
ซ่งหวยเต๋อ?
หลินเฟิงพอจำได้เลา ๆ ว่าอาจารย์เคยพูดถึงชื่อนี้
ดูเหมือนจะเป็นผู้นำตระกูลเศรษฐีอันดับหนึ่งของเมืองเจียง และตอนนี้ก็เป็นมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งของเมือง
“ไม่ต้องเลี้ยงข้าวหรอก ฉันเพิ่งลงเขามา ต้องหาที่พักเงียบ ๆ สักแห่ง” หลินเฟิงตอบส่ง ๆ
“ที่เงียบ ๆ เหรอครับ? มีครับ! ผมมีเรือนพักตากอากาศบนยอดเขาตี้หวังอี้เฮ่า บนเกาะกลางแม่น้ำที่ไม่ได้ใช้อยู่แห่งหนึ่ง บรรยากาศเงียบสงบมาก! ผมจะขับรถไปรับคุณเอง ตอนนี้คุณอยู่ที่ไหนครับ?”
“ใต้ต้นไหวใหญ่หน้าวิลล่าตระกูลซู”
“ได้ครับ ๆ! ผมจะไปถึงใน 5 นาที... ไม่สิ ภายใน 3 นาทีแน่นอนครับ!”
สายถูกตัดไป
หลินเฟิงยืนอยู่ใต้ร่มไม้ เตะก้อนหินเล่นอย่างเบื่อหน่าย
ในจังหวะนั้นเอง รถปอร์เช่ 911 สีแดงเพลิงคันหนึ่งก็พุ่งออกมาจากโรงรถของวิลล่าตระกูลซู
กระจกหน้าต่างลดลงครึ่งหนึ่ง คนขับคือซูชิงเสวี่ย
เดิมทีเธอกำลังจะไปบริษัทเพื่อจัดการงานด่วน แต่ไม่คิดว่าพอออกมาจะเห็นหลินเฟิงยังยืนเซ่ออยู่ริมถนนใต้ต้นไหวใหญ่
เอี๊ยด!
รถสปอร์ตจอดลงข้างหลินเฟิง
ซูชิงเสวี่ยสวมแว่นกันแดด หันมามองเขา คิ้วเรียวขมวดเล็กน้อย “ทำไมนายยังอยู่ที่นี่? เมื่อกี้ไม่ได้เดินออกไปอย่างสง่าผ่าเผยหรอกเหรอ? หรือว่ารอให้ฉันเปลี่ยนใจ หรือรอให้ป้าหลิ่วออกมาหาที่พักให้?”
หลินเฟิงเหลือบมองเธอ น้ำเสียงเรียบเฉย “ฉันรอรถอยู่ ไม่เกี่ยวกับเธอ”
“รอรถ?”
ซูชิงเสวี่ยหัวเราะเยาะ “ที่นี่เป็นเขตคนรวยบนเนินเขาที่หรูหราที่สุดในเมืองเจียง ไม่มีแท็กซี่คันไหนขับขึ้นมาหรอก แม้แต่รถเรียกผ่านแอปก็ยังเข้าไม่ถึงประตูตรวจรักษาความปลอดภัย หลินเฟิง คนเราควรรู้จักประมาณตน นายใช้วิธีต่ำ ๆ แบบนี้เรียกร้องความสนใจ มีแต่จะทำให้ฉันดูถูกนายมากขึ้น”
“ฉันแนะนำให้นายเดินลงเขาไปแต่โดยดี แล้วรีบซื้อตั๋วรถไฟชั้นสามกลับบ้านนอกซะ”
ซูชิงเสวี่ยพูดเสียงเย็น ก่อนเตรียมเหยียบคันเร่งจากไป
ทันใดนั้น!
เสียงเครื่องยนต์คำรามกึกก้องอย่างดุดันจนแสบหู ฉีกความเงียบสงบบนถนนภูเขาให้ขาดสะบั้น!
ครืน! ครืน! ครืน!
รถโรลส์-รอยซ์ แฟนธอมสีดำถึง 8 คัน พุ่งทะยานออกมาจากทางโค้งด้านหน้า ราวกับสัตว์ร้ายสีดำ!
ป้ายทะเบียนของรถคันหน้าสุดสะดุดตาเป็นพิเศษ: เจียงเอ88888!
หัวใจซูชิงเสวี่ยกระตุกวูบ เท้าก็เหยียบเบรกจนมิดโดยไม่รู้ตัว
เจียงเอ88888!
นั่นคือรถระดับสุดยอดของเมืองเจียง เป็นรถประจำตัวของซ่งหวยเต๋อ มหาเศรษฐีอันดับหนึ่งของเมืองเจียง!
ปกติแล้ว ต่อให้ผู้นำระดับสูงของเมืองเชิญไปพบ ซ่งเหล่าก็อาจไม่ถึงกับใช้ขบวนรถระดับนี้!
วันนี้ทำไมซ่งเหล่าถึงมาที่หน้าตระกูลซูด้วยตัวเอง?
หรือว่า... มาคุยเรื่องร่วมมือกับตระกูลซู?!
พอคิดได้ดังนั้น ลมหายใจของซูชิงเสวี่ยก็ถี่กระชั้นขึ้น เธอรีบเปิดประตูรถ จัดเสื้อผ้าหน้าผมให้เรียบร้อย แล้วเดินเข้าไปต้อนรับด้วยสีหน้าเคารพและเปี่ยมความคาดหวัง
แต่หลังขบวนรถจอดลง บอดี้การ์ดก็เปิดประตูรถด้านหลังให้อย่างนอบน้อม
ชายชราผมขาวโพลนแต่ยังดูแข็งแรงกระฉับกระเฉงคนหนึ่ง ค้ำไม้เท้าก้าวลงจากรถอย่างรวดเร็ว
ซูชิงเสวี่ยรีบเดินเข้าไปหา พยายามยิ้มให้อ่อนโยนและเหมาะสมที่สุด “ซ่งเหล่า ฉันซูชิงเสวี่ยจากกลุ่มบริษัทตระกูลซู ไม่คิดเลยว่าวันนี้คุณจะ...”
ยังพูดไม่ทันจบ
ซ่งหวยเต๋อไม่แม้แต่จะมองเธอ เขาผลักเธอออกไปทันที ด้วยความที่ก้าวเร็วเกินไป ชายชราเกือบเสียหลักล้ม
ต่อหน้าสายตาตกตะลึงของซูชิงเสวี่ย
ชายผู้ทรงอิทธิพลและสูงส่ง ซึ่งปกติแผ่อำนาจสะเทือนไปทั่วเมืองเจียง ผู้ครอบครองทรัพย์สินนับหมื่นล้าน กลับวิ่งเหยาะ ๆ ตรงไปหาหลินเฟิง!
จากนั้น ต่อหน้าทุกคน ซ่งหวยเต๋อก็งอเข่าทั้งสองข้าง แล้วค้อมกายลงลึกต่อหน้าหลินเฟิงที่สวมเสื้อผ้าป่านหยาบ ๆ!
“ซ่งหวยเต๋อแห่งเมืองเจียง ขอคารวะคุณหมอเทวดาหลิน!”
“ผมมาช้าไป ขอคุณหมอโปรดอภัยด้วยครับ!”
ทั่วทั้งบริเวณเงียบกริบ
สายลมยามเช้าพัดเอื่อยผ่านถนนบนเขา พัดใบไม้แห้งสองสามใบให้ปลิวจากยอดไม้
ซูชิงเสวี่ยยืนอยู่ข้าง ๆ ราวกับถูกฟ้าผ่าห้าครั้งติดกัน ร่างแข็งค้างอยู่กับที่ สมองว่างเปล่าไปหมดในพริบตา
เธอเห็นอะไรอยู่กันแน่?
ซ่งหวยเต๋อ มหาเศรษฐีอันดับหนึ่งแห่งเมืองเจียง ผู้มีทรัพย์สินหลายหมื่นล้าน และเป็นคนที่ทั้งวงการขาวและวงการมืดต่างต้องเรียกขานว่าซ่งเหล่า กลับค้อมกายคารวะหลินเฟิง ไอ้บ้านนอกที่เพิ่งลงมาจากเขาอย่างนั้นหรือ?
ถึงขั้นเรียกตัวเองว่าคนชรา แล้วยังขออภัยด้วยสีหน้าหวาดหวั่นอีก?
เป็นไปได้ยังไง!
ซูชิงเสวี่ยหยิกฝ่ามือตัวเองแรง ๆ ความเจ็บแปลบทำให้รู้ว่าสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้าไม่ใช่ภาพลวงตา!
“ซ่ง... ซ่งเหล่า คุณจำคนผิดหรือเปล่า?”
เสียงของซูชิงเสวี่ยสั่นเครือ เธออดไม่ได้ที่จะก้าวไปข้างหน้า ชี้ไปทางหลินเฟิงแล้วพูดอย่างไม่อยากเชื่อ “เขาชื่อหลินเฟิง เป็นแค่ไอ้หนุ่มจน ๆ ที่เพิ่งลงมาจากเขา เงินค่ารถบัสยังไม่มีเลย แล้วจะเป็นหมอเทวดาที่คุณพูดถึงได้ยังไง?”
ซ่งหวยเต๋อได้ยินเสียงแหลมบาดหูนั้น คิ้วก็ขมวดฉับ
เขาหันกลับมา สีหน้าเคารพนบนอบที่มีต่อหลินเฟิงเมื่อครู่พลันหายไป แทนที่ด้วยความเคร่งขรึมและทรงอำนาจของผู้ที่อยู่บนจุดสูงสุดมานาน
“บังอาจ!”
ซ่งหวยเต๋อตวาดเสียงเย็น ดวงตาคมกริบราวกับคมมีดกรีดผ่านใบหน้าของซูชิงเสวี่ย “แม่หนูตระกูลซู เธอพูดจาเหลวไหลอะไร! คุณหลินเป็นบุคคลสูงส่งดุจมังกรสวรรค์ เธอมีสิทธิ์อะไรมาดูหมิ่นเหยียดหยามตามใจชอบ?”
ซูชิงเสวี่ยถูกสายตาคมกริบของซ่งหวยเต๋อข่มจนถอยหลังไปครึ่งก้าว ใบหน้าซีดสลับแดง
เธอคิดยังไงก็ไม่เข้าใจว่าหลินเฟิงใช้มนตร์อะไรกับซ่งหวยเต๋อ ถึงทำให้ผู้ยิ่งใหญ่เช่นนี้ปกป้องเขาขนาดนั้น!
“ซ่งเหล่า คุณถูกเขาหลอกจริง ๆ!”
ซูชิงเสวี่ยกัดริมฝีปากแดงอย่างไม่ยอมแพ้ รีบพูดว่า “เมื่อกี้เขายังถือหนังสือถอนหมั้นเก่า ๆ มาปักหลักไม่ยอมไปจากตระกูลซูเลย ฉันต้องใช้เงินหนึ่งล้านถึงไล่เขาไปได้! ถ้าเขามีความสามารถจริง จะตกต่ำถึงขั้นอยากได้สัญญาหมั้นหมายของตระกูลซูไปทำไม?”
“ถอนหมั้น?”
ซ่งหวยเต๋อชะงัก ก่อนมองซูชิงเสวี่ย แววตาฉายความเย้ยหยันระคนเวทนาอย่างประหลาด
“ซูชิงเสวี่ยเอ๋ย ซูชิงเสวี่ย ซูฉางชิงปู่ของเธอฉลาดหลักแหลมมาทั้งชีวิต ทำไมถึงมีหลานสาวตาบอดเช่นเธอได้!”
ซ่งหวยเต๋อส่ายหน้า หัวเราะเย็นชาไม่หยุด “รู้หรือเปล่าว่าเมื่อก่อนมีตระกูลใหญ่และเชื้อพระวงศ์มากมายไปจนถึงหน้าประตูเขาเทียนจี เพียงเพื่อขอให้คุณหนูในตระกูลได้หมั้นหมายกับคุณหลิน แต่ยังไม่ได้อย่างที่หวัง! ตระกูลซูของเธอโชคดีมหาศาล แต่กลับกล้าถอนหมั้นเองอย่างนั้นหรือ?”
“ดี! ดีมาก! ในเมื่อตระกูลซูตาบอดเอง ก็ถือเป็นวาสนาที่พวกเธอเลือกแล้ว!”
พูดจบ ซ่งหวยเต๋อก็เลิกสนใจซูชิงเสวี่ยที่ยืนนิ่งราวกับถูกฟ้าผ่า แล้วกลับไปทำสีหน้านอบน้อมอ่อนโยน ก่อนค้อมกายพูดกับหลินเฟิง
“คุณหลิน รถเตรียมพร้อมแล้ว ทุกอย่างที่เรือนพักตากอากาศตี้หวังอี้เฮ่าจัดเตรียมไว้เรียบร้อย เชิญขึ้นรถครับ”
ตั้งแต่ต้นจนจบ สีหน้าของหลินเฟิงยังคงเรียบเฉย ราวกับเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ไม่อาจทำให้ใจเขาสั่นไหวได้แม้แต่น้อย
เขาไม่แม้แต่จะมองซูชิงเสวี่ยที่อยู่ข้าง ๆ เพียงพยักหน้าเล็กน้อย “ไปกันเถอะ”
“เชิญครับคุณหลิน!”
ซ่งหวยเต๋อเปิดประตูรถโรลส์-รอยซ์ แฟนธอมอันหรูหราและหนักแน่นให้หลินเฟิงด้วยตัวเอง ถึงกับยกมือข้างหนึ่งบังเหนือหลังคารถ กลัวว่าหลินเฟิงจะหัวกระแทก
จนกระทั่งหลินเฟิงนั่งเรียบร้อยแล้ว ซ่งหวยเต๋อถึงกล้าค่อย ๆ เข้าไปนั่งที่เบาะข้างคนขับ
ครืน!
เสียงเครื่องยนต์ทุ้มต่ำกังวานดังขึ้นอีกครั้ง
ขบวนรถหรูสีดำ 8 คัน มูลค่าหลายสิบล้านแต่ละคัน ราวกับมังกรดำตัวหนึ่ง เคลื่อนขบวนกลับรถอย่างยิ่งใหญ่ กวาดพายุลมแรงตามมา แล้วทะยานจากไปต่อหน้าซูชิงเสวี่ย!
ทิ้งให้ซูชิงเสวี่ยยืนโดดเดี่ยวอยู่ที่เดิม สูดควันไอเสียเข้าไปเต็มปอด
ขาทั้งสองข้างของเธออ่อนแรง มือกำแน่นจนเส้นเลือดปูดขึ้นบนหลังมือ
“ทำไมถึงเป็นแบบนี้... เป็นไปได้ยังไง...”
ซูชิงเสวี่ยพึมพำอย่างคนเสียขวัญ
เธอนึกถึงคำพูดที่หลินเฟิงพูดไว้ในห้องรับแขกของตระกูลซู
‘เข็มทองต่อชีวิตที่ช่วยชีวิตปู่ของเธอในตอนนั้น ต่อให้มหาเศรษฐีอันดับหนึ่งของเมืองเจียงคุกเข่าวิงวอนอาจารย์ของฉัน อาจารย์ก็อาจไม่ยอมพบหน้าเขาด้วยซ้ำ’
ตอนนั้นเธอคิดว่าหลินเฟิงพูดจาโอ้อวดเกินจริง แค่ทำเป็นวางท่าเท่านั้น
แต่ตอนนี้...
ซ่งหวยเต๋อ มหาเศรษฐีอันดับหนึ่งแห่งเมืองเจียง กำลังประจบหลินเฟิงราวกับเป็นลูกน้องจริง ๆ!
หรือว่าคำพูดของไอ้บ้านนอกนั่นจะเป็นความจริงทั้งหมด?
ไม่! เป็นไปไม่ได้!
ซูชิงเสวี่ยส่ายหน้าแรง ๆ กัดฟันแค่นเสียงเย็น “ต้องเป็นเพราะสำนักของไอ้หมอนั่นเคยมีบุญคุณอะไรกับเขา ซ่งเหล่าระลึกถึงความหลัง ถึงได้สุภาพกับมันขนาดนี้! ยุคนี้อาศัยบุญคุณคนอื่นกินฟรี จะกินได้ตลอดชีวิตหรือไง? รอให้ซ่งเหล่าชดใช้บุญคุณในอดีตหมดเมื่อไร หลินเฟิงก็ยังไม่ต่างอะไรจากคนไร้ค่าในเมืองเจียง!”
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ความลนลานในใจซูชิงเสวี่ยก็ถูกกดลงไปในที่สุด
เธอถือว่าตัวเองเป็นยอดฝีมือในวงการธุรกิจ สิ่งที่ให้ความสำคัญที่สุดเสมอคืออำนาจและทรัพย์สินเงินจริง รวมถึงความสามารถของตัวเอง
ในสายตาเธอ หลินเฟิงก็เป็นแค่ปรสิตที่อาศัยบารมีจากสำนักของตัวเองมาหลอกลวงผู้คนเท่านั้น!